Der Komet 12P/Pons-Brooks benötigt 71 Jahre, um die Sonne einmal zu umkreisen. Derzeit nähert er sich der Erde und ist am Abendhimmel zu sehen.

Update vom 28. März, 10.45 Uhr: Derzeit ist der Komet 12P/Pons-Brooks am besten am Himmel zu sehen. Noch bis etwa zum 10. April kann man den Kometen, dessen Kern einen Durchmesser von etwa 30 Kilometern hat, am Himmel bewundern. Doch auch wenn der Komet deutlich größer als der Mount Everest ist, ist er am Abendhimmel nur klein zu sehen – schließlich ist er sehr weit von der Erde entfernt und nähert sich ihr nur bis auf etwa 225 Millionen Kilometer.

Komet 12P/Pons-Brooks ist derzeit am Himmel zu sehen

Erstmeldung vom 22. März 2024: Frankfurt – Einen Kometen am Himmel zu sehen, ist ein beeindruckender Anblick – vor allem, wenn er einen ausgeprägten Schweif hat. Zuletzt war dieser Anblick im Sommer 2020 mit Komet „Neowise“ möglich. Derzeit kann man den Kometen 12P/Pons-Brooks am Himmel beobachten. Das gilt allerdings nur, wenn man weiß, wo man hinschauen muss. Der Komet kann zwar bei guten Bedingungen ohne Hilfsmittel sichtbar sein, ist aber trotzdem kein auffälliger Anblick am Abendhimmel – und das, obwohl er in den vergangenen Monaten durch Ausbrüche und „Teufelshörner“ für Aufsehen sorgte.

12P/Pons-Brooks ist ein periodischer Komet, der 71 Jahre benötigt, um die Sonne einmal zu umkreisen. Derzeit nähert er sich auf seiner langen Reise der Sonne. Am 21. April 2024 erreicht er den sonnennächsten Punkt seiner Umlaufbahn, das sogenannte Perihel. Zu diesem Zeitpunkt ist 12P/Pons-Brooks noch etwa 0,781 Astronomische Einheiten (entspricht etwa 117 Millionen Kilometern) von der Sonne entfernt und bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von knapp 170.000 Kilometern pro Stunde durch das Weltall.

Komet 12P/Pons-Brooks rast Richtung Sonne und Erde

Nach dem Perihel entfernt sich der Komet 12P/Pons-Brooks wieder von der Sonne und nähert sich der Erde. Am 2. Juni 2024 kommt er der Erde bis auf 1,5 Astronomische Einheiten (etwa 225 Millionen Kilometer) nahe. Wer den Kometen jedoch beobachten will, sollte sich schon vor diesen beiden Terminen auf die Lauer legen. Uwe Pilz, Kometenexperte von der Vereinigung der Sternfreunde (VdS), erklärt gegenüber fr.de von IPPEN.MEDIA, warum: „Die deutlichste Sichtbarkeit sollte Ende März sein, bis ca. zum 10. April hat man eine Chance.“ Der Komet stehe dann aber näher am Horizont und müsse in der Dämmerung beobachtet werden.

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Um 12P/Pons-Brooks am Himmel zu finden, sollte man in oder nach der Abenddämmerung nach Westen blicken und dort nach einem milchigen Fleckchen oder „unscharfen Stern“ Ausschau halten. Der gesuchte Himmelskörper befindet sich zwischen den Sternbildern Andromeda, Fische, Dreieck und Widder. In der Region sind zu dieser Zeit auch die Planeten Merkur (ganz tief über dem Horizont) und Jupiter (etwas höher als der Komet) zu sehen. Ein Problem für Anfänger: Bis zum 28. März befindet sich der Komet in einer Gegend, in der sich keine gut sichtbaren Sterne zur Orientierung befinden.

Bis etwa 10. April ist Komet 12P/Pons-Brooks am Himmel zu sehen

Doch das ändert sich bald: „Vom 29. März bis zum 2. April steht er sehr nahe am hellen Alpha Arietis“, blickt Pilz in die Zukunft. Der Stern, der auch Hamal genannt wird, wird gegen 20 Uhr sichtbar, wenn der Himmel noch recht hell ist. „Da der Komet jetzt aber viel heller ist, fällt er im Fernglas auf. Der Schweif sollte leicht erkennbar sein“, sagt der Kometenexperte. Möglicherweise kann man 12P/Pons-Brooks dann sogar mit bloßem Auge sehen, schätzt Pilz.

In den folgenden Tagen bis zum 10. April bewegt sich 12P/Pons-Brooks weiter in Richtung Jupiter. Er wird dabei heller, nähert sich aber auch der Sonne an. Das bedeutet: Er ist nur noch in der Dämmerung zu sehen, wenn es richtig dunkel wird, ist der Komet längst untergegangen. Wer sich zur totalen Sonnenfinsternis am 8. April in den USA befindet, kann dort möglicherweise den Kometen 12P/Pons-Brooks während der Totalität am Taghimmel beobachten.

Komet 12P/Pons-Brooks hatte vor einigen Monaten „Teufelshörner“

Am 10. April kann man mit etwas Glück ein besonders malerisches Zusammentreffen am Himmel sehen: Die schmale Mondsichel besucht den Riesenplaneten Jupiter, ein Stück darunter kann man den Kometen 12P/Pons-Brooks erspähen – wahrscheinlich zum letzten Mal, bevor er am Nordhimmel nicht mehr zu sehen ist. (tab)

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