Unterschiedliche Faktoren beeinflussen den globalen Meeresspiegel. Im vergangenen Jahr ist er stärker gestiegen, als angenommen – vor allem aus einem Grund.
Die Ozeane haben im vergangenen Jahr ihren höchsten Stand seit drei Jahrzehnten erreicht – mit einer Rate des globalen Meeresspiegelanstiegs, die laut einer Analyse unter der Leitung der Nasa um etwa 35 Prozent höher ist als erwartet. Der unerwartete Anstieg der globalen Meeresspiegel ist besorgniserregend, insbesondere als Indikator dafür, was in Küstenstädten zu erwarten ist, von denen viele bereits jetzt mit immer verheerenderen Überschwemmungen zu kämpfen haben.
„Da die Ozeane mehr als zwei Drittel des Planeten bedecken, ist der globale Anstieg des Meeresspiegels ein wichtiger Maßstab für das Gesamtklima der Erde“, sagte Josh Willis, ein Forscher für Meeresspiegelanstieg am Jet Propulsion Laboratory der Nasa. Im vergangenen Jahr betrug die durchschnittliche Anstiegsrate des globalen Meeresspiegels 0,59 Zentimeter pro Jahr und lag damit über den erwarteten 0,43 Zentimetern pro Jahr, wie die Nasa mitteilte.
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Die Rate des globalen Meeresspiegelanstiegs folgt einem Trend rasch steigender Raten in den letzten 30 Jahren. Von 1993 bis 2023 hat sich die Rate des globalen Meeresspiegelanstiegs verdoppelt und ist von ca. 2 Millimeter pro Jahr auf etwa 4,6 Millimeter gestiegen, wie eine weitere von der Nasa durchgeführte Studie zeigte. Insgesamt ist der globale Meeresspiegel seit 1993 um 10 Zentimeter gestiegen.
Globaler Meeresspiegel wird von verschiedenen Faktoren beeinflusst
Da die Prognosen einen Anstieg der Raten vorhersagen, sagte Willis, dass die „erwartete“ Rate auf diesem langfristigen Anstieg und der Geschwindigkeit, mit der er sich beschleunigt, basiert. Aber in jedem Jahr sehen er und sein Team aufgrund natürlicher Zyklen etwas mehr oder weniger – wie im letzten Jahr. Die natürlichen Zyklen ermöglichen es, dass zusätzliches Wasser in den Ozean gelangt oder zusätzliche Wärme aufgenommen wird.
Der globale Meeresspiegel wird von bestimmten Faktoren beeinflusst. In den letzten Jahren trugen schmelzende Eisschilde und Gletscher zu etwa zwei Dritteln des Meeresspiegelanstiegs bei. Ein weiteres Drittel ist auf die Erwärmung der Ozeane und die Zunahme ihres Volumens zurückzuführen. Aber 2024 war anders. Die Hauptantriebskraft, so das Team, war eine ungewöhnlich starke Erwärmung der Ozeane, die zu einer stärkeren Ausdehnung führte.
Hohe Meerestemperaturen tragen entscheidend zum Anstieg des Meeresspiegels bei
Die hohen Meerestemperaturen haben Wissenschaftler in den letzten Jahren überrascht. Die Wärme der Weltmeere nimmt seit Ende der 1980er Jahre stetig zu, aber in den letzten zwei Jahren sind die Werte in neue Höhen geschnellt. Eine beispiellose Hitzewelle in den Ozeanen seit 2023 hat einige Wissenschaftler zu der Annahme veranlasst, dass sich dieser Teil des Erdsystems grundlegend verändert hat, und zwar auf eine Weise, die sich in menschlicher Zeit nicht mehr rückgängig machen lässt.
Die warmen Meerestemperaturen können sich nachteilig auf die Meeresökosysteme auswirken und sogar die Korallenriffe unseres Planeten zerstören. Sie tragen auch dazu bei, dass sich Hurrikane wie der Hurrikan Milton im Jahr 2024 schnell verstärken. Die extreme Meereswärme kommt daher, dass die globalen Temperaturen auf der Erde 2023 und dann erneut 2024 ihren höchsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen erreichten. Im Jahr 2024 waren die Temperaturen etwa 2,3 Grad Fahrenheit (etwa 1,3 Grad Celsius) wärmer als im Durchschnitt des 20. Jahrhunderts.
Die globalen Anstiegsraten des Meeresspiegels, so Willis, sagen uns, wie viel Wasser oder Wärme insgesamt in die Ozeane gelangt. Er sagte, dass „die Rate des globalen Anstiegs uns etwas darüber sagt, was wir an den meisten Küsten der Welt erwarten können“. Während der globale Meeresspiegel schneller als erwartet ansteigt, erleben viele Küstenstädte auf lokaler Ebene noch größere Anstiege. Der lokale Anstieg des Meeresspiegels wird durch andere Faktoren beeinflusst, wie z. B. Landabsenkung, Meeresströmungen und Höhenunterschiede.
Mehr als ein Dutzend Gezeitenmessgeräte von Texas bis North Carolina zeigten, dass der Meeresspiegel mindestens 15 Zentimeter höher ist als vor fast 15 Jahren. In einigen dieser Gebiete ist die Überflutung von Straßen und Land – insbesondere in Gebieten, in denen Menschen mit dunkler Hautfarbe leben – wahrscheinlicher und gefährlicher geworden.
Zur Autorin
Kasha Patel schreibt die wöchentliche Kolumne „Hidden Planet“, die sich mit wissenschaftlichen Themen rund um die Erde befasst, von unserem inneren Kern bis hin zu Weltraumstürmen, die auf unseren Planeten gerichtet sind. Sie berichtet auch über Wetter-, Klima- und Umweltnachrichten.
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Dieser Artikel war zuerst am 14. März 2025 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.