Trump unter Druck: Bundesrichter ordnet Veröffentlichung der Epstein-Akten an
Ein neues Gesetz fordert die Offenlegung der Epstein-Akten. Ein Bundesrichter stimmt zu. Die Dokumente könnten neue Einblicke bieten.
Washington, DC – Ein Bundesrichter in Florida hat am Freitag die Veröffentlichung von Protokollen der Grand Jury aus den bundesstaatlichen Menschenhandelsverfahren gegen Jeffrey Epstein und Ghislaine Maxwell angeordnet. Er entschied, dass ein kürzlich verabschiedetes Gesetz, das eine Offenlegung verlangt, die langjährigen Geheimhaltungsregeln überwiegt.
Der US-Bundesrichter Rodney Smith erklärte, der Epstein Files Transparency Act, der im vergangenen Monat von Präsident Donald Trump unterzeichnet wurde, verpflichte die Bundesbehörden dazu, bis zum 19. Dezember die umfangreichen Unterlagen freizugeben, die während der Ermittlungen gegen Epstein gesammelt wurden. Das Gesetz, so sagte er, setze die bundesrechtliche Vorschrift außer Kraft, die die Veröffentlichung von Vorgängen verbietet, die vor einer Grand Jury stattfinden.
Trump steht wegen Epstein-Akten unter Druck
Trotz Bemühungen, auf Abstand zu der Affäre zu gehen, steht Trump unter zunehmendem Druck von Wählerinnen und Wählern sowie von Abgeordneten aller Lager, Unterlagen im Zusammenhang mit dem verstorbenen, in Ungnade gefallenen Finanzier zu veröffentlichen. Noch im Sommer hatten das Justizministerium und das FBI erklärt, es gebe nichts Weiteres zu publizieren.
Das geschah, obwohl Trump im Wahlkampf versprochen hatte, die Epstein-Akten offenzulegen, und behauptete, sie seien wegen Verbindungen zu prominenten Demokraten geheim gehalten worden.
Die lange Liste Jeffrey Epsteins: Donald Trump, Prinz Andrew und viele mehr
Wann die Dokumente veröffentlicht werden, ist unbekannt. Die Regierung hatte das Gericht um Erlaubnis gebeten, die üblicherweise geheimen Protokolle der Grand Jury in den Akten zu berücksichtigen, die sie nach dem neuen Bundesgesetz der Öffentlichkeit zugänglich machen muss, das eine Frist bis zum 19. Dezember für deren Veröffentlichung setzt.
Allerdings erlaubt das Gesetz dem Justizministerium auch, Akten zurückzuhalten, von denen es sagt, sie könnten eine laufende Bundesermittlung gefährden, was ebenfalls seit Langem der Politik des Justizministeriums entspricht. Akten können auch zurückgehalten werden, wenn sie als geheim eingestuft werden oder wenn sie die nationale Verteidigung oder die Außenpolitik betreffen.
Das Justizministerium hat Gerichte ersucht, die Dokumente in drei separaten, mit Epstein verbundenen Fällen zu entsiegeln: der Grand-Jury-Ermittlung in Florida von 2006–07, Epsteins Menschenhandelsverfahren von 2019 in New York und Maxwells Menschenhandelsverfahren von 2021, ebenfalls in New York. Smith entsprach am Freitag dem Antrag in Florida.
Epstein-Fall hält die USA seit vielen Jahren in Atem
Der Fall in Florida begann 2005 im Palm Beach County. Damals lag der Schwerpunkt der Staatsanwaltschaft auf Epsteins mutmaßlichem Netz von Mädchen im mittleren Schulalter und im Highschool-Alter, die er missbraucht haben soll. Das Verfahren begann nach Aussagen eines 14-jährigen Mädchens, das berichtete, von einem wohlhabenden Mann in Palm Beach belästigt worden zu sein, woraufhin die Polizei Epsteins inzwischen abgerissenes Haus in der El Brillo Way durchsuchte.
Epsteins Verteidigungsteam stieß dann hinzu, während die Staatsanwälte Beweismaterial, darunter mit Epstein in Verbindung gebrachte MySpace-Seiten, sammelten. Im Verlauf des Verfahrens berichteten die Familien der mutmaßlichen Opfer, von Privatdetektiven bedrängt worden zu sein, die von Epstein bezahlt wurden, doch dies wurde von den lokalen Behörden nicht aufgegriffen.
Am 19. Juli 2006 klagte eine Grand Jury Epstein wegen einer Straftat der Anwerbung zur Prostitution an, und er wurde wenige Tage später verhaftet, für eine Nacht festgehalten und dann gegen eine Kaution von 3000 Dollar freigelassen. Im September 2007 wurde zwischen Bundesstaatsanwälten und Epsteins Team ein Vergleich geschlossen, der es ihm erlaubte, im folgenden Jahr ein Schuldbekenntnis zu dieser Anklage sowie zu einem weiteren Vorwurf der Anwerbung eines Minderjährigen zur Prostitution abzulegen. Er verbüßte 13 Monate einer 18-monatigen Haftstrafe, durfte jedoch häufig zur Arbeit das Gefängnis verlassen.
Im Jahr 2009 wurde Epstein aus dem Hausarrest entlassen, durfte jedoch häufig reisen, unter anderem zu seinem privaten Anwesen auf den US-Jungferninseln, solange er innerhalb von 24 Stunden zurückkehrte. Ein Jahrzehnt später wurde er in New York wegen Menschenhandels angeklagt, was zu seiner Verhaftung und schließlich zu seinem Tod durch Suizid im Gefängnis vor Prozessbeginn führte. Der Fall in Florida gilt als einer der Schlüssel dazu, wie es möglich war, dass Epsteins Verbrechen mehrere Jahre nach der ersten polizeilichen Anzeige – und viele Jahre davor – ungehindert weitergehen konnten, wobei Maxwells Fall Übergriffe beleuchtet, die bis in die 1990er-Jahre zurückreichen.
Wie es im Fall der Epstein-Akten weitergeht
Die Anträge in New York sind weiterhin anhängig; bis Montag läuft die Frist, auf Eingaben von Opfern, Epsteins Nachlass und Maxwells Anwälten zu antworten. Die Richter in diesen Fällen haben erklärt, dass sie rasch entscheiden wollen. Diese Geschichte enthält Berichterstattung der Associated Press. (Dieser Artikel entstand in Kooperation mit newsweek.com)
