Epstein-Akten: Welche Gefahr birgt die Affäre für Trump?

VonChristian Stör
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Trumps Verhalten bezüglich der Epstein-Akten erzeugt Unmut. Selbst in der MAGA-Welt herrschen Zweifel. Eine Abstimmung im Repräsentantenhaus rückt näher.

Washington, DC – Donald Trump wird den Skandal um Jeffrey Epstein nicht los. Noch vor einem Jahr hat er erklärt, als Präsident nach der US-Wahl alle FBI-Akten zu dem Fall offenzulegen. Nun will er nichts mehr davon wissen. Im Gegenteil: Alle neuen Details zu dem Skandal erklärt er rundheraus zu einem Schwindel der Demokraten. Von einer vollständigen Freigabe der Akten ist schon längst keine Rede mehr.

Eine Statue zeigt Donald Trump und Jeffrey Epstein Händchen haltend. Der Skandal um den Sexualstraftäter könnte dem US-Präsidenten gefährlich werden.
© Brendan Smialowski/AFP

Wie problematisch ist der Fall Epstein aber für Trump? Bis jetzt hat ihm kein Skandal je etwas anhaben können. Schon als er sich vor der US-Wahl 2016 vor laufenden Kameras über einen Journalisten mit Behinderung lustig machte, dachte man ja, Trump hätte sich damit selbst ins Aus geschossen. Doch der MAGA-Welt war das egal. Auch dass er einst damit angab, Frauen ungestraft sexuell belästigen zu können, war schnell vergessen. Und auch die zahlreichen Prozesse perlten einfach an ihm ab.

Epstein-Affäre lässt Donald Trump nicht los

Auf den ersten Blick scheint es deshalb kaum denkbar, dass ausgerechnet jemand, der bereits seit sechs Jahren tot ist, zum Problem für ihn werden könnte. Dennoch steht nach wie vor eine simple Frage im Raum: Warum besteht Trump so vehement darauf, die Akten unter Verschluss zu halten, obwohl es bisher keinerlei Beweise für ein kriminelles Fehlverhalten seinerseits gibt? Eine Veröffentlichung aller Akten könnte ihm die Affäre eventuell schnell vom Hals schaffen.

So sieht es auch der demokratische Abgeordnete James Walkinshaw. „Es wäre viel sinnvoller, wenn er einfach sagen würde: ‚Lasst uns die vollständigen Akten veröffentlichen, alles ans Licht bringen und die Sache damit beenden‘“, sagte er in einem Interview mit Erin Burnett von CNN. „Warum will er das nicht tun? Was steht in diesen Akten, dass er diesen stetigen Strom schlechter Nachrichten weiterhin zulassen will?“

Die lange Liste Jeffrey Epsteins: Donald Trump, Prinz Andrew und viele mehr

Foto von Jeffrey Epstein nach seiner Verhaftung — Der Fall rund um den verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein wirft weiter zahlreiche unbeantwortete Fragen auf. Mit wem war der US-Investmentbanker befreundet, bevor er sich in einem New Yorker Gefängnis im August 2019 das Leben nahm? Welche Namen finden sich auf der angeblichen Liste, die die Regierung von Donald Trump nicht veröffentlichen will? Fakt ist lediglich, dass Jeffrey Epstein vor seiner Verhaftung Anfang der 2000er Jahre bestens vernetzt war in den Kreisen der US-Politik wie dem Showbusiness. Ein Blick auf alte Bekannte und Namen, die die nun mit Epstein in Verbindung gebracht werden. © dpa

Jeffrey Epstein und Ghislaine Maxwell — Eine Schlüsselrolle im Skandal um Jeffrey Epstein spielt Ghislaine Maxwell. Die Tochter des bekannten britischen Verlegers Robert Maxwell (1923 bis 1991) war Anfang der 1990er nach New York gekommen. Dort traf sie Epstein auf einer Promi-Party und war zeitweise mit ihm liiert. Epsteins Umfeld beschrieb ihre Rolle in seinem Leben als eine Mischung aus Angestellter und bester Freundin. © dpa

Jeffrey Epstein West Palm Beach

Bereits 2008 hatte sich Epstein einem Prozess stellen müssen. Dabei handelte er zusammen mit seinem Rechtsanwalt Guy Lewis (rechts) einen Deal mit der Staatsanwaltschaft aus und konnte so einem Bundesverfahren entgehen. Epstein bekannte sich schuldig und saß ohne Verfahren vor einem Bundesgericht eine Gefängnisstrafe von 13 Monaten ab. © Uma Sanghvi/Imago

Jeffrey Epstein Tod

Der Fall eskalierte endgültig 2019, als Epstein nach seiner erneuten Verhaftung tot in seiner Gefängniszelle in New York aufgefunden wurde. Die Ermittlungen ergaben, dass es sich um Suizid handelte. Die Untersuchung der New Yorker Gerichtsmedizin stützte dies. Minister und hohe Beamte von drei US-Regierungen bekräftigten immer wieder, dass es keine Hinweise darauf gebe, dass andere Personen an Epsteins Tod beteiligt waren. Dennoch halten sich Spekulationen hartnäckig – je nach politischer Ausrichtung wurden wahlweise die Clintons oder Donald Trump verdächtigt. Die Umstände nährten das Misstrauen: In der Todesnacht versäumten Wärter ihre Kontrollgänge, obwohl Epstein einen Monat zuvor bereits einen mutmaßlichen Suizidversuch unternommen hatte. © Spencer Platt/AFP

Donald Trump und Jeffrey Epstein

Der wohl berühmteste Name, der im Skandal um Jeffrey Epstein die Runde macht, ist der von Donald Trump. Der heutige US-Präsident war lange vor seiner Karriere eng befreundet mit dem Finanzier. Beide stammen aus New York und teilen laut Trump eine „Leidenschaft für schöne Frauen“. © imago

Prinz Andrew in England

Prinz Andrew gilt ebenfalls als einstiger enger Vertrauter Jeffrey Epstein. Der Bruder von König Charles III. soll auf Epsteins berüchtigter Insel zu Gast gewesen sein und zudem auch dessen Partys in New York regelmäßig besucht haben. Eine der Hauptzeuginnen im Prozesse gegen Jeffrey Epstein, Virginia Roberts Giuffre, machte auch Prinz Andrew Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs. Die Ermittlungen wurden aber eingestellt, nachdem man sich außergerichtlich geeinigt hatte. Andrew selbst bestreitet alle Vorwürfe. © dpa

Melania Trump, Donald Trump und Heidi Klum posieren für die Kameras.

Jeffrey Epstein und Ghislaine Maxwell sollen es auch gewesen sein, die Donald Trump mit Prinz Andrew bekannt machten. Begegnet sind sich die beiden laut einer Biografie über den britischen Royal auf einer Party des deutschen Models Heidi Klum. Im Bild zu sehen ist Klum in Begleitung von Donald Trump und seiner Ehefrau Melania auf einer Veranstaltung in New York im Jahr 2008. © imago

Ivanka Trump in Venedig

Auf alten Fotos, die im Zuge der Berichterstattung über den Fall Jeffrey Epstein veröffentlicht wurden, tauchte auch Donald Trumps älteste Tochter Ivanka Trump auf. Die dreifache Mutter, hier mit Ehemann Jared Kushner auf der Hochzeit von Jeff Bezos in Venedig, begleitete ihren Vater 1992 offenbar zu der Eröffnung eines Cafés in New York. Laut den Aufnahmen war dort auch Jeffrey Epstein anwesend. © imago

Chuck Schumer zeigt Bild von Donald Trump und Jeffrey Epstein

In einem Interview im Jahr 2002 sprach Donald Trump über Jeffrey Epstein. „Ich kenne Jeff seit 15 Jahren. Ein toller Kerl“, so Trump gegenüber dem New York Magazine. „Es macht viel Spaß, mit ihm zusammen zu sein. Man sagt sogar, dass er schöne Frauen genauso mag wie ich, und viele von ihnen sind eher jünger.“ Dieses Zitat nutzten wiederum die Demokraten, namentlich Chuck Schumer, um den heutigen Präsidenten Vorwürfe der Komplizenschaft mit Epstein zu machen. © afp

Donald Trump und Pam Bondi

Dass seine Verwicklung im Fall von Jeffrey Epstein aber verfing, lag nicht am Aufschrei der Demokraten. Verantwortlich sind wohl eher Donald Trump und sein Team selbst. Sie waren es, die seit Beginn der politischen Karriere Trumps die Gerüchte befeuerten und die Causa Epstein zur Verschwörung der Demokraten erklärten. Trumps Justizministerin Pam Bondi versprach, nach dem Wahlsieg alle Listen und Akten zu Epstein zu veröffentlichen. „Ich habe die Liste auf meinem Schreibtisch liegen“, so Bondi öffentlichkeitswirksam. © afp

Trump und die Epstein Akten

Tatsächlich lud Pam Bondi kurz darauf eine Gruppe handverlesener rechter Influencerinnen und Influencer ins Weiße Haus ein. Dort übergab die Justizministerin den Social-Media-Persönlichkeiten wie Rogan O‘Handley, Chaya Raichik und Liz Wheeler Ordner mit dem Titel „Die Epstein-Akten: Phase 1“. Doch nach anfänglicher Begeisterung war die folgende Enttäuschung umso größer. Der Ordner enthielt ausschließlich bereits bekannte Fakten und keinerlei neue Informationen. Die MAGA-Welt war entsetzt. © imago

Kritik an Trump wegen Epstein in Washington

Zahlreiche Verbündete Donald Trumps kritisierten seine Administration für das Zurückhalten der angeblichen Epstein-Liste und warfen ihr vor, ihr Versprechen nicht einzuhalten. Trump selbst bemühte sich um Ablenkung und erklärte Epstein und den Skandal rund um seinen alten Freund für Schnee von gestern. Doch weder seine Basis noch seine Gegner ließen sich von dem Thema abbringen. Immer mehr Banner und Lichtinstallationen wie diese tauchten rund um Trumps Amtssitz, dem Weißen Haus in Washington, auf. © imago

Bill Clinton redet

Wie auch immer die Liste von Jeffrey Epsteins Freunden und Vertrauten aussehen mag, neben Donald Trump wird sein Name mit großer Sicherheit dort zu finden sein: Bill Clinton, ehemaliger Präsident der USA und Bekannter des verurteilten und toten Finanziers. Clinton soll Gast auf Epsteins Partys und Passagier an Bord seiner Privatflugzeuge gewesen sein. In den Gerichtsakten taucht sein Name Dutzende Male auf. Die Passagen enthalten aber keine Beweise zu illegalem Verhalten des ehemaligen Präsidenten. © imago

Hillary Clinton

Im US-Wahlkampf zur Wahl 2016 bemühte Donald Trump sich, Bill Clintons Ehefrau Hillary Clinton in die Epstein-Affäre zu verstricken. Davon erhoffte sich der damalige Kandidat der Republikaner einen Vorteil im Kampf gegen seine Konkurrentin der Demokraten. Der Plan ging vorerst auf: Trump gewann die Wahl 2016 gegen Clinton und zog zur großen Überraschung ins Weiße Haus ein. © imago

Robert F. Kennedy Jr

Auf Epsteins Liste könnte sich auch sein Name finden: Robert F. Kennedy Jr. Der Neffe des einstigen US-Präsidenten John F. Kennedy fungiert in der Administration von Donald Trump als Gesundheitsminister und hatte sich zuvor als Impfgegner einen Namen gemacht. Kennedy Jr. gab zu, mehrfach mit Epsteins Privatjets geflogen zu sein. Vom Kindesmissbrauch seines damaligen Bekannten habe er aber nichts mitbekommen, so Kennedy Jr. heute. © imago

Bill Richardson und Barack Obama

Aus dem Lager der Demokraten finden sich weitere Namen auf der angeblichen Liste Jeffrey Epsteins. Darunter Bill Richardson (Archivbild). Der ehemalige US-Diplomat in der Administration Barack Obamas und Gouverneur des Bundesstaates New Mexico soll ebenfalls verwickelt und sowohl mit Epstein als auch mit Ghislaine Maxwell bekannt gewesen sein. Richardson starb im September 2024 im Alter von 75 Jahren. © imago

Andrew Cuomo

Der nächste Gouverneur, der in den Fall rund um Jeffrey Epstein verwickelt sein soll, ist Andrew Cuomo. Er war für die Demokraten Gouverneur des Bundesstaates New York und scheiterte unlängst bei den Vorwahlen seiner Partei für die Wahl des Bürgermeisters der Ostküsten-Metropole. Laut dem Boulevardmagazin New York Post war auch er gut bekannt und eng vernetzt mit Epstein. © imago

Bill und Melinda Gates

Multimillardär und Microsoft-Gründer Bill Gates verbindet eine lange Beziehung zu Jeffrey Epstein. Unbestätigten Berichten zufolge versuchte Epstein im Jahr 2017, Gates wegen einer angeblichen Affäre mit einer russischen Bridge-Spielerin zu erpressen. Gates selbst hat seine Beziehung zu Epstein zugegeben und sie „töricht“ genannt. Seine Ex-Frau Melinda räumte in einem Interview ein, dass die Verbindung ihres Mannes zu dem Finanzier einer der Gründe gewesen sei, warum sie schließlich die Scheidung eingereicht habe. © imago

Alan Dershowitz

In den bislang veröffentlichten Unterlagen im Fall Epstein wird unter anderem sein Anwalt, Alan Dershowitz, erwähnt. Epstein soll dem ehemaligen Professor der Harvard-Universität Minderjährige zum Sex angeboten haben. Dershowitz soll außerdem Zeuge gewesen sein, als Epstein und seine Komplizen sich an Minderjährigen vergingen. Dershowitz bestreitet die Vorwürfe. „Natürlich bin ich auf der Liste. Ich war sein Anwalt“, begründete er die Verbindungen zu Epstein. © dpa

Bruce Willis

Unter den zahlreichen Schauspielern, Hollywood-Stars und sonstigen Promis auf der mutmaßlichen Liste Jeffrey Epsteins wird auch Bruce Willis vermutet. Der 70 Jahre und an Demenz erkrankte US-Schauspieler soll während seiner aktiven Karriere Kontakt mit Epstein gehabt haben. Direkte Vorwürfe, dass er am organisierten Missbrauch Minderjähriger, den Epstein und seine Gehilfin Ghislaine Maxwell aufbauten, beteiligt gewesen sein soll, gibt es nicht. © dpa

Cameron Diaz und Brigitte Macron

In den Epstein-Skandal wurde auch Schauspielerin Cameron Diaz (r.), hier mit Brigitte Macron, Ehefrau des französischen Präsidenten Emmanuel Macron, gezogen. Die 51-Jährige bestreitet jedoch alle Anschuldigungen. „Cameron hat Jeffrey Epstein weder getroffen, noch war sie jemals am selben Ort wie er oder hatte irgendeine Verbindung zu ihm“, erklärte eine Sprecherin. Jeffrey Epstein soll laut den veröffentlichten Unterlagen damit geprahlt haben, engen Kontakt zu Schauspielerinnen wie Diaz unterhalten zu haben. © imago

Michael Jackson

Bereits im Januar 2024 wurde bekannt, dass auch der Name von Michael Jackson in den Gerichtsdokumenten auftaucht. Der Name des „King of Pop“ wurde bei einer Befragung erwähnt. Sie habe ihn in Epsteins Haus in Palm Beach getroffen, sagte eine Zeugin damals aus. Die Zeugin beschuldigte Jackson jedoch nicht eines Verbrechens oder Fehlverhaltens. © Bernd Settnik/dpa

Naomi Campbell und Prinz Charles

Aus den Namensnennungen der Prominenten in den Gerichtsakten zum Epstein-Fall lässt sich letztlich nur die einmalige Anwesenheit bei einer Veranstaltung Epsteins ableiten. Das betrifft wohl auch das Supermodel Naomi Campbell (hier 2018 mit Charles. der damals noch Prinz war). © Joe Giddens/dpa

Mails aus Epstein-Nachlass rücken Trump in ein schlechtes Licht

Eine Antwort auf diese Frage ist nicht leicht. Sicher ist, dass der Inhalt des jüngst veröffentlichten Mailverkehrs aus Epsteins Nachlass, der und 20.000 Seiten umfasst, Trump zumindest in ein schlechtes Licht rücken. So legen die Mails nahe, dass Trump sehr viel mehr über Epstein wusste, als er bisher zugeben wollte. So soll er über den Missbrauch minderjähriger Frauen im Bilde gewesen sein. „Natürlich wusste er von den Mädchen“, schrieb Epstein über Trump in einer Mail von Januar 2019. In einer älteren Mail von April 2011 heißt es demnach, eines von Epsteins Missbrauchsopfern habe „Stunden“ mit Trump in dem Haus des Sexualstraftäters verbracht. Der Name des Opfers ist darin geschwärzt.

Dem Weißen Haus zufolge handelt es sich bei der jungen Frau um Virginia Giuffre, die sich im April im Alter von 41 Jahren das Leben genommen hatte. Im Oktober erschienen posthum die Memoiren der US-Australierin. Sie klagte darin den britischen Prinzen Andrew an, sie als Minderjährige missbraucht zu haben. Dagegen habe Giuffre „wiederholt gesagt, dass Präsident Trump in keinerlei Fehlverhalten verwickelt war“, betonte die Sprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt.

„Verrückt, niederträchtig, böse“: Wie Epstein seinen Kumpel Trump beschrieben hat

Anderes Material war für Trump peinlich. So bot Epstein einem Reporter der New York Times, der 2015 für das New York Magazine ein Porträt von Epstein verfasste, „Fotos von Donald und Mädchen in Bikinis in meiner Küche“ an. In einer weiteren E-Mail aus ihrem Austausch schrieb Epstein, dass Trump seinen Nasenabdruck auf einer Glastür hinterlassen hätte, während junge Frauen im Pool schwammen. Dabei sei er so tief versunken gewesen, „dass er direkt gegen die Tür lief“. In einer anderen Mail machte eines der Epstein-Opfer deutlich, was sie von Trump hielt: „Ich möchte nicht früh nach Hause kommen und Trump in Ihrem Haus vorfinden.“

Und dann gibt es noch andere Mails, in denen Epstein seinen ehemaligen Kumpel als „niederträchtig“, „korrupt“ oder „nahezu verrückt“ bezeichnet. In einer Mail deutete Epstein auch an, dass Trump möglicherweise an einer „beginnenden Demenz“ leide. In einer weiteren Reihe von Nachrichten behauptete Epstein, Trump fühle sich „allein und sei verrückt!!!“ Und mehr: „Ich habe es von Anfang an allen gesagt. Unfassbar böse. Wahnsinnig. Und die meisten dachten, ich spräche metaphorisch“, schrieb er. „Es ist offensichtlich, dass er durchdrehen könnte.“

Risse in der MAGA-Basis? Epstein-Skandal könnte Trump gefährlich werden

Die Frage ist nun, ob Trump den Epstein-Skandal jemals abschütteln kann. Bis jetzt hat die MAGA-Basis eisern zu ihm gehalten – komme, was da wolle. Doch in diesem Fall hat es Trump nicht geschafft, die Republikaner auf Linie zu bringen. Tatsächlich sind manche von Trumps Parteifreunden sogar dazu bereit, mit den Demokraten zusammenzuarbeiten. Nachdem Justizministerin Pam Bondi die Epstein-Akten im Sommer auf eine Veröffentlichung verzichtet hatte, gab es erste Risse in der MAGA-Welt.

Damals wetterte Trump, dessen Zustimmungswerte zuletzt rapide gesunken sind, auf seiner Social-Media-Plattform Truth Social gegen seine eigenen Fans. „Was ist nur los mit meinen ‚Jungs‘ und in manchen Fällen auch mit meinen ‚Mädels‘? Wir sind alle ein Team, MAGA, und mir gefällt nicht, was da passiert.“ Dann forderte er sie auf, „keine Zeit und Energie an Jeffrey Epstein zu verschwenden, jemanden, der niemanden interessiert.“

Worum geht es beim Epstein-Fall?

Der einflussreiche US-Multimillionär Epstein hatte über viele Jahre einen Missbrauchsring betrieben, dem Dutzende junge Frauen und Minderjährige zum Opfer fielen. Dabei verging er sich auch selbst an seinen Opfern. Nach seiner Festnahme und Verurteilung als Straftäter starb der Finanzier aus New York 2019 mit 66 Jahren in seiner Gefängniszelle. Im Obduktionsbericht wurde Suizid als Todesursache genannt.

Epsteins plötzlicher Tod und seine breiten Kontakte in die amerikanische High Society lösten Spekulationen über die mögliche Verwicklung einflussreicher Kreise aus. Vor seiner Festnahme waren Prominente und Milliardäre bei ihm ein und aus gegangen - auch Trump verbrachte Zeit mit Epstein, wie mehrere Party-Videos belegen. Zu dem Fallkomplex gibt es umfangreiche Akten, aus denen bislang nur Auszüge bekannt sind.

Werden alle Epstein-Akten freigegeben? Abstimmung rückt näher

„Viele MAGA-Anhänger haben das Gefühl, die Regierung sei korrupt und kümmere sich nicht um die Interessen der einfachen Amerikaner“, sagte der demokratische Abgeordnete Ro Khanna in einem Interview mit der Washington Post. Khanna. „Einer der Gründe, warum sie Trump unterstützten, obwohl er nicht perfekt war, war, dass er sagte: ‚Ich werde alles aufdecken. Ich werde alles zerstören. Ich werde gegen diese korrupte Elite vorgehen, die euch ausgenutzt und den amerikanischen Traum zerstört hat.‘“

In diesem Sinne sei die Veröffentlichung der Epstein-Akten „Kernbestandteil von Trumps Wahlversprechen“ gewesen, so Khanna. „Es war keine nebensächliche oder Randnotiz. Es war sein zentrales Thema, dass die korrupte amerikanische Elite die vergessenen Amerikaner verraten hatte.“

Khanna hat zusammen mit dem Republikaner Thomas Massie eine Petition vorangetrieben, die eine Abstimmung im US-Repräsentantenhaus über die vollständige Freigabe der Epstein-Akten erzwingen würde. Tatsächlich hat Mike Johnson, der Vorsitzende des Repräsentantenhauses, inzwischen die Abstimmung über die Veröffentlichung für die kommende Woche angekündigt. Ob die Epstein-Akten Trump aber wirklich zu Fall bringen können, bleibt vorerst abzuwarten. (Quellen: CNN, Independent, Washington Post, Agenturen) (cs)