Das Repräsentantenhaus wird darüber abstimmen, ob geheime Akten über den verurteilten Sexualstraftäter veröffentlicht werden, während die Spaltung innerhalb der Republikaner weiter zunimmt.
Die Republikaner bereiten sich auf einen massiven Aufstand gegen Donald Trump bei einer Abstimmung über die Veröffentlichung aller geheimen Akten im Zusammenhang mit Jeffrey Epstein vor. Mindestens 100 oder mehr Republikaner werden voraussichtlich für die Freigabe der Akten stimmen, nachdem am Mittwoch eine Reihe von E-Mails des verurteilten Sexualstraftäters veröffentlicht wurde, in denen der US-Präsident häufig erwähnt wird.
Trump war mit Epstein befreundet, bevor sie sich Anfang der 2000er Jahre zerstritten, hat aber stets jegliches Wissen oder eine Beteiligung an Epsteins Sexhandel oder Missbrauch von minderjährigen Mädchen bestritten. Das anhaltende Aufsehen um Trumps frühere Verbindungen zu dem verstorbenen Milliardär führt jedoch weiterhin zu tiefen Rissen in seiner Anhängerschaft.
Abstimmung im Kongress als Zäsur
Mike Johnson, Sprecher des US-Repräsentantenhauses, kündigte am Mittwoch laut Politico an, dass er nächste Woche eine Abstimmung abhalten werde, um das Justizministerium zur Freigabe der restlichen Akten zu zwingen – eine Entscheidung, von der hochrangige Republikaner glauben, dass sie eine Welle an Abspaltungen auslösen wird, wie Quellen berichten. Trump, der den Demokraten vorwirft, sie wollten damit von ihren eigenen Fehlern „ablenken“, betreibt massiv Lobbyarbeit gegen die Epstein-Abstimmung und bringt die Republikaner damit in die Zwickmühle zwischen ihrer Loyalität zum Präsidenten und der Forderung ihrer Wählerschaft nach vollständiger Transparenz.
Hochrangige Trump-Mitarbeiter sollen der ultrakonservativen Republikanerin Lauren Boebert im Situation Room des Weißen Hauses nahegelegt haben, ihren Namen nicht unter die Petition zu setzen.
Widerstand aus den eigenen Reihen
Boebert blieb jedoch standhaft und die Petition wurde schließlich angenommen, als die demokratische Abgeordnete Adelita Grijalva nach wochenlanger Verzögerung vereidigt wurde und die entscheidende Unterschrift lieferte. Bislang ist weniger als ein Prozent des Datenbestands veröffentlicht worden, über den das Justizministerium laut eigenen Angaben verfügt.
Epstein starb 2019 in einem Gefängnis in Manhattan, wo er auf seinen Prozess wegen des Verdachts auf Menschenhandel mit Minderjährigen wartete; die Behörden stuften den Tod als Selbstmord ein.
Neue Enthüllungen zu Trumps Rolle
Demokraten im Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses erklärten, die drei neuen E-Mails, in denen der Präsident ausdrücklich erwähnt werde, „werfen ernste Fragen zu Donald Trump und seinem Wissen über die schrecklichen Verbrechen Epsteins auf“. Republikaner veröffentlichten einen Datenbestand von 20.000 E-Mails im Zusammenhang mit Epstein, in denen Trumps Name wiederholt auftaucht. In einer E-Mail an seine verurteilte Komplizin Ghislaine Maxwell im Jahr 2011 schrieb Epstein: „Ich will, dass du dir klarmachst, der Hund, der nicht gebellt hat, ist Trump.“
„[Giuffre] verbrachte Stunden bei mir zu Hause mit ihm, sie wurde nie auch nur ein einziges Mal erwähnt“, fügte er hinzu, wobei er sich auf Virginia Giuffre bezog, eines von Epsteins Opfern, das behauptete, sie sei gezwungen worden, mit Andrew Mountbatten-Windsor Sex zu haben, als sie 17 war. Andrew hat alle gegen ihn erhobenen Vorwürfe entschieden zurückgewiesen.
Im Juli brach die Trump-Regierung ihr zuvor gegebenes Versprechen, die restlichen Akten freizugeben, plötzlich ab und beendete die Untersuchung. Dieser Schritt rief bei Trumps eigenen Anhängern Empörung hervor; einige glauben, die Regierung vertusche die Verbindungen Epsteins zu Reichen und Mächtigen.
Vorwürfe und öffentliche Wahrnehmung
„Die Demokraten versuchen erneut, den Jeffrey-Epstein-Schwindel aufs Tapet zu bringen, weil sie alles tun werden, um davon abzulenken, wie schlecht sie selbst abgeschnitten haben“, sagte Trump auf Truth Social nach der Veröffentlichung der E-Mails.
Johnson, der den Schritt bisher abgelehnt hatte, kündigte an, die Abstimmung im Repräsentantenhaus solle bereits nächste Woche früher als erwartet stattfinden, während die Republikaner versuchen, das Thema hinter sich zu lassen. Selbst wenn das Repräsentantenhaus zustimmt, müsste der republikanisch kontrollierte Senat die Maßnahme ebenfalls genehmigen und Trump, der vermutlich sein Veto einlegen wird, sie unterzeichnen.
Langjährige Verbindungen zwischen Trump und Epstein
Trumps Verbindungen zu Epstein sind umfangreich. Beide wurden während einer 15-jährigen Freundschaft gemeinsam auf Partys fotografiert, bevor sie sich 2004 Berichten zufolge wegen eines Immobiliendeals zerstritten und Trump seinen früheren Verbündeten daraufhin öffentlich verurteilte. Lediglich vier von zehn Republikanern befürworten laut einer Reuters/Ipsos-Umfrage vom Oktober Trumps Umgang mit den Epstein-Akten – weit weniger als die neun von zehn, die mit seiner Gesamtleistung zufrieden sind. (Dieser Artikel entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk)