Reaktion auf Putin-Ankündigung: Trump schickt „Atomwaffen-Schnüffler“ an die russische Pazifikküste
Das WC-135R-Flugzeug zur atmosphärischen Probenahme ist in der Lage, radioaktive „Wolken“ in Echtzeit zu erkennen.
Washington, D.C. – Ein spezialisiertes Militärflugzeug der USA, das dafür ausgelegt ist, nukleare Aktivitäten aufzuspüren, ist am Donnerstag (4. Dezember) während seines Einsatzes in Japan verfolgt worden, als es nahe der russischen Pazifikküste flog. Das WC-135R-Constant-Phoenix-Flugzeug zur atmosphärischen Probenahme, umgangssprachlich als „Nuke Sniffer“ (dt. Atomwaffen-Schnüffler) bekannt, ist in der Lage, Partikel sowie gasförmige Emissionen und Rückstände zu sammeln, um den Limited Nuclear Test Ban Treaty von 1963 zu unterstützen, so die US-Luftwaffe.
Newsweek hat per E-Mail die U.S. Pacific Air Forces um eine Stellungnahme gebeten. Die russischen Ministerien für Verteidigung und Auswärtige Angelegenheiten reagierten nicht umgehend auf eine Anfrage nach einem Kommentar.
Trump schickt „Nuke Sniffer“ an die russische Pazifikküste
Der Einsatz des „Nuke Sniffer“ von seinem Heimatstützpunkt in Nebraska folgt auf die Anweisung des russischen Präsidenten Wladimir Putin vom vergangenen Monat, die Vorbereitungen für großangelegte Atomtests zu evaluieren, als Reaktion auf die Direktive des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump, Atomtests wieder aufzunehmen.
Sowohl die USA als auch Russland sind Unterzeichner des Limited Test Ban Treaty, der Atomtests in der Atmosphäre, im Weltraum oder unter Wasser verbietet. Später unterzeichneten sie außerdem den Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty (CTBT) von 1996, der sämtliche Arten nuklearer Explosionen untersagt.
Das ist der Hintergrund: Flugdaten zeigen Route
Flugdaten des Online-Dienstes Flightradar24 zeigen, dass ein WC-135R-Flugzeug mit der Registrierung 64-14829 am Donnerstag Ortszeit vom Luftwaffenstützpunkt Kadena auf der japanischen Insel Okinawa gestartet ist und anschließend in nordöstlicher Richtung zu den vier Hauptinseln Japans nahe Russland flog. Die US-Maschine war nicht mehr zu verfolgen, nachdem sie über Hokkaido, der nördlichsten Hauptinsel Japans, geflogen war, bis sie laut einer Karte von Flightradar24 rund acht Stunden später wieder auf dem Radar „auftauchte“, aus dem Nordosten kommend über dem Ochotskischen Meer in Richtung Hokkaido.
@MeNMyRC1, ein Open-Source-Nachrichtenanalyst auf der Social-Media-Plattform X, der US-Spionageflugzeuge verfolgt, sagte, dies sei der zweite Flug der WC-135R-Maschine seit ihrem Einsatz in Japan Ende November; der erste fand am Montag statt. „Diese [Constant Phoenix]-Flugzeuge sammeln regelmäßig Proben, um frühere Ergebnisse mit den aktuellen Bedingungen zu vergleichen. Ich gehe davon aus, dass dieser Flug dafür gedacht ist“, bemerkte der Analyst und fügte hinzu, dass der Donnerstagsflug von einem Tankflugzeug in der Luft unterstützt wurde, um die Dauer zu verlängern.
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US-Jet jagt radioaktive Spuren: Wie die WC-135R-Flotte weltweite Nuklearproben einsammelt
Insgesamt sind drei WC-135R-Flugzeuge im Einsatz, wobei die Maschine 64-14829 im Dezember 2023 als letzte zur Flotte hinzukam und die veraltete WC-135W-Flotte aus zwei Flugzeugen ersetzte. Die Flotte ist mit dem beauftragt, was die US-Luftwaffe „mobile nuclear airborne sampling“-Missionen nennt: mobile, luftgestützte nukleare Probenahmemissionen. Laut einem Factsheet der US-Luftwaffe werden derartige Missionen routinemäßig über dem Fernen Osten, dem Indischen Ozean, dem Golf von Bengalen, dem Mittelmeer, den Polarregionen sowie vor den Küsten Südamerikas und Afrikas zur Unterstützung des Limited Test Ban Treaty durchgeführt.
Im August wurde ein WC-135R-Flugzeug, das damals im Vereinigten Königreich stationiert war, verfolgt, als es über die Barentssee westlich der russischen Inselgruppe Nowaja Semlja flog, wo Russland einen Startplatz für Tests der nuklear angetriebenen Marschflugkörper Burewestnik unterhält. Der Test wurde erst am 21. Oktober durchgeführt, als die Burewestnik-Rakete nach Angaben des russischen Militärs während eines 15-stündigen Fluges etwa 8.700 Meilen (etwa 14.000 km) zurücklegte. Putin pries die nuklear bewaffnete Rakete als ein „einzigartiges Produkt, anders als alles, was es sonst irgendwo auf der Welt gibt“. (Dieser Artikel entstand in Kooperation mit newsweek.com)
