„Die Masern sind zurück“, alarmiert die WHO. Die Zahlen in Europa haben sich seit 2023 verdoppelt. Auch die USA kämpft mit einem Masernausbruch.

Frankfurt – Die Masern sind eine der ansteckendsten Viruserkrankungen der Welt, die vor allem Kinder betrifft. In schlimmen Fällen kann die Erkrankungen tödlich enden. Jetzt nehmen die Maserninfektionen laut neuen Zahlen der WHO in der europäischen Region rasant zu. Währenddessen kämpft auch die USA mit einem der größten Ausbrüche seit Jahrzehnten. Dabei könnten Impfungen die Krankheit gänzlich ausrotten.

Virus wieder auf Vormarsch: WHO meldet höchste Zahl von Masernfällen seit 27 Jahren

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Im Jahr 2024 verzeichnete die Weltgesundheitsorganisation (WHO) die höchste Anzahl an Masernfällen seit 27 Jahren, wie sie am 13. März mitteilte. In der europäischen Region, die sowohl Europa als auch Zentralasien umfasst, wurden etwa 127.000 Fälle registriert. Dies bedeutet eine Verdopplung der Fallzahlen im Vergleich zu 2023. Mehr als die Hälfte der Betroffenen musste ins Krankenhaus eingeliefert werden. Bis zum 6. März 2025 wurden 38 Todesfälle im Zusammenhang mit der Krankheit gemeldet.

Mehr als 40 Prozent der Fälle: Masern-Virus trifft vor allem Kinder

Besonders gefährdet sind Kinder. Laut WHO betrafen über 40 Prozent der gemeldeten Fälle in der Region Kinder unter fünf Jahren. In Deutschland schwankt die Zahl der gemeldeten Masernfälle jährlich. Bis zum 25. September 2024 wurden 552 Fälle registriert, was einen deutlichen Anstieg im Vergleich zu 2023 darstellt. Seit 2020 besteht in Deutschland faktisch eine Impfpflicht für Kinder, was die Impfrate erheblich erhöht hat.

Masernausbruch in den USA: Erster Todesfall seit zehn Jahren

Auch in den USA breiten sich die Masern aus, obwohl sie dort seit 2000 als ausgerottet galten. Bis zum 14. März 2025 wurden landesweit 301 Fälle gemeldet, wobei Texas besonders betroffen ist. Das Texas Department of State Health Service verzeichnete bis zum 18. März 279 Fälle. Ende Februar kam es zum ersten Masern-Todesfall in den USA seit zehn Jahren, als ein ungeimpftes Schulkind im Krankenhaus verstarb.

In New Mexico wurde ein weiterer Todesfall bestätigt, bei dem der Verstorbene posthum positiv auf Masern getestet wurde. Die offizielle Todesursache wurde noch nicht bekannt gegeben, jedoch stuften die U.S. Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC) den Fall als Masernfall ein.

Gefährliche Empfehlung: US-Gesundheitsminister und Impfgegner schlägt Lebertran als Masern-Heilmittel vor

Der US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr., bekannt als radikaler Impfgegner und Verschwörungstheoretiker, sorgte mit umstrittenen Vorschlägen für Aufsehen. In Interviews betonte er zwar die Bedeutung von Schutzimpfungen, bezeichnete sie jedoch gleichzeitig als persönliche Entscheidung. In einem Gespräch mit Fox News empfahl er Vitamin A und Lebertran als Heilmittel.

Virus galt als ausgerottet: Impfung ist der beste Schutz gegen Masern

Experten wie die Biologieprofessorin Kirsten Hokeness von der Bryant University widersprachen dem Gesundheitsminister. Sie betonten, dass die Schutzimpfung der effektivste Weg sei, um Masern zu verhindern. Mit zwei Dosen des MMR-Impfstoffs könne die Krankheit eingedämmt und langfristig ausgerottet werden, ähnlich wie die Pocken. Laut dem Deutschen Bundesministerium für Gesundheit unterbrechen hohe Impfquoten die Infektionsketten und reduzieren die Viruszirkulation. Bei einer Immunität von 95 Prozent in der Bevölkerung sind auch ungeimpfte Personen geschützt.

Diese Viren und Bakterien machen uns krank

Grippe Virus

Herpes Virus: Herpes simplex-Viren sind weltweit verbreitet. Nach einer Erstinfektion verbleibt das Virus in einem Ruhezustand lebenslang im Organismus.

Rhinovirus Human rhinovirus 16 (HRV16)

Schweinegrippe Virus 1976: Die klassische Schweinegrippe ist ein Influenza-A-Virus vom Subtyp H1N1, der 1930 erstmals isoliert wurde. Daneben sind auch die drei Subtypen H1N2, H3N2 und H3N1 von Bedeutung.

Schweinegrippe Virus unter einem Transmissionselektronenmikroskop: 2009 brach die Schweinegrippe in Mexiko aus. Dabei handelt es sich um ein mutiertes Schweinegrippevirus vom Subtyp H1N1, das anders als gewöhnlich auch von Mensch zu Mensch übertragen werden kann.

Spanische Grippe Virus: Die Spanische Grippe (1918) gilt als die schlimmste Grippe-Pandemie aller Zeiten. Bei der Spanischen Grippe handelt es sich um den Virenstrang H1N1, der besonders junge Menschen dahin raffte. Experten schätzen die Zahl der Opfer auf 40 bis 50 Millionen.

Auslöser der Tuberkulose sind Bakterien (Mycobacterium tuberculosis)

Vogelgrippe Influenza-A: Schema des Influenza-A-Virus (Computer-Darstellung von Januar 2006). Der aggressive Vogelgrippe-Virus des Subtyps H5N1 gehört zur Gruppe der Influenza-A-Viren, ebenso wie die zahlreichen menschlichen Grippeviren. Das Virus ist kugelrund, sein Durchmesser beträgt nur 0,1 tausendstel Millimeter. In seinem Inneren ist lediglich Platz für ein paar Proteine und die Erbsubstanz.

Die Covid-19-Pandemie hätte jedoch die Gesundheitsstrategien beeinträchtigt und zu einem Rückgang der Impfquoten geführt. „Ohne hohe Impfquoten gibt es keine Gesundheitssicherheit“, warnte Dr. Hans Henri P. Kluge, WHO-Regionaldirektor für Europa, „Jedes Land muss seine Anstrengungen verstärken, um die unzureichend geimpften Bevölkerungsgruppen zu erreichen. Das Masernvirus ruht nie – und wir dürfen das auch nicht.“

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