Lebenserwartung in Deutschland fast 2 Jahre kürzer

VonLaura Knops
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Bei der Sterblichkeit verliert Deutschland im westeuropäischen Vergleich weiter Anschluss. Warum das so ist und welche Risikofaktoren es gibt.

Deutschland weist im Vergleich zu anderen westeuropäischen Ländern eine statistisch höhere Sterblichkeit auf. Gerade in den letzten 20 Jahren sei der Rückstand zu den Nachbarländern noch einmal angewachsen. Das schreiben Forschende um Pavel Gigoriev vom Bundesinstitut für Bevölkerungsforschung und Max-Planck-Institut für demografische Forschung. In ihrer Studie zur Sterblichkeitsentwicklung in Deutschland verglichen die Wissenschaftler die Entwicklungen der Lebenserwartung in 15 westeuropäischen Ländern zwischen 1960 und 2019.

Lebenserwartung in Deutschland: Unterschiede zwischen Geschlechtern

Es ist ein älteres Pärchen beim Frühstücken zu sehen. — Eine bessere Prävention und gezieltere Behandlungen könnten die Lebenserwartung hierzulande verbessern.
© HalfPoint Images/Imago

Während die Lebenserwartung im Jahr 2000 bei Geburt in Deutschland etwa 0,7 Jahre unter dem westeuropäischen Durchschnitt lag, hat sich dieser Abstand 2022 um ein Jahr vergrößert. Kinder, die 2022 in Deutschland geboren wurden, haben demnach eine durchschnittliche Lebenserwartung von 80,55 Jahren – und damit 1,7 Jahren weniger als im restlichen Westeuropa.

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Diese Unterschiede werden auch zwischen den Geschlechtern deutlich. Laut den Autoren sind deutsche Frauen erst ab einem Alter von 75 Jahren von einer höheren Sterblichkeit betroffen. Männer weisen dagegen bereits im Alter von 55 und 74 Jahren ein höheres Risiko auf.

Erste Anzeichen von Demenz: Elf Symptome können auf die Erkrankung hindeuten

Mann schläft in Bett — Schon Jahre zuvor kann ein gestörter Schlaf mit intensiven Träumen auf eine spätere Demenz-Erkrankung hindeuten. Laut Ergebnissen einer kanadischen Studie soll die sogenannte REM-Schlaf-Verhaltensstörung ein Warnzeichen für Gehirnerkrankungen sein, die ca. 15 Jahre später auftreten. Menschen, die heftig träumen und dabei um sich schlagen oder treten, sollen ein 80 bis 100 Prozent höheres Risiko haben, eine neurodegenerative Erkrankung wie Demenz oder Parkinson zu entwickeln. © Monkeybusiness/IMAGO

Verschwommene Frau am Tisch — Wahrnehmungsstörungen bis hin zu Halluzinationen sind auch als Frühsymptom bei einer Demenz möglich, insbesondere bei der Lewy-Körper-Demenz. Vielen Betroffenen fällt es schwer, Bilder, Farben, Kontraste zu erkennen und räumliche Dimensionen zu erfassen. Auch das Wiedererkennen von vertrauten Gesichtern kann dadurch beeinträchtigt sein. Betroffene sehen beispielsweise in einer fremden Person plötzlich die eigene Mutter. Laut Ärztezeitung zeigen Studien mit Alzheimerpatienten, dass etwa ein Drittel der Betroffenen Wahnvorstellungen entwickelt, etwa ein Sechstel ausgeprägte Halluzinationen. © weedezign/Imago

Person macht sich Notizen — Vergesslichkeit und Unaufmerksamkeit zählen zu den typischen Symptomen, die Betroffenen und auch Angehörigen durch eine beginnende Demenz auffallen. Betroffene können sich gefühlt plötzlich wichtige Termine nicht mehr merken, müssen ihren Alltag mithilfe von Gedächtnisstützen und Erinnerungsnotizen organisieren. Sie verpassen es, den Herd abzuschalten, lassen den Schlüssel in der Haustür nach dem Aufsperren stecken, verlegen Gegenstände – auch da sie diese plötzlich an ungewöhnlichen, abwegigen Orten verräumen. Zudem zeigen Betroffene Schwierigkeiten, bekannten Gesichtern die Namen zuzuordnen. Normale kognitive Veränderungen unterscheiden sich zur Vergesslichkeit in Zusammenhang mit einer angehenden Demenz dahingehend, dass Namen oder Verabredungen zwar kurzfristig vergessen, aber später häufig wieder erinnert werden, so die „Alzheimer Forschung Initiative e. V.“ © Ute Grabowsky/photothek.net/Imago

Älteres Paar — Demenz macht sich durch eine zunehmende Verwirrung bemerkbar, die sich in einem gestörten Urteilsvermögen zeigt. Die Kleidung wird nicht mehr dem Wetter entsprechend gewählt, Betroffene möchten plötzlich beispielsweise Winterstiefel oder eine Mütze an warmen Tagen tragen, wie es das Portal „Neurologen und Psychiater im Netz“ beschreibt. © Panthermedia/Imago

Mann stützt seinen Kopf

Depression und Demenz beeinflussen einander. Wer unter Depression leidet, hat ein um bis zu sechsfach erhöhtes Risiko, eine Demenz zu entwickeln. Umgekehrt sind auch Menschen mit Demenz um bis zu 50 Prozent eher von depressiven Phasen betroffen, begleitet von Schlafstörungen und abnehmendem Appetit. © imagebroker/theissen/Imago

Mann reagiert aggressiv

Persönlichkeitsveränderungen mit gereizter Stimmung und aggressivem Verhalten können ebenfalls eine beginnende Demenz ankündigen: Bisher sanftmütige Menschen zeigen plötzlich starke Stimmungsschwankungen ohne erkennbaren Grund, reagieren übertrieben, aufbrausend, feindselig, selbst vertrauten Menschen gegenüber. Meist sind es die Angehörigen, denen die Wesensveränderungen auffallen und die den Verdacht einer Demenz äußern. © marcus/Imago

Frau riecht an einem blühenden Ast eines Baumes im Frühling

Ähnlich wie bei Parkinson kann es durch eine sich entwickelnde Demenz zum Verlust des Geruchssinns und daran gekoppelt ein vermindertes Geschmacksempfinden kommen. Können ältere Menschen plötzlich nicht mehr riechen, kann dies auf eine künftige Demenz hindeuten, wie eine Studie der Mayo-Klinik in Rochester unter der Leitung von Dr. Rosebud Roberts nachweisen konnte. © imageBROKER/Manuel Kamuf/Imago

Ältere Frau am Telefon

Menschen, die eine Demenz entwickeln, fällt es zusehends schwer, einer Unterhaltung zu folgen und aktiv an einem Gespräch teilzunehmen, wie es die „Alzheimer Forschung Initiative e. V.“ schildert. Betroffene verlieren im Gespräch häufig gedanklich den Faden, wiederholen Sätze, zeigen Wortfindungsschwierigkeiten und verwenden unpassende Füllwörter. © edbockstock/Imago

Mann sitzt am Bettrand

An Demenz erkrankte Menschen leiden häufig an Schlafstörungen und Störungen des Schlaf-Wach-Rhythmus. Die „innere Uhr“ wird durch die absterbenden Nervenzellen im Gehirn beeinträchtigt. Betroffene können häufig abends nicht einschlafen, sind nachts sehr unruhig, irren zum Teil umher. © Monkeybusiness/Imago

Mann in Fußgängerzone

Menschen, die an Demenz erkranken, finden sich an neuen und selbst gewohnten Orten schwerer zurecht, entwickeln räumliche und zeitliche Orientierungsprobleme. Orte oder Zeitabstände können nicht mehr eingeordnet werden. Betroffene vergessen zum Beispiel das Jahr und die Jahreszeit, können die Uhrzeit nicht mehr lesen, wissen nicht mehr, wie ihr Heimweg ist. © Westend61/Imago

Ältere Dame mit Rechenmaschine

Menschen, die eine Demenz entwickeln, zeigen zunehmend kognitive Schwierigkeiten. Die „Alzheimer Forschung Initiative e. V.“ fasst zusammen, dass Demente komplexere Aufgaben, wie das Berechnen des Wechselgeldes, das Ausfüllen von Formularen sowie Lesen von Rezepten, schwerfällt. Betroffene bemerken selbst häufig, dass sie sich schlechter konzentrieren können und für vieles mehr Zeit als zuvor benötigen. © Joseffson/Imago

Suche nach den Ursachen: Mehr Todesfälle durch kardiovaskuläre Erkrankungen

Zu den häufigsten Todesursachen gehören Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Rund ein Drittel der Sterbefälle sind laut dem Statistischen Bundesamt auf kardiovaskuläre Krankheiten wie Herzinsuffizienz, koronare Herzerkrankungen, Angina pectoris oder Herzrhythmusstörungen zurückzuführen. „Der langjährige Rückstand in der deutschen Lebenserwartung scheint sich wesentlich durch eine höhere Sterblichkeit aufgrund von Herz-Kreislauf-Erkrankungen im fortgeschrittenen Erwachsenenalter beziehungsweise Rentenalter zu erklären“, erklären die Autoren.

Diese Erkenntnis könnte den Forschern allerdings auch zur Lösung beitragen. Obwohl kardiovaskuläre Erkrankungen hierzulande gut behandelt würden und die medizinische Versorgung sehr gut sei, gäbe es Versäumnisse bei der Prävention, Früherkennung und Behandlung. Das gilt auch für die Bereiche Rauchen, Alkoholkonsum und gesunde Ernährung. „Hier gibt es noch viel Potenzial, um uns besser auf die alternde Gesellschaft vorzubereiten“, erklärt Sebastian Klüsener, Forschungsdirektor am Bundesinstitut für Bevölkerungsforschung.

Dieser Beitrag beinhaltet lediglich allgemeine Informationen zum jeweiligen Gesundheitsthema und dient damit nicht der Selbstdiagnose, -behandlung oder -medikation. Er ersetzt keinesfalls den Arztbesuch. Individuelle Fragen zu Krankheitsbildern dürfen von unserer Redaktion nicht beantwortet werden.