Sollte Russland im Ukraine-Krieg triumphieren, könnte das Baltikum das nächste Ziel sein. Die Exklave Kaliningrad könnte dabei eine entscheidende Rolle spielen.

New York/Kaliningrad – Schon seit über zwei Jahren wütet der Ukraine-Krieg, und die Befürchtung einer Ausdehnung des Konflikts auf ganz Europa wächst stetig. Es besteht die Sorge, dass Wladimir Putin, sollte Russland im Nachbarland triumphieren, einen Angriff auf das Baltikum befehlen könnte. In diesem Szenario könnte die russische Exklave Kaliningrad – einst Hauptstadt Ostpreußens – eine Schlüsselrolle einnehmen. Der ehemalige Nato-Oberbefehlshaber James Stavridis ist der Ansicht, dass die Nato im Falle einer Eskalation genau hier eingreifen müsste.

Bei Angriff Russlands auf das Baltikum: Nato müsse „Kaliningrad neutralisieren“

Stavridis schreibt in einem Artikel für das US-Portal Bloomberg: „Die Nato wird die Ostsee nutzen, um Druck auf Kaliningrad auszuüben, das als geografische Trennlinie zwischen den baltischen Nato-Ländern – Estland, Lettland und Litauen – und dem Rest des Bündnisses fungiert“. Der ehemalige Marineadmiral ist sich der strategischen und militärischen Bedeutung der Exklave bewusst und betont, dass Kaliningrad „im Falle eines Krieges neutralisiert werden“ müsse.

Um zu verhindern, dass russische Bodentruppen „die Kontrolle über den kritischen Suwalki-Korridor zu übernehmen“, müsste die Nato dann eingreifen. Litauen grenzt an das mit Russland verbündete Belarus und an das russische Kaliningrad. Zwischen diesen beiden Ländern erstreckt sich ein schmaler Landkorridor von Litauen nach Westen nach Polen – die sogenannte Suwalki-Lücke. Die Exklave Kaliningrad selbst liegt direkt an der Ostsee und hat keine direkte Landverbindung nach Russland.

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Vorteil Ostsee: Der „Nato-See“ könnte im Kriegsfall zu Putins Achillesferse werden

Die Ostsee befindet sich ohnehin mehr oder weniger vollständig unter der Kontrolle der Allianz, weshalb sie seit dem Beitritt Schwedens und Finnlands von Expertinnen und Experten auch als „Nato-See“ bezeichnet wird. Putin kontrolliert derweil weiterhin die baltischen Zufahrten nach St. Petersburg, die ironischerweise von russischen Zaren einst als „Fenster zur westlichen Welt“ gepriesen wurden, wie Stavridis hervorhebt. Ein Fenster, das Russland im Falle eines Krieges zum Verhängnis werden könnte.

Im Falle einer Eskalation müsse „die Nato ihre Ostsee nutzen, um Druck auf das winzige Kaliningrad auszuüben“. Denn dort würden sich nicht nur Russlands Ostseeflotte, sondern auch „bedeutende Luft- und Raketentruppen“ befinden.

Nato übt für den Ernstfall: Großes Militär-Manöver vor den Toren Russlands

In wenigen Wochen, vom 2. bis zum 16. Juni, wird die Nato ihre jährliche „Baltops“-Übung abhalten. Laut Nato-Angaben soll dabei erprobt werden, in der Ostsee „regionale Aggressionen abzuwehren und strategische Beziehungen zu stärken“. Auch die deutsche Marine wird daran teilnehmen. Das seit 1971 stattfindende Manöver wird fast jedes Jahr größer: Im letzten Jahr umfasste die Übung fast 50 Schiffe, 45 Flugzeuge und rund 6000 Seeleute.

Aus Moskau kommen immer wieder Stimmen, die das Nato-Aufgebot im Baltischen Meer als Provokation bezeichnen. Die Gegenseite wirft Russland vor, bereits elektronische Kriegsführung zu betreiben. Erst kürzlich kam es zu GPS-Ausfällen im Zivilflugverkehr über dem Baltikum, was zu mehreren Störungen führte. James Stavridis ist der Ansicht, dass Russland hinter diesen Angriffen steckt. Er geht davon aus, dass Putin die „cyber- und elektronische Kriegsführung“ im kommenden Monat sogar noch verstärken könnte.

Stavridis warnt davor, Putins Drohungen auf die leichte Schulter zu nehmen. „Vor drei Jahren schien die Vorstellung, dass er einen Angriff auf die Ukraine starten würde, ebenfalls unwahrscheinlich“, argumentiert der ehemalige Nato-Oberbefehlshaber. „Versuchen Sie nicht, die Handlungen des Mannes im Kremls vorauszusagen.“

Die Nato wächst und kämpft: Alle Mitgliedstaaten und Einsätze des Bündnisses

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Ihren ersten Kampfeinsatz startete die Nato am 30. August 1995 mit der Operation „Deliberate Force“ gegen serbische Freischärler im ehemaligen Jugoslawien. Offiziell trat die Nato dabei nur als eine Art bewaffneter Arm der UN-Mission im Land auf. Beteiligt waren 5000 Soldaten aus 15 Ländern mit 400 Flugzeugen, darunter 222 Kampfflugzeugen. 54 dieser Maschinen, die rund um die Uhr von drei Flugzeugträgern und 18 Luftwaffenstützpunkten in Europa losflogen, waren F-16 Fighting Falcon (im Bild).

Bei der Operation kam es zum ersten Kampfeinsatz der deutschen Luftwaffe seit dem Zweiten Weltkrieg. 14 deutsche Tornado-Kampfflugzeuge flogen von Piacenza aus 65 Einsätze. Nach dem Abzug der schweren Waffen durch die Serben und einer Garantie für die verbliebenen Schutzzonen wurde die Luftoperation am 21. September 1995 beendet. Nato-Befehlshaber Leighton Smith (Mitte) und UN-Balkankommandant Bernard Janvier (rechts) konnten sich schon am Tag davor am Flughafen von Sarajevo als Sieger fühlen.

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Bereits im Jahr 1998 hatte hatte das Kabinett Kohl gemeinsam mit den Wahlsiegern der Bundestagswahl 1998, Gerhard Schröder und Joschka Fischer, den ersten Einsatz deutscher Soldaten in einem militärischen Konflikt in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg beschlossen. Außenminister Fischer appellierte: „Wir haben immer gesagt: ‚Nie wieder Krieg!‘ Aber wir haben auch immer gesagt: ‚Nie wieder Auschwitz!‘“ Die Menschen in Deutschland gingen bei Antikriegsdemos gegen den Nato-Einsatz auf die Straße, so wie hier zum Beispiel am 25. März 1999 in Leipzig.

Seit Anfang 2001 lieferten sich die Rebellen der UCK (Befreiungsarmee im Kosovo), die bereits im Kosovo-Krieg gegen die Serben gekämpft hatten, Kämpfe mit der mazedonischen Armee. Nach Abschluss eines Friedensabkommens stimmte die UCK ihrer Entwaffnung und Auflösung zu und übergab der Nato ihre Waffen. Insgesamt wurden 3875 Waffen der Rebellen eingesammelt und eingeschmolzen.

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Im August 2003 übernahm die Nato durch ein Mandat der Vereinten Nationen in Afghanistan das Kommando über internationale Friedenstruppen und läutete damit den ersten Einsatz des Bündnisses außerhalb Europas ein. der Einsatz der International Security Assistance Force (ISAF) war ein sogenannter friedenserzwingender Einsatz unter Verantwortung der beteiligten Staaten im Rahmen des Krieges in Afghanistan von 2001 bis 2014.

Nato-Einsatz in Afghanistan

Im Februar 2020 unterzeichnete Donald Trumps Regierung mit den Taliban das Doha-Abkommen

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Seit Juni 2005 unterstützt die Nato die Afrikanische Union, u.a. auch die AU-Mission in Somalia (Amisom). Dort kontrolliert die mit der Terrororganisation Al Qaida verbundene islamistische Bewegung Al-Shabaab Teile des Südens und setzt die Scharia in strenger Form durch. Im Rahmen der AU-Mission in Somalia testet ein Panzerfahrer im Januar 2013 seine Lenkung, während er auf einem Stützpunkt an der Front in Lower Shabelle stationiert ist.

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Im Rahmen ihrer Mission im Irak traniert und unterstützt die Nato die irakischen Sicherheitskräfte im Kampf gegen den sogenannten Islamischen Staat. Am 9. Dezember 2021 trafen sich der irakische Sicherheitsberater Qassem al-Araji (links) und der Nato-Befehlshaber Michael Lollesgaard in der „Grünen Zone“ der Hauptstadt Bagdad. Die USA-geführte Koalition beendete damals ihren Kampfeinsatz und verlegte sich auf eine Ausbildungs- und Beratungsrolle.

Nach dem russischen Einmarsch in die Ukraine hat die Nato ihre seit Jahren bestehende Mission für die Luftsicherheit der baltischen Staaten an der Ostflanke des Militärbündnisses noch einmal ausgebaut. Zur Luftraum-Überwachung setzt Frankreich vier Rafale-Kampfflugzeuge ein. Vor dem Start am 25. November 2022 bereitet ein Düsenjägerpilot in Mont-de-Marsan noch einmal sein Flugzeug für die viermonatigen Mission vor.

Unter dem Eindruck des Ukraine-Kriegs ist im April 2023 auch Finnland der Nato beigetreten. Der Schritt ist historisch. Finnlands Präsident Sauli Niinistö bezeichnete den Nato-Beitritt als Beginn einer neuen Ära. Finnland hat eine 1340 Kilometer lange Grenze zu Russland. Das nordische Land mit seinen rund 5,5 Millionen Einwohnern hatte zuvor jahrzehntelang großen Wert auf militärische Bündnisfreiheit gelegt. Mit dem Beitritt Finnlands wächst die Nato-Außengrenze Richtung Russland nun auf mehr als das Doppelte an.

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Droht immer wieder mit einem Austritt aus der Nato: US-Präsident Donald Trump.

Scholz versichert militärische Unterstützung im Ostsee-Raum: „Jeden Zentimeter verteidigen“

Bundeskanzler Olaf Scholz (SPD) hat bei einem Besuch in Litauen am vergangenen Montag dem Baltikum derweil zuverlässige militärische Unterstützung zugesichert. „Deutschland steht unverrückbar an der Seite der baltischen Staaten“, betonte Scholz in Pabrade, wo er deutsche Soldaten besuchte. „Und das bedeutet, dass wir einander Schutz gewähren und dass sich alle Staaten darauf verlassen können, dass wir jeden Zentimeter ihres Territoriums verteidigen werden.“

Seit der russischen Invasion der Ukraine hat der Kanzler mehrmals das Baltikum besucht, um der Ostsee-Region öffentlich seine Solidarität zu versichern. Die Regierungen in Litauen, Estland und Lettland warnen immer wieder, dass Russland nach dem Krieg auch den Verteidigungswillen der Nato testen und innerhalb weniger Jahre die militärischen Voraussetzungen dafür schaffen könnte. (nak)

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