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Anwälten der US-Regierung zufolge sind die Geschworenen-Protokolle im Epstein-Fall knapp bemessen: Sie sollen lediglich Aussagen von zwei Zeugen enthalten.

Die Protokolle der Geschworenenverhandlung, die das Justizministerium aus seiner Untersuchung des in Ungnade gefallenen Finanziers und Sexualstraftäters Jeffrey Epstein und seiner Komplizin Ghislaine Maxwell veröffentlichen möchte, enthalten laut Regierungsanwälten nur Aussagen von zwei Zeugen – beide sind Strafverfolgungsbeamte. Diese Enthüllung, die am späten Dienstagabend (US-Ortszeit) in einem Gerichtsdokument gemacht wurde, wirft Fragen darüber auf, ob das Bestreben des Ministeriums, diese Protokolle zu entsiegeln, den vorherigen Forderungen Donald Trumps gerecht wird. Der US-Präsident hatte zuvor fehlende Transparenz im Fall Epstein angeprangert.

Zeugenaussagen von lediglich zwei Strafverfolgungsbeamten Epstein-Fall dürften nur wenig Details bringen

Es ist zwar nicht ungewöhnlich, dass Geschworene nur Zeugenaussagen von Strafverfolgungsbeamten hören, wenn sie über eine Anklage entscheiden. Solche Aussagen dienen dazu, eine Zusammenfassung der umfassenderen Beweise zu liefern, die Ermittler gesammelt haben. Sie bieten oft nicht die detaillierte Darstellung, die typischerweise in Gerichtsverfahren zutage tritt. Dennoch bat das Justizministerium Anfang des Monats auf Anordnung Trumps Bundesrichter in Manhattan und Florida, diese Protokolle der Geschworenenverhandlung zu entsiegeln. Dies geschah unter anhaltendem Druck einiger Verbündeter des Präsidenten, die seit Jahren spekulieren, dass andere aus Epsteins Kreis reicher und mächtiger Freunde eine Rolle bei seinen Verbrechen gespielt haben könnten.

„Die verstrichene Zeit hat das öffentliche Interesse an diesen Fällen nicht geschmälert“, schrieb Jay Clayton, Interims-US-Staatsanwalt für den Southern District of New York, in der Gerichtsakte vom Dienstag, die auch von Generalstaatsanwältin Pam Bondi und stellvertretendem Generalstaatsanwalt Todd Blanche unterzeichnet wurde.

Epsteins Tod 2019 während der Untersuchungshaft war als Selbstmord eingestuft worden. Maxwell wurde 2021 verurteilt und verbüßt eine 20-jährige Haftstrafe in Florida. Diese Entwicklungen haben in den Jahren seither wenig dazu beigetragen, den Appetit auf eine vollständige öffentliche Darlegung dessen zu stillen, was das FBI während seiner Ermittlungen herausgefunden hat. Die Protokolle der Geschworenenverhandlung, deren Entsiegelung das Justizministerium anstrebt, stellen wahrscheinlich nur einen Bruchteil der Beweise dar, die das Büro bei der Erstellung seiner Fälle gegen Epstein und Maxwell gesammelt hat.

US-Justizministerium könnte es schwierig haben, Zeugenprotokolle der Epstein-Affäre zu veröffentlichen

In der Einreichung vom Dienstag sagte Clayton, dass die Geschworenen, die Epstein in Manhattan anklagten, im Juni und Juli 2019 nur einen Zeugen hörten – einen FBI-Agenten, der die Berichte seiner Interviews mit Epsteins Opfern und anderen zusammenfasste. Derselbe Agent sagte im Sommer 2020 und Frühjahr 2021 vor der Maxwell-Jury aus. Dieses Gremium hörte auch von einem New Yorker Polizeidetektiv, der einer FBI-Taskforce zur Untersuchung von Kinderausbeutung und Menschenhandel zugeteilt war, so Clayton.

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Laut seiner Zusammenfassung gab es keine weiteren Zeugen. Clayton fasste die Aussagen der Ermittler in der Einreichung nicht zusammen, die als Antwort auf die Anordnung eines Richters erfolgte, der mehr Details über die Art der Informationen verlangte, die das Justizministerium offenlegen möchte. Clayton sagte, dass alle bis auf ein Epstein-Opfer, die in diesen Protokollen erwähnt werden, über den Versuch des Ministeriums, sie freizugeben, benachrichtigt wurden. Die US-Bezirksrichter Richard M. Berman und Paul A. Engelmayer haben eine Frist bis Dienstag gesetzt, damit diese Opfer Einwände gegen die Veröffentlichung dieser Protokolle mit geschwärzten Identifikationsinformationen einreichen können. Selbst wenn diese Opfer zustimmen sollten, steht das Justizministerium vor einer hohen Hürde, die Gerichte davon zu überzeugen, die Protokolle öffentlich zu machen.

Die Geheimhaltungsregeln für Geschworenenverhandlungen verbieten typischerweise die Offenlegung solchen Materials, außer als Teil gerichtlich genehmigter Gerichtsverfahren oder auf Antrag eines Angeklagten, der Anklagen durch Vorwürfe von Fehlverhalten der Staatsanwaltschaft vor einer Jury anficht.

Richter stuften Epstein-Affäre zuvor nicht als Angelegenheit öffentlichen Interesses ein

Berman und Engelmayer merkten in Anordnungen der letzten Woche an, dass das Justizministerium zu diesem Zeitpunkt keine Anstrengungen unternommen hatte, die Gründe anzusprechen, unter denen die Protokolle rechtmäßig freigegeben werden könnten. Stattdessen argumentierte es, sie sollten als „Angelegenheit von öffentlichem Interesse“ entsiegelt werden, was beide Richter als unzureichende Grundlage für eine Offenlegung bezeichneten.

Letzte Woche lehnte eine Bundesrichterin in Florida den Antrag des Justizministeriums ab, Protokolle aus Geschworenenuntersuchungen zu Epstein dort in den Jahren 2005 und 2007 zu entsiegeln, Ermittlungen, die damals nicht zu Bundesanklagen führten. Sie berief sich auf lokale Gerichtspräzedenzfälle zur Geheimhaltung von Geschworenenverhandlungen, die restriktiver sind als jene, die die Entscheidungen der Bundesrichter in New York leiten.

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Dieser Artikel war zuerst am 30. Juli 2025 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.