Sich ohne Worte verstehen

Frustration oder Enttäuschung – was Pferde fühlen, steht ihnen ins Gesicht geschrieben

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Forscher haben die Mimik von Pferden genauer untersucht. Denn sie sind überzeugt, dass Pferde in ihren Gesichtern Signale senden, die oft noch unerkannt bleiben.

Eine Studie konnte bereits aufzeigen, dass Pferde in der Lage sind, Mikroausdrücke in ihrem Gesicht zu zeigen. Dabei wurde deutlich, dass nicht nur Menschen, sondern eben auch Tiere die Fähigkeit haben, über unbewusst auftretende Mimik etwas über ihre Gefühlswelt zu verraten. Was genau die unbewusst auftretenden Mikroausdrücke allerdings über ihre Emotionen aussagen, konnte nicht eindeutig geklärt werden. Eine neue Studie widmete sich nun ebenfalls der Mimik von Pferden. Sie zeigt auf, dass Frustration und Enttäuschung am Gesicht der Pferde abzulesen sind und sich durch bestimmtes Verhalten äußern.

Pferden leben in komplexen Systemen und kommunizieren über visuelle Signale

Detailbild von dem linken Auge eines braunen Pferdes. (Symbolbild)
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Frustrierter Blick? Nach einer aktuellen Studie könnte das möglich sein, denn vermehrt sichtbares Weiß im Auge lässt womöglich darauf schließen. (Symbolbild)
© Design Pics/Imago

Pferde sind äußerst soziale Tiere und leben in einem komplexen sozialen System. Hinzu kommt, dass sie über „subtile visuelle Signale mit anderen kommunizieren“, schreiben Claire Ricci-Bonot und Daniel Simon Mills in der Zeitschrift Applied Animal Behavior Science. Gemeint ist damit ihre Körpersprache wie zum Beispiel ihre Ohrenhaltung und ihr Ohrenspiel, ihr Gesichtsausdruck oder ihre Augenrichtung.

Die Forscher nehmen an, dass Pferde in einer ebenso komplexen emotionalen Welt leben und sind sich sicher, dass Pferde immer wieder negative emotionale Zustände zeigen, die häufig unerkannt bleiben. Um mehr Klarheit über Emotionen im Pferdegesicht zu bekommen, wurde eine Studie durchgeführt. 31 Pferde unterschiedlichen Geschlechts im Alter zwischen zwei und 23 Jahren nahmen daran teil. Die Pferde wurden in drei Situationen mit Futter getestet.

Verschiedene Phasen der Studie, die mithilfe von Futtergaben durchgeführt wurde

Zuvor wurden die Pferde in einer standardisierten Stallumgebung darauf trainiert, auf eine Futterbelohnung zu warten. Dafür wurden Pellets in einem Gerät unter einer durchsichtigen Plexiglasscheibe platziert. Nach zehn Sekunden wurde die Abdeckung zurückgeschoben, um dem Pferd Zugang zum Futter zu ermöglichen.

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Sobald sie sich an das Futterprocedere gewöhnt hatten und nach zehn Sekunden mit dem Futter rechneten, wurden sie in diesen drei Situationen, die mit einer Kamera gefilmt wurden, getestet:

  1. Die Erwartungsphase: Das Wissen, dass eine Belohnung alsbald kommt, wurde als positiver emotionaler Zustand angesehen.
  2. Die Frustrationsphase: Die Pferde mussten eine Minute lang auf die Futterbelohnung warten.
  3. Die Enttäuschungsphase: Der Zugang zum Futterbehälter wurde zwar gewährt, jedoch gab es kein Futter. Die beiden letztgenannten Situationen wurden als negative emotionale Zustände gewertet.

Anhaltspunkte, die auf Frustration und Enttäuschung hinweisen

Die Aufnahmen wurden anschließend analysiert und anhand des „Equine Facial Action Coding System“ (EquiFACS) ausgewertet. Dabei konnten keine mit Vorfreude verbundenen Gesichtsmerkmale festgestellt werden. Dafür aber neun Anhaltspunkte, die auf Frustration oder Enttäuschung hindeuten. Lesen Sie hier fünf Tipps, wie Sie die Beziehung zu Ihrem Pferd stärken können.

Anzeichen der getesteten Pferde in der Frustrationsphase:

  • Es war mehr Weiß im Auge der Pferde zu sehen.
  • Die Ohren wurden stärker gedreht.
  • Der Kopf zeigte häufig nach links.
  • Die Wahrscheinlichkeit, dass Pferde in den Trog beißen, war höher als bei der Enttäuschung.

Anzeichen der getesteten Pferde in der Enttäuschungsphase:

  • Die Pferde blinzelten mehr. In der Studie zeigten Stuten dieses Verhalten wesentlich häufiger als Wallache oder Hengste.
  • Die Nüstern wurden mehr gehoben.
  • Die Pferde zeigten häufiger die Zunge.
  • Es zeigte sich ein verstärktes Kauverhalten.
  • Die Pferde begannen zu lecken.

Die zehn außergewöhnlichsten Pferderassen – und ihre wichtigsten Eigenschaften

Ein Pferd im Miniatur-Format ist das American Miniature Horse. Diese Rasse zeichnet ein feiner, eleganter Körper mit schönen Proportionen aus.
Ein Pferd im Miniatur-Format ist das American Miniature Horse. Diese Rasse zeichnet ein feiner, eleganter Körper mit schönen Proportionen aus. (Symbolbild) © agefotostock/Imago
Von mini zu maxi: Eine imposante Erscheinung sind die Shire Horses aus England. Die größte Pferderasse der Welt wird auch liebevoll als sanfter Riese bezeichnet. Mit ihrem coolen Temperament sind sie der ideale Freizeitpartner.
Von mini zu maxi: Eine imposante Erscheinung sind die Shire Horses aus England. Die größte Pferderasse der Welt wird auch liebevoll als sanfter Riese bezeichnet. Mit ihrem coolen Temperament sind sie der ideale Freizeitpartner. (Symbolbild) © Horst Galuschka/Imago
Die American Bashkir Curly Horses haben nicht nur lockiges Fell und Langhaar, sondern sind auch für die meisten Allergiker geeignet. Ihr Proteinmuster in den Hautzellen unterscheidet sich von anderen Rassen, weshalb sie als hypoallergen gelten.
Die American Bashkir Curly Horses haben nicht nur lockiges Fell und Langhaar, sondern sind auch für die meisten Allergiker geeignet. Ihr Proteinmuster in den Hautzellen unterscheidet sich von anderen Rassen, weshalb sie als hypoallergen gelten. (Symbolbild) © Anni Sommer/Imago
Das Exmoor Pony hat Ähnlichkeit mit dem Urtyp des europäischen Wildpferds. Ihr Körperbau ist klein und kompakt. Sie sind als äußerst robuste Pferderasse bekannt, die in Südengland nahezu wild im gleichnamigen Nationalpark aufwachsen.
Das Exmoor Pony hat Ähnlichkeit mit dem Urtyp des europäischen Wildpferds. Ihr Körperbau ist klein und kompakt. Sie sind als äußerst robuste Pferderasse bekannt, die in Südengland nahezu wild im gleichnamigen Nationalpark aufwachsen. (Symbolbild) © Miroslav Chaloupka/Imago
Der Marwari hat ein markantes Erkennungsmerkmal: seine Sichelohren, die sich fast an der Spitze berühren. Die elegante, indische Pferderasse hat seidiges Fell und Langhaar.
Der Marwari hat ein markantes Erkennungsmerkmal: seine Sichelohren, die sich fast an der Spitze berühren. Die elegante, indische Pferderasse hat seidiges Fell und Langhaar. (Symbolbild) © Vladimir Sklyarov/Imago
Seinen Namen hat der Jütländer von der gleichnamigen Region Dänemarks, aus der er stammt. Er zählt zu den ältesten europäischen Kaltblutrassen, die ein Gewicht von bis zu 800 Kilogramm erreichen.
Seinen Namen hat der Jütländer von der gleichnamigen Region Dänemarks, aus der er stammt. Er zählt zu den ältesten europäischen Kaltblutrassen, die ein Gewicht von bis zu 800 Kilogramm erreichen. (Symbolbild) © Antje Lindert-Rottke/Imago
Robust, intelligent und vielseitig: Die Eriskay Ponys sind an der Westküste Schottlands beheimatet. Sie gelten als die letzten Überlebenden der ursprünglich einheimischen Ponys. Die Rasse wird daher vom Rare Breed Survival Trust (RBST) als vom Aussterben bedroht eingestuft.
Robust, intelligent und vielseitig: Die Eriskay Ponys sind an der Westküste Schottlands beheimatet. Sie gelten als die letzten Überlebenden der ursprünglich einheimischen Ponys. Die Rasse wird daher vom Rare Breed Survival Trust (RBST) als vom Aussterben bedroht eingestuft. (Symbolbild) © Ernie Janes/Imago
Eine Kreuzung aus Warmblut und Kaltblut ist der Budjonny. In Deutschland sind die Pferde eher selten vertreten, in ihrer Heimat in Südrussland sind sie dagegen umso bekannter. Budjonny Pferde sind temperamentvoll und äußerst zäh, da sie ursprünglich für die russische Kavallerie gezüchtet wurden.
Eine Kreuzung aus Warmblut und Kaltblut ist der Budjonny. In Deutschland sind die Pferde eher selten vertreten, in ihrer Heimat in Südrussland sind sie dagegen umso bekannter. Budjonny Pferde sind temperamentvoll und äußerst zäh, da sie ursprünglich für die russische Kavallerie gezüchtet wurden. (Symbolbild) © agefotostock/Imago
Kinsky-Pferde sind mittelgroße, leichte Warmblüter, deren Ursprung in Tschechien liegt. Daher sind sie in Deutschland eher weniger verbreitet. Die Rasse ist vor allem für ihren goldenen Schimmer im Fell bekannt. Dafür ist das sogenannte Cream-Gen verantwortlich.
Kinsky-Pferde sind mittelgroße, leichte Warmblüter, deren Ursprung in Tschechien liegt. Daher sind sie in Deutschland eher weniger verbreitet. Die Rasse ist vor allem für ihren goldenen Schimmer im Fell bekannt. Dafür ist das sogenannte Cream-Gen verantwortlich. (Symbolbild) © agefotostock/Imago
Bei den Mérens handelt es sich um schwarze, stämmige Gebirgspferde aus den Pyrenäen. Sie sind robust, trittsicher und sanftmütig. Vom Aussehen ähneln sie dem englischen Fell Pony und dem Dales-Pony.
Bei den Mérens handelt es sich um schwarze, stämmige Gebirgspferde aus den Pyrenäen. Sie sind robust, trittsicher und sanftmütig. Vom Aussehen ähneln sie dem englischen Fell Pony und dem Dales-Pony. (Symbolbild) © Carol Walker/Imago

Die Forscher weisen jedoch darauf hin, „dass unser Ergebnis möglicherweise auf die Futtersituation beschränkt ist und daher weitere Forschung erforderlich ist.“ Außerdem stellt sich noch die Frage, ob die Zeit vor dem Füttern für Pferde ein positives Ereignis sei. Denn Gesichtsausdrücke, die Vorfreude signalisieren, konnten nicht identifiziert werden, so die Wissenschaftler.

Rubriklistenbild: © Design Pics/Imago

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