Der Sturz des Assad-Regimes in Syrien hat anscheinend auch die USA überrascht. Washington will jetzt ein Chaos in dem Krisenland verhindern.
Washington, D.C. – Von allen außenpolitischen Umbrüchen, mit denen die Biden-Regierung in den letzten Jahren konfrontiert war und die sie bewältigen musste, stand Syrien auf niemandes Liste der wahrscheinlichen Krisen.
Ein von den USA unterstützter syrischer Friedensprozess, der nach Ausbruch des Bürgerkriegs im Jahr 2011 begonnen wurde, war zum Scheitern verurteilt. Die Grenzen, die das Land in Einflussbereiche zwischen Welt- und Regionalmächten aufteilten, hatten sich seit Jahren nicht wesentlich verändert. Arabische Regierungen, die einst daran arbeiteten, den vom Iran unterstützten Präsidenten Baschar al-Assad zu stürzen, hatten begonnen, ihn in ihre Arme zu schließen.
Die plötzliche Offensive der islamistischen Rebellengruppe Hayat Tahrir al-Sham (HTS), die in weniger als zwei Wochen zum Zusammenbruch der Regierung und der Streitkräfte Assads führte, hat Regierungen auf der ganzen Welt in eine Schockstarre versetzt, und die Biden-Regierung ist davon nicht ausgenommen.
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Hochrangige US-Diplomaten sind in die Region geeilt und führen in der Türkei, in Jordanien, im Libanon, im Irak und in Israel Gespräche. Auch Ägypten und Saudi-Arabien sind an Gesprächen über die Bemühungen zur Aufrechterhaltung der Stabilität in Syrien und den Versuch, eine Art politischen Übergang zu fördern, beteiligt.
Der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen, dessen rotierende Präsidentschaft derzeit von den Vereinigten Staaten wahrgenommen wird, hielt am Montagnachmittag eine geschlossene Sitzung mit dem UN-Sondergesandten für Syrien und dem Leiter der UN-Friedenstruppen ab, der seit dem Jom-Kippur-Krieg 1973 für die Überwachung eines Waffenstillstands zwischen Israel und Syrien zuständig ist.
Israel dringt in syrisches Gebiet ein
Seit dem Sturz von Assad sind israelische Streitkräfte in begrenztem Umfang in die von den Vereinten Nationen überwachte Pufferzone von den Golanhöhen aus eingedrungen – syrisches Gebiet, das während des Krieges besetzt und später annektiert wurde – und haben Luftangriffe auf mutmaßliche Chemiewaffen- und Raketenstellungen in Syrien durchgeführt, um zu verhindern, dass diese „in die falschen Hände geraten“, so der israelische Außenminister Gideon Saar.
Roger Carstens, der Chefunterhändler der USA für Geiselnahmen, ist in Beirut gelandet, um die Bemühungen zur Suche nach Austin Tice zu koordinieren, einem amerikanischen freiberuflichen Journalisten, der vor einem Dutzend Jahren in Syrien entführt wurde. Er ist eine Person unter Zehntausenden, wenn nicht Hunderttausenden von Syrern, die unter Assads brutalem Regime verschwunden sind und deren Familien nun verzweifelt nach ihnen suchen, während die Gefängnistüren weit aufgestoßen werden.
Das US-Justizministerium hat am Montag Anklagen gegen zwei hochrangige Assad-Beamte erhoben, die im Zusammenhang mit einer Verschwörung zur Begehung von Kriegsverbrechen gegen amerikanische Staatsbürger und andere Personen zwischen 2012 und 2019 stehen sollen.
USA halten weiterhin Soldaten in Syrien
Die Regierung hat die sichere Überfahrt nach Ostsyrien für Zehntausende Syrer koordiniert, die durch den Konflikt im bevölkerten Westen des Landes zu Binnenvertriebenen wurden. Unterdessen hat das US-Militär, das an verschiedenen Standorten in Ostsyrien eine Truppe von etwa 800 Soldaten unterhält, eine alliierte Miliz koordiniert und in die Lage versetzt, strategisches Gebiet zu erobern, das jahrelang von Assad und dem Iran gehalten wurde, und den benachbarten Irak ermutigt, die dort stationierten iranischen und von Iran unterstützten Milizen daran zu hindern, die Grenze nach Syrien zu überqueren, so US-Beamte.
Die militärischen Bemühungen der USA konzentrierten sich bisher darauf, zu verhindern, dass die im Osten Syriens umherstreifenden Truppen des Islamischen Staates das Chaos ausnutzen. Am Sonntag starteten die Vereinigten Staaten Dutzende von Luftangriffen gegen Kämpfer des Islamischen Staates.
Es gibt jedoch nur wenige andere unmittelbar erkennbare Optionen – oder Wünsche –, um die Situation zu bewältigen. „Letztendlich ist dies ein Prozess, der von den Syrern selbst geführt werden muss, nicht von den Vereinigten Staaten oder einem anderen Land in der Region“, sagte Matthew Miller, Sprecher des Außenministeriums, am Montag und wiederholte damit fast identische Aussagen, die vor mehr als einem Jahrzehnt gemacht wurden, als die Obama-Regierung versuchte, Syrien zu einer friedlichen, demokratischen Lösung zu bewegen.
„Wir können also klarstellen, dass wir das syrische Volk auf diesem Weg in eine bessere Zukunft unterstützen werden“, sagte Miller. ‚Dabei werden wir unsere eigenen Interessen schützen und dafür sorgen, dass ISIS nicht wieder auftaucht‘, sagte er und benutzte dabei ein Akronym für den Islamischen Staat. “Aber es ist nicht Sache der Vereinigten Staaten, zu versuchen, ihren Einfluss oder ihre Hebelwirkung zu nutzen, um ihnen einen Weg in die Zukunft zu diktieren.“
Er sagte, dass die Biden-Regierung eine „Deeskalation in der Zukunft“ anstrebe und davon abrate, dass eine Gruppe versuche, die Unruhen auszunutzen, um neues Territorium zu beanspruchen.
HTS früher mit Kaida verbündet
Dazu gehört auch HTS selbst, das einst mit Al-Kaida verbündet war und dessen Anführer in der Vergangenheit Verbindungen zu Anführern des Islamischen Staates hatte. Miller sagte, dass HTS in letzter Zeit „die richtigen Dinge“ gesagt habe, aber dass seine zukünftigen Handlungen eine offene Frage blieben. Er sagte, dass die US-Sanktionen gegen Syrien und die mögliche Wiederaufnahme der diplomatischen Beziehungen zu Damaskus Instrumente seien, mit denen Washington versuchen könne, die neuen syrischen Führer zu ermutigen, einen integrativen politischen Prozess zu fördern.
Ein anderer hochrangiger Regierungsbeamter, der anonym bleiben wollte, um die sensible und sich entwickelnde Situation zu besprechen, gab keinen Hinweis darauf, dass die Biden-Regierung bereit sei, ihre Politik der Zurückhaltung kurzfristig neu zu bewerten.
„Es ist einfach noch zu früh, um zu sagen“, ob die Versprechen der HTS in Bezug auf Pluralismus und Demokratie eingehalten werden und was die umfassenderen Ziele der Gruppe sind, sagte dieser Beamte. “Wir werden noch keine Schlussfolgerungen ziehen.“
Der hochrangige Regierungsbeamte sagte, dass Beamte Bidens „konstruktive“ Gespräche mit dem neuen Team des designierten Präsidenten Donald Trump über Syrien geführt hätten. Trump, der als Präsident im Jahr 2017 den Abschuss von 59 Marschflugkörpern auf einen syrischen Luftwaffenstützpunkt genehmigte, von dem aus Assad nach Ansicht der US-Geheimdienste Chemiewaffenangriffe gegen sein eigenes Volk gestartet hatte, schrieb letzte Woche in einem Social-Media-Post, dass sich die Vereinigten Staaten aus dem aktuellen Konflikt heraushalten sollten. „DAS IST NICHT UNSER KAMPF. LASSEN SIE ES SICH ENTSCHLIESSEN. BETEILIGEN SIE SICH NICHT DARAN“, schrieb er.
USA will unter militanter Gruppen in Syrien neue Partner ermitteln
Das Pentagon ist Teil einer gemeinsamen Anstrengung der Geheimdienste, die verschiedenen militanten Gruppen in Syrien zu bewerten, um mögliche Partner zu ermitteln, die mit den Sicherheitsinteressen der USA und ihrer Verbündeten übereinstimmen, sagte ein US-Verteidigungsbeamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um sensible Informationen zu besprechen.
Ein anderer US-Beamter sagte, dass sie derzeit klären, wie viel Ausrüstung und Waffen Russland, das Assad lange Zeit unterstützt hat und über mehrere Militärstützpunkte in Syrien verfügt, mitnehmen konnte, als seine eigenen Truppen sich aus dem Vormarsch der HTS zurückzogen. Alles, was zurückgelassen wurde, könnte eines Tages gegen US-amerikanische oder alliierte Truppen eingesetzt werden, je nachdem, in wessen Hände es fiel, warnte diese Person.
Sabrina Singh, eine Sprecherin des Pentagons, sagte am Montag gegenüber Reportern, dass die Vereinigten Staaten nicht direkt mit HTS sprechen, sondern „Ansprechpartner in anderen Gruppen haben, die über Möglichkeiten verfügen, Nachrichten an HTS und andere Rebellengruppen zu übermitteln“.
Auch regionale Partner sind in den Strudel der Oppositionskräfte in Syrien verstrickt – die meisten von ihnen haben sich während des Bürgerkriegs gebildet. Jordanien unterhält Beziehungen zu Rebellen im Süden Syriens, und die Türkei und die Vereinigten Staaten unterstützen seit langem Gruppen im Norden entlang der türkischen Grenze, die sich sowohl untereinander als auch gegen Assad stellen.
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Verbündete von USA und Türkei stehen sich in Syrien gegenüber
Die von der Türkei unterstützte Syrische Nationale Armee (SNA) und die von den USA unterstützten Demokratischen Kräfte Syriens (SDF) – syrische Kurden, die Ankara als Terroristen einstuft – stehen sich seit Jahren gegenüber. Gleichzeitig mit der HTS-Aktion startete die SNA die sogenannte „Operation Dawn of Freedom“ mit Angriffen auf SDF-Gebiete entlang der Grenze.
Die Türkei, die auch die HTS unterstützt, hat Berichten der arabischen Presse zufolge in den letzten Tagen den Angriff der SNA gegen die SDF-Truppen in der nördlichen Grenzstadt Manbij und im östlichen Teil der Provinz Aleppo unterstützt. Reuters berichtete am Montag, dass die Vereinigten Staaten und die Türkei eine Vereinbarung getroffen hätten, um den sicheren Rückzug der SDF aus Manbij auf die östliche Seite des Euphrat sicherzustellen.
In Gesprächen mit der Türkei versucht die Biden-Regierung, eine direkte Konfrontation zu vermeiden, die die von Kurden geführten militanten syrischen Gruppen, darunter die SDF, die das Lager al-Hol und andere Gefängnisse im Nordosten Syriens bewachen, in denen Tausende von Kämpfern des Islamischen Staates inhaftiert sind, ablenken und schwächen könnte.
Aber die SDF, die derzeit wahrscheinlich die am besten bewaffnete und kohärenteste Truppe in Syrien ist, könnte auf eine harte Probe gestellt werden, wenn die Türkei, HTS oder beide sie ins Visier nehmen, sagte Kenneth „Frank“ McKenzie, ein pensionierter General, der von 2019 bis 2022 die US-Streitkräfte in der Region befehligte, in einem Telefoninterview am Montag.
„Die erste Prüfung für jedes Land besteht darin, seine volle Souveränität wiederzuerlangen“, sagte McKenzie und warnte davor, dass die HTS die Kurden in der halbautonomen nordöstlichen Region, die sie seit mehreren Jahren kontrollieren, möglicherweise nicht in Ruhe lassen werden. ‚Extremistische Gruppen neigen dazu, extremistisch zu bleiben‘, sagte er.
Zu den Autoren
Missy Ryan schreibt für die Washington Post über nationale Sicherheit und Verteidigung. Sie arbeitet seit 2014 für die Post und hat über das Pentagon und das Außenministerium geschrieben. Sie hat aus dem Irak, der Ukraine, Ägypten, Libyen, dem Libanon, dem Jemen, Afghanistan, Pakistan, Mexiko, Peru, Argentinien und Chile berichtet.
Michael Birnbaum ist nationaler Sicherheitsreporter für die Washington Post und berichtet über das Außenministerium und Diplomatie. Zuvor war er mehr als zehn Jahre lang in Europa als Büroleiter der Post in Brüssel, Moskau und Berlin tätig und berichtete aus mehr als 60 Ländern. Von Washington aus berichtete er über Klima und Sicherheit. Er kam 2008 zur Post.
Karen DeYoung ist stellvertretende Chefredakteurin und leitende Korrespondentin für nationale Sicherheit bei The Post. In mehr als drei Jahrzehnten bei der Zeitung war sie Büroleiterin in Lateinamerika und in London und Korrespondentin für das Weiße Haus, die US-Außenpolitik und die Geheimdienste.
Alex Horton, Dan Lamothe und Yasmeen Abutaleb haben zu diesem Bericht beigetragen.
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Dieser Artikel war zuerst am 10. Dezember 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.