Russland muss elf Drohnen einsetzen, um einen aufgerüsteten Leopard zu zerstören; ein bemerkenswerter Erfolg ohne nachhaltige Wirkung für die Ukraine.

Kiew – „Seit dem Ende des 20. Jahrhunderts ist der Einzelpanzer ein immer krasseres Biest geworden“, sagt Ralf Raths. Das gelte für den Abrams genau wie für den deutschen Leopard oder die englischen beziehungsweise französischen Modelle, so der Direktor des Deutschen Panzermuseums in Munster gegenüber der Tagesschau. Im Ukraine-Krieg haben die Verteidiger jetzt offenbar einen deutschen Leopard-Panzer derart aufgemotzt, dass sich die Drohnen von Wladimir Putins Invasionsarmee fast die Zähne daran ausgebissen hätten – aber eben nur fast.

„Doch das sind weder ausschließlich gute Nachrichten für die Russen, noch schlechte Nachrichten für die Ukrainer“, schreibt aktuell das Magazin Forbes und bezieht sich auf ein Video, dass das russische Verteidigungsministerium in Sozialen Netzwerken veröffentlicht hat. Die Bilder legen zwei Botschaften nahe: Dass Russland bis zum bitteren Ende zu kämpfen gewillt ist, und dass die Ukraine diesen Prozess so lange wie möglich hinziehen will; und offenbar auch kann. Laut dem Video soll der Leopard insgesamt bis zur elften Drohne standgehalten haben.

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Ukraine verliert einen Leopard 1: „Aber es gibt Gründe, optimistisch zu sein“

Immer noch eine militärisch wie ökonomisch miserable Bilanz. Allerdings schreibt Forbes-Autor David Axe davon, dass die Ukraine jetzt den Beweis habe, die Überlebensfähigkeit eines alten Leoparden durch Nachrüstung signifikant verbessert zu haben. Wie so häufig zeigt das Video wenig Konkretes. Der Panzer geht eben in Rauch auf. „Es ist unklar, ob die vier Besatzungsmitglieder überlebt haben, aber es gibt Gründe, optimistisch zu sein“, behauptet Axe.

Die Brisanz des Fahrzeugs liegt darin, dass dieser Kampfpanzer-Typ der am weitesten verbreitete Westpanzer in den ukrainischen Streitkräften geworden ist, allerdings als „Uralt-Panzer“ gilt. Der Leopard 1 war der erste eigenproduzierte Nachkriegspanzer Deutschlands. Seine kräftige Motorisierung machte ihn flink auf dem Gefechtsfeld und konnte dadurch Schwächen kompensieren. Ihn können weder Steigungen noch Querneigungen stoppen, offenbar sind seine mehr als 40 Tonnen auch für das schwere ukrainische Gelände besser geeignet als der deutlich schwerere britische Challenger oder der in allen Belangen überdimensionierte US-amerikanische Abrams-Panzer.

„Zeit bleibt eine russische Waffe. Wir müssen schneller werden.“

Seit Mitte 2022, also bereits kurz nach dem völkerrechtswidrigen Überfall der Ukraine durch Russland, werden die Lieferungen des ausgemusterten Kampfpanzer-Typs durch verschiedene Nato-Länder diskutiert und vorbereitet – das bedeutete die Aufarbeitung der in Depots eingelagerten Maschinen. Allerdings hatte der Spiegel zur Zeit der ersten Diskussionen bereits schwere Bedenken angemeldet. Als „bescheiden geschütztes Dünnblechfahrzeug“ hatte eine anonyme Militärquelle den Kampfpanzer gegenüber dem Nachrichtenmagazin beschrieben.

Ukraine-Krieg macht deutlich: „Wenn Sie Gelände erobern wollen, brauchen Sie einen Panzer“

Zu der Zeit des Spiegel-Artikels ahnte niemand, dass Drohnen die Panzerknacker von morgen sein würden. Die Quelle verwies deshalb darauf, dass der Leopard russischen Panzern sicher in Mobilität und Feuerkraft überlegen sei, aber diese Tugenden mit einem Verzicht auf Schutz erkaufte. Die 70 Millimeter dicke und um 30 Grad geneigte Bugplatte sei für Geschosse von T-72 an aufwärts kein Hindernis. „Die gehen dort durch wie nichts, selbst aus 3.000 Metern Entfernung“, zitierte der Spiegel seinen Informanten.

Panzer könnten aus voller Fahrt schießen und treffen – und das über mehrere Kilometer hinweg, auch im Rückwärtsfahren, schwärmt Panzermuseums-Direktor Ralf Raths. Allein das mache sie zu Vorschlaghämmern auf dem Schlachtfeld, wie er sagt; sie allein brächten aber noch nicht den Sieg.

„Wenn Sie Gelände erobern wollen, brauchen Sie einen Panzer“, sagte Markus Reisner gegenüber der New York Times (NYT), die vor rund einem Jahr gefragt hat, inwieweit Panzer in der Kriegsführung des 21. Jahrhunderts überhaupt noch eine Rolle spielten. Der Oberst des österreichischen Bundesheeres hält ihn weiterhin für wichtig, sieht sie in der Zukunft aber eher als unbemannten Terminator, der aus unterirdischen Bunkern von Menschen ferngesteuert wird, wie er der NYT gegenüber äußerte.

Erste Erfolge für die Ukraine im Panzer-Schutz: „Maßgeschneiderter Ansatz auf dem Schlachtfeld“

Den Leopard 1 hatte der vom Spiegel befragte Militär-Experte aber schon zu Zeiten der Lieferung als nicht mehr zeitgemäß beurteilt. Allerdings trägt er weiter dazu bei, die Ukraine im Gefecht zu halten. Während der Westen daran arbeitet, die Besatzung immer entbehrlicher zu machen und die Panzer „smart“ zu gestalten, ist die Ukraine offensichtlich erfolgreich in der Optimierung der Panzerung. „Derzeit sind elektronische Kriegsführung und verschiedene Arten des passiven Schutzes die wirksamsten Mittel, um FPVs (First Person View-Drohnen) zu besiegen“, sagte Michael Kofman gegenüber der New York Times.

Der Analyst des US-Thinktanks Carnegie Endowment fordert seit langem einen „maßgeschneiderten Ansatz auf dem Schlachtfeld“, erkennt aber die Erfolge der Ukraine an. Die mögen sich jetzt mit dem Video bewiesen haben. Die Optimierungen des seit mehr als einem Jahrhundert weiter entwickelten Waffensystems „Kampfpanzer“ gehen über massivere Bleche, unbeholfen aussehende Käfige über dem Turm und Hard-Kill-Systeme, die kleine Geschosse aus der Panzerung spritzen, bis zu Lasern, die anfliegende Drohnen blenden sollen. Den Wettlauf um den schnelleren Tod führen auf beiden Seiten die Ingenieure, bevor ihn die Soldaten fortsetzen.

Hohe Investitionen gegen Putin: Eineinhalb Millionen Euro für die Revitalisierung jedes einzelnen Leopard 1

Die Verstärkungen scheinen zu helfen. Forbes berichtet jedenfalls, dass von den 58 Leopard 1, die die Ukrainer allein zwischen Juli 2023 und Anfang September erhielten, nur sechs als zerstört bestätigt worden seien. Noch im Dezember bemängelte Forbes-Autor David Axe, dass das Unterstützer-Konsortium aus Deutschland, den Niederlanden und Dänemark 19 Monate gebraucht hätte, um das erste Drittel der ursprünglich insgesamt zugesagten 155 Leopard 1 an die Ukraine zu liefern. Nach einem Bericht des Magazins Europäische Sicherheit & Technik (ESUT) hat allein Dänemark mehr als eineinhalb Millionen Euro für die Revitalisierung jedes einzelnen Leopard 1 investiert.

Dennoch macht die Ukraine die meisten hoffnungsvollen Schlagzeilen mit Angriffen eigener Drohnen oder der Abwehr gegnerischer. Über jeden Meter Gewinn oder Verlust am Boden entscheiden die Intensität und die Präzision der Gefechte in der Luft. Panzer spielen in der Berichterstattung seit einigen Monaten lediglich als Opfer von Drohnen-Beschuss eine Rolle. Der Panzer an sich ist in der Ukraine offensichtlich in eine Nebenrolle gerutscht – das erinnert eher an seine Funktion im Ersten Weltkrieg, als er auf die Bühne rasselte, als die Entscheidung grundsätzlich schon gefallen war.

Selenskyj skeptisch für künftige Offensiven: Keine Zeit für Selbstzufriedenheit

Forbes-Autor Axe ging zwischenzeitlich davon aus, dass die Ukraine noch über rund 90 Leopard 1 verfügt – und dass noch rund 60 Stück folgen könnten – die genaue Zahl der vorhandenen ist aber genauso ungewiss wie die Zahl der noch folgenden; was kaum Einfluss darauf hat, dass sich Russland Meter für Meter in die Ukraine hineinfräst. Wie das Video auch nahelegt, kann Putins Armee auch einen optimierten Leopard mit einer Masse an Waffen in die Knie zwingen. Die Ukraine könnte noch so viele Panzer anrollen lassen, Wladimir Putin scheint bis auf Weiteres immer noch ein Vielfaches dagegensetzen zu können.

Panzer, Drohnen, Luftabwehr: Waffen für die Ukraine

Aus Großbritannien stammt der Kampfpanzer vom Typ Challenger 2. Dabei handelt es sich um einen der modernsten Panzer weltweit. Im Gegensatz zu den meisten anderen modernen Kampfpanzern ist der Challenger 2 mit einer 120-Millimeter-Kanone mit gezogenem Lauf ausgerüstet. Auch auf lange Entfernung sind zuverlässige Treffer zu erwarten. So soll ein Challenger 2 im Golfkrieg von 1991 einen irakischen Panzer auf fast fünf Kilometer Entfernung ausgeschaltet haben. Die Chobham-Panzerung sorgt für einen enorm guten Schutz. Als Nachteile gelten das hohe Gewicht, die komplizierte Logistik und die eingeschränkte Mobilität.

Der Marder hat schon mehr als 50 Jahre auf dem Buckel, ist aber noch immer bei der Bundeswehr im Einsatz. Gebaut wurde der Marder mitten im Kalten Krieg. Er dient den Panzergrenadieren als Gefechtsfahrzeug und Führungspanzer. Durch seine Geschwindigkeit sollen die Infanteristen den Kampfpanzern folgen können. Mit 600 PS bei 35 Tonnen ist er gut motorisiert. Bewaffnet ist der Marder mit einer 20-Millimeter-Kanone. Die Besatzung besteht aus Kommandant, Richtschütze, Fahrer und sechs Grenadieren.

Die NLAW ist eine Panzerabwehrlenkwaffe aus schwedischer Produktion. Sie dient zur Bekämpfung von gepanzerten Fahrzeugen sowie Gebäuden. Sie kann von einem einzelnen Menschen transportiert und eingesetzt werden. Der Start mit der geschulterten Waffe kann liegend, kniend oder stehend erfolgen. Ihre Reichweite liegt bei bis zu 600 Metern. Verfehlt die Rakete das Ziel, so zerstört sie sich nach einer Flugzeit von 5,6 Sekunden selbst. Die NLAW ist ein Wegwerfartikel und kann nur einmal abgefeuert werden.

Das Patriot-System dient zur Abwehr von Flugzeugen, Marschflugkörpern, Drohnen und Raketen kürzerer Reichweite. Es besteht aus mehreren Komponenten: Das Bodenradar erkennt Flugobjekte, der Leitstand berechnet deren Flugbahn, programmiert die eigenen Raketen und koordiniert deren Abschuss, das Startgerät verfügt über bis zu acht Raketenwerfer, der erforderliche Strom kommt von einem Fahrzeug mit Generatoren. Das Patriot-System kann gleichzeitig bis zu 50 Ziele beobachten und fünf bekämpfen. Die maximale Kampfentfernung liegt bei etwa 68 Kilometern. Die Entwicklung des Boden-Luft-Lenkwaffensystems reicht in die späten 1960er-Jahre zurück, eingeführt wurde es in den frühen 1980er-Jahren, seitdem wurde es immer wieder modernisiert.

Beim Multiple Launch Rocket System (MLRS) handelt es sich um ein Mehrfachraketenwerfer-Artilleriesystem auf Kettenfahrgestell. Die Typenbezeichnung des US-amerikanischen Militärs lautet M270. Bei der Bundeswehr wird es unter dem Namen MARS (Mittleres Artillerieraketensystem) geführt. Das System trägt zwölf Raketen, die Ziele in bis zu 40 Kilometer Entfernung treffen.

Die türkische Kampf- und Aufklärungsdrohne Bayraktar TB2 ist seit 2016 im Einsatz. Der Name geht auf ihren Erfinder Selçuk Bayraktar zurück, den Schwiegersohn des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan. Die Drohne erreicht eine Flughöhe von 7300 Metern. Sie ist 6,5 Meter lang, besitzt eine Spannweite von zwölf Metern und erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von 222 Kilometern pro Stunde. Beim ukrainischen Angriff auf das russische Flaggschiff „Moskwa“ soll die Drohne einen Angriff vorgetäuscht haben, bevor zwei Neptun-Raketen das Schiff trafen.

Im Ukraine-Krieg kommen auch zahlreiche unbemannte Kamikaze-Drohnen zum Einsatz. Die Switchblade 300 ist zusammengeklappt so handlich, dass sie in jeden Rucksack passt. Sie wird mithilfe von Druckluft aus einem Rohr abgeschossen und verfügt über vier schwenkbare Flügel, die im Flug wie Springmesser herausspringen. Sie hat eine Reichweite von knapp zehn Kilometern und kann einige Zeit über ihrem Einsatzgebiet verweilen, ehe sie im Sturzflug angreift. Der Gefechtskopf der Switchblade 300 hat eine Sprengladung, die einer 40-Millimeter-Granate entspricht.

Das norwegische Luftabwehrsystem NASAMS wurde entwickelt, um Flugzeuge, Hubschrauber, Marschflugkörper und unbemannte Luftfahrzeuge zu identifizieren, anzugreifen und zu zerstören. Es ist in der Lage, 72 Ziele gleichzeitig zu treffen. Ihre weitreichendsten Raketen können Ziele bis maximal 50 Kilometer abschießen. Eine Batterie besteht aus zwölf Raketenwerfern, acht Radar-Stationen, einer Feuerleitzentrale, einem Kamera- und einem Kontroll-Fahrzeug. Seit 2005 schützt das System die US-Hauptstadt Washington, D.C.

Die Ukraine kann im krieg gegen Russland auch auf Bushmaster-Panzerfahrzeuge aus australischer Produktion zurückgreifen. Sie sind dank ihrer gepanzerten Stahlplatten explosionssicher und für alle Umgebungen geeignet. Auch eine Reifenpanne hindert den Bushmaster nicht an der Weiterfahrt. Das Fahrzeug bietet Platz für insgesamt zehn Soldaten einschließlich ihrer Waffen und Ausrüstung. Übliche Bordwaffen sind 5,56-Millimeter- und 7,62-Millimeter-Maschinengewehre.

Die Geschichte des M113 ist schon mehr als 60 Jahre alt. Das auch gerne als „Battle Taxi“ bezeichnete Militärfahrzeug war der erste moderne Truppentransportpanzer. Die Möglichkeit, in einem leichten, schnellen, schwimmfähigen und per Flugzeug transportablen gepanzerten Fahrzeug elf Infanteristen durch ein Kampfgebiet zu befördern, kam einer Revolution gleich. Seit der Markteinführung 1960 wurden mehr als 80.000 Fahrzeuge herstellt. In der Standardausführung verfügt der M113 über ein 12,7-Millimeter-Maschinengewehr als Hauptwaffe.

Der PT-91 Twardy („Der Harte“) ist eine modernisierte Version des Panzers T-72 aus der Sowjetzeit. Der PT-91 ist seinem Vorbild äußerlich nach wie vor sehr ähnlich, besitzt jedoch gegenüber dem Original einige Verbesserungen. Dazu gehören eine im Vergleich zum Basismodell deutlich präzisere Feuerleitanlage, ein Laserwarnsystem, eine Wärmebildkamera und eine Reaktivpanzerung.

Der Gepard ist ein Flugabwehrpanzer, der Teil der Heeresflugabwehr der Bundeswehr war, bis er 2010 außer Dienst gestellt wurde. In der Zwischenzeit wird er nur noch von anderen Armeen verwendet, so auch von der Ukraine. Der Gepard wurde in erster Linie entwickelt, um die Panzer- und Panzergrenadiertruppe vor angreifenden Flugzeugen und Hubschraubern im niedrigen Höhenbereich zu schützen. In der Ukraine ist vor allem der Suchradar von Vorteil, mit dem feindliche Drohnen schnell erkannt angegriffen werden können. Der Gepard verfügt über 35-Millimeter-Maschinenkanonen.

Italienische Panzerhaubitzen M109L werden über Udine und Österreich in die Ukraine geliefert.

Ein gepanzerter MaxxPro-Truppentransporter der US-Streitkräfte. (Symbolfoto)

Ein Radpanzer Stryker der US-Streitkräfte.

Ukrainische Soldaten werden an schwedischen Schützenpanzern CV 90 ausgebildet.

Aus Frankreich soll die Ukraine bereits im März 2025 drei Modelle des Kampfjets „Mirage 2000“ erhalten

Ein Leopard-1-A5 der belgischen Armee, der in Deutschland produziert wurde. (Archivfoto)

Die F-16 wurde in den 1970er Jahren als wendiger, vergleichsweise kostengünstiger und vielfältig einsetzbarer Kampfjet.

Die USA haben Atacms-Raketen an die Ukraine geliefert.

Kampfflugzeug des Typs „Gripen“ aus Schweden

Insofern bleibe keine Zeit für Selbstzufriedenheit, wie Anfang 2023 Jeffrey Cimmino und Shelby Magid geschrieben hatten. Die beiden Analysten des Thinktanks Atlantic Council haben moniert, dass die Entscheidungsfindung auf Seiten der Ukraine und ihrer Unterstützer zu viel Zeit fresse. Das ist bis heute ein entscheidender Bremsklotz der ukrainischen Gegenoffensiven auf allen Ebenen geblieben. Bezogen auf das Video bleibt zu fragen, ob und wann die Ukraine das erreichen kann, wofür diese Waffen gebaut worden sind: in die schnelle Offensive zu kommen.

Jeffrey Cimmino und Shelby Magid zitieren dazu den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj: „Zeit bleibt eine russische Waffe. Wir müssen schneller werden.“

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