+

© Propaganda Photo/Imago Images

Die WM-Teilnahme in Katar war die erste Weltmeisterschaft seit 1958 für walisische Nationalmannschaft. Alles, was Sie zu den Dragons aus Wales wissen müssen.

Cardiff – Eine Fußball-Weltmeisterschaft ist für alle Sportfans über den gesamten Globus verteilt ein Highlight. Sportbegeisterte aus Wales durften sich bei der WM 2022 in Katar besonders freuen. Denn zum ersten Mal seit über 60 Jahren hat sich auch die walisische Nationalmannschaft für einer WM-Endrunde qualifiziert.

Walisische Nationalmannschaft: Gründungsmitglied der FIFA

Die walisische Nationalmannschaft trug ihr erstes Länderspiel im März 1876 aus und gehört damit zu den ältesten Fußballnationen weltweit. Es zählt zusammen mit England, Schottland und Nordirland zu den vier „Home Nations“ des Fußballs und definierte zusammen mit diesen im Dezember 1882 erstmals die offiziellen Regeln der Sportart. Die Football Association of Wales (FAW) gehörte 1910 zu den Gründungsmitgliedern des FIFA-Verbands.

Aufgrund der angespannten Beziehungen entschied sich die FAW 1928, die FIFA wieder zu verlassen. Die walisische Nationalmannschaft verpasste daraufhin die ersten Weltmeisterschafts-Turniere. Erst nach Ende des Zweiten Weltkriegs trat die FAW wieder dem Weltfußballverband bei und nahm an der Qualifikation zur WM 1950 teil, versäumte jedoch den Einzug in die Endrunde.

Nationalmannschaft von Wales: Erste und einzige WM 1958

In der Qualifiaktion für die WM 1958 hatte Wales erneut zu kämpfen. Eigentlich waren die Dragons bereits ausgeschieden. Da sich aus politischen Gründen zahlreiche Mannschaften der Afrika/Asien-Qualifikation zurückgezogen hatten, bekam das walisische Team eine zweite Chance. Nach zwei weiteren Spielen stand Wales doch noch in der Endrunde der Weltmeisterschaft. Es festigte sich allerdings der Gedanke, dass die Waliser Mannschaft eigentlich nicht auf WM-Niveau sei. Doch die Spieler bewiesen ihren Kritikern das Gegenteil und blieben in einer Gruppe mit Schweden, Mexiko und Ungarn ungeschlagen.

Nach der hart umkämpften Gruppenphase stand Wales im Viertelfinale der brasilianischen Nationalmannschaft gegenüber. Ein Treffer von Fußballlegende Pelé beendete das WM-Abendteuer für die walisische Nationalmannschaft. Damit verabschiedete sich die „Home Nation“ des Fußballs für 60 Jahre von der großen Weltmeisterschaftsbühne.

Wales: Die Durststrecke der Nationalmannschaft

Es folgten bittere Jahrzehnte für die walisische Nationalmannschaft. Das Team blieb in sämtlichen WM-Qualifikationen weitestgehend chancenlos hinsichtlich einer Turnierteilnahme. Die Endrunde für die Weltmeisterschaft von 1994 verpassten die Waliser Dragons knapp am letzten Spieltag der Qualifikation, mit einer 2:1-Heimniederlage. Frankreich, Japan/Südkorea, Deutschland, Südafrika, Brasilien und Russland: Für keine der Weltmeisterschaften konnte sich der Küstenstaat qualifizieren.

Um bei der WM 2022 in Katar mit dabei sein zu dürfen, musste sich die walisische Nationalmannschaft gegenüber Belgien, Tschechien, Belarus und Estland beweisen. Nach der Auftaktniederlage gegen den belgischen Gruppenfavoriten blieb Wales ungeschlagen, beendete die Gruppenphase als Zweiter und stand somit in den Play-Offs für das Turnier in Katar. Dort räumte die Mannschaft unter Führung von Gareth Bale erst die österreichische Auswahl aus dem Weg und schlug im Finale die Ukraine. Damit war das Team zum ersten Mal seit 64 Jahren und zum zweiten Mal für die Endrunde einer WM qualifiziert. In Katar kam die Mannschaft nicht über die Gruppenphase hinaus und belegte mit einem Punkt aus drei Spielen den letzten Platz der Gruppe B.

Walisische Nationalmannschaft: Teilnahmen an der Europameisterschaft

Auch was Europameisterschaften angeht, ist Wales noch unerfahren. Für den seit 1960 ausgetragenen Wettbewerb qualifizierte sich die walisische Nationalmannschaft erstmals 2016. In der Qualifikation setzte sich Wales gemeinsam mit Belgien durch. Die Vorrunde wurde mit dem Gruppensieg vor England, der Slowakei und Russland gekrönt. Nach starken Auftritten gegen Nordirland und die favorisierten Belgier war das Halbfinale gegen Portugal die Endstation.

Die EM 2021, welche in ganz Europa ausgetragen wurde, beendeten die Dragons in der Runde der besten 16. Im Achtelfinale trafen die Mannschaft um Kapitän Gareth Bale auf Dänemark, welches die Dänen mit 4:0 gewannen.

Die walisische Nationalhymne

Für viele ist die walisische Nationalhymne unter dem Titel „God Bless the Prince of Wales“ bekannt. Dabei handelt es sich jedoch nur um eine inoffizielle Hymne des Landes. Wer der walisischen Nationalmannschaft vor seinen Spielen genau zuhört, wird erkennen, dass diese keine englische Hymne singen, sondern einen Text in eigener Landessprache.

Denn die eigentliche Nationalhymne von Wales trägt den walisischen Titel „Hen Wlad Fy Nhadau“, welcher sich mit „Altes Land meiner Väter“ ins Deutsche übersetzen lässt. Der Text ist ein patriotischer Lobgesang auf die Schönheit des eigenen Landes und hebt vor allem dessen umwerfende Berg- und Küstenlandschaft hervor.