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© Benedikt Schmidt/TU Darmstadt

Einen Versuchsaufbau zum Verhalten von Tropfen in Schwerelosigkeit haben Forschende der TU Darmstadt ins All geschickt. Sechs Monate läuft das Experiment auf der Internationalen Raumstation.

Der Versuchsaufbau passt in einen Schuhkarton: Forschende der Technischen Universität (TU) Darmstadt haben am vergangenen Dienstag einen Versuchsaufbau per Rakete von Cape Canaveral in Florida aus zur Internationalen Raumstation ISS geschickt.

In dem Experiment gehe es darum, wie sich Tropfen beim Zusammenprall vermischen, teilte die TU mit. Dies sei wichtig für die Entwicklung zum Beispiel von medizinischen Inhalatoren, Flüssigkeitshandhabung im Weltraum, Kraftstoffeinspritzung oder Beschichtungen und Kühlung.

Der unter Mitarbeit des Fachbereichs Maschinenbau zusammengestellte Versuchsaufbau werde nun im Raumlabor Columbus der ISS installiert und circa zehn Tage von den Forschenden auf Herz und Nieren geprüft. In den darauffolgenden sechs Monaten werden Tropfen unterschiedlicher Größe und Flüssigkeiten in automatisierten Versuchen miteinander zu Kollision gebracht und mit Hilfe einer Hochgeschwindigkeitskamera fotografiert. Experimente im Labor haben laut TU bereits gezeigt, dass die Schwerkraft das Strömungsfeld in den Tropfen in den ersten Sekunden nach dem Zusammenprall stark beeinflusst.

Versuch läuft sechs Monate

Obwohl die Versuche in der ISS automatisiert ablaufen, können die Forschenden der TU per Videoaufnahmen von der Raumstation überprüfen, ob die Versuche wie geplant funktioniert haben. Aber erst in sechs Monaten liegen die Daten dann in einer hohen Auflösung vor, dann nämlich werden sie per Festplatte zur Erde transportiert. Die Forschungsarbeit findet in einem internationalen Verbund statt, gemeinsam mit dem federführenden National Institute for Laser, Plasma and Radiation Physics im rumänischen Bukarest und der Carnegie Mellon University in Pittsburgh, USA. Finanziert wird das Projekt durch die Europäische Raumfahrtagentur (ESA) und die Deutsche Raumfahrtagentur im Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR).

Es ist nicht das erste Mal, dass die TU auf der ISS ein Experiment laufen lässt. 2019 wurde ein Experiment zum Siedepunkt in den Weltraum geschickt.