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© Montage: Frank Franklin/dpa/Brittany Hosea-Small/imago-images

Bei der US-Wahl im Herbst könnte Robert F. Kennedy Jr. zum Zünglein an der Waage werden. Donald Trump sieht darin vor allem ein Problem für Joe Biden.

Washington D.C. – Bei der US-Wahl im November 2024 kommt es aller Voraussicht nach zur Wiederholung des Zweikampfes zwischen US-Präsident Joe Biden und dessen Vorgänger Donald Trump. Die beiden Kandidaten lieferten sich bereits 2020 ein Duell um die Präsidentschaft – mit bekanntem Ausgang. Während Biden und Trump den Einzug ins Weiße Haus wohl unter sich ausmachen werden, steht auch der unabhängige Kandidat Robert F. Kennedy Jr. zur Wahl. Kennedy hat zwar keine realistischen Chancen auf einen Wahlerfolg, könnte Biden und Trump jedoch wertvolle Stimmen abknöpfen. Die Personalie geht vor allem an Trump nicht spurlos vorbei.

Trump poltert vor US-Wahl gegen Kennedy – „mit Abstand der radikalste linke Kandidat“

Auf seiner eigenen Social-Media-Platform „Truth Social“ widmete der Ex-Präsident am Mittwochabend Kennedy einen eigenen Beitrag. „RFK Jr. ist mit Abstand der radikalste linke Kandidat im Rennen“, schrieb Trump mit Blick auf den unabhängigen Kandidaten. Als Begründung nannte der Republikaner die Positionen Kennedys mit Blick auf den „Green New Deal“, also die Bestrebungen, einen ökologischen Umbau des wirtschaftlichen Systems einzuleiten. „Er ist ein großer Fan des ‚Green New Scams‘ (dt. Neuer grüner Betrug in Anlehnung an ‚Green New Deal‘, Anm. d. Red.) und anderer Wirtschaftskatastrophen“, schrieb Trump in seinem Beitrag weiter.

Die Philanthropin Nicole Shanahan, die RFK Jr. am Mittwoch als seine Vizekandidatin vorgestellt hatte, sei sogar noch liberaler als Kennedy selbst, behauptet Trump in seinem Beitrag. Trotz der harten Worte gegen den Mitbewerber blickt der Ex-Präsident nach eigenen Worten jedoch gelassen auf die US-Wahl im Herbst. Wegen Kennedys politischer Haltung rechnet Trump vor allem mit Stimmverlusten bei seinem Konkurrenten. „Ich schätze, das würde bedeuten, dass er dem unehrlichen Joe Biden Stimmen entziehen wird, was ein großer Dienst für Amerika wäre“, schrieb Trump weiter.

Unabhängiger Kandidat bei der US-Wahl: Robert F. Kennedy erhielt Zustimmung von den Republikanern

Vor wenigen Monaten klang Trumps Einschätzung zu Kennedys Politik jedoch noch gänzlich anders. Als RFK Jr. angekündigt hatte, Biden als Präsidentschaftskandidat der Demokraten herausfordern zu wollen, erntete er Lob von Trump. Kennedy sei ein „sehr schlauer Mann“, der das Herz am richtigen Fleck habe, sagte der Ex-Präsident im Juli 2023 der „Howie Carr’s radio show“. Ihn verbinde über die letzten Jahre hinweg eine „sehr nette Beziehung“ zu Kennedy, führte Trump aus.

RFK Jrs. Aussagen ernteten in der Vergangenheit immer wieder Zustimmung aus den radikalen Lagern der Republikaner. Kennedy gilt seit knapp 20 Jahren als Impfgegner und Verbreiter von wissenschaftsfeindlichen Verschwörungserzählungen. Vor allem während der Corona-Pandemie trat RFK Jr. als Gegner der Impfungen gegen das Coronavirus und lautstarker Kritiker der Corona-Politik von Joe Biden auf. Eine Position, die vor allem unter Republikaner für Zustimmung sorgte.

Joe Biden: Leben und Karriere des 46. US-Präsidenten in Bildern

Im Juni 1987 erklärte Biden seine Kandidatur für die Präsidentschaftswahl 1988. Nur sechs Wochen später war er aber wieder raus aus dem Rennen, noch ehe es richtig begonnen hatte. Der Grund war eine peinliche Plagiatsaffäre. Biden hatte eine Rede des britischen Labour-Vorsitzenden Neil Kinnock teilweise kopiert. Die darin enthaltenen Details passten allerdings nur zu Kinnocks Leben, nicht zu Bidens. „Ich habe einige dumme Dinge getan und ich werde wieder dumme Dinge tun“, verteidigte er sich noch, bevor er kurz danach seine Kandidatur zurückzog.

20 Jahre später versuchte es Biden ein zweites Mal. Doch erneut ging seine Kandidatur fürs Präsidentenamt schief. Diesmal war die Konkurrenz von Barack Obama und Hillary Clinton einfach zu stark für ihn. Nachdem Biden bei der ersten Vorwahl im Bundesstaat Iowa gerade einmal ein Prozent der Stimmen erhalten hatte, gab Biden das Rennen auf. Noch 2019 verhöhnte ihn Donald Trump aufgrund dieses Ergebnisses und bezeichnete Biden als „1% Joe“.

Am Ende wurde die US-Wahl 2008 doch noch zu einem Erfolg für Biden. Als Vizepräsident unter Barack Obama konnte er die Politik in den nächsten Jahren maßgeblich mitbestimmen. So war Biden in der ersten Amtszeit ein lautstarker Förderer der 2010 verabschiedeten Gesundheitsreform, die unter dem Namen „Obamacare“ bekannt wurde. Im Mai 2012 sorgte Biden für Schlagzeilen, als er sich dafür aussprach, in den gesamten USA gleichgeschlechtliche Ehen zu ermöglichen. 2015 wurde sie durch ein Urteil des Obersten Gerichtshofs landesweit legalisiert.

Bei der US-Wahl 2012 sicherten sich Obama und Biden eine zweite gemeinsame Amtszeit. Im Wahlkampf konnte Biden mit einem griffigen Slogan punkten: „Bin Laden ist tot und General Motors lebt“. Biden spielte damit auf Erfolge der Regierung in der ersten Amtszeit an. So war Al-Kaida-Gründer Osama bin Laden im Mai 2011 vom US-Militär in Pakistan getötet worden. Für die Rettung des verstaatlichten Autoherstellers General Motors gab die US-Regierung insgesamt 51 Milliarden Dollar aus.

Nach dem Amoklauf an der Sandy Hook Elementary School im Dezember 2012 übernahm Biden den Vorsitz einer Arbeitsgruppe für eine Änderung des Waffenrechts. Eine Verschärfung auf Bundesebene fand aber keine Mehrheit im Kongress. Kurz vor Ende der zweiten Amtsperiode verlieh Obama seinem Vize unangekündigt die Freiheitsmedaille, die höchste zivile Auszeichnung in den USA. Biden sei der „beste Vizepräsident, den wir je hatten“, sagte Obama damals.

Biden wurde seit Obamas Wiederwahl immer wieder als möglicher Nachfolger genannt. Am 21. Oktober 2015 gab Biden allerdings bekannt, 2016 nicht für die Präsidentschaft kandidieren zu wollen. Grund war der Tod seines Sohnes Beau, der im Mai 2015 an einem Gehirntumor gestorben war. Später bedauerte er, auf eine Kandidatur verzichtet zu haben. Für die Demokraten trat dafür Hillary Clinton an, die die Wahl gegen Donald Trump überraschend verlor.

Über seinen Sohn Beau lernte Biden die Juristin Kamala Harris kennen, die er bei der US-Wahl 2020 dann zu seiner Vize-Kandidatin machte. Harris war 2003 zur ersten Bezirksstaatsanwältin in San Francisco gewählt worden, bevor sie im Januar 2011 als Attorney General von Kalifornien vereidigt wurde. Dieses Amt stellt eine Kombination aus Justizministerin und Generalstaatsanwältin dar. 2017 zog sie als zweite „Person of Colour“ in den US-Senat ein.

Im Wahlkampf spielte aber vor allem Bidens anderer Sohn eine Rolle. Hunter Biden war 2014 in den Verwaltungsrat des ukrainischen Gaskonzerns Burisma aufgenommen worden – just zu einer Zeit, da sein Vater als Vizepräsident für die Ukraine zuständig war. Bidens Widersacher Donald Trump sprach von Korruption und setzte die ukrainische Regierung unter Druck, entsprechende Untersuchungen einzuleiten.

Trotz der Vorwürfe gewann Joe Biden die Wahl. Am 6. Januar 2021 kamen der Senat und das Repräsentantenhaus zusammen, um das Ergebnis offiziell zu zertifizieren. Als ein aufgebrachter Trump-Mob das Kapitol stürmte, hielt die Welt für mehrere Stunden den Atem an. Einen Tag später konnte der Kongress seine Arbeit dann aber wieder aufnehmen. Am 20. Januar 2021 wurde Joe Biden schließlich zum 46. Präsidenten der Vereinigten Staaten vereidigt.

Bidens Amtszeit wird überschattet vom Ukraine-Krieg. Nach dem Einmarsch russischer Truppen in das Nachbarland am 24. Februar 2022 verhängte Biden Sanktionen gegen Russland, stockte die US-Truppen in Europa auf und unterstützt die Ukraine mit finanziellen Hilfen und Lieferung von Militärtechnik. Im März 2022 bezeichnete Biden den russischen Präsidenten Wladimir Putin als „Kriegsverbrecher“ und „mörderischen Diktator“.

Kurz vor der US-Wahl 2024 machten sich allerdings zunehmend die Strapazen des Amtes bei Joe Biden bemerkbar. Sein TV-Duell gegen Donald Trump wurde zum Debakel. Nach wochenlangen Debatten über seine Gesundheit zog Biden am 21. Juli seine Kandidatur für die Präsidentschaftswahl. „Es war die größte Ehre meines Lebens, als Ihr Präsident zu dienen“, erklärte Biden. Er ist der erste Präsident in der Geschichte der USA, der seine Kandidatur aufgrund von Bedenken bezüglich seiner geistigen und körperlichen Fitness aufgibt.

Trump sieht RFK Jr. als Mittel gegen Biden – „Ich liebe es, dass er zur Wahl antritt“

„Er ist der politische Gegner des unehrlichen Joe Biden, nicht meiner. Ich liebe es, dass er zu Wahl antritt!“, schrieb Trump zum Ende seines Beitrags auf „Truth Social“. Kandidaten außerhalb von Republikanern und Demokraten spielen bei den US-Präsidentschaftswahlen in der Regel nur eine minimale Rolle. Bei der US-Wahl 2020 entfielen gerade einmal 1,84 Prozent der gültigen Stimmen auf andere Kandidaten neben Biden und Trump.

Da in den USA jedoch nach einem Mehrheitswahlsystem gewählt wird, könnte Kennedy vor allem in den sogenannten Swing-States das Zünglein an der Waage darstellen und einem der Kandidaten entscheidende Stimmen abnehmen. So gewann Biden 2020 in den Bundesstaat Georgia und Arizona gerade einmal mit einem Vorsprung von knapp 10.000 Stimmen.

Die Kennedys gelten als eine der einflussreichsten und bekanntesten Familien der jüngeren US-Geschichte, da aus ihren Reihen diverse Unternehmer und Politiker hervorgingen. Bekanntestes Mitglied der frühere US-Präsident John F. Kennedy, der 1963 bei einem Attentat in Dallas ums Leben kam. Auch dessen jüngerer Bruder Robert F. Kennedy – der Vater von RFK Jr. – strebte 1968 eine Kandidatur als Präsident an, fiel jedoch ebenfalls einem Attentat zum Opfer. (fd)