Der FC Barcelona und Marc-André ter Stegen scheinen ihre Differenzen beizulegen. Trotzdem drängt sich angesichts der Situation ein brisanter Verdacht auf.

Barcelona – Am Sonntag ergriff Marc-André ter Stegen im Estadi Johan Cruyff das Wort, sprach nach Wochen des Zwists mit seinem Klub zu den Fans des FC Barcelona. „Was mich betrifft, glaube ich, dass es wichtig war, die Angelegenheit zwischen dem Klub und mir zu klären. Jetzt ist es an der Zeit, nach vorne zu schauen“, betonte der Barça-Kapitän vor dem Spiel um die Joan-Gamper-Trophäe gegen den italienischen Erstligisten Como 1907 (5:0).

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Nach einem längeren Konflikt zwischen ter Stegen und dem FC Barcelona konnte am Freitag eine Lösung verkündet werden. Der 33-jährige Torhüter, der aufgrund einer Rückenverletzung längere Zeit pausieren muss, lenkte in der Auseinandersetzung mit seinem Verein ein und erklärte sich bereit, die Übermittlung seiner Gesundheitsdaten an die Liga zu genehmigen.

Marc-André ter Stegen hilft dem FC Barcelona nun doch

Als Gegenleistung beendete Barça das laufende Disziplinarverfahren gegen den deutschen Nationaltorhüter und übertrug ihm erneut die Kapitänsbinde, die er ihm zuvor entzogen hatte. Die Konfliktlösung hat für den FC Barcelona auch aus sportlicher Sicht große Relevanz.

Falls die spanische Liga zum Entschluss kommt, dass ter Stegen nach seinem Rückeneingriff mindestens vier Monate nicht spielen kann, könnte der amtierende spanische Meister den von Espanyol für taxierte 25 Millionen Euro verpflichteten Joan García noch rechtzeitig vor Saisonbeginn registrieren.

Nach den in Spanien gültigen Bestimmungen ist es Vereinen nur bei einer derartigen Mindestausfallzeit gestattet, einen Anteil des Salärs des verletzten Profis für die Registrierung eines Neuzugangs zu verwenden. García ist als neuer Stammtorhüter des FC Barcelona vorgesehen, Wojciech Szczęsny als dessen Vertreter. Trainer Hansi Flick soll ter Stegen zur Nummer drei degradiert haben.

„Mesías“, „GOAT“, „la Pulga“ – die unglaubliche Karriere von Lionel Messi

Die WM in Katar 2022 stellt dabei selbstredend den Höhepunkt dar. In einer Dezembernacht reißt Messi mit einem Bisschen Pathos die WM-Trophäe in die Höhe und erfüllt die große Sehnsucht der argentinischen Nation nach einem WM-Titel – dem ersten seit 1986.

Auch vor der Kontinentalmeisterschaft macht Messi nicht halt. Zweimal – 2021 und 2024 – gewinnt er die Copa América. 2021 wird er zudem Torschützenkönig und bester Spieler des Turniers.

Messis Karriere in der Nationalmannschaft wird eine der absoluten Superlative. Heute ist er Rekordspieler und Rekordtorschütze. Mit 26 Einsätzen ist er WM-Rekordspieler, mit 13 Treffern argentinischer WM-Rekordtorschütze. 2014 sowie beim Titelgewinn 2022 wird er zum besten Spieler des Turniers gewählt – als bisher einziger Spieler gleich zweimal.

Bei den Katalanen wird Messi zum absoluten Dreh- und Angelpunkt des Offensivspiels. In 778 Einsätzen erzielt er 778 672 Tore und ebnet mit diesen den Weg zu einer kolossalen Titelsammlung.

Zwischen 2005 und 2019 holt der FC Barcelona mit Messi zehnmal die spanische Meisterschaft.

Dazu gesellen sich sieben Pokalerfolge und acht Supercup-Siege.

Weit bedeutender sind jedoch die Triumphe auf internationalem Parkett. Viermal – 2006, 2009, 2011 und 2015 – gewinnt Messi mit Barça die Champions League.

Bei seinen drei Klub-WM-Titeln kreuzen sich Messis Wege mit den Größten des Sports. 2011 ist Neymar noch Gegner auf dem Feld mit dem FC Santos, später werden sie viele Jahre gemeinsam auf dem Platz verbringen.

Mit dieser Fülle an Titeln und Torrekorden, flankiert von unzähligen Weltklasse-Mitspielern, scheint niemand Messi beikommen zu können.

Ein Portugiese stellt sich ihm jedoch in den Weg. Das Duell zwischen Cristiano Ronaldo und Lionel Messi bestimmt den Weltfußball nicht nur in der spanischen Liga, sondern auch auf individueller Ebene. ‚Wer ist der Größte?‘ lautet eine der meistdiskutierten Fragen.

Die Clásicos dieser Jahre, zwischen Barça und Real Madrid, ziehen die Fans weltweit in ihren Bann.

Mit dem besseren Ende für La Pulga: Von 47 Partien gegen die Madrilenen gewinnt Messi 20, spielt elfmal unentschieden, verliert 16 und erzielt dabei 26 Tore.

Die Ballon-d’Or-Verleihung wird zum Zusatzspektakel abseits des Spielfelds. Achtmal wird Messi Weltfußballer des Jahres – erstmals 2009 …

... und zuletzt im Jahr 2023.

In der Zwischenzeit, im Jahr 2021, erlebt die Fußballwelt, wie wir sie kannten, eine Zäsur: Im Alter von bereits 34 Jahren schließt sich Messi Paris Saint-Germain an.

„Unter der großen Hoffnung der Fans und der katarischen Eigner soll Messi den französischen Hauptstadtklub in neue Sphären führen – allen voran zum herbeigesehnten Champions-League-Titel.

„Es bleibt ein uneingelöstes Versprechen: 2022 und 2023 wird Messi zwar französischer Meister, 2022 auch Supercupsieger – doch der ganz große Wurf bleibt aus. Nach 75 Partien mit beeindruckenden 32 Toren und 35 Vorlagen beendet der Argentinier das Kapitel PSG.

El último baile? Nach seinem PSG-Abschied zieht es Messi im Sommer 2023 in die MLS – zu Inter Miami. Der damals 36-Jährige unterschreibt bis Ende 2025 und stößt mitten in die laufende Saison zum Klub von David Beckham. Dort trifft er auf einen alten Bekannten: Gerardo „Tata“ Martino, einst sein Trainer bei Barça und der Nationalelf, macht ihn sofort zum Kapitän. Kurz darauf folgen mit Sergio Busquets und Jordi Alba zwei langjährige Weggefährten.

Als MLS-Supporters-Shield-Sieger 2024 wird Inter Miami mit Messi zur Klub-WM zitiert. Ausgerechnet gegen seinen alten Klub PSG ist im Achtelfinale Schluss.

In den letzten zwei Jahrzehnten zog Messi unzählige Menschen mit seiner Spielweise in seinen Bann. Für junge Fans gilt er noch heute als Idol – und als Markenzeichen des Fußballs.

Vor allem in seiner argentinischen Heimat ist er ein Volksheld. Dabei gelingt es ihm, zum bislang unerreichten Diego Maradona aufzuschließen. Manche behaupten: Nur Gott könne an ihren Status heranreichen.

Auf zahlreichen Wandbildern sind seine Verdienste für den Fußball verewigt – ob in Buenos Aires

... oder seiner Heimatstadt Rosario.

Lionel Messis Karriere ist eine, die manch einem unter die Haut ging

Eine solche Herabstufung ist für einen Spieler seines Status und seiner Verdienste um den Verein beispiellos und verdeutlicht die Endgültigkeit der Entscheidung der Vereinsführung. Dahinter stecken nicht nur sportliche Motive, sondern vor allem finanzielle. Und hierbei gibt es einen brisanten Verdacht.

Vor exakt zwei Jahren verlängerte ter Stegen seinen damals 2025 auslaufenden Vertrag um weitere drei Jahre bis 2028. Ein entscheidendes Detail dieser Vereinbarung war ein Entgegenkommen von ter Stegen. Um dem finanziell angeschlagenen Verein zu helfen, stimmte der Torhüter zu, einen Teil seines Gehalts für die ersten beiden Vertragsjahre aufzuschieben.

Lockte der FC Barcelona ter Stegen in eine strategische Falle?

Diese Summe sollte in den drei darauffolgenden Jahren ausgezahlt werden. Was damals als Akt der Solidarität galt, entpuppt sich jetzt als strategische Falle. Denn der FC Barcelona ist offensichtlich bemüht, ter Stegen - drei Jahre vor dem Vertragsende - von der Payroll zu bekommen.

Der katalanischen Zeitung Sport zufolge stehen ter Stegen bis 2028 seitens des Klubs noch circa 42 Millionen Euro zu. Die Vereinsführung unter Präsident Joan Laporta verfolgt das strategische Ziel, die Gehaltsmasse zu reduzieren, um neue Spieler registrieren und finanzielle Spielräume schaffen zu können. In diesem Kontext stellt ter Stegens hoch dotierter Vertrag ein Hindernis für das finanziell angeschlagene Barça dar.

Die Handlungen des Vereins sind daher nicht als rein sportliche Entscheidungen zu werten, sondern als kalkulierte Manöver, um ter Stegens Position untragbar zu machen und ihn zu einem Abgang zu bewegen. Durch seinen Ausfall infolge seiner Rückenoperation ist ter Stegen für die kommenden Monate außer Gefecht. Zu einem Klubwechsel im Sommer wird es damit aller Voraussicht nach nicht kommen.

Dass ter Stegen beim FC Barcelona nochmal als Stammkeeper zwischen den Pfosten stehen wird, wirkt derzeit undenkbar. Dem Routinier bleibt damit kaum eine andere Möglichkeit, als Barça im Winter zu verlassen. Ein halbes Jahr später findet nämlich schon die Weltmeisterschaft in den USA, Kanada und Mexiko statt. Ter Stegen wird das Ziel verfolgen, als Nummer eins im DFB-Tor zu stehen.

„Am Ende ist er unsere Nummer eins, wenn er gesund und im Verein die Nummer eins ist“, sagte Bundestrainer Julian Nagelsmann unlängst beim Internationalen Trainer-Kongress in Leipzig. Ter Stegen wird wissen, dass dies beim FC Barcelona schwierig sein wird. Auch die Barça-Bosse wissen um diesen Umstand - und scheinen die Not ihres Top-Verdieners gnadenlos auszunutzen.

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