Musk, ein Unterstützer des republikanischen Präsidentschaftskandidaten Donald Trump, kündigte am Wochenende an, dass seine politische Gruppe, America PAC, bis zur Wahl am 5. November jeden Tag eine Million Dollar per Los an einen registrierten Wähler vergeben werde, der eine Petition unterschreibt, in der er sich für die Redefreiheit und das Recht auf Waffenbesitz ausspricht. Nur Wähler, die in sieben Swing-States – Pennsylvania, Georgia, Nevada, Arizona, Wisconsin, Michigan und North Carolina – registriert sind, kommen für die Preise infrage. Seit Samstag, so heißt es auf der Website von America PAC, wurden vier Personen mit 1 Million US-Dollar ausgezeichnet. Der Super-PAC kündigte zunächst jeden Tag einen neuen Gewinner auf seiner Website und in den sozialen Medien an, gab jedoch am Mittwoch, dem Tag, an dem der Newsletter 24 Sight erstmals über das Schreiben des Justizministeriums berichtete, keinen Gewinner auf seiner Website bekannt.Auch am Donnerstagnachmittag war noch kein Gewinner bekannt gegeben worden.
US-Wahl 2024: Musk will Wähler bestechen - „Getarnte Wählerkampagne“
Das Bundesgesetz verbietet es Gruppen und Einzelpersonen, Menschen für die Registrierung zur Wahl zu bestechen, und einige Wahlrechtsexperten bezeichneten Musks Petition als getarnte Wählerkampagne, bei der er Menschen im Wesentlichen für die Registrierung besteche. Das Gesetz, gegen das Musk nach Ansicht von Experten verstoßen könnte, sieht eine Geldstrafe von 10.000 US-Dollar und eine Gefängnisstrafe von bis zu fünf Jahren vor. Musk hat die Petition online verteidigt und erklärt, dass Wähler, die sich für die 1-Millionen-Dollar-Preise qualifizieren wollen, sich nicht als Republikaner registrieren lassen oder an den Wahlen am 5. November teilnehmen müssen. „Das Einzige, was wir für die Million Dollar verlangen, ist, dass Sie ein Fürsprecher für die Petition sind. Und das war‘s wirklich. Das war‘s“, sagte Musk diese Woche, als er den ersten 1-Millionen-Dollar-Preis verlieh.
Elon Musk, CEO von Tesla, verlässt am 13. September 2023 das parteiübergreifende „Insight Forum on Capitol Hill in Washington, D.C.“ des Senats zum Thema Künstliche Intelligenz (KI).
Es ist nicht ungewöhnlich, dass das Justizministerium Briefe an Unternehmen oder Einzelpersonen sendet, in denen vor potenziell illegalem Verhalten gewarnt wird. Die Briefe weisen nicht darauf hin, dass eine strafrechtliche Untersuchung läuft, sondern sollen von potenziell illegalem Verhalten abschrecken. Das Justizministerium lehnte eine Stellungnahme ab. Ein Vertreter von Musks politischer Gruppe lehnte ebenfalls eine Stellungnahme ab. Ehemalige republikanische Abgeordnete, Berater und Beamte des Justizministeriums forderten diese Woche Generalstaatsanwalt Merrick Garland auf, gegen Musk zu ermitteln. In dem Brief an Garland und die Generalstaatsanwältin von Pennsylvania, Michelle Henry (D), hieß es, dass Musk mit dem Wettbewerb gegen Wahlgesetze verstoße.
US-Wahl 2024: Ermittlungen gegen Elon Musk
„Uns ist nichts Vergleichbares in der modernen politischen Geschichte bekannt“, heißt es in dem Schreiben der ehemaligen Beamtenzu Musks Angeboten. „Wir fordern Sie auf, zu untersuchen, ob es sich bei den Zahlungen von America PAC um verbotene Zahlungen für die Wählerregistrierung handelt. Wir erkennen an, dass sie als Zahlungen für die Unterzeichnung einer Petition oder für die Vermittlung von Wählern, die unterschreiben, getarnt sind. Aber viele der Zahlungen sind auf registrierte Wähler beschränkt, sodass sich jeder, der eine Zahlung erhalten möchte, zuerst registrieren muss.“ Senator Tom Cotton (R-Arkansas) verteidigte Musk in einem Brief an den Generalstaatsanwalt am Donnerstag und beschuldigte Garland, das Justizministerium „nicht nur gegen Präsident Trump, sondern auch gegen seine Anhänger“ zu instrumentalisieren.
US-Wahl 2024: Trump oder Harris – diese Promis beziehen Stellung
In Cottons Brief wurden Gewinnspiele zur Unterstützung von Harris hervorgehoben, darunter eine kostenlose Reise nach Las Vegas, um die ehemalige First Lady Michelle Obama zu treffen. Bei diesem Wettbewerb müssen die Teilnehmer nicht registriert sein, um wählen zu können und sich für den Preis zu qualifizieren. „Ich bin sehr besorgt darüber, dass die Biden-Harris-Regierung erneut Amerikaner der Mitte-Rechts-Partei wie Herrn Musk für politische Vergeltungsmaßnahmen herausgegriffen hat, während sie bei liberal ausgerichteten Gruppen, die sich ähnlich verhalten, ein Auge zudrückt“, schrieb er laut einer von The Post eingesehenen Kopie. “Wo bleiben die Androhungen rechtlicher Konsequenzen für Liberale? Haben Sie Michelle Obama einen einschüchternden Brief geschickt?“
US-Wahl 2024: Elon Musk als der größte Spender des Wahlzyklus
Musk pumpte fast 75 Millionen Dollar in die America PAC, die in diesem Frühjahr gegründet wurde, und ist damit einer der größten Spender des diesjährigen Wahlzyklus. Der Milliardär war eng in die Strategie der Gruppe eingebunden, unter anderem durch die Überwachung plötzlicher taktischer Änderungen und die Entlassung einiger Anbieter, die an den Kampagnenbemühungen arbeiteten. Das Super-PAC hat sich seitdem zu einem bedeutenden Akteur in Trumps Wiederwahlkampagne entwickelt, da es in der Schlussphase des Wahlkampfs eine der ehrgeizigsten unabhängigen Kampagnen zur Mobilisierung der Wähler für ihn durchführt.
Das Gewinnspiel der Gruppe zur Wählerregistrierung ist Teil der Bemühungen, Wähler in den Swing States zu erreichen, die sich nicht für Politik interessieren oder nicht als Wähler registriert sind. Musk sagte in einem Beitrag auf X, dass er den Preis in Höhe von 1 Million US-Dollar anbiete, weil „wir sicherstellen wollen, dass jeder in den Swing States davon erfährt, und ich vermute, dass dies auch der Fall sein wird.“ Laut der America PAC-Website können Personen auch 47 US-Dollar erhalten, wenn sie einen registrierten Wähler dazu bringen, die Petition zur Unterstützung des Ersten und Zweiten Verfassungszusatzes zu unterzeichnen.
US-Wahl: Wahlhelfer konzentrieren sich darauf Trump-Wähler zur Wahl zu bewegen
Bei einer kürzlich abgehaltenen Schulung in Wisconsin wurde den America PAC-Werbern mitgeteilt, dass es schwierig sein würde, vor dem Wahltag an den Hunderttausenden von Türen zu klopfen, die ihnen im Bundesstaat zugewiesen wurden, so eine Person, die an der Schulung teilnahm und aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen anonym bleiben möchte. Die Wahlhelfer wurden angewiesen, sich darauf zu konzentrieren, bestätigte Trump-Wähler frühzeitig zur Wahl zu bewegen, anstatt zu versuchen, die Meinung unentschlossener oder Harris-Wähler zu ändern, so die Person, und die Wartezeit, bevor sie erneut an einer unbeantworteten Tür klopfen, von 30 Sekunden auf 15 Sekunden zu verkürzen.
Zu den Autoren
Perry Stein berichtet für die Washington Post über das Justizministerium und das FBI. Zuvor berichtete sie über das Bildungswesen in Washington, D.C. Bevor sie 2015 zur Post kam, war sie Redakteurin bei der Washington City Paper und schrieb für den Miami Herald.
Trisha Thadani kam 2023 vom San Francisco Chronicle zur Washington Post. Sie berichtet über die Technologiebranche.
Michael Scherer hat zu diesem Bericht beigetragen.
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Dieser Artikel war zuerst am 25. Oktober 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.
