Nach dem Sturz des Assad Regimes ist die Zukunft Syriens ungewiss. Tausende Häftlinge, die unter Assad weggesperrt wurden, hoffen nun auf Freilassung.

Gaziantep, Türkei – Es gab keinen Ort in Baschar al-Assads Syrien, der mehr gefürchtet wurde als das Militärgefängnis Sednaya. Am Sonntag waren die Wachen geflohen, die Türen standen weit offen und diese Festung des entsetzten Schweigens war erfüllt von den Rufen von Eltern und Kindern, die nach ihren Vermissten suchten.

Videos in den sozialen Medien zeigten Familien, die auf das Gefängnis zuströmen, das sie als „Schlachthaus“ kannten. Dort suchen sie nach ihren verschwundenen Angehörigen – endlich bereit, sie nach Hause zu holen oder endgültig zu erfahren, dass sie tot sind.

Der blitzschnelle Vormarsch der Rebellen im Bürgerkrieg in Syrien, der am Sonntag über Nacht in der Eroberung von Damaskus gipfelte, führte dazu, dass Gefängniswärter ihre Posten in Städten von Norden bis Süden verließen. Nun warteten die Syrer gespannt darauf zu erfahren, wer von den mehr als 100.000 vermissten Häftlingen des Landes noch am Leben ist.

Das Innere der Regierungsgefängnisse in Syrien, das früher nur denen bekannt war, die dort gelitten hatten oder dort gedient hatten, wurde im ganzen Land im Fernsehen übertragen. Die Videos zeigten befreite Insassen, die erschöpft, fassungslos und oft barfuß in die Nacht hinauswankten.

Tausende Häftlinge in Syrien litten unter dem Regime Assads

Obwohl alle Konfliktparteien in Syrien Gefangene festgenommen, verschwinden lassen und getötet haben, schätzt die Überwachungsgruppe Syrian Network for Human Rights, dass bis zu 85 Prozent von ihnen in Gefängnissen des staatlichen Gefängnissystems festgehalten wurden. Im Laufe der Jahre dokumentierten Menschenrechtsgruppen den systematischen Einsatz von Folter, Aushungerung und anderen Formen tödlicher Misshandlung durch Assads Sicherheitskräfte.

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Einmal waren allein in Sednaya bis zu 20.000 Insassen inhaftiert, so Amnesty International. Viele wurden hingerichtet oder starben an Vernachlässigung, berichteten ehemalige Insassen, da die Wachen unter den Gefangenen, die unter von Ungeziefer zerfressenen Decken auf blut- und schweißnassen Steinböden schliefen, nahezu völlige Stille erzwangen.

Diab Serriya, Mitbegründer der Vereinigung der Inhaftierten und Vermissten im Sednaya-Gefängnis und selbst ehemaliger Häftling, sagte am Sonntag, dass bis zu 8.000 Angehörige die Zellen durchkämmten, während Zivilschutzhelfer versuchten, die geheimen Kammern weiter unter der Erde zu erreichen. „Einige der Rebellen versuchen, die Suche zu organisieren, aber bisher gibt es keine richtigen Listen“, sagte Serriya.

Rebellen lassen nach Assad-Sturz Gefangene frei

In anderen Gefängnissen zeigten Videos, wie Rebellen die Schlösser nacheinander aufbrachen. Die Insassen stammten aus ganz Syrien. Einige waren seit Jahrzehnten vermisst, und in fast jeder größeren Stadt gab es tränenreiche Wiedervereinigungen. Auch im Ausland, wo der Krieg mehr als 5 Millionen Syrer zu Flüchtlingen gemacht hatte, beteten Familien für Anrufe, von denen sie befürchtet hatten, dass sie nie kommen würden.

Im Laufe der Jahre verglichen Angehörige der Verschwundenen den Verlust mit einer Wunde, die nicht heilen wollte. Ein Mann erinnerte sich daran, dass er das Radio einschaltete, um seine Gedanken zu übertönen, und es dann wieder ausschaltete, wenn die Lieblingssongs seiner vermissten Frau gespielt wurden.

In der südtürkischen Stadt Gaziantep wartete der 40-jährige Jihad Dalain darauf, die Stimme seines jüngsten Bruders Majd zu hören. Der 24-Jährige wurde letzten Sommer zusammen mit ihren betagten Eltern von Sicherheitskräften der Regierung im Haus der Familie in Daraya festgenommen. Ihre Mutter und ihr Vater wurden 100 Tage lang vermisst, bevor Mittelsmänner sich bereit erklärten, ihre Freilassung zu erwirken, sagte Jihad. Sein Vater weigerte sich, über das zu sprechen, was im Gefängnis passiert war, egal wie oft Jihad ihn darum bat, aus Sorge, die Regierung könnte ihre Telefone überwachen.

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Majd, der einen Abschluss in Physik hat, war hinter Gittern geblieben und wurde schließlich in das Zentralgefängnis Adra in Damaskus verlegt. Er rief seine Eltern am frühen Sonntag „mit genau diesen Worten“ an, sagte Jihad: „Er sagte: ‚Es passiert etwas, ich kann nicht viel sagen.‘“ Der nächste Anruf ging an die ganze Familie, sagte Jihad, genau um 9:22 Uhr. „Er sagte, er komme nach Hause“, sagte Jihad und bemühte sich, alles zu beschreiben, was er in diesem Moment fühlte. Jihad hatte in den anderthalb Jahren, seit Majd festgenommen worden war, geheiratet; bei dem Videoanruf am Sonntagmorgen sah er seine Schwägerin zum ersten Mal.

Regierungskritiker wurden unter Assad rigoros inhaftiert

Am Sonntag wurden von Aktivisten in den sozialen Medien Listen geteilt, die angeblich die Namen der neu Freigelassenen enthielten. Einige Facebook-Posts zeigten Männer mit rasierten Köpfen, die Berichten zufolge aus Sednaya befreit worden waren, zusammen mit Telefonnummern, die ihre Angehörigen anrufen sollten. Auf anderen Seiten forderten die Administratoren der Website die Menschen auf, die Namen der noch Vermissten zu nennen.

Mayasa Marie, 40, aus der Stadt Azaz im Norden des Landes, sagte, sie suche nach ihrem Ehemann Mohammed, der 2012, in den ersten Tagen der Revolution, wegen seines regierungskritischen Aktivismus verhaftet worden war. Sie hatte Gerüchte gehört, dass er in Sednaya gestorben sei, wollte dies aber nicht glauben. Ihr Sohn war sechs Jahre alt, als Mohammed verhaftet wurde. Er ist jetzt 18, sagte sie, und studiert, um Anwalt zu werden und den zu Unrecht Inhaftierten zu helfen. „Mein Sohn und sein Onkel sind sofort nach Sednaya gefahren … aber sie haben immer noch nichts gefunden“, sagte Marie. „Wir sind endlich frei, aber ich brauche meinen Mann wieder bei uns.“

In der deutschen Stadt Hannover postete Hussien Idris, 40, eine Suchmeldung für seinen Bruder Ahmed. ‘Ich glaube, er lebt noch, er müsste 32 Jahre alt sein“, schrieb er. „Ich werde zurückgehen, um ihn selbst zu finden.“ Die Familien sagten, ihre Telefone seien mit Nachrichten überflutet worden, aber keine davon habe Trost gespendet. Es gab Listen, auf denen ihre Angehörigen nicht standen; wohlmeinende Fragen von Bekannten, aber keine Antworten.

Persönliche Schicksale während Assads Schreckensherrschaft in Syrien

Naila Alabbasi hat 12 Jahre ohne ihre Schwester Rania verbracht – eine stolze Mutter, Zahnärztin und zweimalige nationale Schachmeisterin Syriens. Im März 2013 tauchten Mitglieder des syrischen Militärgeheimdienstes bei ihr zu Hause auf und verhafteten ihren Ehemann Abdul Rahman. Später kehrten sie zurück, um Rania und ihre sechs Kinder im Alter von 2 bis 14 Jahren mitzunehmen. Einmal behauptete ein Mittelsmann, Rania sei in der Nähe von Damaskus gesehen worden, aber das war alles, was Naila je gehört hatte.

Anfang Oktober fand ihr Bruder Hassan einen Brief, den Rania Jahre vor dem Aufstand im Land an eine Freundin geschrieben hatte. Sie saß draußen in der sanften Brise von Damaskus, schrieb sie, und fragte sich, ob sie Syrien ganz verlassen und sich Naila in Saudi-Arabien anschließen sollte. „Ich spürte ein Brennen in meinem Herzen und einen Kloß im Hals“, schrieb Hassan in einem Beitrag auf Facebook. „Für einen Moment fühlte ich mich, als würde ich mit ihr kommunizieren.“

Syrien-Rebellen stürzen Assad: Die Bilder des Machtwechsels

Syrische Oppositionskämpfer stehen vor dem beschädigten Eingang der iranischen Botschaft, nach dem Sturz des bisherigen syrischen Machthabers al-Assad.

Syrische Oppositionskämpfer entfernen eine syrische Regierungsflagge von einem offiziellen Gebäude in Salamiyah, östlich von Hama.

Überall auf den Straßen feiern Menschen den Sturz Assads.

Ein Satellitenbild von Maxar Technologies zeigt eine riesige Menschenansammlung in Aleppo.

Rauchschwaden im Hintergrund, während Einwohner und Oppositionskämpfer auf einem zentralen Platz in Damaskus feiern.

Menschen versammeln sich zur Feier des Sturzes der syrischen Regierung in einer Glaubensmoschee.

Rebellen-Anführer Abu Mohammed al-Dschulani spricht in der Umayyaden-Moschee nach der Machtübernahme in Syrien.

Ein Bild von Baschar al-Assad in der Stadt Hama ist durchlöchert von Kugeln.

Überläufer stellen sich in einer Reihe auf, um ihre Daten bei den syrischen Aufständischen in Aleppo, Syrien, zu registrieren.

Nachdem syrische Rebellen Hama erob ert haben, fliehen Menschen aus der Stadt.

Oppositionskämpfer fahren an Panzern der Regierungstruppen vorbei, die auf einer Autobahn zurückgelassen wurden, nach dem Sturz des bisherigen syrischen Machthabers al-Assad.

Eine zerstörte Straße nach einem Angriff der syrischen Armee in Aleppo.

Ein syrischer Oppositionskämpfer hält einen Raketenwerfer vor dem Büro der Provinzregierung, an dessen Fassade ein Bild des syrischen Präsidenten Baschar Assad von Kugeln durchlöchert ist.

Ein Kind erklimmt eine abgerissene Statue des ehemaligen Präsidenten Hafis al-Assad. In ganz Syrien wurden derartige Statuen gestürzt.

Ein im Bürgerkrieg zerstörtes Fahrzeug der syrischen Armee.

Ein syrischer Oppositionskämpfer zerreißt am internationalen Flughafen von Aleppo ein großes Bild, das den syrischen Präsidenten Baschar al-Assad und seinen verstorbenen Vater Hafis al-Assad zeigt.

Eine zerbrochene Büste des alten syrischen Präsidenten Hafez Assad

Syrische Oppositionskämpfer stehen auf einem beschlagnahmten Kampfjet auf einem Militärflughafen nahe der Stadt Hama.

Syrer feiern die Ankunft der Rebellen in Damaskus auf einem Panzerfahrzeug.

Noch im Morgengrauen feierten Menschen die Ankunft der Rebellen in Damaskus. Immer wieder feuerten Syrer mit Gewehren in die Luft.

Auch in Deutschland feierten die Exil-Syrer die Flucht von Assad. Hier etwa in Mainz.

Naila hatte seit Beginn der Offensive der Rebellen die Nachrichten verfolgt und blieb lange auf, um die Nachrichten zu sehen, da sie nicht schlafen konnte. Auf ihren Runden als Geburtshelferin in Riad, so sagte sie, habe sie nur an ihre Schwester und ihre Nichten und Neffen gedacht. Ihre Stimme brach, als sie begann, die Videos zu beschreiben, die sie von den befreiten Gefangenen gesehen hatte. Sie habe ihre Gesichter studiert, sagte sie, weil sie wusste, dass die Kinder nach so vielen Jahren vielleicht nicht mehr wiederzuerkennen sein würden. „Wir sollten glücklich sein, wir sollten feiern, aber Rania ist nicht hier“, sagte sie. Ihre Hoffnung schwand, aber sie klammerte sich immer noch daran. „Es gibt keine Neuigkeiten, keine Neuigkeiten“, sagte sie immer wieder. „Ich habe es bei allen versucht.“

Salim berichtete aus Bagdad.

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Dieser Artikel war zuerst am 8. Dezember 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.

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