Neue Corona-Variante in Europa: „Fähigkeit, der Immunantwort zu entgehen“
VonLennart Schwenck
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Neue Virusvariante LP.8.1 auf dem Vormarsch: Virologen besorgt über Immunevasion-Potenzial. Europäische Behörde empfiehlt neue Impfstoffe.
Genf – Die Coronavirus-Variante LP.8.1 sorgt zunehmend für Besorgnis unter Experten und Gesundheitseinrichtungen weltweit. Zunächst in Asien aufgetreten, verzeichnet sie nun auch in Europa und Italien einen deutlichen Anstieg der Infektionszahlen. „LP.8.1 sorgt für einen Anstieg der Fälle in Asien, etwa in Singapur und Hongkong, aber auch in Europa und Italien“, berichtete das italienische Nachrichtenportal Rainews. Die Variante gehört zur Omikron-Familie und geht direkt auf den Subtyp KP.1.1.3 zurück – eine neue Variante der weit verbreiteten JN.1-Linie.
Die neue Variante zeichnet sich vor allem durch zwei Merkmale aus: eine hohe Fähigkeit zur Immunflucht und eine gesteigerte Übertragbarkeit. „Diese Variante hat eine hohe Fähigkeit, der Immunantwort zu entgehen“, erklärte der Infektiologe Matteo Bassetti vom Krankenhaus San Martino in Genua gegenüber Rainews. Auch wenn die Krankheitsverläufe meist mild bleiben, ist der erneute Anstieg der Fallzahlen beunruhigend. Die wachsende Verbreitung von LP.8.1 in Asien – insbesondere in Singapur, Hongkong, China und Thailand – führt zu der Sorge, dass sich diese Dynamik auch auf andere Regionen wie Europa und Indien ausweiten könnte.
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Europäische Arzneimittel-Agentur reagiert: Impfstoffe sollen aktualisiert werden
Als Reaktion auf die rasante Ausbreitung der Variante hat die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA) empfohlen, die Zusammensetzung der COVID-19-Impfstoffe für die Impfkampagne 2025/2026 zu aktualisieren. Ziel sei es, die Impfstoffe gezielt auf LP.8.1 abzustimmen. Marco Cavaleri, Leiter der EMA-Taskforce für Gesundheitsbedrohungen, erläuterte gegenüber Rainews: „Wir sorgen dafür, dass die Impfstoffe für die kommenden Kampagnen angepasst werden, damit sie den größtmöglichen Schutz für besonders gefährdete Bevölkerungsgruppen bieten“, so Cavaleri. Vor allem ältere Menschen, Immungeschwächte und andere Risikogruppen sollen durch die aktualisierten Impfstoffe besser geschützt werden.
Hintergrund für die Entscheidung ist eine Reihe von Studien, die die Effektivität von Impfstoffen gegen verschiedene JN.1-Abkömmlinge, darunter auch LP.8.1, analysierten. Laut EMA-Dokumenten hat LP.8.1 zusätzliche Mutationen in der Spike-Region – neun mehr als JN.1 – darunter die Mutationen V445R und K1086R, die für eine verbesserte Bindung an menschliche Zellen verantwortlich gemacht werden. Diese genetischen Veränderungen erhöhen die Übertragbarkeit der Variante und ermöglichen ihr eine effektivere Umgehung der durch Impfungen oder frühere Infektionen aufgebauten Immunabwehr.
Laut WHO gehören LP.8.1 und die verwandte XEC-Variante zu den derzeit wichtigsten unter Beobachtung stehenden Mutationen. Welche Variante sich letztlich durchsetzen wird, bleibt abzuwarten. Dennoch gilt LP.8.1 derzeit als die evolutionär „fitteste“ Variante.
Symptome der neuen Corona-Variante LP.8.1: Keine neuen Schweregrade erkennbar
Erfreulich ist, dass die LP.8.1-Variante nach bisherigen Erkenntnissen keine schwereren Krankheitsverläufe verursacht. Wie Rainews berichtet, unterscheiden sich die Symptome nicht signifikant von denen anderer zirkulierender Varianten. Die Weltgesundheitsorganisation(WHO) bewertet das zusätzliche Risiko für die öffentliche Gesundheit durch LP.8.1 auf globaler Ebene aktuell als „niedrig“. Dennoch bleibe Wachsamkeit geboten – insbesondere wegen des erhöhten Übertragungspotenzials.
Auch die Impfstrategien ändern sich. Während in den USA die Zulassung saisonaler COVID-19-Impfstoffe derzeit auf über 65-Jährige und Risikopatienten beschränkt wird, empfiehlt die EMA weiterhin Impfkampagnen für besonders gefährdete Gruppen in Europa. Cavaleri betont: „Die Monate mit den meisten Atemwegsinfektionen sind weiterhin die Wintermonate. Deshalb bleibt die Impfung für bestimmte Gruppen wichtig – nicht nur gegen COVID-19, sondern auch gegen Influenza und RSV.“
Globale Lage: USA und Großbritannien besonders von Corona-Variante betroffen
Daten der US-amerikanischen Gesundheitsbehörde CDC zufolge ist LP.8.1 inzwischen für rund 42 Prozent der COVID-19-Fälle in den USA verantwortlich. Im Vereinigten Königreich liegt der Anteil sogar bei etwa 60 Prozent. Auch wenn Europa diesem Trend aktuell noch leicht hinterherhinkt, ist laut EMAeine ähnliche Entwicklung bereits absehbar. Erste Studien deuten darauf hin, dass ein auf LP.8.1 angepasster Impfstoff eine gute Immunantwort zeigt und damit eine wichtige Rolle im Schutz der Bevölkerung spielen könnte.
Die EMA hat zusammen mit internationalen Regulierungsbehörden und der WHOdie verfügbaren Daten analysiert und ihre Empfehlung an die Hersteller gegeben: Der Fokus soll auf LP.8.1 als Hauptziel gerichtet werden. Cavaleri erklärte dazu: „Wir glauben, dass LP.8.1 ein guter Kandidat für die nächsten Impfstoffgenerationen ist. Es geht darum, der Virusentwicklung einen Schritt voraus zu sein.“ (ls)
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