Trotz aller Zweifel: Die Ukraine kämpft weiter um das Gebiet in Kursk
In Kursk erhöht Russland den Druck auf die Verteidigungstruppen und ihre medizinische Versorgung. Doch die Menschen reagieren mit Kampfgeist.
Sumy/Kiew – Auf seinem Krankenhausbett sitzend und durch die Verbände an beiden Armen blutend, beschreibt der erschöpfte ukrainische Soldat, wie er zwei Tage zuvor, nachdem er in der russischen Region Kursk von einem Scharfschützen in beide Hände geschossen worden war, 16 Stunden lang unter Beschuss und von russischen Drohnen gejagt wurde.
Bis vor Kurzem behandelten ukrainische Sanitäter verwundete Soldaten wie ihn in Stationen in Kursk, in einem Gebiet, das seit einer Invasion vor fünf Monaten von der Ukraine besetzt ist. Aber die Russen sind weit genug vorgedrungen, dass die Kämpfe das medizinische Personal über die Grenze zurückgedrängt haben. Da es in der Nähe keine Sanitäter gab, die ihn behandeln konnten, beide Hände stark bluteten und die vier anderen Männer seiner Einheit alle getötet wurden, sagt Yurii, 45, dass er mit den Zähnen Aderpressen an jedem Arm angelegt habe, seinem toten Kommandanten ein Funkgerät abgenommen habe und schließlich Kameraden gefunden habe, die ihn am nächsten Tag auf ein US-amerikanisches Stryker-Kampffahrzeug verladen und über die Grenze zurückgebracht hätten – und dann weiter ins Krankenhaus, wo er seine Geschichte erzählt.
Ein gepanzertes ukrainisches Militärfahrzeug, das aus der Richtung Sumy kommt, fährt am 8. Dezember an einer zerstörten Kirche im ukrainischen Dorf Yunakivka in der Region Sumy vorbei in Richtung der russischen Grenze.
Aktuelle Fronten im Ukraine-Krieg: Verschärfung der Lage in Kursk
Yurii erlitt seine verheerenden Verletzungen bei einem massiven russischen Gegenangriff, der eine ernsthafte Bedrohung für das einzige territoriale Faustpfand der Ukraine im Krieg darstellt und das Ergebnis eines der größten Risiken des Krieges ist – des Einmarsches in Russland im August. Wie andere Mitglieder der ukrainischen Bodentruppen in diesem Artikel bat er darum, nur mit seinem Vornamen genannt zu werden, um die militärischen Vorschriften einzuhalten.
Die Intensität der Angriffe in Kursk zeigt, dass der russische Präsident Wladimir Putin immer verzweifelter versucht, diesen Trumpf auszuspielen – und zwar schnell –, da der Druck für mögliche Verhandlungen zur Beendigung des Krieges vor der Amtseinführung des designierten US-Präsidenten Donald Trump im nächsten Monat steigt.
Russland hat 60.000 Soldaten in der Region stationiert und greift ukrainische Stellungen mit allen Mitteln an, die ihm zur Verfügung stehen, sagen ukrainische Kommandeure und Soldaten. Sie bewegen sich oft auf Motorrädern, Buggys, Fahrrädern und zu Fuß, um ihre Verluste auf den von ukrainischem Feuer kontrollierten Straßen zu begrenzen. In den letzten Tagen sind auch Wellen nordkoreanischer Truppen auf dem Schlachtfeld erschienen, die in großen Gruppen vorrücken und so leicht zu treffen sind.
An der Grenze zwischen Russland und der Ukraine: Putin verstärkt Truppen in Kursk
Die zahlenmäßig unterlegene Ukraine klammert sich an das kleine Stück Land, das sie noch kontrolliert – zum Teil gestärkt durch die jüngste Entscheidung von Präsident Joe Biden, Kiew den Einsatz von in den USA hergestellten Raketen, den sogenannten ATACMS, zu erlauben, um tiefer in Russland einzudringen. Schlammige Bedingungen und natürliche Barrieren wie Flüsse haben der Ukraine ebenfalls geholfen, einige Linien zu halten. Aber die massive russische Truppenverlegung nach Kursk hat Moskau geholfen, etwa 40 Prozent der über 1300 Quadratkilometer, die die Ukraine ursprünglich erobert hatte, zurückzuerobern.
Als Yurii und seine Kameraden diesen Monat für ihren letzten Einsatz nach Kursk fuhren, „waren wir sicher, dass wir etwas erreichen würden“, erinnert er sich. „Aber wir waren nicht sicher, ob wir überleben würden.“
Als Truppen der Ukraine im August in die russiche Grenzregion im August einfielen, spielte Putin die Sache herunter und bezeichnete sie als nutzlose Randerscheinung der Hauptkämpfe im Osten der Ukraine. Doch fast fünf Monate später, als die Kämpfe zunahmen, hat der Kampf um diese Ecke im Westen Russlands bewiesen, dass der grenzüberschreitende Einfall der Ukraine einen Wendepunkt im Krieg markierte – auch wenn der endgültige Ausgang noch unklar ist.
Eine Frau geht am 10. Dezember in der Region Sumy in der Ukraine an einem ausgebrannten Auto vorbei. Russland hat sich auf dieses Gebiet konzentriert, um die Moral der Ukrainer zu schwächen und die vielen ukrainischen Truppen anzugreifen, die sich jetzt in der Stadt und den umliegenden Dörfern befinden.
Operation Kursk im Ukraine-Krieg: Diskussion um Sinn der ukrainischen Offensive
„Ich kann ganz offen sein: Selbst als ich diese Operation ins Leben rief, war ich ihr gegenüber im Allgemeinen sehr skeptisch eingestellt“, sagte Oberst Dmytro Voloshyn, Kommandeur der 82. Brigade der Ukraine. Seitdem sei die Bedeutung des Kampfes in Kursk jedoch „unbestreitbar“ geworden
Die Wirksamkeit der Operation Kursk wurde sowohl in der Ukraine als auch bei ihren Partnern angezweifelt. Kritiker waren der Meinung, dass die Ukraine besser daran getan hätte, ihre bestehenden Frontlinien im Osten zu verstärken. Die Befürworter hingegen sagen, dass der Angriff die einzige Option für die Ukraine war: Ein russischer Angriff aus dem Norden stand unmittelbar bevor, so die offiziellen Angaben, und die russischen Befestigungen im Süden und Osten der Ukraine hätten ähnliche Missionen dort nahezu unmöglich gemacht.
Obwohl Russland nach wie vor die Region Sumy jenseits der Grenze ins Visier nimmt, setzt es seine Waffen erstmals auch im eigenen Land ein und beschädigt seine eigenen Städte und Infrastrukturen, anstatt nur die der Ukraine.
Taktik im Ukraine-Krieg: Kursk-Offensive ermöglichte Gefangenenaustausch
Die Gefangennahme von Hunderten russischer Soldaten durch die Ukraine „zwang Russland“, den Austausch mit den Anfang 2022 gefangenen Truppen des ukrainischen Asow-Bataillons wieder aufzunehmen, sagte Vasyl Malyuk, Leiter des ukrainischen Inlandsgeheimdienstes SBU. Die Verhöre mit den russischen Gefangenen zielten darauf ab, „Beweise für von ihnen in der Ukraine begangene Kriegsverbrechen zu erhalten und die Verbrecher vor Gericht zu bringen“, sagte er.
Die Operation zwang Russland außerdem dazu, Zehntausende Soldaten von der Frontlinie in der Ukraine abzuziehen.
Ukraine-Krieg: Die Ursprünge des Konflikts mit Russland
„Für Putin geht es hier in erster Linie um Prinzipien. Er hat [seine] besten und am besten ausgebildeten Brigaden hierher geschickt. Das sind ausgebildete, selbstbewusste Typen. Wir kämpfen gegen die Elite“, sagt Hauptmann Oleh Shyriaiev, Kommandeur des 225. Sturmbataillons der Ukraine, dessen Truppen am 6. August die Grenze überquerten. ‚Wir haben sie aus anderen Regionen abgezogen.“
Russlands Verluste im Ukraine-Krieg: Militär berichtet von zerstörter Ausrüstung
„Das Positive daran ist‘, fügt er hinzu, “dass wir die Lagerhäuser mit Drohnen, ATACMS und so weiter zerstört haben. Wir haben Arsenale, Munitionsdepots, alles zerstört.“
Dennoch blieben viele russische Truppen im Osten der Ukraine, um die strategisch wichtige Stadt Pokrowsk einzunehmen. Sie sind nun fast in Reichweite der Stadt, obwohl der Vormarsch viel länger gedauert hat als erwartet. Monatelange zermürbende Kämpfe haben dort und in Kursk zu erheblichen russischen Verlusten geführt.
Und die Ukraine hat mehr Grund denn je, sich in Russland zu behaupten: Offizielle Stellen sagen, dass die 60.000 Soldaten, gegen die sie kämpfen, ihnen bei einem Rückzug in die Ukraine folgen würden. Doch Shyriaiev betont: „Wir werden nirgendwo hingehen“.
Kämpfe an der Grenze zwischen Russland und der Ukraine: Viele Menschen auf der Flucht
In den Grenzdörfern der Region Sumy, die regelmäßig von russischen Bomben getroffen werden, haben die meisten Zivilisten ihre Heimat verlassen. Ihre Häuser stehen nun leer, sind zerstört oder wurden zu provisorischen Militärbasen und medizinischen Versorgungsstellen umfunktioniert.
In einem dieser Häuser hatten Sanitäter der 82. Brigade der ukrainischen Armee eine kleine Klinik eingerichtet. Sie waren die erste Gruppe, die im August eine medizinische Versorgungsstation in Russland einrichtete, und haben die Kosten von Kursk am eigenen Leib erfahren, als sie in den folgenden Monaten 1.200 verwundete Soldaten versorgten – wobei alle Verwundeten nun auf der ukrainischen Seite der Grenze behandelt werden.
An einem eisigen Dezembermorgen drängten sie sich etwa um einen Soldaten namens Vova, der Stunden zuvor durch ein Schrapnell getroffen worden war, das seine Lunge verletzt hatte. Er hatte stundenlang in der Kälte auf eine Evakuierung gewartet, während sich seine Lunge mit Blut füllte. Seine Augen rollten nach hinten, als sie ihn mit Plasma versorgten. Er schrie, als sie mit einem Schlauch einen guten halben Liter seines Blutes in die untere Hälfte einer Plastikwasserflasche abließen, die sie aufgeschnitten und auf den Boden gestellt hatten.
Panzerkommandant Nazar (23) steht am 6. Dezember mit seinen Kameraden Ruslan (35) und Andrii (37) an einer Rückzugsposition in der Region Sumy in der Ukraine. Die Truppen der 95. Brigade der Ukraine warteten auf den Befehl, in die russische Region Kursk zurückzukehren.
Operation Kursk im Ukraine-Krieg: Militär-Experten sehen wichtige Rolle des Einsatzes
Als sie ihn in einen Krankenwagen brachten, riefen sie den Journalisten, die sie begleiteten zu, drinnen zu bleiben. Über ihnen schwebten ständig russische Drohnen und die Häuser, in denen sie Verletzte behandeln, wurden bereits zuvor ins Visier genommen. Mehrere ihrer medizinischen Kollegen seien verwundet oder getötet worden, sagten sie. Sie fürchten so sehr um ihre Sicherheit, dass sie ihren Standort sogar vor benachbarten ukrainischen Brigaden verbergen. Täglich können Dutzende von Gleitbomben in der Nähe landen.
Trotz der Risiken ist Roman, 41, Interims-Kommandeur der Sanitätseinheit, der Meinung, dass sich die Operation Kursk gelohnt hat. „Wenn wir sie auf ihrem Territorium halten, wird unser Territorium weniger zerstört“, sagte er.
In einem anderen Haus saßen Truppen der 95. Brigade der Ukraine an Schreibtischen und bereiteten Angriffsdrohnen für den Einsatz in Kursk vor. Eine graue Katze namens Bandit streift über den Boden, wo sich Waffen und Energydrinks stapeln.
Zu den Autoren
Serhiy Morgunov ist Forscher und visueller Journalist im Ukraine-Büro der Washington Post. Er berichtet aus dem ganzen Land und dokumentiert den Krieg in der Ukraine.
Kostiantyn Khudov ist ein Forscher im Ukraine-Büro der Washington Post. Er berichtet aus dem ganzen Land und dokumentiert den Krieg in der Ukraine.
Russische Verluste in Kursk: Viele Gefallene und ein „Friedhof mit russischen Fahrzeugen“
Andrii, 35, Kommandeur der dort stationierten Drohneneinheit, beschrieb, wie die jüngsten russischen Methoden zeigen, dass sie „Kursk um jeden Preis zurückerobern wollen“. Seine Einheit hat beobachtet, wie Russland kürzlich Fahrzeugkolonnen auf Straßen geschickt hat, die von der Ukraine kontrolliert werden – scheinbar bereit, das Risiko einzugehen, mehrere gepanzerte Fahrzeuge und viel Personal zu verlieren, wenn dadurch auch nur ein oder zwei durchkommen könnten.
„Sie schicken einen Panzer, wir zerstören ihn, sie schicken einen Schützenpanzer, wir zerstören ihn, sie schicken einen Schützenpanzer, wir zerstören ihn. Und jetzt setzen sie Motorradgruppen ein“, sagt er und bezieht sich dabei auf verschiedene Typen gepanzerter Fahrzeuge. ‚Selbst wenn wir die weiterhin zerstören, werden sie wahrscheinlich immer noch zu Fuß kommen.“
Dmytro, 25, Kommandeur einer Sturmeinheit in derselben Brigade, beschrieb die Taktik Russlands als ‘Kanonenfutter-Angriffe“. Aber selbst wenn sie eine große Anzahl an Truppen und Ausrüstung für die Rückeroberung des Gebiets einsetzen, erwartet er nicht, dass Russland die ukrainische Verteidigung in diesem Winter leicht überwinden kann. „In Kursk gibt es einen Friedhof mit zerstörten russischen Fahrzeugen“, sagte er.
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Dieser Artikel ist zuerst am 22. Dezember 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.
