Unter dem dicken Antarktis-Eis verbergen sich uralte Landschaften. Ein Forschungsteam hat eine Fläche entdeckt, die eine wichtige Rolle spielen könnte.

Durham – Ein Forschungsteam unter der Leitung der Universität Durham hat die Überreste von Landschaften entdeckt, die sich unter dem Eis der Antarktis verbergen. Die verborgenen Landschaften, die sich auf einer Strecke von etwa 3500 Kilometern in der Ostantarktis befinden, wurden bei der Analyse von Radaraufnahmen der entdeckt. Diese wurden eigentlich angefertigt, um die Dicke des antarktischen Eises zu ermitteln.

Erstaunlicher Antarktis-Fund: Unbekannte Flächen unter dem Eis

Die Oberflächen, die das Forschungsteam entdeckt hat, waren in der Vergangenheit miteinander verbunden. Die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler gehen davon aus, dass sie durch große Flüsse entstanden sind, nachdem die Ostantarktis und Australien vor etwa 80 Millionen Jahren auseinandergebrochen sind und bevor die Antarktis vor etwa 34 Millionen Jahren mit Eis bedeckt wurde.

Die Gletscher schmelzen – So verändert der Klimawandel die Erde

Auch der Rhonegletscher, der älteste Gletscher der Alpen, wird durch spezielle Decken vor dem Schmelzen geschützt. So soll verhindert werden, dass die Gletscher in den Alpen verschwinden.

Ein Eisberg schwimmt im Juni 2019 durch die Bonavista Bay in Neufundland. Wasser von Eisbergen gilt als „rein“ und wird für bestimmte Produkte vermarktet – unter anderem für Wodka, Likör, Bier und Kosmetik. Gleichzeitig schmilzt das Eis dieser Erde immer schneller – eine schlechte Kombination.

Ein Eisberg an der südöstlichen Küste Grönlands kalbt: Eine große Eismasse bricht vom Apusiajik-Gletscher ab und stürzt ins Wasser.

Der Aletsch-Gletscher ist der größte Gletscher in den Alpen. Wenn nichts getan wird, um den Klimawandel aufzuhalten, könnte er bis zum Ende des Jahrhunderts komplett verschwinden, hat eine Studie im Jahr 2019 gezeigt.

Das Foto stammt aus dem Jahr 2007, doch an der Situation hat sich seitdem nicht viel geändert: Die massiven Gletscher Tibets leiden unter dem Klimawandel und schmelzen. In den vergangenen Jahrzehnten sei das Eis in dieser Region zehnmal schneller geschmolzen als in den Jahrhunderten davor, heißt es in einer Studie aus dem Jahr 2019. Seit der letzten kleinen Eiszeit seien zwischen 400 und 600 Kubikkilometer Eis verschwunden – das entspricht dem gesamten Eisvolumen der europäischen Alpen, des Kaukasus und von Skandinavien.

Der Gletscher Nr. 12 im Laohugou-Tal im westlichen Teil des Qilian-Gebirges in der nordwestchinesischen Provinz Gansu ist der längste Gletscher im Qilian-Gebirge. Da er aufgrund des Klimawandels schrumpft, sind Ausflüge zu dem Gletscher verboten.

Im Sommer 2010 ist vom Petermann-Gletscher vor der Nordwestküste Grönlands ein gewaltiger Eisbrocken abgebrochen. Das Bruchstück hat etwa zweieinhalb Mal die Fläche der Insel Sylt, mit dem Wasser, aus dem der Eisbrocken besteht, könnte der gesamte Wasserverbrauch der USA für vier Monate gestillt werden.

Während seiner Zeit als Bundesaußenminister besucht Heiko Maas (l., SPD) Gletscher bei Pond Inlet in der kanadischen Arktis. Die Erderwärmung ist in dieser Region zwei bis drei Mal so stark wie in anderen Weltregionen.

Die Flächen unter dem antarktischen Eisschild sind durch tiefe Rinnen getrennt, durch die schnell fließende Gletscher gesteuert werden. Das Eis oberhalb der Flächen bewegt sich viel langsamer. Der Eisverlust in der Antarktis nimmt zu, aber die ebenen Flächen wirken als Barrieren für den Eisfluss und könnten derzeit die Geschwindigkeit des Eisverlustes regulieren, glaubt das Forschungsteam.

Wie beeinflusst der Eisschild der Ostantarktis den Meeresspiegel?

„Die unter dem ostantarktischen Eisschild verborgene Landschaft ist eine der geheimnisvollsten nicht nur auf der Erde, sondern auf allen terrestrischen Planeten des Sonnensystems“, betont Guy Paxman, Mitautor der Studie, die im Fachjournal Nature Geoscience veröffentlicht wurde. „Informationen wie die Form und Geologie der neu kartierten Oberflächen werden dazu beitragen, dass wir besser verstehen, wie das Eis am Rande der Ostantarktis fließt. Dies wiederum wird die Vorhersage erleichtern, wie der ostantarktische Eisschild den Meeresspiegel bei einer künftigen Klimaerwärmung beeinflussen könnte“, so der Forscher in einer Mitteilung.

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Die Forschung geht davon aus, dass die Ostantarktis alleine den Meeresspiegel um 52 Meter anheben könnte, wenn sie komplett abschmelzen würde. Wenn die Wissenschaft die neu entdeckten Oberfläche in ihre Modelle über das künftige Verhalten des Eisschildes mit einfließen lässt, könnte das die Prognosen verfeinern, wie der ostantarktische Eisschild auf den Klimawandel reagiert – und welche Auswirkungen er auf den globalen Meeresspiegel haben könnte. Erst kürzlich konnte ein Forschungsteam aus einem anderen Grund unter das Antarktis-Eis schauen: Ein Stück eines Eisbergs war abgebrochen und bot einen seltenen Blick in die Tiefe. (tab)

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