Ein Linker mit Obama-Flair: Mamdani begeistert New York
VonChristian Stör
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Er wurde in Uganda geboren, ist erst seit 2018 US-Bürger und rappt für seine Oma. Wer ist der linke Demokrat, der bald New York regiert?
New York – Zohran Mamdani hat es geschafft: Der 34-Jährige wird als erster Muslim Bürgermeister von New York. Mamdani hat einen kometenhaften Aufstieg hinter sich: Noch vor einem Jahr war der Abgeordnete aus Queens im Parlament des Bundesstaats New York nahezu unbekannt. Jetzt gehört er zu den Superstars der Demokraten in den USA.
Den ersten Schritt auf seinem Weg unternahm er schon kurz nach der US-Wahl 2024. Damals ging er in New York dorthin, wo Donald Trump bei der Präsidentschaftswahl gegen Kamala Harris am besten abgeschnitten hatte. Bei seinen Interviews in der Fordham Road in der Bronx und in der Hillside Avenue in Queens wollte er wissen, wieso so viele Menschen aus der Arbeiterklasse für Trump gestimmt oder gar nicht erst gewählt hatten. Das dazugehörige Video ging hinterher viral – und war der Startschuss einer herausragenden Wahlkampagne.
Neuer Bürgermeister von New York: Wer ist Zohran Mamdani?
Mamdani wurde 1991 als Sohn indischstämmiger Eltern in Uganda geboren. Seine Mutter ist die Regisseurin Mira Neir, deren Film „Salaam Bombay!“ 1988 für einen Oscar nominiert wurde. Sein Vater ist der renommierte ugandische Politologe Mahmood Mamdani, der an der Columbia University in New York lehrt.
Im Alter von sieben Jahren kam Mamdani mit seinen Eltern nach New York. 2018 erhielt er die US-Staatsbürgerschaft. Während seines Studiums engagierte er sich politisch, danach arbeitete er mit Menschen in prekären Wohnsituationen. Als Aktivist forderte er unter anderem mit drastischen Worten Kürzungen bei der New Yorker Polizei, was er jüngst öffentlich zurücknahm.
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Zohran Mamdani gehört zum linken Flügel der Demokraten
2021 zog Mamdani für seinen Wahlkreis im Stadtteil Queens ins Parlament des Bundesstaats New York ein. Als Mitglied der „Democratic Socialists of America“ gehört er zum linken Flügel der Demokraten. Erste Aufmerksamkeit erregte der junge Abgeordnete mit einem Hungerstreik, um auf die Lage von New Yorker Taxifahrern hinzuweisen, die nach einem drastischen Wertverfall ihrer teuren Lizenzen in existenzielle Not geraten waren.
Mit breitem Lächeln, federndem Gang und einer zugewandten Art erinnert Mamdani nicht wenige an den jungen Barack Obama, der es mit Parolen wie „Hope“ (Hoffnung) und „Yes we can“ (Ja, wir schaffen das) 2008 gegen alle Vorzeichen ins Präsidentenamt schaffte. Unterstützt wurde Mamdani vom linken Flügel der Demokraten und unabhängigen Politikern wie dem früheren Präsidentschaftskandidaten Bernie Sanders oder der linken Abgeordneten Alexandria Ocasio-Cortez.
Zohran Mamdani genießt Prominentenstaus in New York
In der Stadt genoss er zuletzt Prominentenstatus. Wenn der 34-Jährige irgendwo auftauchte, stupsten junge Frauen ihre Freundinnen an: „Oh mein Gott, da ist Zohran!“ Er wurde umarmt, um Selfies gebeten. Seine Inhalte erreichten online ein Millionenpublikum, und das weit über New York hinaus.
Dem jungen Politiker werden bereits Qualitäten eines Barack Obama nachgesagt. Kurz vor der Bürgermeisterwahl berichtete die New York Times, der Ex-Präsident habe Mamdani telefonisch angeboten, ihm künftig beratend zur Seite zu stehen. Mamdani wisse die „unterstützenden Worte“ von Obama sehr wertzuschätzen, ließ seine Sprecherin mitteilen.
Wie inszenierte sich Zohran Mamdani im Wahlkampf?
Neben Bürgernähe setzte Mamdani auf Popkultur, Humor und soziale Medien. Seine Hochzeitsfotos mit Künstlerin Rama Duwaji in der New Yorker U-Bahn gingen viral, ebenso ein altes Musikvideo aus seiner Zeit als Mr. Cardamom: Mamdani rappt darin in einem Halal-Imbisswagen – mit nacktem Oberkörper unter der Schürze – ein Lied für seine Großmutter. Vor allem bei jungen Menschen kam das gut an.
Wenngleich Mamdani sich populistischer Mittel bediente – etwa, als er im Anzug in den eiskalten Atlantik vor Coney Island watete, um seinen Slogan „Freeze the Rent“ („Mieten einfrieren“) zu bewerben – hatte das selten einen plumpen Anschein. Wegen solcher Aktionen – und sicher auch wegen seines unbestreitbaren Charismas – ist Mamdani einer, dem viele Menschen in New York Glaubwürdigkeit attestieren. So versammelte er eine breite Bewegung hinter sich.
Ehefrau, Herkunft – Zohran Mamdani in Stichpunkten
Name
Zohran Kwame Mamdani
Geboren
18. Oktober 1991
Geburtsort
Kampala, Uganda
Ehepartnerin
Rama Duwaji (verh. seit 2025)
Partei: Demokratische Partei
Demokraten
Eltern
Mira Nair, Mahmood Mamdani
Bedenken bei der Parteispitze wegen Zohran Mamdani
Allerdings teilen nicht alle die Begeisterung. Die Parteiführung der Demokraten tut sich schwer mit dem lautstarken Linken. Es bestehen große Zweifel, ob sein Erfolgsrezept über das progressive New York hinaus verfangen kann. Man fürchtet, sein Image könnte die Menschen anderswo verschrecken. Zudem glaubt das Establishment nicht, dass der junge Politiker den 116 Milliarden Dollar schweren Haushalt der Metropole managen kann.
Mamdanis Wahlsieg ist für gemäßigte Demokraten aber durchaus eine Warnung: Seit Trumps Rückkehr hat die Partei noch keine gemeinsame Linie gefunden – und der Sieg des Linken offenbart einen ideologischen Graben. Soll sie im Kampf gegen Trump dem linken Flügel folgen, der Umverteilung als Lösung sieht? Oder dem Kurs der Mitte treu bleiben? In den Kongresswahlen 2026 beabsichtigen linke Kandidaten, etablierte Amtsinhaber herauszufordern. (Quellen: NY Times, dpa, AFP) (cs)
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