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© ALEX WONG/AFP

US-Präsident Biden erzählte am Mittwoch von einem Gespräch mit Altkanzler Helmut Kohl. Doch der war zu diesem Zeitpunkt bereits mehrere Jahre lang tot.

Washington, D.C. – Das Alter von US-Präsident Joe Biden rückt im Vorlauf der US-Wahl immer mehr ins Zentrum der Aufmerksamkeit. Biden wird wenige Tage nach der Präsidentschaftswahl im November 82 Jahre alt und fällt immer wieder mit seltsamen Verwechselungen oder Aussetzern auf. So auch am Mittwoch (7. Februar). Da erzählte der US-Präsident von einem Gespräch mit dem früheren Bundeskanzler Helmut Kohl (CDU). Der war zu dem vermeintlichen Gesprächszeitpunkt allerdings bereits mehrere Jahre tot.

Erneuter Aussetzer: US-Präsident Biden verwechselt wohl Merkel mit Kohl

Das Gespräch soll sich Biden zufolge im Rahmen des G7-Treffens 2021 in Großbritannien ereignet haben. Dort will Biden unter anderem mit Frankreichs Präsident Emmanuel Macron und eben Helmut Kohl über den Sturm aufs Kapitol vom 6. Januar, 2021 gesprochen haben. Das berichtete unter anderem die New York Post.

Biden rezitierte bei seiner Rede eine Passage aus dem Gespräch. „Helmut Kohl sagte: ‚Joe, was würden Sie denken, wenn Sie morgen zum Telefon greifen und die Zeitung in die Hand nehmen würden. Und auf der Titelseite der London Times erfahren würden, dass 1000 Menschen das Parlament gestürmt, die Türen des Unterhauses aufgebrochen und dabei zwei Bobbys (britische Polizisten, Anm. d. Red.) getötet haben (…) und versucht haben, die Wahl eines Premierministers zu verhindern?‘“

Kohl bekleidete das Amt des Bundeskanzlers von 1982 bis 1998 und starb 2017 – vier Jahre vor dem Sturm auf das Kapitol und dem G7-Treffen. Sollte Biden das Gespräch wirklich mit einem deutschen Regierungschef geführt haben, würde es sich dabei um Angela Merkel (CDU) handeln. Die Altkanzlerin hatte 2021 als Bundeskanzlerin für Deutschland an dem Treffen teilgenommen. Biden leistete sich den Aussetzer dem Bericht der New York Post zufolge gleich bei zwei verschiedenen Fundraiser-Veranstaltungen im Laufe des Tages. Bei der zweiten Veranstaltung trug Biden eine nahezu identische Anekdote vor und sprach dabei von „Helmut Kohl von Deutschland“.

Joe Biden: Leben und Karriere des 46. US-Präsidenten in Bildern

Im Juni 1987 erklärte Biden seine Kandidatur für die Präsidentschaftswahl 1988. Nur sechs Wochen später war er aber wieder raus aus dem Rennen, noch ehe es richtig begonnen hatte. Der Grund war eine peinliche Plagiatsaffäre. Biden hatte eine Rede des britischen Labour-Vorsitzenden Neil Kinnock teilweise kopiert. Die darin enthaltenen Details passten allerdings nur zu Kinnocks Leben, nicht zu Bidens. „Ich habe einige dumme Dinge getan und ich werde wieder dumme Dinge tun“, verteidigte er sich noch, bevor er kurz danach seine Kandidatur zurückzog.

20 Jahre später versuchte es Biden ein zweites Mal. Doch erneut ging seine Kandidatur fürs Präsidentenamt schief. Diesmal war die Konkurrenz von Barack Obama und Hillary Clinton einfach zu stark für ihn. Nachdem Biden bei der ersten Vorwahl im Bundesstaat Iowa gerade einmal ein Prozent der Stimmen erhalten hatte, gab Biden das Rennen auf. Noch 2019 verhöhnte ihn Donald Trump aufgrund dieses Ergebnisses und bezeichnete Biden als „1% Joe“.

Am Ende wurde die US-Wahl 2008 doch noch zu einem Erfolg für Biden. Als Vizepräsident unter Barack Obama konnte er die Politik in den nächsten Jahren maßgeblich mitbestimmen. So war Biden in der ersten Amtszeit ein lautstarker Förderer der 2010 verabschiedeten Gesundheitsreform, die unter dem Namen „Obamacare“ bekannt wurde. Im Mai 2012 sorgte Biden für Schlagzeilen, als er sich dafür aussprach, in den gesamten USA gleichgeschlechtliche Ehen zu ermöglichen. 2015 wurde sie durch ein Urteil des Obersten Gerichtshofs landesweit legalisiert.

Bei der US-Wahl 2012 sicherten sich Obama und Biden eine zweite gemeinsame Amtszeit. Im Wahlkampf konnte Biden mit einem griffigen Slogan punkten: „Bin Laden ist tot und General Motors lebt“. Biden spielte damit auf Erfolge der Regierung in der ersten Amtszeit an. So war Al-Kaida-Gründer Osama bin Laden im Mai 2011 vom US-Militär in Pakistan getötet worden. Für die Rettung des verstaatlichten Autoherstellers General Motors gab die US-Regierung insgesamt 51 Milliarden Dollar aus.

Nach dem Amoklauf an der Sandy Hook Elementary School im Dezember 2012 übernahm Biden den Vorsitz einer Arbeitsgruppe für eine Änderung des Waffenrechts. Eine Verschärfung auf Bundesebene fand aber keine Mehrheit im Kongress. Kurz vor Ende der zweiten Amtsperiode verlieh Obama seinem Vize unangekündigt die Freiheitsmedaille, die höchste zivile Auszeichnung in den USA. Biden sei der „beste Vizepräsident, den wir je hatten“, sagte Obama damals.

Biden wurde seit Obamas Wiederwahl immer wieder als möglicher Nachfolger genannt. Am 21. Oktober 2015 gab Biden allerdings bekannt, 2016 nicht für die Präsidentschaft kandidieren zu wollen. Grund war der Tod seines Sohnes Beau, der im Mai 2015 an einem Gehirntumor gestorben war. Später bedauerte er, auf eine Kandidatur verzichtet zu haben. Für die Demokraten trat dafür Hillary Clinton an, die die Wahl gegen Donald Trump überraschend verlor.

Über seinen Sohn Beau lernte Biden die Juristin Kamala Harris kennen, die er bei der US-Wahl 2020 dann zu seiner Vize-Kandidatin machte. Harris war 2003 zur ersten Bezirksstaatsanwältin in San Francisco gewählt worden, bevor sie im Januar 2011 als Attorney General von Kalifornien vereidigt wurde. Dieses Amt stellt eine Kombination aus Justizministerin und Generalstaatsanwältin dar. 2017 zog sie als zweite „Person of Colour“ in den US-Senat ein.

Im Wahlkampf spielte aber vor allem Bidens anderer Sohn eine Rolle. Hunter Biden war 2014 in den Verwaltungsrat des ukrainischen Gaskonzerns Burisma aufgenommen worden – just zu einer Zeit, da sein Vater als Vizepräsident für die Ukraine zuständig war. Bidens Widersacher Donald Trump sprach von Korruption und setzte die ukrainische Regierung unter Druck, entsprechende Untersuchungen einzuleiten.

Trotz der Vorwürfe gewann Joe Biden die Wahl. Am 6. Januar 2021 kamen der Senat und das Repräsentantenhaus zusammen, um das Ergebnis offiziell zu zertifizieren. Als ein aufgebrachter Trump-Mob das Kapitol stürmte, hielt die Welt für mehrere Stunden den Atem an. Einen Tag später konnte der Kongress seine Arbeit dann aber wieder aufnehmen. Am 20. Januar 2021 wurde Joe Biden schließlich zum 46. Präsidenten der Vereinigten Staaten vereidigt.

Bidens Amtszeit wird überschattet vom Ukraine-Krieg. Nach dem Einmarsch russischer Truppen in das Nachbarland am 24. Februar 2022 verhängte Biden Sanktionen gegen Russland, stockte die US-Truppen in Europa auf und unterstützt die Ukraine mit finanziellen Hilfen und Lieferung von Militärtechnik. Im März 2022 bezeichnete Biden den russischen Präsidenten Wladimir Putin als „Kriegsverbrecher“ und „mörderischen Diktator“.

Kurz vor der US-Wahl 2024 machten sich allerdings zunehmend die Strapazen des Amtes bei Joe Biden bemerkbar. Sein TV-Duell gegen Donald Trump wurde zum Debakel. Nach wochenlangen Debatten über seine Gesundheit zog Biden am 21. Juli seine Kandidatur für die Präsidentschaftswahl. „Es war die größte Ehre meines Lebens, als Ihr Präsident zu dienen“, erklärte Biden. Er ist der erste Präsident in der Geschichte der USA, der seine Kandidatur aufgrund von Bedenken bezüglich seiner geistigen und körperlichen Fitness aufgibt.

Mitterand statt Macron: Verwechslungen bei US-Präsident Biden häufen sich

Bereits am Sonntag hatte Biden bei einem Auftritt in Las Vegas für Schlagzeilen gesorgt. Auch dort hatte Biden seine Unterhaltungen mit Staatschef der G7-Länder im Jahr 2021 rezitieren wollen. Dabei verwechselte er Frankreichs Präsident Macron mit dem bereits 1996 verstorbenen früheren Staatspräsidenten François Mitterrand. „Es war im Süden Englands. Und ich setzte mich und sagte: ‚Amerika ist zurück‘, und Mitterrand aus Deutschland, ich meine aus Frankreich, sah mich an und sagte – sagte: ‚Weißt du was – warum – für wie lange seit ihr zurück?‘“

Biden ist schon jetzt der älteste amtierende US-Präsident der Geschichte. Bei einer erfolgreichen Wiederwahl könnte der Demokrat auch mit 86 Jahren noch im Weißen Haus sitzen.

„Sleepy Joe“: Trump greift Biden immer wieder für sein Alter an

Donald Trump, Bidens Vorgänger im Weißen Haus, nutzte im Wahlkampf immer wieder das Alter des US-Präsidenten, um ihn anzugreifen. Trump nannte Biden im Vorlauf der US-Wahl im Jahr 2020 stets „Sleepy Joe“ (dt. „Schläfriger Joe“) und zweifelte dessen geistige Verfassung an. Trump selbst ist 77 Jahre alt und gilt als klarer Favorit auf die Präsidentschaftskandidatur der Republikaner. Lediglich Nikki Haley, die frühere Gouverneurin von South Carolina, befindet sich neben Trump noch im Rennen.

Doch auch wenn Trump in Interviews wiederholt seine geistige Fitness betont hatte, fiel er in der Vergangenheit immer wieder durch Unstimmigkeiten in seinen Aussagen auf. Im Rahmen der Vorwahl in New Hampshire sprach Trump von seinem früheren Leibarzt „Doc Ronny“, der noch immer im Weißen Haus arbeite. Ronny Jackson gab die Stelle jedoch bereits 2019 auf und vertritt seit 2021 den Bundesstaat Texas im US-Repräsentantenhaus. (fd)