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© Brian Jannsen/Danita Delimont/IMAGO

Basseterre beherbergt mehr als ein Viertel der Staatsbevölkerung. Das sind insgesamt 14.000 Einwohner.

Basseterre erstreckt sich auf einer Gesamtfläche von 6,1 Quadratkilometer. Die Hauptstadt von St. Kitts und Nevis beherbergt mehr als ein Viertel der Staatsbevölkerung. Die meisten von ihnen sind Anglikaner, gefolgt von Methodisten. Aber auch Katholiken und weitere Religionsgemeinschaften sind vertreten. Gesprochen wird kreolisches Englisch, bezahlt in East Caribbean Dollar und gefahren auf der linken Straßenseite. Die Stadt gilt als Finanzzentrum der Ostkaribik. Zahlreiche internationale Banken haben sich dort niedergelassen. Darunter auch die größte Bank der Ostkaribik.

Geographische und klimatische Daten

Basseterre ist auf der Nordhalbkugel der Erde am 17. Breiten und am -63. Längengrad zu finden. Der Äquator ist 1.926 Kilometer und der Nullmeridian 6.635 Kilometer entfernt. Die Hauptstadt liegt an der Südküste der Insel St. Kitts in der Region Saint George Basseterre. Die Stadt erstreckt sich auf einer Gesamtfläche von 6,1 Quadratkilometer und befindet sich 30 Meter über dem Meeresspiegel. Sie liegt an einer 3,2 Kilometer langen Bucht im Basseterre Tal, umgeben von Hügel und Bergen.

Das Klima ist tropisch. Da sich Basseterre in der Mitte der Erde befindet, sind die Sommer und die Winter meteorologisch nicht bestimmbar. Im Jahresdurchschnitt herrscht auf Basseterre eine Temperatur von 26,2 Grad Celsius. Pro Jahr fällt zirka 910 mm Niederschlag, wobei im Sommer deutlich mehr Niederschlag fällt als im Winter. Im August herrscht die höchste Luftfeuchtigkeit von zirka 80,08 Prozent. Am niedrigsten ist sie im März mit 73,8 Prozent. Die meisten Sonnenstunden werden im Juni gemessen (9,74 Sonnenstunden). Die wenigsten im Januar. Die durchschnittliche Wassertemperatur liegt bei 27,6 Grad Celsius. Im September kann sie sogar 29,1 Grad Celsius erreichen. Im März ist sie mit 26 Grad Celsius am geringsten.

Demographische Daten

Mehr als ein Viertel der Staatsbevölkerung lebt in der Hauptstadt Basseterre. Das sind insgesamt 14.000 Einwohner (Stand 2018). Die Bevölkerungsdichte beträgt 2.541 Menschen pro Quadratkilometer. In der karibischen Stadt sind hauptsächlich Anglikaner (zirka 50 Prozent) gefolgt von Methodisten ansässig. Ein Viertel der Einwohner ist katholisch. Es gibt aber noch weitere Religionsgemeinschaften. Darunter auch Herrnhuter oder Protestanten. Auch afro-christliche Synkretiksekten sind verbreitet.

Leben und Wirtschaft

In der Hauptstadt Basseterre wird Englisch und kreolisches Englisch gesprochen. Die Amtssprache ist Englisch. Der englische Dialekt ist jedoch oft schwer zu verstehen. Das offizielle Zahlungsmittel ist der East Caribbean Dollar. Er wird in 100 Cents unterteilt. 1 East Caribbean Dollar entspricht zirka 30 Euro. Die Stadt gilt als Finanzzentrum der Ostkaribik. In ihr sitzt die Ostkaribische Zentralbank, die Eastern Caribbean Securities Exchange sowie die St. Kitts-Nevis-Anguilla National Bank. Letztere gilt als größte Bank in der Ostkaribik. Zumindest, was ihre Vermögenswerte angeht. Die Hauptstadt profitiert auch vom Exportgeschäft. Zu den wichtigsten Exportgütern zählen:

Die in früheren Jahren dominante Zuckerindustrie musste im Jahr 2005 geschlossen werden. Hohe Schulden und Preissenkungen der EU waren die Ursache dafür.

Verkehr in Basseterre

Basseterre gilt als Zentrum für alle wichtigen Straßen auf der Insel St. Kitts. Gefahren wird auf der linken Straßenseite. Die Stadt beherbergt mehrere Häfen. Der Deep Water Harbor dient für das Anlegen von Kreuzfahrtschifften, aber auch für den Umschlag von Fracht. Zudem gibt es einen Yachthafen und einen Fährbetrieb zwischen Basseterre und Charlestown. Neben den Taxis und einer Taxistation am Circus verkehrt auch eine Eisenbahn. Sie umkreist die komplette Insel Kitts. Früher diente sie dem Transport von Zuckerrohr zur zentralen Zuckerfabrik.

Heute sind hauptsächlich Touristen mit ihr unterwegs. Zudem gibt es in Basseterre und Umgebung zwei Flughäfen. Der größere der beiden ist der Robert L. Bradshaw International Aiport. Er ist 1,86 Kilometer von der Hauptstadt entfernt. Von ihm aus kann man London, New York oder Miami per Direktflug erreichen. Auf der Nachbarinsel Nevis liegt der Flughafen Vance W. Amory. Er bedient hauptsächlich regionale karibische Ziele. Auch Busse sind ein beliebtes Verkehrsmittel in Basseterre. Zu den wichtigsten Buslinien zählen:

Geschichte

Basseterre wurde im Jahr 1625 von dem französischen Kolonialherren Pierre Belain d’Esnambuc gegründet. Der Ort war die erste dauerhaft etablierte französische Kolonie in der Karibik. Der Name der Stadt geht auf die Lage des Ortes zurück. Denn Basseterre bedeutet auf Französisch so viel wie „Niedriges Land“ und Basseterre liegt in einem Tal umringt von Bergen und Hügeln.

Nachdem Phillippe de Longvilliers de Poincy im Jahr 1639 französischer Gouverneur von St. Kitts wurde, erlebte die Stadt einen wirtschaftlichen Aufschwung. Dies war vor allem auf den Ausbau des Hafens und den zunehmenden Handel zurückzuführen. Im Jahr 1727 wurde schließlich der Regierungssitz von Old Road Town nach Basseterre verlegt. Ende des 18. Jahrhunderts gab es in der Stadt 800 Häuser und 3.000 Einwohner.

Im Jahr 1854 brach die Cholera auf der Insel aus. In Basseterre starben 1.500 Menschen an dieser Krankheit. Es folgte ein Großbrand im Jahr 1867, bei welchem 500 Häuser verbrannten und 5.000 Stadtbewohner obdachlos wurden. Insgesamt erlebte die Stadt eine tragische Geschichte mit vielen Rückschlägen. Sie beinhaltet Kolonialkriege und Naturkatastrophen wie Erdbeben, Überschwemmungen und Hurrikane, welche den Ort immer wieder zerstörten. Zum Schutz der Stadt wurden einige Befestigungsanlagen errichtet. Trotz der bewegten Stadtgeschichte können im Zentrum von Basseterre heute noch zahlreiche gut restaurierte Gebäude aus der Kolonialzeit bestaunt werden.

Sehenswürdigkeiten und Attraktionen

Basseterre gehört zu den ältesten Städten in der östlichen Karibik. Wegen der französischen und britischen Kolonialherrschaft verbindet der Ort heute Natur und Inselkultur mit europäischer Geschichte und Tourismus. Es gibt verschiedene Museen, Denkmälern, Kulturerbstätten, Restaurants und Pubs.

Die Hauptstadt ist charmant und übersichtlich. Sie beherbergt von Palmen gesäumte Innenhöfe und sehr gepflegte, koloniale Häuser. Außerhalb der Stadt findet man weiße und schwarze Sandstrände, üppige Berge und warmes Wasser. Naturgegebenheiten, welche vor allem Touristen anziehen. Aber auch innerhalb der Stadt gibt es sehenswerte Attraktionen. Dazu zählen:

Der Unabhängigkeitsplatz (Independence Square) ist das Herzstück von Basseterre. Er wurde im Jahr 1790 errichtet und diente ursprünglich für Ratssitzungen. Das Land um den Independence Square herum wurde als Auktionsplatz für Sklavenverkäufer hergerichtet. Bis in das Jahr 1983 war die Grünanlage unter dem Namen Pall Mall Square bekannt. Heute ist Independence Square Symbol der Unabhängigkeit von Großbritannien. Viele Paraden und Partys finden dort statt. Der Unabhängigkeitsplatz ist ein lebendiger und beliebter Treffpunkt für einheimische Familien. Dort befindet sich auch die Kathedrale und das Gerichtsgebäude.

Ein weiteres Zeichen britischen Einflusses ist der Zirkus. Dabei handelt es sich um einen Kreisverkehr, der an den Londoner Piccadilly Circus erinnert. Der Zirkus ist stärker auf den Tourismus ausgelegt als der Platz der Unabhängigkeit. Um den Kreis herum gibt es Restaurants und interessante Geschäfte. In seinem Zentrum steht ein kleiner Uhrturm als auch ein Wasserbecken. Beide Bauwerke sind auch bekannt unter „Berkeley Memorial Clock Tower and Drinking Fountain“.

In der Hauptstadt befindet sich auch das Nationalmuseum. Es wird vom St. Christopher National Trust geführt und hat eine Ausstellungsfläche von 900 Quadratkilometer. Gezeigt werden Exponate, Fotos und Artefakte aus der Kultur und der kolonialen Vergangenheit von Kitts und Nevis. Der Besucher erhält somit einen spannenden Einblick von den Ursprüngen des Landes. Aber auch seine Entwicklung bis hin zur Unabhängigkeit und Demokratie wird gezeigt. Das heutige Gebäude des Nationalmuseums war ursprünglich das Treasury Building. Es liegt im Herzen der Stadt, stammt aus dem Jahr 1894 und beherbergte bis zum Ende des Zweiten Weltkrieges die Hälfte aller Regierungsbüros.