Der Regierungssturz des syrischen Machthabers al-Assads ging schnell von der Bühne. Die letzten Jahre der Schreckensherrschaft zeigen, dass sich der Umsturz angebahnt hat.

Damaskus – Präsident Baschar al-Assad regierte sein Land 24 Jahre lang mit eiserner Faust, wie es sein Vater 30 Jahre lang vor ihm getan hatte. Als er im syrischen Bürgerkrieg die Oberhand zu gewinnen schien, ging man allgemein davon aus, dass er an der Macht bleiben würde, bis er bereit wäre, die Macht an seinen eigenen Sohn zu übergeben.

Stattdessen entpuppte sich sein angeblich unbezwingbares Regime als leere Hülle, die angesichts des Vormarsches leicht bewaffneter Rebellen in nur 11 Tagen zusammenbrach. Als die Oppositionskräfte am späten Samstagabend aus dem Norden und Süden auf Damaskus vorrückten, floh Assad zum Flughafen und bestieg ein Flugzeug, wie Syrer in Damaskus berichteten. Russische Staatsmedien berichteten am Sonntag, dass ihm in Moskau Asyl gewährt worden sei.

Die letzten Tage an der Macht des syrischen Diktators Assad waren geprägt von Isolation

Als das Ende kam, war Assad isoliert und allein, verlassen von seinen wichtigsten internationalen Verbündeten, Russland und dem Iran, von einer Armee, die nicht mehr bereit war, für ihn zu kämpfen, und von seinen alawitischen Wählern, von denen viele beschlossen, überzulaufen oder in ihr Kernland an der Küste zu fliehen.

Assad hielt in seinen letzten Tagen an der Macht keine öffentliche Ansprache und blieb außer Sichtweite, abgesehen von einem Treffen mit dem iranischen Außenminister, das von den staatlichen Medien fotografiert wurde. Eine mit Spannung erwartete Rede, die für Samstagabend erwartet wurde, fand nie statt.

„Er hat uns kein Wort des Trostes gesagt, und wir sind enttäuscht“, sagte eine Alawitin aus Latakia, die eine überzeugte Anhängerin des Präsidenten war und aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen der Rebellen anonym bleiben wollte.

Assads Erbe: Verpasste Gelegenheiten zur Versöhnung

Er hinterlässt ein Erbe der Grausamkeit, Angst und Zerstörung, das den modernen Nahen Osten entstellt hat. Weite Teile Syriens liegen in Trümmern, Hunderttausende Menschen wurden im Bürgerkrieg des Landes getötet und Zehntausende werden vermisst, viele von ihnen sind in den berüchtigten Gefängnissen des Regimes verschwunden.

Die Geschwindigkeit, mit der die Rebellen Erfolge erzielten, verblüffte die Welt und überraschte eine internationale Gemeinschaft. Sie hatte die syrische Opposition schon lange aufgegeben und sich in unterschiedlichem Maße mit der scheinbaren Unvermeidbarkeit von Assads Herrschaft abgefunden.

Doch die Warnsignale für einen Zusammenbruch waren schon lange da. Assad verpasste mehrere Gelegenheiten, sich mit seinen Gegnern und der internationalen Gemeinschaft zu versöhnen, und versäumte es, Maßnahmen zu ergreifen, die sein Land hätten retten und sein Volk vereinen können, so Syrer und Analysten.

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Assads Anhänger haben einen Wiederaufbau erwartet und wurden enttäuscht

„Er hatte keine Antworten und keine Lösungen“, sagte Amr Al-Azm, ein ehemaliger Professor der Universität Damaskus, der jetzt an der Shawnee State University in Ohio lehrt. “Immer nur dasselbe, dieselbe Unnachgiebigkeit, dieselbe Unterdrückung.“

„Er hat das alles selbst verschuldet“, sagte Andrew Tabler, der Anfang der 2000er Jahre unter der Schirmherrschaft von Baschars Ehefrau Asma die Zeitung „Syria Today“ gründete. Später schrieb er ein Buch über Assad und arbeitet heute für das Washington Institute for Near East Policy. „Am Ende hat er alles verloren und es hat die Syrer hunderttausende Menschenleben gekostet.“

Nachdem es Assad gelungen war, den Aufstand niederzuschlagen, hatten seine Anhänger eine „Friedensdividende“ erwartet – eine Wiederbelebung der zerschlagenen Wirtschaft, zumindest einige Schritte in Richtung Wiederaufbau, vielleicht eine neue Chance auf Akzeptanz auf der Weltbühne.

Aber nichts davon kam. Schließlich seien sogar diejenigen Syrer, die ihm treu blieben, weil sie ihn als Bollwerk gegen die von ihnen gefürchteten Islamisten betrachteten, desillusioniert gewesen, so Azm. Die Familie Assad führte das Land, als wäre es ihr persönliches Sparschwein, und der verschwenderische Lebensstil der Verwandten des Präsidenten, der häufig auf Instagram gezeigt wurde, schürte den Unmut.

Diktator al-Assad hat Annäherungsversuche der USA zurückgewiesen

Währenddessen versank das Land immer tiefer in der Entbehrung. Nach Angaben der Vereinten Nationen leben 90 Prozent der Syrer in Armut und die Hälfte von ihnen ist von Ernährungsunsicherheit betroffen. „Sein größtes Problem war, dass es ihm anscheinend egal war“, sagte Azm. “Die wirtschaftliche Lage war extrem schlecht. Als selbst sein eigenes Volk kein Essen auf den Tisch bringen konnte, verlor er jegliche Unterstützung durch seine eigene Basis.“

Assad verpasste zahlreiche Gelegenheiten, seinen Status nach außen und innen zu festigen, indem er sich hartnäckig weigerte, Zugeständnisse zu machen, die ihm internationale Anerkennung und dringend benötigte wirtschaftliche Erleichterungen hätten bringen können. Russland, sein wichtigster Verbündeter, unternahm große Anstrengungen, um eine Friedensregelung herbeizuführen, die vom Westen akzeptiert worden wäre, aber er weigerte sich, Kompromisse einzugehen, wenn es um seine absolute Macht ging.

In den Wochen vor der Rebellenoffensive wies er mehrere neue Annäherungsversuche von Weltmächten zurück, die dazu beigetragen hätten, seine Herrschaft zu sichern. Ein Angebot, das indirekt von den Vereinigten Staaten über die Vereinigten Arabischen Emirate gemacht wurde, hätte die lähmenden US-Sanktionen aufgehoben, wenn Assad im Gegenzug die Fähigkeit des Iran, Hisbollah-Kämpfer im Libanon über Landwege durch Syrien zu bewaffnen und zu versorgen, eingeschränkt hätte, sagte Bassam Barabandi, ein ehemaliger syrischer Diplomat, der in den frühen Tagen des Aufstands überlief.

Türkei will Regierungssturz in Syrien vorhergesehen haben

Vielleicht noch fataler für sein Regime war, dass er auch einen Olivenzweig des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan ablehnte, der im Gegenzug für Assads Bemühungen, kurdische Truppen von seiner Grenze fernzuhalten, einen Dialog mit der syrischen Opposition aufzunehmen und die Rückkehr zumindest einiger der Millionen syrischer Flüchtlinge, die in der Türkei Zuflucht gesucht haben, zu akzeptieren, eine Normalisierung der Beziehungen zu Damaskus anstrebte.

Die Türkei unterstützt seit langem Teile der syrischen Opposition und scheint die Offensive der Rebellen als Reaktion auf Assads Ablehnung gebilligt zu haben, deutete Erdogan am Freitag an. „Wir hatten Assad angerufen. Wir sagten, lasst uns gemeinsam die Zukunft Syriens bestimmen“, sagte Erdogan am Freitag und drückte seine Hoffnung aus, dass die Rebellen Damaskus erreichen würden. “Wir haben keine positive Antwort erhalten.“ Die türkischen Bemühungen „scheiterten alle“, sagte Außenminister Hakan Fidan am Sonntag in Doha, Katar. „Wir wussten, dass etwas kommen würde.“

Assads Machtübernahme: Kurze Zeit der Freiheit, danach Rückkehr zur Unterdrückung

Assads Abgang läutet das Ende einer der brutalsten Diktaturen im modernen Nahen Osten ein, die bis zu Assads Vater Hafez zurückreicht, der 1970 durch einen Staatsstreich die Macht übernahm und im darauffolgenden Jahr Präsident wurde. Hafez begründete den Ruf der Familie für Grausamkeit mit einem harten Vorgehen gegen einen Aufstand der Muslimbruderschaft in Hama im Jahr 1982, bei dem Zehntausende Menschen getötet wurden.

Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 2000 übernahm Baschar die Präsidentschaft und es bestand die Hoffnung, dass er Reformen einführen und die zentralisierte Staatswirtschaft modernisieren würde. Doch nach einer kurzen Blütezeit der Freiheiten in den frühen 2000er Jahren, die als Damaszener Frühling bekannt ist, kehrte er zur Unterdrückung zurück. Als 2011 die Proteste des Arabischen Frühlings den Nahen Osten erfassten, waren die Syrer mehr als bereit, sich anzuschließen. Demonstranten strömten auf die Straßen von Dörfern, Kleinstädten und Großstädten im ganzen Land und riefen nach „Freiheit“ und „Gerechtigkeit“, nur um von den Sicherheitskräften des Regimes mit Schüssen empfangen zu werden.

Anfangs richteten die Syrer ihre Proteste nicht gegen Assad, sondern gegen die Korruption der ihn umgebenden Beamten und Familienmitglieder. In den ersten Wochen der landesweiten Proteste schien er bereit zu sein, Reformen zu unterstützen, die die Demonstranten hätten besänftigen können, so Syrer, die an den Diskussionen beteiligt waren. Stattdessen entschied er sich für ein hartes Durchgreifen und entfesselte damit einen brutalen Bürgerkrieg, der Millionen Menschen gewaltsam vertreiben, den Aufstieg des Islamischen Staates begünstigen und Soldaten aus den Vereinigten Staaten, der Türkei, Russland und dem Iran ins Land ziehen würde.

Syrien-Rebellen stürzen Assad: Die Bilder des Machtwechsels

Syrische Oppositionskämpfer stehen vor dem beschädigten Eingang der iranischen Botschaft, nach dem Sturz des bisherigen syrischen Machthabers al-Assad.

Syrische Oppositionskämpfer entfernen eine syrische Regierungsflagge von einem offiziellen Gebäude in Salamiyah, östlich von Hama.

Überall auf den Straßen feiern Menschen den Sturz Assads.

Ein Satellitenbild von Maxar Technologies zeigt eine riesige Menschenansammlung in Aleppo.

Rauchschwaden im Hintergrund, während Einwohner und Oppositionskämpfer auf einem zentralen Platz in Damaskus feiern.

Menschen versammeln sich zur Feier des Sturzes der syrischen Regierung in einer Glaubensmoschee.

Rebellen-Anführer Abu Mohammed al-Dschulani spricht in der Umayyaden-Moschee nach der Machtübernahme in Syrien.

Ein Bild von Baschar al-Assad in der Stadt Hama ist durchlöchert von Kugeln.

Überläufer stellen sich in einer Reihe auf, um ihre Daten bei den syrischen Aufständischen in Aleppo, Syrien, zu registrieren.

Nachdem syrische Rebellen Hama erob ert haben, fliehen Menschen aus der Stadt.

Oppositionskämpfer fahren an Panzern der Regierungstruppen vorbei, die auf einer Autobahn zurückgelassen wurden, nach dem Sturz des bisherigen syrischen Machthabers al-Assad.

Eine zerstörte Straße nach einem Angriff der syrischen Armee in Aleppo.

Ein syrischer Oppositionskämpfer hält einen Raketenwerfer vor dem Büro der Provinzregierung, an dessen Fassade ein Bild des syrischen Präsidenten Baschar Assad von Kugeln durchlöchert ist.

Ein Kind erklimmt eine abgerissene Statue des ehemaligen Präsidenten Hafis al-Assad. In ganz Syrien wurden derartige Statuen gestürzt.

Ein im Bürgerkrieg zerstörtes Fahrzeug der syrischen Armee.

Ein syrischer Oppositionskämpfer zerreißt am internationalen Flughafen von Aleppo ein großes Bild, das den syrischen Präsidenten Baschar al-Assad und seinen verstorbenen Vater Hafis al-Assad zeigt.

Eine zerbrochene Büste des alten syrischen Präsidenten Hafez Assad

Syrische Oppositionskämpfer stehen auf einem beschlagnahmten Kampfjet auf einem Militärflughafen nahe der Stadt Hama.

Syrer feiern die Ankunft der Rebellen in Damaskus auf einem Panzerfahrzeug.

Noch im Morgengrauen feierten Menschen die Ankunft der Rebellen in Damaskus. Immer wieder feuerten Syrer mit Gewehren in die Luft.

Auch in Deutschland feierten die Exil-Syrer die Flucht von Assad. Hier etwa in Mainz.

Syriens Aufnahme in die Arabische Liga: Assads Einfluss eindämmen

Fast von Anfang an wurde Assads Armee durch die Anwesenheit von Beratern und Kämpfern aus dem Iran gestärkt, aber erst der Einsatz russischer Kampfflugzeuge im Jahr 2016 brachte den Krieg endgültig zu seinen Gunsten. Es folgten vier weitere Jahre des Blutvergießens, bevor ein von Russland und der Türkei ausgehandelter Waffenstillstand die Kämpfe im Norden zum Erliegen brachte – der Konflikt wurde eingefroren, aber nicht gelöst.

Assad überlebte in Damaskus, aber zwei Drittel des Landes blieben außerhalb der Kontrolle seiner Streitkräfte, wobei die Opposition im Norden noch immer eine Enklave besetzte. Kurdische Streitkräfte, unterstützt von den Vereinigten Staaten, kontrollierten den Osten und Nordosten.

Im Jahr 2019 begannen die arabischen Länder, die ihre Beziehungen zu Assad abgebrochen und die Opposition unterstützt hatten, wieder diplomatische Beziehungen zu Damaskus aufzunehmen, beginnend mit den Vereinigten Arabischen Emiraten. Die Begründung, so sagten emiratische Beamte damals, sei, Assad aus seiner Abhängigkeit vom Iran zu locken und dadurch dessen wachsenden Einfluss in der Region zu verringern. Zu diesem Zweck folgten Saudi-Arabien und andere arabische Länder diesem Beispiel, und 2023 wurde Syrien wieder in die Arabische Liga aufgenommen, nachdem es wegen seines brutalen Vorgehens gegen Demonstranten ausgeschlossen worden war.

Syriens Machthaber Assad pochte auf US-Präsident Donald Trump

Doch trotz aller regionalen Bemühungen, Assads Ansehen wiederherzustellen, weigerte er sich, die Beziehungen zu Teheran abzubrechen, beklagte ein ehemaliger ägyptischer Beamter, der unter der Bedingung der Anonymität über eine heikle Angelegenheit sprach. „Wir haben uns sehr bemüht“, sagte der Beamte. “Aber er war in den Armen des Iran.“

In seinen letzten Wochen im Amt schien Assad die sich schnell verändernde regionale Dynamik zu ignorieren, als das israelische Militär die Hisbollah vernichtend schlug, die auf dem Höhepunkt des Bürgerkriegs Tausende von Kämpfern zur Verteidigung der syrischen Regierung beigesteuert hatte.

Einige seiner Berater empfahlen ihm, das indirekte Angebot der USA anzunehmen, die Beziehungen zum Iran abzubrechen, um im Gegenzug die Sanktionen aufzuheben, so Barabandi. Aber Assad blieb standhaft, sagte er, weil er dachte, dass er ein besseres Angebot erhalten könnte, sobald der gewählte Präsident Donald Trump im Amt sei. Als die Rebellen in Richtung Süden auf die syrische Hauptstadt zurasten, begann der Iran, seine Truppen abzuziehen, und Assads Zeit lief ab.

Letztendlich, so die Analysten, war es die Unnachgiebigkeit des Präsidenten, die mit Arroganz einherging, die ihm zum Verhängnis wurde – ein Zeichen für ein tieferes Unvermögen, die Realität seiner eigenen Situation oder der Syriens jemals wirklich zu begreifen. „Er war nie der Klügste in der Familie“, sagte Azm. „Er hat so viele Gelegenheiten verpasst, weil er so stur war.“

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Dieser Artikel war zuerst am 9. Dezember 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.

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