Jonathan ist die älteste Schildkröte und das älteste lebende Landtier der Welt. Mit 191 Jahren hat er viel erlebt. Darunter zwei Weltkriege und den Bau des ersten Wolkenkratzers.

Aktualisierung vom 08. Dezember 2023: Schildkröte Jonathan hat am 4. Dezember 2023 seinen (wahrscheinlich) 191. Geburtstag gefeiert. Erst letztes Jahr im November war dem gleichzeitig ältesten lebenden Landtier der Welt von Nigel Phillips, dem amtierenden Gouverneur von St. Helena, ein offizieller Geburtstag – der 4. Dezember 1932 – zugestanden worden, wie livescience.com mitteilt. 2021 hatte Jonathan den Titel des ältesten lebenden Landtiers der Welt von Tu‘i Malila (ca. 1777-1965) übernommen, einer Strahlenschildkröte, die mindestens 188 Jahre alt geworden war.

Sein Tierarzt sagte, Jonathan sei bei guter Gesundheit – nicht nur sein Appetit, sondern auch seine Libido sei nach wie vor stark ausgeprägt. Er versuche immer noch, sich mit seinen Schildkröten-Mitbewohnern, Emma (55) und Frederik (32), zu paaren.

Seychellen-Riesenschildkröten galten als ausgestorben

Das Geheimnis seines langen Lebens sieht der Tierarzt in einer besonderen Art der Fütterung: „Wir haben eine einmal wöchentliche Fütterung mit kalorienreichem Futter eingeführt, und das hat ihn verändert, indem wir einen wahrscheinlichen Mikro-Mangel an Vitaminen, Mineralien und Spurenelementen nachgewiesen haben.“

Seychellen-Riesenschildkröten galten als ausgestorben, bis Wissenschaftler auf lebende Exemplare aufmerksam wurden. Experten gehen davon aus, dass heute weltweit nur noch rund 80 Exemplare existieren.

Ursprungsmeldung: Sein genaues Geburtsdatum kennt eigentlich niemand, sein geschätztes Geburtsjahr ist 1832, er könnte jedoch auch älter sein. Ein historischer Brief und ein Foto legen jedoch nahe: Schildkröte Jonathan ist rund 191 Jahre alt. Vermutlich seit 1882 lebt er auf der Insel St. Helena vor der Westküste Afrikas. Genau genommen im Garten der Gouverneurs-Residenz. Damals war er ein Geschenk für den Briten Sir William Grey-Wilson, der später Gouverneur von St. Helena wurde (1890 - 1897). Mittlerweile hat Jonathan mehr als 31 Gouverneure und 40 US-Präsidenten erlebt und steht außerdem gleich zweimal im Guinness-Buch der Rekorde.

191 Jahre – älteste Schildkröte der Welt feiert große Geburtstagsparty

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Als Jonathan im Gouverneur-Sitz von St. Helena eingezogen ist, war er bereits erwachsen, wie einem Schreiben aus seinem Ankunftsjahr zu entnehmen ist. Doch auch Fotos von 1882 und 1886 zeigen ihn als ausgewachsene Schildkröte. Zu erkennen an seinem stattlichen Panzerdurchmesser. Experten schätzen ihn zu der Zeit auf 50 Jahre. Flossie heißt die älteste Katze der Welt, die genauso alt wie ihre Besitzerin ist.

Tierarzt Joe Hollins kümmert sich seit vielen Jahren um Jonathan und sieht in ihm einen „Überlebenskünstler“. Denn „die durchschnittliche Lebenserwartung seiner Artgenossen liegt bei 150 Jahren“, erzählt Hollins gegenüber dpa. Jonathan gehört zur Unterart der Seychellen-Riesenschildkröten und verlebt seine Zeit gemeinsam mit David, Fred und Emma – drei weitere Vertreter seiner Art. Eine Schildkröte möchte sich abkühlen und schnappt dafür einem Hund den Gartenschlauch weg.

191 Jahre – und jetzt ein „gemächlicher Gentlemen“

Seit seiner Geburt, die vermutlich 1832 war, hat Jonathan einiges an Weltgeschichte miterlebt: Weltkriege, acht Monarchen auf dem britischen Thron, 40 US-Präsidenten, den Druck der ersten Briefmarke (1840), den Bau des ersten Wolkenkratzers (1885) und die Fertigstellung des Eiffelturms (1887). Mittlerweile im fortgeschrittenen Alter sei Jonathan zu einem „gemächlichen, älteren Gentleman“ geworden, der gern seine eigenen Wege gehe. Inzwischen ist er blind und hat seinen Geruchssinn verloren, aber sein Gehör sei noch hervorragend, berichtet Hollins. Weil eine Riesenschildkröte die Straße überqueren will schreitet die Polizei ein.

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Dass Jonathan zu einer Ikone von St. Helena geworden ist, zeigt eine 5-Penny-Münze, auf der er abgebildet ist. Aber auch das Ausmaß seiner Geburtstagsfeier: drei Tage Feierlichkeiten, Liveübertragung und sogar eine eigene Briefmarkenserie. „Für uns ist Jonathan ein Symbol für Beständigkeit und Überleben. Er hat Kriege und Seuchen kommen und gehen, Imperien wachsen und fallen sehen, auch wenn er selbst nichts davon weiß“, sagt Hollins. „Er gibt uns Hoffnung, dass etwas trotz der Brutalität der Menschheit auf unserem Planeten überleben kann.“

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