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© Camilo Freedman/Imago

Nayib Bukele bereitet sich nach der Wahl auf eine zweite Amtszeit als Präsident in El Salvador vor. Die wichtigsten Informationen über den „coolsten Diktator der Welt“.

San Salvador – Nayib Bukele, der 42-jährige Präsident von El Salvador, wurde mit einem Erdrutschsieg wiedergewählt worden. Im Anschluss rühmte er sich, dass das mittelamerikanische Land mit demokratischen Mitteln ein Einparteiensystem errichtet habe. „Die gesamte Opposition ist zerschlagen worden“, erklärte er am Sonntagabend.

Die Auszählung der Stimmen wurde durch Internetausfälle und andere Unregelmäßigkeiten beeinträchtigt; die Behörden griffen schließlich auf die manuelle Auszählung zurück. Nach der Auszählung von 70 Prozent der Wahllokale hatte Bukele etwa 1,6 Millionen Stimmen - mehr als zehnmal so viele wie sein nächster Konkurrent, der Linke Manuel Flores. Eine von CID Gallup durchgeführte Wahltagsbefragung ergab, dass Bukele rund 87 Prozent der Stimmen erhalten hatte.

Wahlen in El Salvador: Wenn Bukele so beliebt ist, warum ist die Wahl dann so umstritten?

Bukele, der sich selbst scherzhaft als „coolster Diktator der Welt“ bezeichnet hat, kandidierte trotz des in der Verfassung verankerten Verbots der Wiederwahl eines Präsidenten. Seine Kritiker befürchten, dass das arme mittelamerikanische Land auf dem Weg zu einem autoritären Einparteienstaat ist, nach dem Vorbild von Nicaragua, Venezuela und Kuba.

Die Befürworter haben eine ganz andere Vision: Sie sehen einen Führer, der mit eiserner Faust die mörderischen Banden des Landes besiegt hat. Bukele wird oft mit dem ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump verglichen – ein weiterer charismatischer Politiker, der bereit ist, sich über traditionelle demokratische Normen hinwegzusetzen.

Hier sind die wichtigsten Informationen zur Wahl am Sonntag.

Wer ist Nayib Bukele?

Bukele ist einer der beliebtesten Politiker der Welt. Meinungsumfragen bescheinigen ihm regelmäßig Zustimmungswerte von über 80 Prozent.

Der Millennial palästinensischer Abstammung, der oft in Jeans und mit Baseballkappe auftritt, arbeitete als Marketingleiter, bevor er von 2015 bis 2018 Bürgermeister von San Salvador war. Er gewann 2019 die Präsidentschaft, wurde der jüngste Staatschef Lateinamerikas und zerschlug das Zweiparteiensystem, das seit dem Krieg zwischen der linken Guerilla und der konservativen Regierung zwischen 1979 und 1992 bestand.

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Wie Trump ist auch Bukele eine Art Showman, der die Salvadorianer mit der Einführung von Bitcoin als offizielle Währung, der Ausrichtung der Miss-Universum-Wahl und dem Bau eines „Mega-Gefängnisses“ für 40.000 Bandenmitglieder verblüffte.

Sein größter Erfolg ist die Zerschlagung der Banden. Da sich Lateinamerika zunehmend Sorgen über das organisierte Verbrechen macht, haben andere Politiker Bukele‘s Taktiken als Vorbild herangezogen.

Bukele hat die Banden zerschlagen – Was ist daran auszusetzen?

Nichts, sagen seine Befürworter. Die MS-13 und die Banden der 18. Straße hatten Zehntausende von Menschen getötet, Unternehmen erpresst und das Land in rivalisierende Zonen aufgeteilt, die mit roher Gewalt und Terror kontrolliert wurden.

Doch die Regierung Bukele hat von Notstandsbefugnissen Gebrauch gemacht, um hart durchzugreifen, und verschiedene Rechte und Verfahrensgarantien außer Kraft gesetzt. Sie hat mehr als 75.000 Verdächtige inhaftiert – damit hat das Land mit seinen rund 6 Millionen Einwohnern die höchste Inhaftierungsrate der Welt. (Die Regierung hat inzwischen etwa 7.000 Menschen freigelassen.)

Nach Angaben von Menschenrechtsgruppen, die Folter und den Tod zahlreicher Gefangener dokumentiert haben, wurden viele Menschen willkürlich inhaftiert. Der Vizepräsidentschaftskandidat von Bukele, Félix Ulloa, sagte kürzlich gegenüber Associated Press, dass bei der Anti-Gang-Offensive Fehler gemacht wurden, aber „es gibt keinen Polizeistaat“. Die Regierung plant, Massenprozesse gegen bis zu 900 Personen durchzuführen.

Bei all dem stellt sich eine quälende Frage: Ist der Erfolg der Regierung auf ihre harte Politik zurückzuführen – oder hat sie mit den Banden verhandelt? Die Regierung Bukele hat geschworen, gegenüber Kriminellen keine Gnade walten zu lassen, und dennoch ließ sie laut der investigativen Nachrichtenagentur El Faro im Jahr 2021 einen führenden MS-13-Anführer namens Crook heimlich aus dem Gefängnis frei. Die Regierung von Bukele schloss dann einen Deal mit einem anderen Bandenmitglied ab, das versprach, Crook vor den Wahlen am Sonntag wieder einzufangen, indem es mit dem mexikanischen Jalisco-Kartell zusammenarbeitet, so El Faro. (Crook wurde schließlich von den mexikanischen Behörden verhaftet und in die Vereinigten Staaten überstellt, wo er sich vor Gericht verantworten muss.)

Die Regierung von Bukele hat bestritten, mit den Banden zu verhandeln.

Was steht bei den Wahlen in El Salvador auf dem Spiel?

Pro-Demokratie-Aktivisten befürchten, dass eine zweite Amtszeit von Bukele zu einer immer stärkeren Machtkonzentration führen wird. Eduardo Escobar, Leiter der Bürgerinitiative Acción Ciudadana, sagt voraus, dass das Land „eine hegemoniale Partei“ und Oppositionsparteien haben wird, „die zur Zierde werden“.

Vor der Wahl hatte Bukeles Partei „Neue Ideen“ etwa zwei Drittel der Sitze im 84-köpfigen Kongress inne; ihre Verbündeten hatten einige mehr. Durch eine im vergangenen Jahr verabschiedete Wahlrechtsreform wird das Gremium jedoch auf 60 Sitze schrumpfen. Dank einer von Kritikern als Gerrymandering bezeichneten Maßnahme könnte Bukeles Parte am Ende fast alle Sitze kontrollieren.

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Die Partei von Bukele hat ihre Überzahl bereits genutzt, um Richter des Obersten Gerichtshofs zu entlassen und die Justiz zu säubern. Die Gesetzgeber haben im März 2022 nach einem Aufflammen der Bandengewalt einen einmonatigen Ausnahmezustand verhängt. Sie haben ihn 22 Mal verlängert.

Kritiker sagen, dass es in einem Land, in dem die Behörden Journalisten, Oppositionsführer und Menschenrechtsaktivisten schikaniert haben und die Regierung den Zugang zu Informationen wie Kriminalitätsstatistiken verschärft hat, noch weniger Kontrollen und Gegenkontrollen geben wird. Bukele stellt fest, dass die Bürger seine Politik mit überwältigender Mehrheit gutheißen.

Óscar Picardo, Direktor des Instituts für Wissenschaft, Technologie und Innovation an der Universität Francisco Gavidia, sagte, er befürchte den Aufstieg einer Diktatur wie im benachbarten Nicaragua.

„Ich denke, Nicaragua ist ein guter Spiegel, in dem wir uns in der Zukunft sehen können“, sagte er.

Wie konnte Bukele erneut kandidieren, wenn die Verfassung keine Wiederwahl zulässt?

Im Jahr 2021 entschieden Richter des Obersten Gerichtshofs, die von Bukele-freundlichen Gesetzgebern eingesetzt worden waren, dass ein Präsident eine zweite fünfjährige Amtszeit in Folge anstreben kann, solange er „in der unmittelbar vorangegangenen Periode“ nicht im Amt war.

Bukele hat sich im Dezember beurlauben lassen, um dem Urteil nachzukommen.

Viele lateinamerikanische Länder verbieten die unmittelbare Wiederwahl eines Präsidenten, da es in der Region immer wieder vorkommt, dass sich Staatsoberhäupter im Amt festsetzen und autoritär werden.

Die Regierung Biden bezeichnete das Gerichtsurteil von 2021 zur Wiederwahl als verfassungswidrig und sagte, es untergrabe die Demokratie.

Wie ist das Verhältnis zwischen Bukele und den Vereinigten Staaten?

Es ist kompliziert. Washington unterhält seit den 1980er Jahren enge Beziehungen zu dem mittelamerikanischen Land, als die US-Regierung den Kampf gegen die Aufständischen mit Milliarden von Dollar unterstützte. Mehr als ein Viertel der Salvadorianer ist in die Vereinigten Staaten gezogen, und die irreguläre Migration ist eines der Hauptanliegen der USA.

Bukele hatte ein gutes Verhältnis zu Trump und nannte ihn bei einem Besuch im Weißen Haus 2019 „sehr nett und cool“. Die Beziehungen wurden nach dem Amtsantritt von Präsident Biden angespannt. Seine Regierung warf der Regierung Bukele häufig demokratische Rückschritte vor und verhängte Sanktionen gegen drei seiner wichtigsten Mitarbeiter wegen angeblicher Korruption und geheimer Verhandlungen mit Banden.

In den letzten Monaten hat sich die Regierung mit öffentlicher Kritik offenbar zurückgehalten. Im Oktober traf ein hoher Beamter des Außenministeriums, Brian Nichols, mit Bukele zusammen. Auf die Frage nach der Wiederwahl des Staatschefs sagte Nichols, die salvadorianischen Wähler könnten entscheiden, ob sie mit diesem Prozess einverstanden seien oder nicht“.

Ehemalige US-Beamte und Analysten sagen, dass die Regierung Biden ihren Ansatz als Reaktion auf die Popularität des salvadorianischen Führers und die fast sichere Wiederwahl geändert hat. US-Beamte sagen, dass sie weiterhin privat ihre Besorgnis über die Menschenrechte zum Ausdruck gebracht haben.

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Dieser Artikel war zuerst am 5. Februar 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.