Merz will den Acht-Stunden-Tag abschaffen: Wie die vorgesehene Reform des Arbeitszeitgesetzes die beruflichen Tätigkeitsfelder in Deutschland verändern könnte.

Berlin/München – Wer morgens um 7 Uhr am Band steht oder abends noch Mails aus dem Homeoffice verschickt, spürt es täglich: Die Arbeitswelt verändert sich zuweilen rasant.

Doch das deutsche Arbeitszeitgesetz stammt noch aus der Ära von Telex und Wählscheibe – zumindest, wenn es nach Arbeitgeberpräsident Rainer Dulger und weiteren Meinungsführern geht. Die Debatte um die Abschaffung des Acht-Stunden-Tags ist längst entbrannt.

Reform des Arbeitszeitgesetzes: Acht-Stunden-Tag abschaffen für mehr Flexibilität – Dulger erläutert Vorurteil

Dulger, Präsident der Bundesvereinigung der Deutschen Arbeitgeberverbände (BDA), sieht dringenden Reformbedarf. „Eine wöchentliche Höchstarbeitszeit passt besser in das Zeitalter der Digitalisierung als die strikte tägliche Höchstarbeitszeit. Wir brauchen das in Deutschland jetzt endlich auch“, betont er gegenüber der Deutschen Presse-Agentur (dpa). Dulger fordert, die Möglichkeiten der EU-Arbeitszeitrichtlinie voll auszuschöpfen und mehr Flexibilität bei der Gestaltung der Arbeitszeiten zuzulassen.

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Für Berufe wie Dachdecker oder Bandarbeiter, für die Homeoffice keine Option ist, seien tarifliche Tagesarbeitszeiten indes sinnvoll. Aber in vielen anderen Bereichen wünschen sich Beschäftigte und Unternehmen mehr Spielraum – etwa, um zwischendurch das Kind aus der Kita zu holen und später weiterzuarbeiten. „Das ist aktuell gesetzlich nicht möglich, weil man die Ruhezeiten dann nicht einhält“, so Dulger. Der 61-Jährige fordert, dass der gesetzliche Rahmen auch bei Ruhezeiten mehr Flexibilität zulässt: „Es geht nicht darum, den Achtstundentag zu schleifen und alle täglich 13 Stunden schuften zu lassen. Das ist Unsinn.“

Abschaffung des Acht-Stunden-Tags in der Diskussion: Was sagt das aktuelle Arbeitszeitgesetz in?

Das geltende deutsche Arbeitszeitgesetz legt fest: Die tägliche Arbeitszeit darf acht Stunden nicht überschreiten, kann aber unter bestimmten Bedingungen auf bis zu zehn Stunden verlängert werden. Nach Feierabend müssen Arbeitnehmer mindestens elf Stunden am Stück pausieren – mit Ausnahmen in bestimmten Branchen wie Krankenhäusern oder Gaststätten. Tarifverträge können abweichende Regelungen enthalten.

Doch viele Unternehmen und Beschäftigte wünschten sich laut Koalitionsvertrag mehr Flexibilität, um Familie und Beruf besser zu vereinbaren. Deshalb will die Koalition die Umstellung auf eine wöchentliche statt tägliche Höchstarbeitszeit prüfen – im Einklang mit der europäischen Arbeitszeitrichtlinie. Es geht quasi um eine Abschuffung des Acht-Stunden-Tages. Dazu wurde ein Dialog mit den Sozialpartnern gestartet.

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Neues Gesetz wegen Arbeitszeit? Gewerkschaften warnen vor Risiken

Auch wenn viele in der Bevölkerung für die Abschaffung des Acht-Stunden-Tages sind: Die Gewerkschaften lehnen den Vorstoß strikt ab. Yasmin Fahimi, Vorsitzende des Deutschen Gewerkschaftsbundes (DGB), warnt: „Eine Abschaffung des regulären Achtstundentags geht an der Realität der Beschäftigten völlig vorbei.“ Schon heute leisteten viele Menschen zahlreiche Überstunden, oft unbezahlt. Außerdem gebe es bereits zahlreiche Tarifverträge mit flexiblen Arbeitszeiten.

Engpässe belasten Wirtschaft: In diesen 15 Berufen ist der Fachkräftemangel am größten

Ein Bauer kontrolliert das Schneidwerk seines Mähdrescher.

Eine medizinische Fachangestellte führt eine Spritze an den Oberarm eines älteren Mannes, um ihn zu impfen. Im Hintergrund sitzt eine Ärztin.

Auf einem Plakat einer Steuerberatungsfirma werden Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter als Azubis, Steuerfachangestellte, Steuerfachwirte, Steuerberater und Bilanzbuchhalter gesucht.

Eine Kundin steht vor der Auslage einer Metzgerei, in der verschiedene Wurstsorten liegen. Sie deutet auf eine Wurst. Hinter der Theke steht einer Verkäuferin.

Zwei Techniker mit grellgelben Jacken stehen oben auf einem großen Windrad.

Eine Mitarbeiterin eines Automatisierungstechnik-Unternehmens prüft eine Platine mit einer Lupe.

Eine Empfangsmitarbeiterin eines Hotels sitzt an der Rezeption und telefoniert. Im Hintergrund ist eine andere Mitarbeiterin zu erkennen.

Ein Straßenbauer kniet auf einem frisch geteerten Asphalt, um den neuen Straßenbelag auszubessern.

Eine junge Frau, die eine Ausbildung zur Anlagenmechanikerin Sanitär-Heizung-Klima macht, trägt eine blaue Jacke. Sie steht an einer Wärmepumpe und hält ein gelb-schwarzes Messgerät in der Hand, auf das sie blickt.

Die Mitarbeiterin einer Zahntechnik-Firma arbeitet an einer Totalprothese des Oberkiefers

Eine Pflegerin schiebt eine pflegebedürftige Person, die nicht zu sehen ist, in einem Rollstuhl über den Flur eines Pflegeheims.

Das aktuelle Gesetz biete ausreichend Spielraum – eine weitere Aufweichung gefährde den Gesundheitsschutz. Auch das Hugo Sinzheimer Institut für Arbeitsrecht der Hans-Böckler-Stiftung warnt in einer Kurzstudie vor einer Abschaffung des Acht-Stunden-Tags: Überlange Arbeitszeiten, wie sie eine wöchentliche Höchstarbeitszeit ermöglichen könnte, seien ein Risiko für die Gesundheit. Gegenüber dem BR24 schlug Fahimi vor Monaten in die gleiche Kerbe: „Das wird nicht Wirtschaftswachstum fördern, sondern mehr Krankheit erzeugen unter den Beschäftigten.“

Debatte um Abschaffung des Acht-Stunden-Tags: Das deutsche Arbeitszeitgesetz und die Welt von morgen

Bundeskanzler Friedrich Merz hatte angekündigt, das Arbeitszeitgesetz zu überarbeiten. Der Acht-Stunden-Tag soll als Obergrenze abgeschafft werden. Doch wie genau die Reform aussehen wird, ist noch offen – der Dialog zwischen Arbeitgebern, Gewerkschaften und Politik läuft.

Klar ist: Die Debatte um mehr Flexibilität in der Arbeitszeit bleibt ein heißes Eisen. Am Ende geht es um die Frage, wie die Arbeitswelt von morgen aussehen soll – und wie sich wirtschaftliche Interessen, Gesundheitsschutz und Lebensqualität miteinander verbinden lassen. (PF)

Rubriklistenbild: © IMAGO / dts Nachrichtenagentur + dpa | Sebastian Gollnow