VonPhilipp Kuserauschließen
Ein leiser Wechsel der Nationalität mit großen Ambitionen: Der Österreicher Richard Leitgeb kämpft um seine Skikarriere und geht nun für ein anderes Land ins Rennen.
München – In der Skiszene scheint der Nationenwechsel zurzeit im Trend zu liegen. Nachdem sich der österreichische Ski-Star Marcel Hirscher und der Norweger Lucas Braathen bereits dazu entschieden hatten, künftig unter niederländischer respektive brasilianischer Flagge zu fahren, zieht nun ein weiterer Österreicher nach: Der ehemalige Slalomspezialist Richard Leitgeb geht ab sofort für Ungarn an den Start.
Leitgebs Weg zurück auf die Skipiste war extrem langwierig – nun geht er für Ungarn an den Start
Nachdem er jahrelang versucht hatte, sich in der österreichischen Skimannschaft zu etablieren und trotz mehrfacher Podestplatzierungen bei FIS-Rennen und einem Goldmedaillengewinn bei der Universiade 2017 nicht mehr berücksichtigt wurde, entschied er sich für einen Nationenwechsel. Ein mutiger Schritt, der durchaus einen Wendepunkt in der Karriere von Leitgeb bedeuten könnte.
Leitgebs Wechsel klappte jedoch nicht von heute auf morgen. Vielmehr war es ein langwieriger und steiniger Prozess, den er auf sich nahm, um seine Skikarriere zu retten. Drei Jahre lang kämpfte der heute 30-Jährige mit bürokratischen Herausforderungen und der Ungewissheit, ob sein Antrag von der FIS überhaupt akzeptiert würde. Die emotionale und mentale Belastung schien enorm, doch Leitgeb hielt an seinem Ziel fest, wieder im Weltcup starten zu können. Im Juni 2024 wurde er dann endlich belohnt und bekam von der FIS das finale „Go“.
Leitgeb zeigt nach Comeback beeindruckende Ergebnisse – finanzielle Hürde bleibt dennoch
Die Ergebnisse seit seiner Rückkehr in den Ski-Zirkus lassen sich allerdings durchaus sehen. In sechs FIS-Rennen erreichte er sechsmal das Podium, konnte darunter sogar drei Siege feiern. Diese Erfolge katapultierten ihn von Platz 1375 auf Platz 81 der Weltrangliste und öffneten ihm somit die Tür, auch im Weltcup wieder an den Start gehen zu können.
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So weit, so gut. Trotz der sportlichen Erfolge bleibt die finanzielle Situation von Leitgeb eine große Herausforderung. Die Unterstützung durch den ungarischen Skiverband deckt nicht alle Kosten für eine volle Wettkampfsaison. Daher startete Leitgeb eine GoFundMe-Kampagne, um die notwendigen Mittel für die Wettkampfsaison zu sammeln. Bisher konnte er rund 11.000 Euro sammeln – das Ziel liegt jedoch zwischen 30.000 und 40.000 Euro.
Die sportliche Hürde hat Leitgeb mit der Qualifikation für den Weltcup schon mal mit Bravour genommen – nun muss er noch die finanzielle Hürde meistern, um im Ski-Zirkus endlich für Furore sorgen zu können. (kus)
Rubriklistenbild: © IMAGO / ThomasReiner.pro / Richard Leitgeb Instagram