Panik bei den Demokraten: Biden schmiert in den Umfragen gegen Trump ab – und plötzlich taucht ein altes Gerücht wieder auf. Übernimmt Michelle Obama?

Washington – Neue Umfragen haben in den USA ein kleines Beben ausgelöst: Nach einem Absturz von US-Präsident Joe Biden im Stimmungsbild zur US-Wahl 2024 brodelt die Gerüchteküche. So könnten die Demokraten vielleicht noch einen Kandidatenwechsel vornehmen. Das jedenfalls hat jetzt der republikanische Senator Ted Cruz vermutet, der zugleich auch einen schillernden Namen wieder ins Spiel brachte: Michelle Obama. Doch was ist dran? Steigt die frühere First Lady noch in den Wahlkampf ein? Die Spekulation ist jedenfalls nicht neu.

Für die Demokraten sieht es aktuell tatsächlich nicht gut aus im Rennen um das Weiße Haus. Im kommenden Jahr will US-Präsident Joe Biden bei der US-Wahl für eine weitere Amtszeit kandidieren – möglicherweise gegen seinen alten Rivalen Donald Trump. Doch der 80-jährige Amtsinhaber schwächelt. Biden steht mit seiner Kandidatur unter Druck.

Laut einer aktuellen Umfrage der New York Times in Zusammenarbeit mit dem Sienna College liegt Biden in gleich fünf wichtigen Swing States hinter Trump – nämlich in Georgia, Arizona, Michigan, Nevada und Pennsylvania. Dabei ist sein möglicher Herausforderer aktuekll noch in vier Gerichtsprozessen angeklagt. 2020 hatte Biden noch alle fünf Bundesstaaten gewonnen.

Gerücht zur US-Wahl 2024: Wechsel von Kandidat Joe Biden auf Michelle Obama?

In der Regierungspartei wächst die Nervosität wegen der US-Wahl 2024. Als einer der wenigen traute sich David Axlrod nach vorne. Angesichts der schrumpfenden Zustimmungswerte solle Biden darüber nachdenken, ob das Festhalten an seiner Kandidatur, die durch ständige Debatten über sein Alter überschattet werde, „wirklich weise“ sei, schrieb der Politikstratege in mehreren sozialen Medien. Die Demokraten sollten eventuell einen „fliegenden Wechsel“ in Erwägung ziehen. Einen konkreten Namen für einen alternativen Kandidaten nannte er nicht. Auch nicht für eine Kandidatin wie Michelle Obama.

+

Brisant jedoch: Axlrod ist nicht irgendwer. Er war der Wahlkampfmanager von Barack Obama und ermöglichte dessen historischen Einzug in das Weiße Haus als erster Schwarzer Präsident in der US-Geschichte. In den zwei Amtszeiten diente er Obama als Top-Berater. Vor diesem Hintergrund befeuerte er mit seinen Posts erwartungsgemäß die Spekulationen um Michelle Obama.

Trump-Herausforderer gesucht: Republikaner heizen Spekulation um Michelle Obama an

Axlrod habe mit seiner Aussage der früheren Präsidentengattin den Boden für eine eigene Kandidatur bereiten wollen, mutmaßte Ted Cruz umgehend beim US-Sender Fox News. Es sei nun umso wahrscheinlicher, dass die Demokraten Joe Biden als Präsidentschaftskandidaten loswerden und durch Michelle Obama ersetzen wollten, sagte der Republikaner.

Das Gerücht ist nicht neu. Erstmals tauchte ihr Name im Frühjahr 2023 auf. Damals veröffentlichte das Portal The Hill eine Analyse, derzufolge Michelle Obama in den parteiinternen Vorwahlen mit 48 zu 36 Prozent gegen Biden gewinnen würde. Umfragewerte für ein direktes, mögliches Duell mit Trump gibt es allerdings nicht.

Lange stand Barack Obama an der Seite seines Nach-Nachfolger Biden, der ihm in der eigenen Amtszeit als Vizepräsident gedient hatte. Nachdem Biden Trump aus dem Amt gejagt hatte, gratulierte Michelle Obama ihm überschwänglich. „You did it, Joe“, jubelte sie auf X, früher Twitter. Doch zuletzt waren erste leichte Meinungsverschiedenheiten deutlich geworden. So hatte sich Barack Obama deutlich von Bidens Kurs im Israel-Krieg abgegrenzt. Anders als Biden wollte Obama sich nicht uneingeschränkt hinter Israel stellen – was Trump schon mal für einen Angriff nutzte.

Joe Biden: Leben und Karriere des 46. US-Präsidenten in Bildern

Im Juni 1987 erklärte Biden seine Kandidatur für die Präsidentschaftswahl 1988. Nur sechs Wochen später war er aber wieder raus aus dem Rennen, noch ehe es richtig begonnen hatte. Der Grund war eine peinliche Plagiatsaffäre. Biden hatte eine Rede des britischen Labour-Vorsitzenden Neil Kinnock teilweise kopiert. Die darin enthaltenen Details passten allerdings nur zu Kinnocks Leben, nicht zu Bidens. „Ich habe einige dumme Dinge getan und ich werde wieder dumme Dinge tun“, verteidigte er sich noch, bevor er kurz danach seine Kandidatur zurückzog.

20 Jahre später versuchte es Biden ein zweites Mal. Doch erneut ging seine Kandidatur fürs Präsidentenamt schief. Diesmal war die Konkurrenz von Barack Obama und Hillary Clinton einfach zu stark für ihn. Nachdem Biden bei der ersten Vorwahl im Bundesstaat Iowa gerade einmal ein Prozent der Stimmen erhalten hatte, gab Biden das Rennen auf. Noch 2019 verhöhnte ihn Donald Trump aufgrund dieses Ergebnisses und bezeichnete Biden als „1% Joe“.

Am Ende wurde die US-Wahl 2008 doch noch zu einem Erfolg für Biden. Als Vizepräsident unter Barack Obama konnte er die Politik in den nächsten Jahren maßgeblich mitbestimmen. So war Biden in der ersten Amtszeit ein lautstarker Förderer der 2010 verabschiedeten Gesundheitsreform, die unter dem Namen „Obamacare“ bekannt wurde. Im Mai 2012 sorgte Biden für Schlagzeilen, als er sich dafür aussprach, in den gesamten USA gleichgeschlechtliche Ehen zu ermöglichen. 2015 wurde sie durch ein Urteil des Obersten Gerichtshofs landesweit legalisiert.

Bei der US-Wahl 2012 sicherten sich Obama und Biden eine zweite gemeinsame Amtszeit. Im Wahlkampf konnte Biden mit einem griffigen Slogan punkten: „Bin Laden ist tot und General Motors lebt“. Biden spielte damit auf Erfolge der Regierung in der ersten Amtszeit an. So war Al-Kaida-Gründer Osama bin Laden im Mai 2011 vom US-Militär in Pakistan getötet worden. Für die Rettung des verstaatlichten Autoherstellers General Motors gab die US-Regierung insgesamt 51 Milliarden Dollar aus.

Nach dem Amoklauf an der Sandy Hook Elementary School im Dezember 2012 übernahm Biden den Vorsitz einer Arbeitsgruppe für eine Änderung des Waffenrechts. Eine Verschärfung auf Bundesebene fand aber keine Mehrheit im Kongress. Kurz vor Ende der zweiten Amtsperiode verlieh Obama seinem Vize unangekündigt die Freiheitsmedaille, die höchste zivile Auszeichnung in den USA. Biden sei der „beste Vizepräsident, den wir je hatten“, sagte Obama damals.

Biden wurde seit Obamas Wiederwahl immer wieder als möglicher Nachfolger genannt. Am 21. Oktober 2015 gab Biden allerdings bekannt, 2016 nicht für die Präsidentschaft kandidieren zu wollen. Grund war der Tod seines Sohnes Beau, der im Mai 2015 an einem Gehirntumor gestorben war. Später bedauerte er, auf eine Kandidatur verzichtet zu haben. Für die Demokraten trat dafür Hillary Clinton an, die die Wahl gegen Donald Trump überraschend verlor.

Über seinen Sohn Beau lernte Biden die Juristin Kamala Harris kennen, die er bei der US-Wahl 2020 dann zu seiner Vize-Kandidatin machte. Harris war 2003 zur ersten Bezirksstaatsanwältin in San Francisco gewählt worden, bevor sie im Januar 2011 als Attorney General von Kalifornien vereidigt wurde. Dieses Amt stellt eine Kombination aus Justizministerin und Generalstaatsanwältin dar. 2017 zog sie als zweite „Person of Colour“ in den US-Senat ein.

Im Wahlkampf spielte aber vor allem Bidens anderer Sohn eine Rolle. Hunter Biden war 2014 in den Verwaltungsrat des ukrainischen Gaskonzerns Burisma aufgenommen worden – just zu einer Zeit, da sein Vater als Vizepräsident für die Ukraine zuständig war. Bidens Widersacher Donald Trump sprach von Korruption und setzte die ukrainische Regierung unter Druck, entsprechende Untersuchungen einzuleiten.

Trotz der Vorwürfe gewann Joe Biden die Wahl. Am 6. Januar 2021 kamen der Senat und das Repräsentantenhaus zusammen, um das Ergebnis offiziell zu zertifizieren. Als ein aufgebrachter Trump-Mob das Kapitol stürmte, hielt die Welt für mehrere Stunden den Atem an. Einen Tag später konnte der Kongress seine Arbeit dann aber wieder aufnehmen. Am 20. Januar 2021 wurde Joe Biden schließlich zum 46. Präsidenten der Vereinigten Staaten vereidigt.

Bidens Amtszeit wird überschattet vom Ukraine-Krieg. Nach dem Einmarsch russischer Truppen in das Nachbarland am 24. Februar 2022 verhängte Biden Sanktionen gegen Russland, stockte die US-Truppen in Europa auf und unterstützt die Ukraine mit finanziellen Hilfen und Lieferung von Militärtechnik. Im März 2022 bezeichnete Biden den russischen Präsidenten Wladimir Putin als „Kriegsverbrecher“ und „mörderischen Diktator“.

Kurz vor der US-Wahl 2024 machten sich allerdings zunehmend die Strapazen des Amtes bei Joe Biden bemerkbar. Sein TV-Duell gegen Donald Trump wurde zum Debakel. Nach wochenlangen Debatten über seine Gesundheit zog Biden am 21. Juli seine Kandidatur für die Präsidentschaftswahl. „Es war die größte Ehre meines Lebens, als Ihr Präsident zu dienen“, erklärte Biden. Er ist der erste Präsident in der Geschichte der USA, der seine Kandidatur aufgrund von Bedenken bezüglich seiner geistigen und körperlichen Fitness aufgibt.

Absage an die Demokraten: Michelle Obama schließt Präsidentschaftskandidatur aus

Der Beginn für ein Zerwürfnis der beiden Lager? Den Gerüchten um Michelle Obama gibt auch dies neue Nahrung. Allerdings hat sie bislang immer wieder eine Rückkehr ins Weiße Haus kategorisch ausgeschlossen. Bereits 2018 hatte sie erklärt, dass sie „nicht die gleiche Leidenschaft für Politik“ habe wie ihr Ehemann.

Und auch Axlrod ruderte bereits zurück. Laut Politico fühlte sich der Politikstratege plötzlich überinterpretiert. Jedenfalls wollte er nach Ted Cruz‘ Auftritt nichts mehr von seiner Empfehlung an Biden wissen. „Es wäre übertrieben zu sagen, ich hätte ihm gesagt, er solle aussteigen“, schrieb Axlrod bei X. „Das habe ich nicht getan.“ Ob er damit die angestoßene Debatte wieder einfangen kann, bleibt abzuwarten. Solange sich die Umfragen nicht ändern, wird Michelle Obamas Name sicherlich immer wieder im US-Wahlkampf auftauchen. (jeki)

Rubriklistenbild: © Teresa Crawford/Evan Vucci/dpa/Montag