In der Ukraine läuft vor dem Winter ein „mentaler Zermürbungskrieg“: Auch die Verteidiger klagen ihre Not. Die Moral könnte den Krieg am Ende entscheiden.

Kiew/Frankfurt – Immer wieder sind im Ukraine-Krieg Klagen russischer Soldaten und ihrer Angehörigen zu vernehmen: Schlechte Ausbildung, miserable Ausrüstung und sogar Himmelfahrtskommandos gehören zu den kolportierten Missständen. Doch auch auf ukrainischer Seite leiden die Kämpfenden. Ein wesentlicher Unterschied könnte die Motivationslage der Menschen in Uniform sein – darauf haben auch Militärexperten immer wieder hingewiesen.

Ein plastisches Beispiel liefert nun womöglich ein offener Brief eines promovierten Historikers im Fronteinsatz für die Ukraine. Über das Schreiben berichtete am Mittwoch (30. November) unter anderem die US-amerikanische Newsweek. Die Echtheit ist gleichwohl nicht verifiziert. Kaum Zweifel gibt es an anderen eindrücklichen Berichten: Etwa über schmerzhafte Begleiterscheinungen des Grabenkampfes. Oder an mentaler Ermattung auch auf ukrainischer Seite.

Ukrainer klagt Leid an der Front – und erklärt die Gründe für angeblich dennoch ungebrochene Moral

Letztere verwies Nazar Raslutskyj, der Autor des Briefes von der ukrainischen Seite der Front, ins Reich der Fabel. Trotz drastischer Schilderungen des Kriegs-Alltags. Er berichtete von Tod und Verlust: Mit-Soldaten seien von Raketen, Gewehrkugeln, Cluster-Bomben oder Phosphor-Munition getötet worden. „Einige von ihnen sind bereits tot. Und einige werden nie mehr in ihre Berufe zurückkehren weil sie ausgebrannt sind“, heißt es in dem Schreiben, das zuerst das Portal Ukraine Frontlines veröffentlicht hatte.

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„Aber alle von ihnen werden weiterkämpfen. Weil die Ukraine hinter ihnen steht. Denn wenn sie die Waffen niederlegen, werden ihre Eltern getötet, ihre Frauen und Töchter vergewaltigt und ihre Häuser zerstört und konfisziert werden“, schrieb Raslutskyj den Berichten zufolge. Hinweise von Politikern etwa aus Frankreich oder Deutschland auf die Option einer Kapitulation riefen „Zorn und tiefen Ekel“ hervor, betonte er. Nötig seien „Waffen, Geld, Sanktionen“. Damit unterstreicht der mutmaßliche Front-Augenzeuge Forderungen der Kiewer Regierung.

An Motivation mangele es nicht, heißt es in dem Schreiben weiter: „Wir haben Historiker, die bereit sind, in Verschlägen für fünf Menschen in zwei Stockbetten zu schlafen, und wochenlang in Matsch zu trampeln, ohne Gelegenheit, sich zu waschen.“ Auch „junge Studenten“ seien dabei, „ihre besten Jahre in Todesangst zu verbringen“. Tatsächlich ist der Matsch mehr als ein kosmetisches Problem: Andere Berichte schilderten die Rückkehr von aus dem Ersten Weltkrieg bekannten Erkrankungen in ukrainischen Schützengräben.

Ukraine-Krieg: Fußbrand und ein „Leben im Sumpf“

So erzählten Soldaten der Nachrichtenagentur AFP, viele Einheiten begännen unter Fußbrand zu leiden. Das auch „Grabenfuß“ genannte Leiden entstehe „durch Tragen von nassen, kalten Socken oder Schuhen über mehrere Tage“, ist auf der Medizin-Webseite msdmanuals.com zu lesen. Neben Schmerzen, Blasen und Taubheitsgefühlen könnten auch Infektionen zu den Folgen zählen.

„Die Infanterie“ – die Gruppe der sich zu Fuß bewegenden und kämpfenden Soldaten – sei „das Herz jeder Armee und sie leidet viel“, erklärte ein 24-Jähriger ukrainischer Soldat der AFP im Donbass. „Ihre Schuhe sind immer nass. Sie schlafen nur sehr sporadisch. Manchmal haben sie Probleme mit der Nahrungsversorgung“, sagte er. Ein anderer schilderte: „Ich leide unter dem Regen. Wir leben buchstäblich im Sumpf.“ Diese Probleme könnten sich im Winter verschärfen. Trotzdem versicherte auch der Nachrichtenagentur ein Soldat: „Unsere Moral ist extrem hoch“. Sogar von einer Gegenoffensive hörten die Reporter in der schwer umkämpften Region.

Der Ukraine-Krieg in Bildern – Zerstörung, Widerstand und Hoffnung

Weltweit gehen die Menschen gegen den Ukraine-Krieg auf die Straßen. Eine Demonstrantin in Montreal (Kanada) macht deutlich, wen sie für das Leid in der Ukraine verantwortlich macht: Russlands Präsidenten Wladimir Putin.

Wolodymyr Selenskyj meldet sich mit einer nächtlichen Videobotschaft aus Kiew - während der russische Angriff auf die Hauptstadt läuft. Der Präsident wird im Verlauf des Kriegs zur Galionsfigur des ukrainischen Widerstands gegen die russische Invasion.

Die Verluste Russlands lassen sich vor allem auf die hohe Kampfmoral der ukrainischen Bevölkerung zurückführen. Diese Frau lässt sich in Lwiw an einem Sturmgewehr des Typs AK-47 ausbilden.

Der Kampf um Kiew tobt vor allem in der Anfangsphase. Die Hauptstadt der Ukraine ist von den Angriffen Russlands schwer gezeichnet. Doch der Widerstand hält an. Putins Armee gelingt es nicht, Kiew einzunehmen.

Ein sieben Jahre altes Mädchen aus der Ukraine hat es nach Moldawien geschafft. Laut dem UNHCR sind allein in den ersten drei Monaten des Krieges mehr als sechs Millionen Menschen aus der Ukraine geflohen.

Irpin, ein Vorort Kiews, wird von der russischen Artillerie unter Beschuss genommen. Yevghen Zbormyrsky, 49 Jahre alt, sucht vor seinem zerstörten Haus Schutz vor dem Angriff aus Russland.

Blutspuren in einem Zug in Kramatorsk, der für die Evakuierung von Zivilisten genutzt wurde, zeugen von den Grausamkeiten im Ukraine-Krieg.

Der Zusammenhalt zwischen der Armee und der Bevölkerung im Ukraine-Krieg ist beispielhaft. In Irpin helfen Soldaten bei der Evakuierung einer Frau über eine zerstörte Brücke.

Mitten Krieg geben Valery (l.) und Lesya sich in einem Außenposten vor Kiew das Ja-Wort. Beide kämpfen in der Armee der Ukraine gegen Russland.

Per Videoschalte hält Wolodymyr Selenskyj eine Rede im Deutschen Bundestag. Für seinen historischen Auftritt erhält der ukrainische Präsident Applaus - und im weiteren Verlauf die Zusage zur Lieferung von schweren Waffen aus Deutschland.

Vitali Klitschko im von russischen Angriffen zerstörten Kiew. Der ehemalige Boxweltmeister ist Bürgermeister der ukrainischen Hauptstadt und organisiert dort den Widerstand gegen Russlands Armeen.

Immer wieder nimmt Russland Kiew unter Beschuss. Bei einem Raketenangriff auf ein Einkaufszentrum sterben mindestens sechs Menschen.

Doch nicht nur Kiew, auch Charkiw ist zu Beginn des Krieges heftig umkämpft. Ein Mann flieht aus der Stadt, während im Hintergrund russische Raketen einschlagen.

Russland muss im Ukraine-Krieg unerwartet hohe Verluste in Kauf nehmen. Davon zeugen etliche zerstörte Panzer und Militärfahrzeuge, deren Überreste auf einer Straße Richtung Butscha zu sehen sind.

Wochenlang tobt die Schlacht um Mariupol. Die Hafenstadt im Osten der Ukraine gleicht einem Trümmerfeld. Ein russischer Soldat hält die Zerstörung mit seinem Handy fest.

Raketenangriffe spielen im Ukraine-Krieg eine besonders große Rolle. Ein Soldat der Ukraine inspiziert die Überreste einer ballistischen Rakete aus russischen Beständen auf einem Feld nahe Bohodarove im Osten des Landes.

Anwohnerinnen und Anwohner aus Mariupol kommen in Saporischschja im Südosten der Ukraine an. Darunter befinden sich auch zahlreiche Personen, die fast zwei Monate in Schutzräumen des Asowstal-Stahlwerks ausgeharrt haben.

Die Kämpfer des Asowstahl-Stahlwerks in Mariupol werden in der Ukraine wie Helden gefeiert. Wochenlang hielten sie die russische Armee auf und der Belagerung stand. Am Ende und nach hohen Verlusten verkündet der Kreml aber die Einnahme des Stahlwerks und damit die Kontrolle über Mariupol.

Die Panzerhaubitze 2000 ist das modernste Artilleriegeschütz in der Bundeswehr.

bombardiert die russische Luftwaffe ein Einkaufszentrum in der ostukrainischen Stadt Krementschuk

Dieses Satellitenbild von Maxar Technologies zeigt einen Überblick über die Schlangeninsel im Schwarzen Meer.

In der Nacht auf den 29. Juli brannte nach einer Explosion ein Gefängnis in Oleniwka, in der von pro-russischen Separatisten besetzten Donezk-Region, aus.

Auf dem Gelände des Militärflugplatzes Saki nahe Nowofjodorowka kommt es zu heftigen Explosionen.

Dieses Satellitenbild von Planet Labs PBC zeigt das von russischen Truppen besetzte Kernkraftwerk Saporischschja.

Rauch steigt über einem Feuer in einem Naturschutzgebiet in der Nähe der Stadt Mykolajiw nach einem Beschuss durch die Streitkräfte der Ukraine auf.

Einheiten der ukrainischen Streitkräfte sind in der Region Charkiw unterwegs.

Im Zuge ihrer Gegenoffensive im Raum Charkiw gelingt es den ukrainischen Streitkräften in wenigen Tagen erhebliche Gewinne zu erzielen. In dieser Phase gelingt ihnen Anfang Oktober auch die Rückeroberung von Lyman in der Oblast Donezk.

Mitten im Krieg bringt der britische Streetart-Künstler Banksy den Menschen in der Ukraine mit mehreren Werken seine Solidarität zum Ausdruck. So wirft ein kleiner Judoka in den Ruinen eines Kindergartens in Borodyanka nahe Kiew einen erwachsenen Kämpfer zu Boden, dessen Gestalt ein wenig der des russischen Präsidenten Wladimir Putin ähnelt.

Im November erobert die ukrainische Armee auch die Stadt Cherson zurück. Am 11. November gab Russland den Rückzug von 30.000 Soldaten aus dem westlich des Dnepr liegenden Teil der Cherson-Region bekannt. Zwei Tage später feiern die Menschen die Befreiung der Stadt, die ukrainischen Soldaten werden herzlich begrüßt.

Ukraines Soldaten im Krieg gegen Russlands Angreifer: „Es verletzt meine Seele“

Doch auf lange Sicht könnte es schwierig sein, besagte Moral hoch zu halten. So berichtete es auch Anton Pendukh, ein „Moraloffizier“ der ukrainischen Armee, dem US-Sender NPR in der Ostukraine. Es gebe Bataillone, die mehr als die Hälfte ihrer Mitglieder verloren haben. „Einige Leute aus diesen Gliederungen benötigen in der Folge psychologische Hilfe. Sehr ernsthafte psychologische Hilfe.“ Auch Pendukh selbst berichtete über Probleme mit dem auf dem Schlachtfeld Erlebten: „Wenn ich das mit meinen eigenen Augen sehe, verletzt es meine Seele. Mir ist klar, dass all das passiert, aber wenn ich es sehe...“ Die Beteiligten würden „niemals mehr die Selben“ sein.

Eine Psychologin aus dem Gebiet Saporischschja erklärte dem Sender zugleich, schlechte Moral sei „ansteckend“. Die Nachfrage von Kommandeuren nach psychologischer Begleitung für die Soldaten sei im Kriegsverlauf angewachsen. Mehr als 100 Kämpfende habe sie betreut. Jüngere Soldaten hätten dabei weniger Skrupel etwa über Panikattacken zu sprechen. Das größte Problem seien aber Selbstvorwürfe, etwa wenn Familienmitglieder sterben. „Ich war am falschen Platz, ich hätte dort sein sollen“, laute eine übliche Selbstanklage.

Ukraine: „Mentaler Zermürbungskrieg“ an der Front – „Angst ist infektiöser als Covid“

Die Washington Post hatte den Ukraine-Krieg in einem Korrespondenten-Bericht aus der Region Cherson bereits Mitte Oktober zu einem „mentalen Zermürbungskrieg“ erklärt. Betroffen sei davon auch die Ukraine – etwa angesichts von Brigaden, die seit Beginn der russischen Invasion durchgängig im Einsatz waren. Soldaten berichteten dem Blatt von hohen Verlusten oder Mangel an Kraft und Ressourcen. Auch auf ukrainischer Seite sei mangelnde Ausbildung ein Thema.

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Am Ende könnten Moral und Motivation den Krieg entscheiden. So erklärte es jedenfalls der Politikwissenschaftler und Golfkriegs-Teilnehmer Jeff McCausland unlängst dem US-Sender CNN. Russland drohe eine „stille Kapitulation“ seiner Soldaten. Entscheidend sei oftmals, ob eine Armee an den Grund ihres Auftrages glaube. In Putins Truppen schien das schon früh in Frage zu stehen.

„Angst und Panik sind infektiöser als Covid“, betonte McCausland zugleich. Dabei könnten wohl auch Berichte über riesige Verluste der russischen Armee eine Rolle spielen. Und ukrainische Soldaten berichteten zuletzt über ihre Gegenüber: „Sie behandeln sie wie Einweg-Soldaten“. Der Ausgang bleibt aber abzuwarten. Russische Angriffe auf die ukrainische Infrastruktur könnten das gesamte Land im Winter stark beuteln. Oder den Zorn der Kämpfenden sogar noch vergrößern. (fn)

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