Einst von Israel besetzt, nun unter der Kontrolle der Hamas. Der Gazastreifen ist ein Schauplatz von Machtwechseln, Krieg und politischen Spannungen.

Gaza – Beim Gazastreifen handelt es sich um einen schmalen Küstenabschnitt im Nahen Osten. Das am Mittelmeer liegende Gebiet gilt als Teil des umstrittenen Staatsgebiets von Palästina und grenzt an Israel im Norden und Osten sowie Ägypten im Süden. Mit einer Ausdehnung von rund 365 Quadratkilometern hat der Gazastreifen eine hohe politische Relevanz. Dabei blicken die mehr als zwei Millionen Einwohnerinnen und Einwohner auf eine komplexe Vergangenheit zurück. Traurige Bekanntheit erlangte die Region mehrfach als Schauplatz des anhaltenden Konflikts zwischen Israelis und den Menschen Palästinas.

Einst von israelischen Streitkräften besetzt, zogen diese im Jahr 2005 aus dem Gazastreifen ab. Auch jüdische Siedlungen wurden aufgegeben. Zwei Jahre später ergriff die radikalislamische Hamas nach Konflikten mit der konkurrierenden Palästinensischen Autonomiebehörde die Macht im Gazastreifen. Seitdem reagiert die Terrororganisation mit eiserner Hand.

Aufgewachsen im Schatten des Kriegs: Rund die Hälfte der Menschen im Gazastreifen sind minderjährig

Fast die Hälfte der Palästinenserinnen und Palästinenser ist nach Angaben der örtlichen Statistikbehörde jünger als 18. Viele von ihnen kennen nur die beengten Verhältnisse des dicht besiedelten Gebiets. Hier kommen laut dem jährlichen Demographia-Bericht etwa 8400 Menschen auf einen Quadratkilometer. Die Ein- und Ausreise wird von den Hamas streng kontrolliert. Vor allem Arbeitskräfte dürfen den Gazastreifen für Tageseinsätze verlassen, in dringlichen Fällen auch Kranke. Doch auch Israel blockiert den Gazastreifen und behindert den freien Verkehr von Gütern und Menschen in und aus dem Gebiet.

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Dies hat zu wirtschaftlichen Schwierigkeiten und einer humanitären Notlage geführt. In den vergangenen Jahren kam es wiederholt zu bewaffneten Auseinandersetzungen zwischen der Hamas und Israel, die erhebliches Leid und Zerstörung verursachten. Der Gazastreifen spielt auch eine entscheidende Rolle in den Bemühungen um eine Friedenslösung im israelisch-palästinensischen Konflikt. Trotz zahlreicher internationaler Anstrengungen zur Stabilisierung der Lage im Gazastreifen und zur Suche nach dauerhaften Lösungen, bleibt der Konflikt ungelöst und kompliziert.

Das Tunnelsystem im Gazastreifen: Ein zweischneidiges Schwert

Um die strengen Kontrollen der Hamas und die israelische Blockade zu umgehen, wurde in der Vergangenheit ein unterirdisches Netzwerk von Gängen und Tunneln genutzt. Errichtet wurden die ersten Tunnel in den frühen 1980er-Jahren und dienten schon damals dem Schmuggel von Gütern und Personen in Richtung Ägypten. Mit den von Israel verhängten Sperren in den 2000er-Jahren, wurden die Tunnel zur Versorgung der Bevölkerung mit lebenswichtigen Gütern und Medizin genutzt.

Doch auch militärisch wurde das Tunnelsystem immer wieder genutzt. Insbesondere die Hamas schmuggelte unter anderem Waffen und machte sich das Netz für koordinierte Attacken auf Israel zu eigen. Israel geht inzwischen mithilfe von Zerstörung und Überwachung gezielt gegen die Tunnel vor. International gilt das System als umstritten. Einige argumentieren, dass sie notwendig sind, um die Lebensbedingungen der Menschen im Gazastreifen zu verbessern, während andere die militärische Nutzung als Bedrohung sehen – wie auch Israel.

Die aktuelle Lage im Gazastreifen: Am 7. Oktober bricht der Krieg zwischen Israel und der Hamas aus

Die im Gazastreifen herrschende Hamas hatte in den frühen Morgenstunden des 7. Oktober 2023 den Staat Israel mit tausenden Raketen angegriffen. Darüber hinaus drangen die Terroristen in israelisches Staatsgebiet ein und töteten Hunderte von Zivilistinnen und Zivilisten – darunter auch zahlreiche Menschen auf einem Musikfestival im Grenzgebiet.

Israel reagierte prompt und rief den Kriegszustand aus. Unter einer Notfallregierung hat Ministerpräsident Benjamin Netanjahu angekündigt, die Hamas auslöschen und die Verantwortlichen zur Rechenschaft ziehen zu wollen. Dazu wurden unter anderem die Gaza-Blockaden verschärft. Wasser, Strom- und Treibstofflieferungen bleiben vorerst aus, was die humanitäre Not in den Kommunen nach UN-Angaben nur noch weiter verschärft. (nak)

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