Klare Anzeichen: Trump will alle Machtmittel gegen die Medien einsetzen
Donald Trump intensiviert seine Kampagne gegen Medienunternehmen. Mit einer Flut von Klagen und Beschwerden droht er, die Pressefreiheit zu untergraben.
Washington, D.C – Viele Jahre lang drohte Donald Trump wiederholt damit, die Presse zu verklagen, zog dies aber oft nicht durch. Wenn er es doch tat, verlor er fast immer.
Aber Trumps jüngste Einigung mit ABC News und eine Flut von Klagen und anderen Beschwerden gegen Medienunternehmen von ihm und seinen Verbündeten signalisieren eine verschärfte Kampagne des designierten Präsidenten. Zusammengenommen haben diese Maßnahmen Bedenken geweckt, dass seine Bemühungen die Institutionen, die über seine kommende Regierung berichten sollen, drastisch untergraben könnten. Trump hat versprochen, sich an denen zu rächen, die ihm seiner Meinung nach Unrecht getan haben.
Donald Trump erhöht den Druck auf die Medien in den USA
„Das Recht in diesem Land hat sich nicht wirklich geändert, aber was sich geändert hat, ist, dass die Atmosphäre und die Feindseligkeit gegenüber der Presse sehr intensiv sind. Und das ermutigt Kläger aller Art“, sagte David Korzenik, ein Anwalt für Medienverteidigung bei der Boutique Miller Korzenik Sommers Rayman LLP.
Der Druck, den Trump und seine Verbündeten auf die Medien ausüben, nimmt bereits zuund wird sichweiter verschärfen, so zwei Trump-Mitarbeiter, die unter der Bedingung der Anonymität über sensible interne Beratungen sprachen.
In den zwei Monaten vor der US-Wahl griff Trump die Medien mehr als 100 Mal in öffentlichen Reden oder anderen Äußerungen an. In der Woche vor dem Wahltag drohte Trump, die New York Times zu verklagen; seine Kampagne reichte bei der Federal Election Commission eine Beschwerde gegen die Washington Post ein und er verklagte CBS News, weil das Unternehmen ein „60 Minutes“-Interview mit Vizepräsidentin Kamala Harris auf eine Weise geschnitten hatte, die er als irreführend bezeichnete. Diese Medienunternehmen haben ihre Arbeit verteidigt.
Es kostet viel Geld, aber wir müssen die Presse zurechtweisen.
Donald Trump reicht Klage gegen Meinungsforscherin ein
Am Montag reichte er eine Verbraucherbetrugsklage gegen die Meinungsforscherin J. Ann Selzer und den Des Moines Register ein, weil eine von ihnen durchgeführte Umfrage einen Ausreißer zeigte, der Trump im Rennen um die Präsidentschaft in Iowa, einem konservativen Staat, den er später mit 13 Prozentpunkten Vorsprung gewann, hinter Harris zurückfallen ließ. Die Klage stützt sich nicht auf eine Verleumdungsklage – Personen des öffentlichen Lebens müssen eine hohe rechtliche Schwelle überschreiten, um zu beweisen, dass sie verleumdet wurden –, sondern auf einen vermeintlichen Verstoß gegen das Verbraucherschutzgesetz des Bundesstaates.
Lark-Marie Antón, Sprecherin des Mutterkonzerns des Register, Gannett, sagte in einer Stellungnahme, dass die Ergebnisse der Umfrage zwar von den Wahlergebnissen abwichen, „wir aber zu unserer Berichterstattung über diese Angelegenheit stehen und glauben, dass eine Klage unbegründet wäre“.
Donald Trumps Kabinett: Liste voller skandalöser Überraschungen
Am nächsten Tag kündigte Trump an, weiterhin die Presse verklagen zu wollen. „Es kostet viel Geld, aber wir müssen die Presse zurechtweisen“, sagte er auf einer Pressekonferenz in seinem Mar-a-Lago Club in West Palm Beach, Florida.
Steven Cheung, ein Sprecher von Trump, sagte, der designierte Präsident wolle sich auf „offenkundig falsche und unehrliche Berichterstattung konzentrieren, die keinem öffentlichen Interesse dient und nur darauf abzielt, unsere Wahlen im Namen politischer Parteigänger zu beeinflussen“.
Angst vor Trumps Vergeltung treibt Medien in den USA um
Korzenik, der Medienverteidiger, nahm kürzlich an einem vom Media Law Resource Center organisierten Call teil, einer Art Handelsgruppe für Anwälte, die sich auf den ersten Verfassungszusatz spezialisiert haben. Während sie über Schutzstrategien für ihre Mandanten nachdachten, die sich auf eine zweite Amtszeit von Trump zubewegten, sprachen sich einige Teilnehmer dafür aus, abzuwarten, welche Form neue Angriffe auf die Presse annehmen würden.
„Es gab Bedenken, dass die Klagen sich vervielfachen würden, und das Ziel war es, die Presse mit Kosten und Erschöpfung zu belasten, damit sie handlungsunfähig wird“, sagte Korzenik.
Die Entscheidung von ABC News, sich zu vergleichen, hat die Medienbranche und die sie vertretende Rechtsgemeinschaft erschüttert. Drei Personen zufolge, die mit den internen Beratungen des Unternehmens vertraut sind und unter der Bedingung der Anonymität sprachen, weil sie nicht befugt waren, über die Rechtsstrategie zu sprechen, entschieden sich die Führungskräfte von ABC und Disney nicht nur wegen der rechtlichen Risiken in diesem Fall für einen Vergleich, sondern auch wegen Trumps Versprechen, Vergeltung gegen seine Feinde zu üben.
Als sich die Führungskräfte von Disney, ABC und ihre Anwälte versammelten, um über Trumps Verleumdungsklage zu sprechen, sahen sie sich mit einer drohenden Frist konfrontiert. Die Bundesrichterin, die den Fall beaufsichtigt, Cecilia M. Altonaga, hatte gerade einen neuen Antrag auf Verschiebung des Verfahrens abgelehnt und verlangte von Disney, bis Sonntag „alle verbleibenden Dokumente“ zu übergeben.
Trump-Klage gegen ABC erschüttert Medienwelt in den USA
Trump verklagte ABC News, nachdem George Stephanopoulos, der Co-Moderator von „Good Morning America“, in einem Interview vom März in „The Week“ mit der Abgeordneten Nancy Mace (R-South Carolina) gesagt hatte, dass Trump in einem Zivilprozess in New York wegen Vergewaltigung für schuldig befunden worden sei. Er wiederholte die Behauptung zehnmal, obwohl Trump wegen sexuellen Missbrauchs für schuldig befunden worden war, was in New York streng definiert ist.
Disney ist in mehr als 130 Ländern tätig und beschäftigt rund 225.000 Mitarbeiter – ein virtueller Nationalstaat mit Unternehmensaktionären, die das Unternehmen bei strategischen Entscheidungen rechtlich berücksichtigen muss. Die Führungskräfte argumentierten, dass ein aktiver Rechtsstreit mit einem amtierenden Präsidenten das Geschäft beeinträchtigen könnte.
Disneys ABC betreibt landesweit mehr als 230 angeschlossene Fernsehsender und ist bei Lizenzverlängerungen auf die Federal Communications Commission angewiesen. Trump hat wiederholt davon gesprochen, Fernsehsendern, die Nachrichten über ihn senden, die ihm nicht gefallen, die Bundeslizenzen zu entziehen, und im vergangenen Jahr angekündigt, dass er beabsichtige, die FCC der Präsidialgewalt zu unterstellen.
Disney und viele andere Medienunternehmen planen bereits potenzielle Fusionsaktivitäten, von denen die Führungskräfte hoffen, dass sie von der Kartellabteilung des Justizministeriums, die von der Trump-Anhängerin Pam Bondi geleitet werden soll, genehmigt werden. Disney produziert Filme und Fernsehsendungen, die Millionen von Menschen ansprechen sollen, die für Trump gestimmt haben und bereits ihre Bereitschaft gezeigt haben, Produkte zu boykottieren, die er angreift.
ABC News und Disney knicken vor Trump ein
Die Fortsetzung des Verfahrens hätte möglicherweise interne Mitteilungen von und an Stephanopoulos öffentlich gemacht. Wenn der Fall vor Gericht käme, würde er in Florida vor eine Jury kommen – einem roten Staat, den Trump mit 13 Punkten Vorsprung gewonnen hat – die sich auf die Seite des designierten Präsidenten stellen und eine Strafe verhängen könnte, die den Preis eines Vergleichs bei Weitem übersteigen würde. Berufungen gegen jede Entscheidung würden Jahre dauern und könnten bis zum Obersten Gerichtshof gehen, wo zwei amtierende Richter bereits ihren Wunsch geäußert haben, die Grundsatzentscheidung des Gerichts zu schwächen, die die Fähigkeit der amerikanischen Medien geschützt hat, im öffentlichen Interesse aggressiv über Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, insbesondere über Amtsträger, zu berichten.
Disneys General Counsel, Horacio Gutierrez, empfahl eine Einigung, und CEO Bob Iger stimmte ihr zu, wie die New York Times erstmals berichtete.
Am vergangenen Freitagabend hatten sich die beiden Seiten geeinigt. ABC News erklärte sich bereit, 15 Millionen US-Dollar für Trumps Präsidentenbibliothek und eine Million US-Dollar für Anwaltskosten zu zahlen. Für ein kleineres Unternehmen ist das zwar eine beachtliche Summe, aber sie verblasst im Vergleich zu anderen kürzlich getätigten Vergleichen von Disney, darunter 233 Millionen US-Dollar zur Beilegung einer Sammelklage über die Löhne von Disneyland-Mitarbeitern.
ABC News erklärte sich bereit,dem Online-Artikel, der im Mittelpunkt der Klage steht, einen redaktionellen Hinweis beizufügen, in dem es heißt, dass „ABC News und George Stephanopoulos die Aussagen über Präsident Donald J. Trump, die während des Interviews gemacht wurden, bedauern“.
„Wir freuen uns, dass die Parteien eine Einigung erzielt haben, die Klage zu den in der Gerichtsakte genannten Bedingungen abzuweisen“, schrieb ein Sprecher von ABC News in einer Erklärung.
Stephanopoulos sträubte sich bis wenige Stunden vor der Bekanntgabe am vergangenen Samstag gegen den Vergleich und die Entschuldigung, so drei Personen, die mit ihm sprachen und um Anonymität baten, um private Gespräche zu besprechen. Er habe seine Unzufriedenheit offen zum Ausdruck gebracht, sagten diese Personen. Ein Sprecher von ABC News lehnte es ab, sich zu den Einzelheiten des Vergleichs zu äußern, sagte jedoch, dass Stephanopoulos kürzlich einen Mehrjahresvertrag für das Unternehmen unterzeichnet habe. Stephanopoulos reagierte nicht auf Anfragen nach einem Kommentar.
Die Einigung begeisterte Trumps Verbündete und Anhänger, die sie als einen Sieg, der Schwung verleiht, und als Bestätigung von Trumps kämpferischem Ansatz für seine zweite Amtszeit betrachteten.
Verfechter des ersten Verfassungszusatzes reagieren bestürzt
Am vergangenen Sonntag lobte Stephen K. Bannon, Trumps ehemaliger Chefstratege, bei einer Gala in Manhattan öffentlich einen der führenden Rechtsberater von Trump für seine Rolle bei der Erzielung der Einigung. Boris Epshteyn habe „eine brillante Rechtsstrategie nach der anderen entwickelt – ich weiß, dass sie brillant ist, weil George Stephanopoulos 15 Millionen Dollar zahlt!“, sagte Bannon unter Jubel und Applaus. „Boris, ich werde nie erfahren, wie du das geschafft hast. Ich weiß nicht, ob ich fragen will.“
Epshteyn, ein einflussreicher und umstrittener Berater, der als Bindeglied zwischen Trump und seinen externen Anwälten fungiert, lehnte eine Stellungnahme ab.
Unterdessen brachtenJournalisten und Verfechter des ersten Verfassungszusatzesihre Bestürzung zum Ausdruck. „Das war für mich schockierend und ein absoluter Schlag ins Gesicht für jeden, der für ein großes Medienunternehmen arbeitet“, sagte Chuck Todd von NBC News in einem Interview, „denn ich denke, dass dies einen Präzedenzfall schafft, aus dem man sich möglicherweise nur sehr schwer wieder befreien kann.“
Die Trump-Dynastie: Alle Mitglieder und ihre Rollen in der „First Family“
„Die Sorge besteht darin, dass wir hier möglicherweise ein Zusammenwirken von Kräften sehen – rechtlichen, politischen und gesellschaftlichen – die gemeinsam daran arbeiten, das Vertrauen zu untergraben, das wir einst in die Lebendigkeit der amerikanischen Presse hatten“, sagte RonNell Andersen Jones, Expertin für den ersten Verfassungszusatz und Rechtsprofessorin an der University of Utah. “Vergleichsentscheidungen werden nicht im luftleeren Raum getroffen. Jede größere Entscheidung, einen Vergleich zu schließen, sendet ein Signal über das allgemeine Klima für die Presse. Dies kann andere Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens dazu anspornen, wegen vermeintlicher Kränkungen zu klagen, und andere Medienunternehmen unter Druck setzen, sich selbst zu zensieren.“
Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Präsident mit der Presse aneinandergerät. Richard M. Nixon führte Journalisten auf seiner Feindesliste, während sein Vizepräsident Spiro Agnew sie als „nattering nabobs of negativism“ bezeichnete. Bill Clinton beschwerte sich über die Berichterstattung über seinen Sexskandal im Weißen Haus, und die Regierung von Barack Obama brachte eine Rekordzahl von Strafverfolgungen gegen Quellen von Journalisten wegen der Weitergabe von Regierungsinformationen auf den Weg.
Trump hebt Angriffe auf die Presse auf eine völlig neue Ebene
Doch Rechtsexperten zufolge hat Trump die Angriffe auf die Presse auf eine völlig neue Ebene gehoben und den Boden für eine Aushöhlung der robusten Pressefreiheit bereitet.
„Die Fake-News-Medien sollten einen hohen Preis für das zahlen, was sie unserem einst großartigen Land angetan haben“, postete Trump im September auf Truth Social in einem Angriff auf NBC News.
Experten für Polarisierung sagen, dass Trumps Haltung gegenüber der Presse das Vertrauen in die Vierte Gewalt untergraben hat. Vom Oval Office aus kann er noch mehr tun.
„Ich mache mir Sorgen darüber, was er tun wird, wenn er die Macht der US-Regierung in seinen Händen hält“, sagte Liliana Hall Mason, Professorin für Politikwissenschaft an der University of Maryland. “Mir scheint, als wären alle Leitplanken entfernt worden, und wir stehen vor einer Präsidentschaft, wie wir sie noch nie erlebt haben.“
Zu den Autoren
Jeremy Barr berichtet für die Washington Post über die Medienbranche.
Sarah Ellison ist nationale Wirtschaftsreporterin für die Washington Post. Zuvor schrieb sie für Vanity Fair, das Wall Street Journal und Newsweek, wo sie als Nachrichtenassistentin in Paris begann.
Wir testen zurzeit maschinelle Übersetzungen. Dieser Artikel wurde aus dem Englischen automatisiert ins Deutsche übersetzt.
Dieser Artikel war zuerst am 22. Dezember 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.
