Während eines Golfclubbesuchs kam es zu einem Attentatsversuch auf Donald Trump. Der Secret Service warnt schon länger vor diesem Sicherheitsleck.
Kurz nachdem Donald Trump Präsident wurde, versuchten die Behörden, ihn vor den Risiken zu warnen, die das Golfspielen auf seinen eigenen Plätzen aufgrund ihrer Nähe zu öffentlichen Straßen mit sich bringt. Die Agenten des Secret Service kamen mit ungewöhnlichen Beweisen: keine Verdächtigenprofile oder Patronenhülsen, sondern einfache Fotos, die von Nachrichtenteams aufgenommen wurden, als er in seinem privaten Club in Sterling, Virginia, Golf spielte.
Sie argumentierten, dass, wenn Fotografen mit Teleobjektiven den Präsidenten beim Golfspielen ins Visier nehmen könnten, dies auch potenzielle Schützen könnten. Das berichteten ehemalige US-Beamte, die an den Diskussionen beteiligt waren und wie die meisten anderen Befragten für diese Geschichte, aufgrund der Sensibilität der Angelegenheit, unter der Bedingung der Anonymität sprachen.
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Mutmaßliches Attentat auf Trump im US-Wahlkampf 2024: Schüsse auf Golfplatz
Trump bestand jedoch darauf, dass seine Schläger sicher seien und er weiter Golf spielen wolle, so die ehemaligen Beamten. Diese Vorlieben stellten ein Problem für seinen Schutz dar. Nach Angaben ehemaliger Trump-Mitarbeiter, Geheimdienstbeamter und Sicherheitsexperten hat sich das in den Jahren seit seinem Ausscheiden aus dem Weißen Haus nur noch verschärft, da sein Sicherheitspersonal verkleinert wurde und die Agenten seine Bewegungen nicht mehr so umfassend bewachten. Ein Trump-Sprecher reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Probleme wurden am Sonntag deutlich, als ein Mann ein halbautomatisches Gewehr durch die Büsche des Trump International Golf Club in West Palm Beach, Florida, schob. Die Behörden untersuchen dies als möglichen Versuch, den ehemaligen Präsidenten zu ermorden – der zweite Anschlag auf sein Leben innerhalb von nur zwei Monaten. Trump blieb unverletzt. In einem Beitrag in den sozialen Medien dankte er dem Secret Service und den Strafverfolgungsbehörden. „Es war sicherlich ein interessanter Tag!“, schrieb er. „DIE ARBEIT WURDE ABSOLUT HERVORRAGEND GEMACHT.“
Donald Trump entgeht Attentat auf Golfplatz in Florida – Bilder und Eindrücke
Donald Trump im US-Wahlkampf 2024: Golftrip war ungeplant
Am Montag führte der amtierende Direktor des Secret Service, Ronald L. Rowe Jr., durch den Ort des Vorfalls, an dem der Verdächtige, Ryan Wesley Routh, angeblich eine Waffe in einer Entfernung von 500 Metern zum ehemaligen Präsidenten hielt. Rowe betonte in einer Pressekonferenz, dass die Methoden der Behörde zur Abwendung einer Katastrophe beigetragen hätten, und sagte: „Die Schutzmaßnahmen des Secret Service waren gestern wirksam.“
Er betonte auch, dass Trumps Ausflug ungeplant gewesen sei und die Behörden gezwungen habe, spontan zu handeln.
„Der Präsident sollte eigentlich gar nicht dorthin gehen“, sagte Rowe. „Es stand nicht auf seinem offiziellen Zeitplan.“ Der Vorfall erhöht den Druck auf den Secret Service. Der steht bereits unter Beobachtung, seit ein bewaffneter Mann bei einer Wahlkampfveranstaltung im Juli in Butler, Pennsylvania, freie Sicht auf Trump hatte und mehrere Schüsse abgab, die das Ohr des ehemaligen Präsidenten streiften.
Die Schießerei bei der Wahlkampfveranstaltung vor zwei Monaten spiegelt wider, was Gesetzgeber und die Führung des Secret Service als schwerwiegendes Sicherheitsversagen bezeichnet haben. Schlechte Planung, ein ungesichertes Dach, das ein offensichtliches Risiko darstellte, und ein Zusammenbruch der Kommunikation zwischen Bundes- und lokalen Behörden.
Die Verantwortlichen des Secret Service untersuchen bereits, ob einer dieser Faktoren dazu beigetragen hat, dass jemand erneut eine Waffe in Reichweite des republikanischen Präsidentschaftskandidaten hatte. Präsident Joe Biden forderte den Kongress am Montag auf, eine Aufstockung der Mittel für die Behörde in Betracht zu ziehen, und die Behörde versprach eine neue Untersuchung.
Mutmaßlicher Attentäter soll 12 Stunden lang auf Trump gewartet haben
Der Vorfall in West Palm Beach war in vielerlei Hinsicht ein vorhersehbares Debakel. In der Tat haben sich Trump-Mitarbeiter und Secret-Service-Agenten schon lange Sorgen über seine mögliche Gefährdung beim Golfen gemacht. Das Problem, so sagen sie, ist zweifach. Er wählt Orte zum Golfspielen aus – seine eigenen Clubs – die besonders schwer zu sichern sind. Und dann folgt er an jedem beliebigen Wochenende einer sehr vorhersehbaren Routine.
„Die Leute fragen sich: ‚Woher wusste [der Verdächtige], dass er dort sein würde?‘“, sagte ein ehemaliger hochrangiger US-Beamter. “Nun, wenn Sie Trump an einem Sonntagnachmittag suchen würden, kann ich Ihnen sagen, wo er sein würde. Auf irgendeinem seiner Golfplätze, der dem Ort, an dem er sich aufhielt, am nächsten liegt.“
Bill Gage, ein ehemaliger Secret-Service-Agent, sagte, dass der bewaffnete Mann wahrscheinlich keine „sehr ausgefeilte Überwachung“ durchführen musste. „Er musste nur dasitzen und auf Trumps Ankunft warten“, sagte er. „Man muss nicht lange raten, um zu wissen, wo er sein wird, und das gibt einem Bösewicht Zeit, sich vorzubereiten“, sagte er.
In einer am Montag eingereichten Strafanzeige wird behauptet, dass ein vom Verdächtigen benutztes Mobiltelefon offenbar fast 12 Stunden lang in der Nähe des Golfplatzes gewesen sei, bevor er von einem Secret-Service-Agenten entdeckt wurde. Das deutet darauf hin, dass er tatsächlich einfach auf das Erscheinen von Trump gewartet haben könnte.
Kein zusätzlicher Schutz für Trump: Er ist „nicht der amtierende Präsident“
Trump schlägt und puttet in seinen eigenen privaten Clubs, Elite-Enklaven, die jedoch für einige Mitglieder der Öffentlichkeit und ihre Gäste zugänglich sind. Die Golfplätze befinden sich in stark frequentierten Gemeinden. Und obwohl sie von einigen Zäunen umgeben sind, fehlt es den Grüns an befestigten Begrenzungen. Das Ergebnis ist ein Sicherheitsalptraum für den Secret Service und seine Partner in der örtlichen Strafverfolgung, insbesondere ohne das zusätzliche Personal und die zusätzlichen Hilfsmittel, die für den Schutz des amtierenden Präsidenten vorgesehen sind.
„Auf dieser Ebene, auf der er sich gerade befindet, ist er nicht der amtierende Präsident“, sagte der Sheriff von Palm Beach County, Ric L. Bradshaw, am Sonntag gegenüber Reportern. „Wenn er es wäre, hätten wir den gesamten Golfplatz umstellt. Aber da er es nicht ist, beschränkt sich die Sicherheit auf die Bereiche, die der Secret Service für möglich hält.“
Bradshaw sagte, der bewaffnete Mann habe sich in einem Bereich des Gebüschs aufgehalten, von dem aus er zwei Löcher gleichzeitig sehen konnte. Dabei konnte er sowohl Trump als auch die Agenten im Auge behalten, die sich nach einem ausgeklügelten, über die Jahre perfektionierten Protokoll ein Loch vor ihm bewegten.
Aktuelle und ehemalige Agenten sagten, dass ein Gegenscharfschützenteam normalerweise ein Loch vor Trump fährt, um potenzielle Risiken auszumachen. Ein weiteres Gegenscharfschützenteam fährt ein Loch hinter ihm, um sicherzustellen, dass keine Gefahr in seinem Kielwasser lauert, während er sich auf dem Fairway vorwärtsbewegt, und um die sogenannte „6-Uhr-Position“ zu schützen.
Trumps Golfausflüge schon während US-Präsidentschaft schwierig zu beschützen
Ein Gegenscharfschütze, ein Gegenangriffsagent und einige Mitglieder seines regulären Teams fahren neben Trump, der normalerweise seinen eigenen Golfwagen fährt. Trump spielt gerne schnell und fährt allein, auch wenn Freunde oder Helfer ihn für ein paar Löcher begleiten, so Leute, die ihn auf dem Golfplatz begleitet haben. Der Teil des Platzes, auf dem Trump zu dieser Zeit spielte, so Bradshaw weiter, grenzt sowohl an den Summit Boulevard als auch an die South Congress Avenue, belebte Durchgangsstraßen in der Nähe des internationalen Flughafens Palm Beach.
Während Trumps Präsidentschaft waren seine Golfausflüge laut ehemaligen Beamten eine ständige Quelle der Bestürzung. Geheimdienstagenten wussten, dass sie ihn nicht vom Golfspielen abbringen konnten, sagte ein ehemaliger Beamter, also baten sie ihn, meist ohne Erfolg, stattdessen seine Routine zu ändern – zumindest um zu vermeiden, jede Woche zur gleichen Zeit in denselben Club zu gehen.
Auch Ex-Präsident Obama spielte Golf: Nur auf geschützten Plätzen
Trumps Gewohnheiten unterschieden sich von denen Barack Obamas. Auch er spielte als Präsident häufig Golf, aber in der Regel auf einem Platz auf dem Gelände der Joint Base Andrews in Prince George‘s County oder, während er auf Hawaii Urlaub machte, auf Stützpunkten dort.
Solche Plätze sind von öffentlichen Straßen abgeschirmt, und jeder, der sich auf den Plätzen aufhält, wird einer strengen Kontrolle unterzogen. Selbst hochrangige Militärangehörige wurden abgewiesen, wenn ihre Abschlagzeiten mit einem Ausflug des Präsidenten kollidierten, sagte Gage, der ehemalige Agent, der für den Schutz einiger von Obamas Golfreisen in Andrews und auf Hawaii zuständig war.
Trumps Sicherheitsmaßnahmen als Ex-Präsident geringer: Kaum Sicherheitsüberprüfungen
Dennoch haben die Behörden große Anstrengungen unternommen, um Trump beim Golfen zu schützen. Agenten hielten einen größeren Umkreis um ihn herum, als er Präsident war, richteten Kontrollpunkte in seinen Clubs ein und versuchten, den Fußgängerverkehr um ihn herum einzuschränken, so ein ehemaliger hochrangiger Beamter.
Einige dieser Praktiken sind in den letzten Jahren auf der Strecke geblieben, so Clubgäste. Personen, die in Trumps Club in West Palm Beach gespielt haben, sagten, sie seien überrascht, dass sie nicht ausführlicher überprüft oder vom ehemaligen Präsidenten ferngehalten wurden. Eine Person, die letztes Jahr gespielt hat, sagte, dass ihr keine Fragen gestellt wurden und ihre Tasche nicht durchsucht wurde. Nachdem sie ihre Runde beendet hatte, ging diese Person ins Clubhaus und setzte sich an einen Ecktisch in der Nähe dessen, wo Trump später zum Essen kam.
Nach Trump-Attentat im Juli: Sicherheitsmaßnahmen auf Präsidentenstatus erhöht
Trumps Sicherheit wurde nach der Schießerei vom 13. Juli in Butler verstärkt. Die Größe des Secret-Service-Teams, das ihn am Sonntag auf dem Golfplatz beschützte, ähnelte den Ressourcen, die zur Verfügung gestellt wurden, als er Präsident war. Am Sonntag war eine Drohne im Einsatz, um den Agenten einen Überblick über den Platz zu verschaffen. Es wurden Agenten zur Gegenüberwachung eingesetzt, um das Gebiet zu überwachen, und Geheimdienstmitarbeiter waren vor Ort, um mögliche Risiken einzuschätzen, so ein Secret-Service-Beamter, der über den Sicherheitsplan informiert war.
Der ehemalige Präsident hat sich für die verstärkten Sicherheitsmaßnahmen bedankt, zu denen auch bewaffnete Männer unter seinen Golfspielern gehören, aber er hat sich manchmal verärgert über das Spektakel gezeigt, sagten Leute, die mit ihm zusammen waren. „Die Leute kommen zum Golfspielen“, sagte er kürzlich zu einem Mitarbeiter. „Das wollen sie nicht sehen.“
Golfspielende Präsidenten: Von William McKinley bis Trump
Trump ist nicht der erste Präsident, der Golf spielt oder ins Fadenkreuz von Menschen gerät, die ihm schaden wollen. William McKinley machte 1897 den ersten Putt eines Präsidenten, aber es war William Howard Taft, der wohl der erste golfende Präsident war und etwa ein Jahrzehnt später die Begeisterung für den Sport ins Weiße Haus brachte.
Die Sicherheitsherausforderungen, die dieser Zeitvertreib mit sich brachte, wurden besonders in den 1950er Jahren deutlich, als Dwight D. Eisenhower, ein Golf-Fanatiker, das Weiße Haus besetzte. Laut dem Buch „Hunting the President: Threats, Plots and Assassination Attempts - From FDR to Obama“ aus dem Jahr 2014 hatte er drei Lieblingsplätze. Diese waren der Augusta National Golf Club in Augusta, Georgia, der Burning Tree Club in Bethesda, Maryland, und der Cherry Hills Country Club in der Nähe von Denver. Für Eisenhower wurde im Augusta Club eine spezielle Hütte gebaut, mit Kellerräumen für den Secret Service.
Zwei von Eisenhowers Hobbys bereiteten dem Secret Service Kopfzerbrechen: Putten und Malen auf dem South Lawn des Weißen Hauses, wo die Beleuchtung am besten war. Der Präsident hörte nicht mit dem Golfen auf, verlegte das Malen aber nach drinnen.
Präsidenten werden zu leichten Zielen: Ronald Reagan spielte nur noch auf einem Privatplatz Golf
Drei Jahrzehnte später verstärkte sich die Angst, dass Golf spielende Präsidenten zu leichten Zielen werden könnten, als ein bewaffneter Mann durch die Tore des Augusta National stürmte, während Ronald Reagan am 16. Loch spielte. Der Eindringling, Charles R. Harris, nahm fünf Geiseln und verlangte, mit Reagan zu sprechen.
Nach der Krise gab Reagan das Golfspielen auf, außer auf dem Privatplatz auf dem Gelände des Sunnylands Estate, das zu dieser Zeit seinen Freunden Walter und Leonore Annenberg gehörte. Das geht aus einem Buch von 2005 des ehemaligen langjährigen Secret-Service-Agenten Joseph Petro hervor. „Er sagte, dass er das Golfspielen absichtlich aufgegeben habe, weil er sich Sorgen machte, andere Menschen unnötigen Risiken auszusetzen“, schrieb Petro in seinem Buch ‚Standing Next to History: An Agent‘s Life Inside the Secret Service‘.
Zu den Autoren
Josh Dawsey ist Reporter für politische Unternehmungen und Untersuchungen bei der Washington Post. Er kam 2017 zur Zeitung und berichtete zuvor über das Weiße Haus. Davor berichtete er für Politico über das Weiße Haus und für das Wall Street Journal über das Rathaus von New York City und den Gouverneur von New Jersey, Chris Christie.
Carol Leonnig ist eine investigative Reporterin, vierfache Gewinnerin des Pulitzer-Preises und Autorin von drei Bestsellern, die seit 2000 bei der Washington Post arbeitet.
Isaac Stanley-Becker ist ein investigativer Reporter im nationalen Team.
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Dieser Artikel war zuerst am 17. September 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.
Rubriklistenbild: © Joe Lamberti/The Washington Post