Vom Trendziel zum neuen Urlaubsklassiker? Albanien erlebt beispielloses Wachstum im internationalen Tourismus

VonFranziska Kaindl
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Mit einem Wachstum von 80 Prozent seit 2019 zieht Albanien immer mehr Touristen an. Doch der Boom bringt auch Herausforderungen mit sich.

Im Jahr 2024 hat sich der internationale Tourismus nahezu auf das Niveau vor der Pandemie erholt, mit weltweit 1,4 Milliarden Touristen. Besonders Europa bleibt die meistbesuchte Region mit 747 Millionen internationalen Ankünften, wie aus einem aktuellen Bericht der UN Tourism hervorgeht. Ein Land, das dabei besonders hervorsticht, ist Albanien. Mit einem bemerkenswerten Wachstum von 80 Prozent im Vergleich zu 2019 zieht das Land immer mehr Reisende an.

Albanien wird für Touristen immer attraktiver

Schon seit ein paar Jahren legt Albanien einen steilen Aufstieg hin. 2022 zählte das Balkanland laut UN noch 7,5 Millionen internationale Touristen – im Jahr 2023 waren es mit 10,1 Millionen schon rund 30 Prozent mehr. In Europa ist Albanien längst kein Geheimtipp mehr, viele Fluggesellschaften und Reiseveranstalter haben die Destination in ihr Programm mit aufgenommen.

Kadiut-Brücke in Albanien — Das Trendreiseziel Albanien hat 2024 ein großes Wachstum hingelegt.
© Mathias Calabotta/Imago

Albanien gilt als günstige Alternative zu Urlaubsklassikern wie Griechenland, mit einer beeindruckende Vielfalt, die von idyllischen Stränden in Ksamil bis zu kulturellen Schätzen im Nationalpark Butrint reicht. Die albanischen Alpen im Norden laden zu abenteuerlichen Wanderungen ein, während die Hauptstadt Tirana mit einem Mix aus kommunistischen Bauten und modernen Einflüssen überrascht. Der Reiseboom bringt Albanien erhebliche wirtschaftliche Vorteile. Das Wirtschaftswachstum von fünf Prozent im Jahr 2022 hängt laut UN signifikant mit den lukrativen Einnahmen aus dem Tourismus zusammen.

Faszinierende Balkan-Schönheit: Zehn der sehenswertesten Orte in Albanien

Panorama von Albaniens Hauptstadt Tirana — Die Hauptstadt Albaniens wird bei der Urlaubsplanung oft übergangen. Im Vergleich zu Metropolen wie London oder Rom sind die Attraktionen meist schnell gesehen, doch das macht sie nicht minder sehenswert. Tirana blickt nämlich auf eine wechselvolle Geschichte zurück, was an den Bauwerken aus osmanischer oder sowjetischer Zeit zu sehen ist. Zentrum der Stadt ist der Skanderberg-Platz, an dem sich die Et’hem-Bey-Moschee aus dem 18. und 19. Jahrhundert befindet. Noch größer ist die Namazgja-Moschee, die mit ihren vier eindrucksvollen Minaretten schon jetzt zum Wahrzeichen der Stadt wird (siehe Foto) – obwohl der Bau noch nicht beendet ist. © Pond5 Images/Imago

Stadt Gjirokaster in Albanien — Im Süden Albaniens befindet sich Gjirokaster, auch bekannt als „Stadt der tausend Stufen“. Sie schmiegt sich an die Hänge des Gipfels Mali i Gjerë und offenbart einen wunderbaren Panoramablick auf das Drinostal. Die Altstadt gilt aufgrund ihrer einzigartigen osmanischen Architektur als Unesco-Welterbe. Viele der zweistöckigen Gebäude entstanden im 17. Jahrhundert, genauso wie die Basar-Moschee. Besucher können durch die faszinierenden, schmalen Gassen schlendern und die authentische albanische Küche genießen. © Pond5 Images/Imago

Strand in der Nähe von Dhërmi in Albanien — Dhërmi ist ein wunderschönes Dorf an der Küste der Albanischen Riviera – und somit ein perfekter Ort für einen Strandurlaub. Im Sommer gibt es hier laute Musik sowie gut gefüllte Restaurants und Bars. Wer dem Getümmel entgehen will, findet an dem weitläufigen Küstenabschnitt aber dennoch ein ruhiges Plätzchen. Das Dorf selbst ist mit seinen kopfsteingepflasterten Straßen, kleinen Kirchen und weißen Häuschen, die an griechische Dörfer erinnern, ebenfalls einen Abstecher wert. © Pond5 Images/Imago

Ehemalige Handelsbrücke Ura e Mesit nördlich der Stadt Shkodra in Albanien — Weit im Norden Albaniens, nahe der Grenze zu Montenegro, befindet sich die Stadt Shkodra. Historisch gesehen ist sie die älteste des Landes, zum ersten Mal erwähnt wurde sie im 4. Jahrhundert v. Chr. Aufgrund ihrer Lage entlang von wichtigen Handelsrouten war sie des Öfteren das Zentrum von Konflikten – und lag mal in römischer, mal in serbischer und mal in osmanischer Hand. Zu sehen ist das auch an der ehemaligen Handelsbrücke Ura e Mesit etwa acht Kilometer entfernt von Shkodra, die heute ein beliebtes Fotomotiv ist (siehe Bild). In Shkodra gibt es für Touristen ebenfalls viel zu bestaunen: Bekannteste Sehenswürdigkeit ist die Festung Rozafa am südlichen Rand der Stadt. Gleich danach folgt die Bleimoschee, die ihren Namen den Blei-Kuppeln verdankt, mit denen sie überdacht ist. © Benedetta Barbanti/Imago

Berat in Albanien

Nach der „Stadt der tausend Stufen“ folgt die „Stadt der tausend Fenster“: Berat zählt wie Gjirokaster zum Unesco-Welterbe und ist von der typischen Architektur der osmanischen Zeit geprägt. Ihren Namen verdankt sie den gleichmäßig in die Steinfassaden eingelassenen Fenstern. Zu den Sehenswürdigkeiten zählt die Königsmoschee aus dem 15. Jahrhundert, die zu den ältesten der Stadt gehört. Auch die Burg Kalaja blickt auf eine lange Geschichte zurück: In ihrer jetzigen Form wurde sie im 13. Jahrhundert errichtet, ihre Ursprünge gehen jedoch bis ins vorchristliche 4. Jahrhundert zurück. © Nikola Dubivská/Imago

Blick in die fantastische Landschaft der Osum Schlucht

Nicht weit von Berat entfernt liegt die atemberaubende Osum-Schlucht. Sie gehört aufgrund ihrer spektakulären Felsformationen und üppigen Vegetation zu den beeindruckendsten Landschaften Albaniens. An natürlichen Becken und Wasserläufen können Aktivurlauber sich sogar ins Wasser wagen, um ein erfrischendes Bad zu nehmen. Ganz in der Nähe befindet sich, versteckt zwischen den Wäldern, außerdem der idyllische Bogove-Wasserfall. © Bruno Kickner/Imago

Saranda in Albanien

Viele Jahre lang war Saranda vor allem den Einheimischen als Badeort bekannt. Mittlerweile wächst Albanien jedoch über seinen Status als „Geheimtipp“ hinaus und so entdecken auch immer mehr Touristen die charmante Hafenstadt. Als der schönste Strand in der Gegend gilt der Mirror Beach, doch auch der Pulebardha Beach lockt zahlreiche Sonnenhungrige an. Übrigens kann von Saranda aus auch ganz einfach die griechische Insel Korfu erreicht werden – eine Fahrt mit der Fähre dauert nur 30 Minuten. © Pond5 Images/Imago

Ruinenstadt Butrint im Nationalpark Butrint in Albanien

Unweit des Badeparadieses Saranda befindet sich der Nationalpark Butrint. Sein Zentrum bildet die gleichnamige Ruinenstadt, die zum Unesco-Welterbe zählt. Besucher stoßen auf zahlreiche Spuren aus der Antike, wie die Überreste eines römischen Amphitheaters. Doch auch eine byzantinische Kirche und ein Baptisterium sowie eine Hügelburg aus der venezianischen Zeit gibt es zu besichtigen. © Maria Maar/Imago

Orthodoxe Kirche in der Stadt Korca in Albanien

Die Stadt Korça befindet sich im Südosten Albaniens und ist weit entfernt von Stränden und anderen Touristen-Hotspots. Somit können Urlauber sich die „Wiege der albanischen Kultur”, wie sie auch gerne genannt wird, ganz ohne Menschenmassen ansehen. Die Architektur der Stadt ist von osmanischen und französischen Einflüssen geprägt. Es gibt breite Boulevards, grüne Parkanlagen und neoklassizistische Villen – weshalb Korça einst auch als das Paris Albaniens galt. Zu den schönsten Sehenswürdigkeiten zählen die Auferstehungskathedrale (siehe Foto), die Mirahor-Moschee, der alte Basar und das Museum für Mittelalterliche Kunst. © Martin Siepmann/Imago

Luftaufnahme im Tal des Theth Nationalparks

Wer auf der Suche nach Bewegung und wundervollen Landschaften ist, liegt mit den Albanischen Alpen genau richtig. In der Abgeschiedenheit des Nationalparks befinden sich nur kleinere Siedlungen wie Theth oder Valbona, von denen Wanderer ihren Weg durch das beeindruckende Bergpanorama starten können. Unterwegs gibt unter anderem der Grunas-Wasserfall und den See Syri i Kaltër (dt. „blaues Auge“) zu entdecken. © Unai Huizi/Imago

Tourismusboom für Albanien: die Fallstricke des Erfolgs

Mit dem Wachstum kommen jedoch auch Herausforderungen. Dazu gehören „schlechte Straßen in abgelegenen Gebieten, fehlende Bahnverbindungen und Umweltprobleme durch Massentourismus“, wie die Krisenfrühwarnexperten von A3M informieren. Gerade der Übertourismus ist im vergangenen Jahr in vielen Ländern zu einem allgegenwärtigen Problem geworden, und auch in Albanien gibt es zunehmend Bedenken hinsichtlich des Naturschutzes. Der Bau eines neuen Flughafens in der Nähe des Vjosa-Flusses, einem der letzten unregulierten Flüsse Europas, sorgt für hitzige Diskussionen, scheint aber unausweichlich. Zu verlockend scheinen die wirtschaftlichen Vorteile eines wachsenden Touristenstroms, wie Albaniens Ministerpräsident Edi Rama gegenüber IPPEN.MEDIA anklingen ließ.

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Grundsätzlich habe Albanien großes Potenzial für einen nachhaltigen Tourismus, so A3M, zum Beispiel in den Bereichen Kulturtourismus, Agrotourismus und Ganzjahresangeboten. Das geht aber nicht, ohne zuerst ein paar Schwierigkeiten zu meistern: Das Balkanland sei anfällig für Naturkatastrophen wie Erdbeben, Überschwemmungen, Erdrutsche, Dürren und Waldbrände – so wie viele Urlaubsländer in der Mittelmeer-Region. Um sich als führendes Reiseziel in Europa zu etablieren, seien Frühwarnsysteme, eine nachhaltige Landnutzung und Investitionen in Rettungskräfte notwendig.