Jo Deckarm feierte seinen 70. Geburtstag. Auch die Handball-Nationalmannschaft ehrt ihn jetzt. Für ihn ist es ein sehr besonderer Moment.

Gummersbach/Köln – Hochspannung bei der Handball-EM! Am Samstagabend trifft Deutschland im zweiten Hauptrundenspiel auf Österreich. Rund 20.000 Zuschauer werden in der Kölner Lanxess-Arena erwartet – unter ihnen auch Handball-Legende Joachim „Jo“ Deckarm. Für den Weltmeister von 1978, der seit seinem tragischen Unfall vor rund 45 Jahren hilfsbedürftig ist, wird damit ein großer Traum wahr.

Bei EM-Spiel gegen Österreich: Wunsch von DHB-Handball-Legende erfüllt sich

Am Freitag (19. Januar) feierte Deckarm, der als einer der besten Handballer aller Zeiten gilt, seinen 70. Geburtstag. Tags folgt die große Feier in der Lanxess-Arena. „Wir werden ihn auf der Platte feiern, wie wir das schon bei der Heim-WM 2019 zu seinem 65. Geburtstag gemacht haben“, kündigte DHB-Sportvorstand Mark Schober vor der Partie gegen die Österreicher an. Vor fünf Jahren sangen die Zuschauer beim Aufeinandertreffen mit Island ein Geburtstagsständchen. Gegen Österreich soll Deckarm erneut geehrt werden und so kann er die Nationalmannschaft noch einmal hautnah verfolgen.

Darüber freut sich der 70-Jährige außerordentlich: „Das Gefühl, das noch erleben zu können und vor 20.000 Menschen mit den Jungs auf das Spielfeld zu gehen, ist ein Traum für mich“, sagte Deckarm jetzt, unterstützt von seinem Bruder Herbert, dem Sport-Informationsdienst (SID). „Da würde ich am liebsten aus meinem Rollstuhl springen und ‚Juhu‘ schreien“, verriet der frühere Spieler des VfL Gummersbach.

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Deckarm kann deutsche EM-Spiele im Seniorenheim nicht verfolgen

Der Besuch des zweiten deutschen Hauptrundenspiels bei der Heim-EM ist dabei nur ein Teil des regelrechten Partymarathons rund um Deckarms 70. Geburtstag. Am Freitag bereits hatte Deckarms Kumpel Brand eine Sause in Gummersbach organisiert. In der kommenden Woche gibt es noch ein kleines Festival vom Handballverband Saar in Saarbrücken mit Empfang beim Oberbürgermeister und einem Benefizspiel zu Ehren des Jubilars. „Darauf freue ich mich“, sagte Deckarm dem SID.

Die bisherigen deutschen EM-Spiele konnte Deckarm aufgrund der späten Anwurfzeiten nicht live verfolgen. „Da ist bei uns das Licht schon aus, um halb neun sagen wir im Seniorenheim ‚Gute Nacht‘“, so Deckarm, der aber trotzdem voll im Thema ist. Brand gehört zu seinen „Reportern“, die ihm alles berichten. Wenn seine Freunde von den begeisternden DHB-Auftritten erzählen, macht ihn das „glücklich“.

Handball-EM 2024: Der deutsche Kader im Kurzporträt

Martin Hanne debütierte erst im ersten von zwei Testspielen vor der EM gegen Portugal. Musste 2022 elf Monate wegen Rückenproblemen pausieren, diese wurden unter anderem mit einer Zahnschiene behandelt. Will später Psychologie studieren, um anderen Sportler helfen zu können.

Sebastian Heymann feierte mit 18 seine Bundesliga-Premiere, traf dabei sechs Mal in nur rund 25 Minuten. Brauchte nur ein Probetraining, bis er von Frisch auf Göppingen einen Profivertrag vorgelegt bekam. Eines seiner sportlichen Vorbilder ist Nikola Karabatic. Kobe Bryants Buch „Mamba Mentality“ half ihm während einer Verletzungsphase.

Gummersbach-Profi Julian Köster feierte sein Debüt 2021 noch als Zweitligaspieler. Am Spieltag gibt’s immer Nudeln, am liebsten aus Vollkorn. Ging mit Leverkusen-Star Florian Wirtz auf eine Schule und wurde bei seinem Kindheitsverein von dessen Mutter trainiert.

Spielmacher Philipp Weber – auch „Pipo“ genannt – debütierte bereits vor acht Jahren für Deutschland. Wurde in der Saison 2016/17 Torschützenkönig der Bundesliga. Der Vater einer Tochter wechselte bereits mit elf Jahren zum SC Magdeburg und bezeichnet sich selbst als „Kaffee-Junkie“.

Juri Knorr fuhr bereits 2021 als jüngster Spieler des deutschen Teams mit zur WM. Vater Thomas war ebenfalls professioneller Handballer und Nationalspieler. Feierte seinen Durchbruch als Profi beim spanischen Top-Klub FC Barcelona, ehe er zurück nach Deutschland wechselte. Spielte einst Fußball beim HSV, war dort Teamkollege von Josha Vagnoman und Fiete Arp. Hält nicht viel von Social Media.

Nils Lichtlein ist ein weiterer U21-Weltmeister von 2023 und wurde bei dem Turnier zudem als wertvollster Spieler ausgezeichnet. Kommt aus einer Handball-Familie: Onkel Carsten wurde 2007 Weltmeister und ist mit 712 Einsätzen Rekordspieler der Bundesliga. Auch sein Großvater spielte in der HBL, seine Mutter in der 2. Bundesliga. Fürchtete nach einer Sprunggelenksverletzung im Alter von 19 Jahren um seine Karriere. Malt sehr gerne.

Kai Häfner ist mit seinen 34 Jahren der älteste Spieler im Team, nur Andreas Wolff kann aus dem EM-Kader mehr Partien im Deutschland-Trikot aufweisen. Wirft mit links, bestreitet seinen Alltag aber mit der rechten Hand. Hat gemeinsam mit Frau Saskia einen Sohn. Spielt zusammen mit Bruder Max beim TVB Stuttgart.

Renars Uscins, auch einer der U21-Weltmeister, wurde in Lettland geboren und kam mit drei Jahren nach Deutschland. Vater Armands war lettischer Nationalspieler und ist mittlerweile Trainer. Hat drei Geschwister, absolviert ein Fernstudium der BWL und hat mit Fußball „nichts am Hut“ – dafür mag er aber Darts, die Formel 1 und NBA.

Der gebürtige Berliner Christoph Steinert kam erst relativ spät zum Handball, stand mit 13 Jahren erstmals im Verein auf der Platte. Zuvor trat er gegen das runde Leder. Liest und reist gerne. Studiert Digital Business. Hat einen Online-Shop für Golf-Artikel mit zwei Freunden.

Nach dem Ausfall von Patrick Groetzki ist Timo Kastening der einzige gelernte Rechtsaußen im Team. Gilt als Frohnatur und ist im DHB-Team für die Musik zuständig. Leistete sich im Januar 2022 mit einer Alkoholfahrt einen Fehltritt außerhalb des Platzes. Ist mit den Söhnen von Fußball-Funktionär Dieter Hecking sehr gut befreundet, die Familien waren früher Nachbarn.

Kreisläufer Johannes Golla ist der Kapitän des DHB-Teams und übernahm das Amt im Alter von nur 23 Jahren. Wurde in der B-Jugend in der Hessenauswahl aussortiert. Gilt als Vorzeigeprofi, der auch an Spieltagen nochmal in den Kraftraum geht. Wollte eigentlich Polizist werden.

Jannik Kohlbacher knackte beim EM-Auftakt gegen die Schweiz die Mark von 100 Länderspielen. Lieferte sich während seiner Wetzlarer Zeit Wettkämpfe im Kraftraum mit Andi Wolff. Leidenschaftlicher Angler. Leidet unter einer Form von kreisrundem Haarausfall.

Der vierte U21-Weltmeister Justus Fischer ist mit seinen 20 Jahren jüngster Spieler im Aufgebot. Hört auch Weihnachtsmusik, wenn nicht gerade Weihnachtszeit ist. Putzt sich vor jedem Spiel in der Halle die Zähne. Vater Thorsten gewann einst bei „Wer wird Millionär“.

Gesundheitlich angeschlagener Deckarm glaubt an deutschen Handball-EM-Erfolg

Ausgesprochen werden die emotionalen Worte gegenüber dem SID von seinem Bruder Herbert, der seit geraumer Zeit Deckarms gesetzlicher Vertreter und auch dessen Sprachrohr ist. Deckarm selbst fällt das Sprechen schwer.

Der 70-Jährige ist davon überzeugt, dass es für das deutsche Team weit gehen kann bei der EM. Die aktuelle Begeisterung der „jungen Burschen“ könne „Berge versetzen. Wenn die mal Blut lecken, wenn da einmal Feuer unterm Dach ist, sind sie nicht mehr zu bremsen. Ein Feuer, wie wir es damals auch 1978 hatten.“ Damals hatte er die DHB-Auswahl mit Heiner Brand zum WM-Titel geworfen.

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Handball-Koryphäe Deckarm erfreut sich an kleinen Dingen des Alltags

Dass er seinen runden Geburtstag noch erleben darf, ist ein Geschenk. Denn nach einem mehrwöchigen Krankenhaus-Aufenthalt während der Corona-Zeit ist sein Körper geschwächt. Medizinisch gesehen geht es ihm wieder besser, doch die Zeit ohne Gymnastik und Reha und vor allem ohne Besuch macht ihm bis heute schwer zu schaffen. Zumindest könne er inzwischen „wieder auf die Toilette gehen“, sagte Deckarm im Gespräch mit dem SID.

Besondere Geburtstagswünsche hat „Jo“ Deckarm nicht. Er genießt vor allem die kleinen Dinge des Alltags. Die regelmäßigen Besuche von Brand und anderen langjährigen Weggefährten. Und natürlich die sonntäglichen Kaffee-Ausflüge, wenn es mit seinem Bruder Herbert und seiner „geliebten Schwägerin“ raus aus dem evangelischen Seniorenzentrum in Gummersbach ins Bergische Land geht. Filterkaffee mit Milch und Käsekuchen – „herrlich“ sei das, so Deckarm: „Kaffee trinken, ein Stückchen Kuchen essen oder auch zwei. Dann ist die Welt für mich in Ordnung.“

Handball auf der großen Bühne: Das sind die Austragungsorte der EM in Deutschland

Die Barclays Arena in Hamburg, Überblick über die Halle

Die Lanxess Arena in Köln, Überblick über die Halle.

Deckarm kämpfte sich nach schwerem Handball-Unfall zurück ins Leben

Deckarm blickt auf ein bewegtes und bewegendes Leben zurück. Die schrecklichen Bilder vom 30. März 1979 sind bis heute unvergessen. Mitten im Europapokalspiel des VfL Gummersbach bei Banyasz Tatabanya in Ungarn wurde der 104-malige Nationalspieler jäh aus seinem Leben gerissen. Nach einem Zusammenstoß mit Lajos Panovics stürzte Deckarm ungebremst mit dem Kopf auf den nur mit einer dünnen PVC-Schicht belegten Betonboden. Spieler und Betreuer trugen ihn vom Feld, Deckarm fiel ins Koma.

Erst nach 131 Tagen wachte Deckarm als neuer Mensch auf. Ein hilfsbedürftiger Mensch, der alle Fähigkeiten neu erlernen muss – gehen, sprechen, essen. Mit unbändigem Willen und dem Motto „Ich kann, ich will, ich muss“ kämpfte er sich danach ins Leben, sein zweites Leben, zurück. Als „besonderer Kämpfer“ wurde er im Jahr 2013 in die Hall of Fame des deutschen Sports aufgenommen. Ein beispielloser Kämpfer ist er bis heute.

Mit Nils Lichtlein steht indes ein neues Juwel am deutschen Handball-Stern bereit. Der DHB-Youngster verriet jetzt ein besonderes Knoblauch-Geheimnis. (wuc/SID)

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