Während Kardinäle ein gutes Einkommen haben, bekommt der Papst kein Gehalt. Ein Experte für den Vatikan erklärt das.

Rom – Der Tod von Papst Franziskus bewegt Menschen weltweit. Dabei wirft die Aufmerksamkeit auf das katholische Kirchenoberhaupt bei all der Trauer bei zahlreichen Menschen auch immer wieder die Frage des Verdienstes auf. Der Papst steht schließlich an der Spitze einer der ältesten und einflussreichsten Institutionen der Welt. Er führt einen souveränen Staat, leitet eine globale Religionsgemeinschaft und wird von Millionen Menschen verehrt. Doch was viele überraschen dürfte: Das Oberhaupt der katholischen Kirche erhält keinen einzigen Euro Gehalt.

Gehalt und Rente: Wie viel verdient ein Papst im Vatikan?

Entgegen der Annahme, dass mit solch einer Machtposition ein entsprechendes Einkommen verbunden sein müsste, verzichtet ein Papst vollständig auf eine reguläre Vergütung. Stattdessen übernimmt der Vatikan sämtliche Kosten für seinen Lebensunterhalt. Von der Unterkunft über Kleidung und Nahrung bis hin zu Reisekosten – alle Ausgaben werden vom Kirchenstaat getragen.

Papst Franziskus ist tot – Vatikan veröffentlicht die ersten Bilder vom offenen Sarg

Papst Franziskus gestorben - München

Papst Franziskus gestorben - München

Gläubige zünden im Trierer Dom Gedenkkerzen für den verstorbenen Papst Franziskus an. Das Oberhaupt von mehr als 1,4 Milliarden Katholiken starb am Ostermontag in seiner Residenz im Vatikan im Alter von 88 Jahren an einem Schlaganfall.

Der verstorbene Papst Franziskus liegt aufgebahrt in der Kapelle seines letzten Wohnsitzes.

Ein Rosenkranz liegt auf den Händen des toten Papstes. Das ist Teil der traditionellen katholischen Totenrituale, besonders für hohe geistliche Würdenträger wie den Papst.

Gläubige auf der ganzen Welt trauern um Papst Franziskus.

Ein Bild des verstorbenen Papstes Franziskus wird auf den Obelisken in Buenos Aires, Argentinien, projiziert.

Gläubige nehmen an einem Rosenkranzgebet für den verstorbenen Papst Franziskus auf dem Petersplatz teil.

Jose H. Gomez, Erzbischof von Los Angeles, sitzt hinter einem Bild von Papst Franziskus während eines Gottesdienstes zu Ehren des Papstes in der Kathedrale Our Lady of Angels.

Doch keine Sorge, die Vatikanbank hat genug Geld – von mehreren Milliarden Euro ist dabei die Rede. 2021 wurden die Bruttoanlagen des Vatikans laut Frankfurter Allgemeine auf etwa 3,8 Milliarden Euro geschätzt. Die genauen Vermögenswerte bleiben jedoch weitgehend undurchsichtig. Schätzungen der Tagesschau zufolge sind auch Vermögenssummen bis zu zwölf Milliarden Euro denkbar. 

Kardinäle verdienen gutes Geld – das Papstamt aber bleibt eine „Berufung“

Für einen Papst ändert sich mit der Wahl zum Pontifex praktisch alles. Vatikanexperte Ulrich Nersinger erklärte bereits im Jahre 2023 domradio.de: „Das Papstamt wird ja nicht als Beruf, sondern eher als Berufung begriffen. Ein Kardinal ist auch im Vatikan oder in Rom kein reicher Mann. Aber mit der Wahl zum Papst ist jeder Bezug für den Betreffenden mehr oder weniger weg, wenn man das so forsch sagen will.“

Ein Kardinal in Deutschland verdient in der Regel zwischen 10.000 und 13.000 Euro pro Monat. Kardinal Marx aus Bayern erhält Berichten zufolge gar 13.600 Euro Monatsgehalt. Mit der Übernahme des Papstamtes ändert sich für einen Geistlichen jedoch alles: Ab diesem Zeitpunkt unterliegt der Heilige Vater den strengen Regeln der Kirche, die ihm jeglichen persönlichen Vermögensaufbau untersagen.

Franziskus-Nachfolge: Die Favoriten unter den Papst-Kandidaten – Deutscher mischt mit

Kardinal Peter Kodwo Appiah Turkson aus Ghana gilt als einer der Favoriten auf die Papst-Nachfolge.

Angelo Scola (l.): Wird er der Nachfolger von Papst Franziskus?

Kardinal Angelo Bagnasco: Geboren am 14. Januar 1943 in Italien, emeritierter Erzbischof von Genua.

Bagnasco war eigentlich schon im Ruhestand, wurde 2021 aber vom Vatikan zurückgeholt, um Missbrauchsvorwürfe gegen einen hochrangigen Geistlichen zu untersuchen. Er gilt als konservativer Vertreter des klassischen Papsttums – hier hilft ihm auch seine italienische Herkunft. Er wäre ein Kandidat, der Ruhe in die katholische Kirche bringen könnte, nach den bewegten Franziskus-Jahren.

Kardinal Matteo Maria Zuppi: Geboren am 11. Oktober 1955 in Italien, Erzbischof von Bologna.

Zuppi ist Präsident der italienischen Bischofskonferenz CEI und damit eigentlich schon automatisch unter den Favoriten. Diplomatisches Geschick konnte er schon mehrfach beweisen, ist aktuell Sondergesandter des Papstes für Frieden in der Ukraine.

Kardinal Robert Sarah: Geboren am 15. Juni 1945 in Guinea, emeritierter Präfekt der Kongregation für Gottesdienst und die Sakramentanordnung.

Sarah wurde einst vom damaligen deutschen Papst Benedikt XVI. zum Kardinal ernannt. Bereits nach dem Rücktritt von Joseph Ratzinger galt er als „Papabile“. Ein Papst vom afrikanischen Kontinent wäre ein Novum für die katholische Kirche. Seine Chancen bei Anhängern von Franziskus könnte schmälern, dass er im Januar scharfe Kritik an der von Franziskus unterstützen Segnungen homosexueller Gläubiger geäußert hatte. Damals wurden sogar Rufe laut, er solle seinen Kardinalshut abgeben.

Kardinal Luis Antonio Gokim Tagle: Geboren am 21. Juni 1957 auf den Philippinen, Pro-Präfekt des Dikasteriums für die Evangelisierung.

Einen Papst aus dem Fernen Osten gab es im Vatikan bislang ebenfalls noch nicht. Der katholische Glaube ist im südostasiatischen Raum allerdings weit verbreitet. Auch Tagle galt bei dem Konklave 2013 bereits als Mit-Favorit. Damals wurde letztendlich Franziskus zum Papst ernannt, der Beziehung zwischen Tagle und ihm schadete das aber nicht. Tagle gilt als einer der einflussreichsten Männer unter dem aktuellen Papst und als einer der Nicht-Italiener mit den größten Chancen auf dessen Nachfolge.

Kardinal Malcolm Ranjith: Geboren am 15. November 1947 in Sri Lanka, Metropolitanbischof von Colombo.

Ranjith gilt als Verfechter traditioneller Werte. 2024 positionierte er sich deutlich gegen die Einführung zweier Gesetzentwürfe zur Unterstützung gleichgeschlechtlicher Ehen in Sri Lanka. Im Oktober verbot er Priestern, den Altardienst zu erlauben. Sein Werdegang spielte sich trotz seiner Herkunft weitestgehend in Rom ab: Ranjith studierte an der Päpstlichen Universität Urbania und machte seinen Abschluss am Päpstlichen Bibelinstitut. 1975 wurde er von Papst Paul VI. in Rom zum Priester geweiht.

Kardinal Pietro Parolin: Geboren am 17. Januar 1955 in Italien, Staatssekretär des Vatikan.

Während Franziskus‘ Aufenthalt im Krankenhaus kristallisierte sich Parolin als einer der wichtigsten Männer im Vatikan heraus. Er soll im Besitz einer „bedingten Rücktrittserklärung“ des Papstes gewesen sein, könnte demnach den Heiligen Stuhl als vakant erklären, sollte Franziskus länger krank bleiben. Weil sowohl Kardinalsdekan Giovanni Battista Re (91) als auch Vizedekan Leonardo Sandri (81) die Altersgrenze von 80 Jahren bereits überschritten haben, würde Parolin als ältester Kardinalbischof auch den Konklave leiten.

Kardinal Pierbattista Pizzaballa: Geboren am 21. April 1965 in Italien, Lateinischer Patriarch von Jerusalem.

Pizzaballa gilt als geschickter Diplomat im politisch so angespannten Nahen Osten, sein Stil als unkonventionell. Er steht im Dialog mit jüdischen, islamischen sowie christlich-orthodoxen Religionsführern. Das könnte bei einem Konklave für ihn zum Vorteil werden.

Kardinal Peter Erdö: Geboren am 25. Juni 1952 in Ungarn, Metropolitanbischof von Esztergom-Budapest.

Bei Konservativen, die auf eine Abkehr von Franziskus‘ progressivem Kurs hoffen, dürfte Erdö beste Chancen haben. Der Präsident des Rates der Europäischen Bischofskonferenz gilt als durch und durch traditionell, steht der Orthodoxie auch aufgrund seiner Herkunft nahe. 2005 war Erdö übrigens der jüngste Kardinal im Konklave nach dem Tod von Johannes Paul II.

Kardinal Willem Eijk: Geboren am 22. Juni 1953 in den Niederlanden, Metropolitanbischof von Utrecht.

Eijk (Mitte) ist kein Freund von Reformen. Im Herbst 2024 sagt er der Zeitschrift Communio, die Weltkirche müsse von den Irrtümern der niederländischen Kirche lernen, die mit liberalen Positionierungen keinen Erfolg gehabt hatte.

Kardinal Anders Arborelius: Geboren am 24. September 1949 in der Schweiz, Bischof von Stockholm.

Arborelius ist der erste Schwede, der zum Kardinal erhoben wurde – 2017 von Papst Franziskus. Er gilt als besonnener Mensch und als gleichermaßen beliebt unter Konservativen wie Progressiven. Außergewöhnlich: Im schwedischen Lund ist er als Lutheraner aufgewachsen, konvertierte im Alter von 20 Jahren zum Katholizismus.

Kardinal Charles Maung Bo: Geboren am 29. Oktober 1948 in Myanmar, Erzbischof von Yangon.

Als Präsident der Föderation der Asiatischen Bischofskonferenzen hat Bo großen Einfluss. Außerdem ist er Vizepräsident von „Religions für Peace“, eine NGO mit dem Ziel, durch interreligiösen Dialog Friedensarbeit zu leisten. Krisenfestigkeit muss Bo seit dem Ausbruch des Bürgerkriegs 2021 in Myanmar beweisen. Zehntausende kamen bei Kämpfen ums Leben, Millionen Menschen wurden aus dem Land vertrieben.

Kardinal Jean-Marc Aveline: Geboren am 26. Dezember 1958 in Algerien, Metropolitanbischof von Marseille.

Aveline gilt als Vertrauter von Papst Franziskus, wurde von ihm 2019 zum Erzbischof von Marseille und 2022 zum Kardinal ernannt. Angesehen ist Aveline auch außerhalb der geistlichen Welt, Marseilles Bürgermeister Benoît Payan beschrieb ihn in einem Interview mit der Zeitung L‘Obs als „Mann von überragender Intelligenz“. Bei kritischen Kirchenthemen wie der Ordination von Frauen oder Zweifeln am Zölibat hielt sich Aveline in der Vergangenheit eher bedeckt. Damit hat er sich wenig positioniert, aber eben auch keine Feinde gemacht.

Kardinal Gerhard Ludwig Müller: Geboren am 31. Dezember 1947 in Deutschland, Emeritierter Präfekt der Kongregation für die Glaubenslehre.

Ein Kardinal aus Deutschland, genauer aus Mainz, hat es immerhin in die erweiterte „Papabili“-Liste des College of Cardinals Report geschafft. Der ehemalige Bischof von Regensburg gilt als intelligent und bodenständig und wird vor allem als versierter Theologe geschätzt. Generell haben deutsche Geistliche seit dem Amtsende von Papst Benedikt XVI. allerdings an Einfluss im Vatikan verloren.

Keine Rentenansprüche – auch nicht als Ex-Papst

Selbst wenn der Papst durch Bücher oder Vorträge zusätzliche Einnahmen generiert, fließen diese in der Regel nicht in seine eigene Tasche. Solche Nebeneinkünfte werden traditionell für karitative Zwecke gespendet oder zur Finanzierung von Stiftungen verwendet.

Besonders Papst Franziskus, der als „Papst der Armen“ galt, hat das Gut der Bescheidenheit immer wieder betont – und danach gelebt. Seit seinem Amtsantritt 2013 verzichtet er demonstrativ auf Luxus und Prunk. Er trug schlichte Kleidung, hat die traditionellen roten Papstschuhe abgelegt und wohnte im Gästehaus. Bezeichnend, dass er auf seiner letzten irdischen Reise ein schlichtes Grab vorzieht. (Das gesamte Testament lesen Sie hier.) Auch ein emeritierter Papst wie Benedikt XVI. werde genauso behandelt wie der amtierende Papst. Der Vatikan kommt praktisch für alle seine Ausgaben auf, so Nersinger.

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Vatikan mit finanziellen Problemen

Während der Papst persönlich ohne Gehalt auskommt, steht der Vatikan selbst vor finanziellen Herausforderungen. Im Jahr 2021 wurde ein Defizit von fast 50 Millionen Euro verzeichnet, was zu Sparmaßnahmen führte. Besserverdiener, darunter Kardinäle sowie Präfekten und Sekretäre der Dikasteriend mussten Gehaltskürzungen von bis zu zehn Prozent hinnehmen, berichtete etwa vaticannews.va zur Corona-Hochzeit.

Der Vatikanstaat finanziert sich durch diverse Einnahmequellen: Spenden von Gläubigen, Eintrittsgelder für die Vatikanischen Museen, Erträge aus Immobilien und Geldanlagen sowie der Verkauf von Souvenirs tragen zur Finanzierung bei. Diese Mittel ermöglichen es dem Kirchenstaat, nicht nur den Papst zu versorgen, sondern auch seine diplomatischen Aktivitäten und karitativen Projekte weltweit zu unterhalten.

So bleibt der Papst – trotz fehlenden Gehaltsschecks – finanziell abgesichert, während er gleichzeitig ein Leben in relativer Bescheidenheit führen kann, das den Werten entspricht, die er predigt. So wird es auch dem neuen Papst Leo XIV. ergehen.

Rubriklistenbild: © Yousuf Sarfaraz/Avalon/IMAGO/Symbolbild