Proteste gegen Autokraten in Serbien: Vucics Macht beginnt zu bröckeln

VonForeign Policy
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Die serbischen Studenten zeigen, dass sie in der Lage sind, den Status quo infrage zu stellen und sich einem autokratischen System zu widersetzen.

Studenten in Serbien bekommen immer mehr Zuspruch für ihren Protest gegen die Regierung
Die Regierung von Präsident Vucic schüchtern Unterstützer ein und geht gewaltsam gegen Proteste vor
Langstrecken-Schallwaffe, Gewalt durch serbische Regierung nicht
Dieser Artikel liegt erstmals in deutscher Sprache vor – zuerst veröffentlicht hatte ihn am 19. März 2025 das Magazin Foreign Policy.

Belgrad – In den letzten vier Monaten haben serbische Studenten die tief verwurzelte Korruption und staatlich geförderte Gewalt, die die Macht von Präsident Aleksandar Vucic und seiner Partei ausmachen, wirksam infrage gestellt. Vertreter der regierenden Serbischen Fortschrittspartei von Vucic, darunter auch Regierungsmitglieder, haben mit Kriminellen konspiriert, Wähler erpresst und diejenigen, die Gerechtigkeit fordern, bedroht.

Die Studenten sind durch das ganze Land marschiert, um der Propaganda der staatlich kontrollierten Medien entgegenzuwirken und die Angst vor Verfolgung und Vergeltung zu zerstreuen, die lange Zeit jegliche abweichende Meinung erstickt hat. Infolgedessen sind Tausende serbische Bürger auf die Straße gegangen, um die Studenten willkommen zu heißen und ihren ungehörten Beschwerden Ausdruck zu verleihen, indem sie unter anderem in städtische Gebäude einstürmten, um von den örtlichen Vertretern Rechenschaft zu fordern.

Straßenproteste reichen nicht aus, um Serbien zu verändern

Wir fühlen uns verpflichtet, die Aussagen in Aleks Erors Artikel „Street Protests Aren‘t Enough to Transform Serbia“ (Straßenproteste reichen nicht aus, um Serbien zu verändern) zu widerlegen, der am 7. März in Foreign Policy veröffentlicht wurde.

Im Gegensatz zu Erors Einschätzung haben die Strategien der Studenten bereits Erfolge erzielt, indem sie sich nachweislich an die Umstände angepasst und so öffentliche Unterstützung gewonnen haben. Besonders beeindruckend ist, dass die Studenten der Substanz Vorrang vor der Form eingeräumt haben, indem sie institutionelle Rechenschaftspflicht forderten und die Bürger aufforderten, sich zu den Werten zu bekennen, auf denen das System basieren sollte, bevor es weitergeht.

Deshalb ist Erors Aussage, dass „sich in einer Scheindemokratie mit schwachen Institutionen auf die Verfassung zu berufen, ein Argument für den Debattierclub ist, das nichts dazu beiträgt, die Ziele des Protests auf praktische Weise voranzutreiben“, sowohl ungenau als auch abweisend. Dies ist der Kern dessen, was die Studenten erreichen wollen: Respekt für die Verfassung und die Rechtsstaatlichkeit durch alle. Die Studenten haben im Rahmen ihrer Bemühungen unauslöschliche Bilder geschaffen – sie liefen sogar einen Marathon durch das Land mit der serbischen Verfassung in der Hand, um die Nation an ihren überragenden Wert zu erinnern.

Massenproteste in Serbien: Regierung drängt sie mit Gewalt zurück

Die Studenten haben auch Bindungen zwischen ethnischen und religiösen Gemeinschaften innerhalb Serbiens geschaffen, die seit Jahrzehnten nicht mehr zu sehen waren, was die Menschen in Serbien sowie die Bürger Sloweniens und Kroatiens beeindruckt hat. Zum Beispiel reichen Berichte über den herzlichen Empfang, den die Studenten aus Novi Pazar, einer überwiegend muslimischen Stadt, ihren Kommilitonen aus anderen Städten bereitet haben – Bilder von gemeinsamen Gebeten, gefolgt von Aussagen der Studenten aus Novi Pazar, dass sie sich zum ersten Mal anderen serbischen Bürgern gleichgestellt fühlten – aus, um jegliche Zweifel daran auszuräumen, wofür die Studenten stehen.

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Gleichzeitig beschönigt Erors Artikel die Gewalt des Staates gegenüber den Studenten und serbischen Bürgern, indem er die Regierungspartei als „die einzige wirklich organisierte politische Kraft in Serbien“ bezeichnet. Die Regierungspartei beauftragte parteinahe Personen, friedliche Studentenproteste physisch anzugreifen, und überfuhr sie sogar mit Autos, während die Regierung solche Angriffe offen rechtfertigte.

Proteste gegen den Lithiumabbau und die Eröffnung einer staatlich unterstützten Mine

Auch in der Vergangenheit verließ sich die Regierungspartei auf Drohungen, um Menschen zu ihren Kundgebungen zu treiben, und schaffte es nicht, echte Unterstützung zu generieren. Darüber hinaus hat sie diejenigen eingeschüchtert, die Gerechtigkeit suchen. Vor sechs Jahren mobilisierte sie einen Mob vor einem Gerichtsgebäude, um eine trauernde Familie zu belästigen, die Gerechtigkeit für den Tod ihres Sohnes aufgrund unsicherer Arbeitsbedingungen forderte. Schließlich war es abscheuliche Gewalt, die im Januar zum Rücktritt von Premierminister Milos Vucevic führte. Die Regierungspartei ist kaum eine organisierte politische Kraft, sie ist der Inbegriff gewalttätiger Unruhen.

Schließlich ging es bei früheren Demonstrationen in Serbien nicht um „akademische Themen“. Tatsächlich waren die größten Proteste in der jüngeren Geschichte Reaktionen auf staatlich geförderte Gewalt. Im Jahr 2016 kam es zu Protesten, nachdem maskierte Männer unter der anerkannten Führung der derzeitigen Regierung im Schutz der Nacht in einen Belgrader Stadtteil stürmten, um Häuser abzureißen und Platz für ein lukratives Immobilienprojekt namens „Belgrade Waterfront“ zu schaffen, während die Polizei die Hilferufe der Bewohner ignorierte.

Auf dem Weg nach Europa: Die Aufnahmekandidaten der EU

EU Parlament Straßburg — Jeder europäische Staat hat laut Artikel 49 des EU-Vertrags das Recht, einen Antrag auf Mitgliedschaft zu stellen. Wichtig dabei: „Europäisch“ wird politisch-kulturell verstanden und schließt die Mitglieder des Europarats mit ein. Das betrifft zum Beispiel die Republik Zypern. Eine wichtige Rolle spielt im Beitrittsverfahren das EU-Parlament in Straßburg (im Bild). Verschiedene Delegationen verfolgen die Fortschritte in den Beitrittsländern und weisen auf mögliche Probleme hin. Zudem müssen die Abgeordneten dem EU-Beitritt eines Landes im Parlament zustimmen. Derzeit gibt es neun Beitrittskandidaten und einen Bewerberstaat. © PantherMedia

Edi Rama Albanian EU — Albanien reichte 2009 den formellen EU-Mitgliedschaftsantrag ein – vier Jahre, bevor Edi Rama (im Bild) das Amt des Ministerpräsidenten übernahm. Es dauerte aber noch eine lange Zeit, bis die Verhandlungen beginnen konnten. Grund war ein Einspruch der Niederlande, die sich zusätzlich zu den EU-Kriterien auch die Sicherstellung der Funktion des Verfassungsgerichts und die Umsetzung eines Mediengesetzes wünschte. Im Juli 2022 konnte die Blockade beendet werden und die EU startete die Beitrittsverhandlungen. © John Thys/afp

Bosnien und Herzegowina EU — Auch Bosnien und Herzegowina drängt in die EU. Gut erkennen konnte man das zum Beispiel am Europatag 2021, als die Vijećnica in der Hauptstadt Sarajevo mit den Farben der Flaggen der Europäischen Union und Bosnien und Herzegowinas beleuchtet war. EU-Botschafter Johann Sattler nutzte sofort die Gelegenheit, um das alte Rathaus zu fotografieren. Vor den geplanten Beitrittsverhandlungen muss das Balkanland noch einige Reformen umsetzen. Dabei geht es unter anderem um Rechtsstaatlichkeit und den Kampf gegen Korruption und organisiertes Verbrechen. © Elvis Barukcic/afp

Georgien EU — Zum Kreis der EU-Beitrittskandidaten gehört auch das an Russland grenzende Georgien. Das Land, in dem rund 3,7 Millionen Menschen leben, hatte kurz nach Beginn des Ukraine-Kriegs die Aufnahme in die EU beantragt. Auf schnelle Fortschritte im Beitrittsprozess kann Georgien allerdings nicht hoffen. Dabei spielt auch ein ungelöster Territorialkonflikt mit Russland eine Rolle. Nach einem Krieg 2008 erkannte Moskau die abtrünnigen georgischen Gebiete Südossetien (im Bild) und Abchasien als unabhängige Staaten an und stationierte Tausende Soldaten in der Region. © Dimitry Kostyukov/afp

Moldau EU

Seit Juni 2022 gehört auch Moldau offiziell zu den EU-Beitrittskandidaten. Das Land, das an Rumänien und die Ukraine grenzt, reichte kurz nach Beginn des Ukraine-Kriegs das Beitrittsgesuch ein. Am 21. Mai 2023 demonstrierten 80.000 Menschen in der Hauptstadt Chișinău für einen Beitritt Moldaus in die Europäische Union. Die damalige Innenministerin Ana Revenco (Mitte) mischte sich damals ebenfalls unters Volk. © Elena Covalenco/afp

Montenegro EU

Das am kleine Balkanland Montenegro will beim EU-Beitritt zügig vorankommen. Direkt nach seiner Wahl zum Ministerpräsidenten Ende Oktober 2023 verkündete Milojko Spajic (im Bild), dass er den Beitritt Montenegros zur EU vorantreiben und die Justiz im Kampf gegen Korruption und organisiertes Verbrechen stärken wolle. EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen (rechts) hörte es damals sicher gerne. Montenegro verhandelt seit 2012 über einen Beitritt, hatte sich aber vor der Wahl nicht mehr ausgiebig um Reformen bemüht. © Savo Prelevic/afp

Scholz Westbalkan-Gipfel Nordmazedonien EU

Nordmazedonien kämpft schon seit langer Zeit für den Beitritt in die EU. Leicht ist das nicht. So hat das kleine Land in Südosteuropa aufgrund eines Streits mit Griechenland sogar schon eine Namensänderung hinter sich. Seit 2019 firmiert der Binnenstaat amtlich unter dem Namen Republik Nordmazedonien. Auch Bulgarien blockierte lange den Beginn von Verhandlungen. Bei einem Gipfeltreffen im Oktober 2023 drängte Kanzler Olaf Scholz dann aber auf eine möglichst schnelle Aufnahme der Balkanstaaten in die EU. Nordmazedoniens Ministerpräsident Dimitar Kovacevski (rechts) war sichtlich erfreut. © Michael Kappeler/dpa

Serbien EU

Auch Serbien strebt in die EU. Wann es zu einem Beitritt kommt, scheint derzeit aber völlig offen. Seit dem russischen Einmarsch in die Ukraine hat sich die serbische Regierung geweigert, Sanktionen gegen Russland zu verhängen. Damit ist Serbien der einzige Staat in Europa, der keine Sanktionen verhängt hat. Offen bleibt, welche Auswirkungen das auf die seit 2014 laufenden Verhandlungen über einen EU-Beitritt Serbiens hat. Die politische Führung in Belgrad, die seit 2012 von Präsident Aleksandar Vučić (im Bild) dominiert wird, zeigt zudem wenig Willen zu Reformen. Demokratie und Medienpluralismus höhlt sie zunehmend aus. © Andrej Isakovic/afp

Türkei EU

Die Türkei ist bereits seit 1999 Beitrittskandidat. Die Verhandlungen selbst haben im Oktober 2005 begonnen. Inzwischen hat die EU-Kommission vorgeschlagen, die Beziehungen wieder auszubauen, sofern sich die Regierung in Ankara unter Präsident Recep Tayyip Erdoğan (im Bild) in einigen Punkten bewegt. Zuvor waren Projekte wie die geplante Modernisierung der Zollunion und eine Visaliberalisierung wegen Rückschritten bei Rechtsstaatlichkeit, Grundrechten und Meinungsfreiheit in der Türkei auf Eis gelegt worden. Ein EU-Beitritt scheint aktuell weiter entfernt denn je. © Adem Altan/afp

Ukraine EU

Im Dezember 2023 wurde der Beginn von Verhandlungen mit der Ukraine grundsätzlich beschlossen. Allerdings muss die Ukraine sämtliche Reformauflagen erfüllen. So waren nach dem letzten Kommissionsbericht manche Reformen zur Korruptionsbekämpfung, zum Minderheitenschutz und zum Einfluss von Oligarchen im Land nicht vollständig umgesetzt. Ohnehin gilt es als ausgeschlossen, dass die Ukraine vor dem Ende des Ukraine-Kriegs EU-Mitglied wird. Denn dann könnte Kiew laut EU-Vertrag militärischen Beistand einfordern – und die EU wäre offiziell Kriegspartei. © Roman Pilipey/afp

Kosovo EU

Kosovo hat einen Mitgliedsantrag eingereicht, jedoch noch nicht den offiziellen Status eines Beitrittskandidaten erhalten. Das Land hat 2008 seine Unabhängigkeit von Serbien erklärt. Die Freude darüber war damals bei den Menschen riesengroß. Das Bild macht auch deutlich, dass vor allem Menschen albanischer Herkunft im Kosovo beheimatet sind. Die Flagge Albaniens (links) ist ebenso zu sehen wie die des neuen Landes (hinten). Mehr als 100 Länder, darunter auch Deutschland, erkennen den neuen Staat an. Russland, China, Serbien und einige EU-Staaten tun dies aber nicht. Ohne die Anerkennung durch alle EU-Länder ist eine Aufnahme von Beitrittsverhandlungen aber nicht möglich. © Dimitar Dilkoff/afp

Im vergangenen Jahr gab es Proteste gegen den Lithiumabbau und die Eröffnung einer staatlich unterstützten Mine im Jadartal, die zur unbegründeten Verhaftung von Dorfbewohnern führte. In Serbien gab es auch unzählige Proteste zu grundlegenden Themen, unter anderem gegen die offensichtlich verzerrte und voreingenommene Berichterstattung von Radio Television of Serbia, dem öffentlich-rechtlichen Rundfunk des Landes. Dies sind offensichtlich keine „bürgerlichen Anliegen“.

Die Forderungen der Studenten waren von Anfang an klar: Sie fordern die Offenlegung von Informationen, die Aufschluss darüber geben, was zu der Tragödie in Novi Sad geführt hat, bei der der Einsturz eines Vordachs an einem Bahnhof zum Tod von 15 Menschen führte, und dass alle Verantwortlichen zur Rechenschaft gezogen werden.

Proteste in Serbien: Studierende wollen echte Veränderung und Rechtsstaatlichkeit

Obwohl die Wahlbeteiligung nach wie vor ein entscheidendes Instrument für demokratischen Wandel ist, ist sich die Studentenbewegung bewusst, dass echte Veränderung mehr erfordert als die Teilnahme an einem manipulierten System. Ihre Strategie geht über Wahlen hinaus – sie mobilisieren Bürger, fordern institutionelle Rechenschaftspflicht und gestalten den öffentlichen Diskurs neu. Ob durch anhaltende Proteste oder einfallsreiche Fürsprache, die Studenten in Serbien haben bereits bewiesen, dass sie in der Lage sind, den Status quo in Frage zu stellen und einem autokratischen System zu widerstehen.

Protest gegen Lithiumabbau in Serbien — Tausende Menschen demonstrieren in Belgrad gegen eine geplante Lithium-Mine.
© Darko Vojinovic/AP/dpa

Das ist kein leichtes Unterfangen. Am 15. März setzten Sicherheitskräfte angeblich eine Langstrecken-Schallwaffe gegen die Studenten und Bürger ein, die an einer der größten friedlichen Kundgebungen in Belgrad seit Jahrzehnten teilnahmen. Der Einsatz dieser illegalen Waffe kam überraschend, der heimtückische Einsatz von Gewalt durch die Regierung jedoch nicht. Die Studenten reagierten, indem sie alle aufforderten, sich in Sicherheit zu bringen, und konnten die Spannungen, die von Hunderttausenden von Menschen empfunden wurden, erfolgreich abbauen.

Diese bemerkenswerte Leistung zeigt deutlich die Glaubwürdigkeit und das Vertrauen, das die Studenten in Serbien genießen. Die Studenten erinnern uns daran, dass Gesellschaften nicht gezwungen sind, unangemessene Ansätze zu wiederholen, um übergeordnete Ziele zu erreichen. Davids Sieg über Goliath lehrte uns, dass es Mut – in Kombination mit einer unkonventionellen Strategie – braucht, um die Widrigkeiten zu überwinden.

Zu den Autoren

Vladimir Paskaljevic ist ein preisgekrönter serbisch-kanadischer Filmregisseur, Drehbuchautor, Produzent und Universitätslehrer, der in Toronto, Kanada, lebt.

Jelena Todorovic ist eine serbisch-kanadische Altphilologin und veröffentlichte Autorin, die zwischen Vancouver und Belgrad lebt.

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Dieser Artikel war zuerst am 19. März 2025 in englischer Sprache im Magazin „ForeignPolicy.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.