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© Rother

Der neue „Chattanoogaplatz“ in Hamm an der Kanalkante ist im Beisein einer US-Delegation eingeweiht worden. Der Ort ist ein Filetstück im Innenstadtbereich.

Hamm – Die Stadt Hamm hat einen neuen Chattanoogaplatz. Im Beisein einer Delegation aus der US-amerikanischen Partnerstadt um deren Bürgermeister Tim Kelly enthüllte Hamms Oberbürgermeister Marc Herter am Dienstagmittag das neue Straßenschild vor dem R-Café an der Kanalkante. Die Namensgebung sei eine große Ehre für Chattanooga, sagte Bürgermeister Tim Kelly.

Relativ kurzfristig hatte die Stadt die Umbenennung auf den Weg gebracht. Der ehemalige Chattanoogaplatz befand sich als Freifläche neben dem Kino. Die Fläche, die von dem einstigen Markt- und Veranstaltungsplatz nach dem Kino-Bau übrig geblieben ist, befand und befindet sich in erbärmlichen Zustand. Als Zeugnis einer Städtepartnerschaft war sie sicher unwürdig.

Vergleichbare Größe und Geschichte

Die Städtepartnerschaft zwischen Chattanooga und Hamm besteht seit 1977. Chattanooga und Hamm haben mit jeweils rund 180 .000 Einwohnern eine fast identische Bevölkerungsgröße, die Stadt im US-Bundesstaat Tennessee hat allerdings mehr Fläche als Hamm und damit eine geringere bevölkerungsdichte.

„Beide Städte haben eine vergleichbare industrielle Geschichte“, sagte Kelly. „Auch Chattanooga hat einen Umbruch hinter sich und stellt die Weichen auf Nachhaltigkeit.“ Neben Dienstleistung sei die Elektroindustrie ein wichtiger Wirtschaftszweig. Ein großer Arbeitgeber in der 1816 am Tennessee River gegründeten Stadt ist VW. Knapp 4000 Menschen arbeiten hier. Von VW ist der Sprung nach Wolfsburg naheliegend. Wolfsburg ist die zweite deutsche Partnerstadt Chattanoogas. Nach vier Tagen in Hamm stehen dort zwei weitere Besuchstage der Reise auf dem Programm.

„Hamm und Chattanooga sind grüne Städte“

An Hamm kann sich Bürgermeister Tim Kelly noch im Jahr 1985 erinnern, dem Jahr seines Schüleraustauschs. Die stadt habe sich seitdem sehr verändert. „Ich bin sehr beeindruckt“, sagt Kelly. „Hamm und Chattanooga sind grüne Städte. Wir haben beide eine Uferpromenade. Diese hier mit ihrem Platz gefällt mir sehr gut.“ Auch die Lippeauen finde er sehr gelungen. „Wir können da viel voneinander lernen“, meint Kelly. Der Austausch sei sehr fruchtbar.

Gefördert wird er über ein Programm des Auswärtigen Amtes, den „Urban Diplomacy Exchange“. Besuche auf Fachbereichsebene mit Hospitanzen sollen sich anschließen.