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© Efrem Lukatsky/dpa

Eine „Wunderwaffe“ weniger, wahrscheinlich sogar ohne Kontakt zum Feind. Zweifel steigen erneut auf, dass die Ukraine ihre Möglichkeiten überschritten hätte.

Kiew – „Die F-16 ist ein Schweizer Taschenmesser“, sagte Oberstleutnant Oleksiy Mes während des Trainings mit dem Kampfflugzeug im vergangenen Herbst. Wie die New York Times aktuell schreibt, habe der Pilot der Luftwaffe der Ukraine die F-16 als eine sehr gute Waffe beschrieben, die jede Mission im Ukraine-Krieg erfüllen könne. Eine der von den Nato-Ländern gelieferten Maschinen ist jetzt mit Mes als Piloten abgestürzt; möglicherweise weder durch Feindkontakt, noch durch Feuer aus eigenen Rohren – der Ort des Absturzes bleibt jedenfalls geheim; und die Welt zerbricht sich über die Ursachen den Kopf. Skeptiker sehen sich bestätigt.

Nachdem Mes bei dem Angriff am Montag drei russische Marschflugkörper und eine Angriffsdrohne abgeschossen haben soll, habe er gerade versucht ein weiteres Ziel abzufangen, als die Bodenkontrolle die Kommunikation mit seiner Maschine verloren hätte, teilten Vertreter der ukrainischen Luftwaffe der Presse mit, wie die NYT schreibt. „Der Abschluss der Grundausbildung bedeutet, dass Piloten in der Lage sind, Kampfaufgaben bei Tageslicht und gutem Wetter zu erfüllen“, sagte Oleksij Melnyk gegenüber n-tv, lange bevor die ersten F-16 in der Ukraine angekommen waren. Der ehemalige Politiker war selbst Jetpilot gewesen und sah dem Nutzen des als „Viper“ bekannten Modells des Kampfflugzeuges F-16 an die Ukraine mit einer gewissen Skepsis entgegen.

Washington sieht sich bei F-16-Kampfjets bestätigt: Ukraine schickt Piloten zu schnell an die Front

Allerdings verkündete er gegenüber der Öffentlichkeit seinen festen Glauben daran, dass die westlichen Flieger Wladimir Putin in die Schranken weisen könnten – vor allem aufgrund ihrer technischen Überlegenheit. Wie das Wall Street Journal jetzt nochmals betont, herrschte auch in Washington Skepsis ob der verkürzten Ausbildung und der Hektik der Ukraine, Piloten ohne große F-16-Erfahrung gegen den Diktator anfliegen zu lassen. „Ein frisch gebackener amerikanischer F-16-Pilot nimmt nach Abschluss seiner Ausbildung in der Regel viele Monate lang nicht an Kampfeinsätzen teil und verbringt die zusätzliche Zeit mit Flügen im Inland mit seiner Einheit“, zitiert Lara Seligman Stimmen von US-Offiziellen.

„Man kann einige Waffensysteme ziemlich schnell beherrschen, aber bei solchen wie der F-16 dauert es länger. Es kann vier oder fünf Jahre dauern, bis einige Staffeln einen ausreichend hohen Bereitschaftszustand erreicht haben.“

Die Ausbildung der Piloten habe zunächst die englische Sprache umfasst, die fliegerische Ausbildung auf diesem Waffensystem und dann individualisierte, auf spezifische, wahrscheinlich auf die Piloten zukommende, Manöver. Ungefähr acht Monate soll die Ausbildung der auf anderen Maschinen mehr oder weniger erfahrenen Piloten gedauert haben – mittlerweile mehren sich auch da die Zweifel. Der erste Verdacht, wonach die Maschine von Oberstleutnant Oleksiy Mes durch eigenen Beschuss verloren gegangen worden sei, ist weiterhin lediglich Spekulation.

Darüber hinaus scheinen die ukrainischen Ermittler bisher ratlos zu sein, weil „westliche Luftabwehrsysteme und F-16-Kampfflugzeuge noch nie unter so komplexen Bedingungen in der Ukraine zusammengearbeitet hätten“, wie die NYT zitiert. Jede Ursache scheint aktuell infrage zu kommen, sagte Anatolii Khrapchynskyi: „Zum Verlust der F-16 hätten viele Dinge führen können, darunter der technische Zustand des Flugzeugs, Pilotenfehler und externe Faktoren“, wie der ehemalige Offizier der ukrainischen Luftwaffe gegenüber der NYT betont.

Kritiker auch in der Ukraine: „Bürokratische Befehlsstruktur“ schuld an Absturz von F-16-Kampfjet

Die russische Nachrichtenagentur Tass hatte gemutmaßt, dass die Ukrainer ihre eigene Maschine abgeschossen hätten und behauptet, ein US-Offizieller sei gegenüber dem Wall Street Journal klar von einem Pilotenfehler ausgegangen. Militärblogger sollen auf ihren Telegram-Kanälen behauptet haben, die F-16 sei während russischen Raketenbeschusses am Boden zerstört worden. Pat Ryder hatte aber bereits zu Beginn der Ausbildungspläne vor allzu hoch fliegenden Hoffnungen durch die F-16 gewarnt.

Der britische Guardian sprach von Äußerungen von US-Militärs, wonach eine jahrelange Ausbildung vonnöten sei, um F-16 effektiv im Kampf einsetzen zu können. Das beschränke den Einfluss dieser Flugzeuge auf die Verteidigung der Ukraine in der nahen Zukunft: „Es geht um die langfristige Unterstützung der Ukraine“, sagte Pentagon-Sprecher Ryder dem Guardian. „Es geht nicht um die Gegenoffensive, die sie gerade führen.“ Gegenüber der New York Times äußerten sich anonyme Stimmen, die eine Ursache vermuten „in einer bürokratischen Befehlsstruktur, die allzu oft jene belohnte, die Autoritäten nicht infrage stellten und deren Denken möglicherweise überholt sei“.

Neuer Luftwaffen-Chef bei F-16-Piloten selbstbewusst: Ukrainer sind kampferprobt

Untermauert wird diese These durch die Entlassung des bisherigen ukrainischen Luftwaffenchefs Generalleutnant Mykola Oleschtschuk durch den Präsidenten Wolodymyr Selenskyj; allerdings ist noch kein Zusammenhang bestätigt worden. Oleschtschuks Nachfolger, Generalleutnant Anatoliy Kryvonozhka, jedenfalls schloss einen Pilotenfehler von einem Piloten wie Mes weitgehend aus: „Sie wurden beschossen, sie kamen durch Kämpfe. Menschen, die solche Vorfälle erlebt haben, reagieren richtig. Diese Kampferfahrung wird auf neue Flugzeugtypen anwendbar sein“, wie er gegenüber der New York Times ausgedrückt hatte.

Allerdings hatte die französische Zeitung Le Monde aufgrund einer anonymen Quelle aus dem Militär noch im Mai angemerkt, zehn ukrainische Piloten, die in Europa ausgebildet wurden, seien relativ unerfahren gewesen; das hätte die lange Ausbildungsdauer erklärt. „Ihr Durchschnittsalter liegt zwischen 21 und 23 Jahren, und sechs von ihnen saßen vor ihrer Ankunft in Großbritannien noch nie in einem Kampfflugzeug. Die anderen vier waren in der Ukraine nur mit Aero L-39 geflogen, einem tschechischen Trainingsflugzeug, das in den ehemaligen Ländern des Warschauer Pakts weit verbreitet ist“, wie Cédric Pietralunga geschrieben hat.

Präsident Selenskyj schiebt die Schuld am Absturz dem westlichen Zögern für die Nutzung von Langstrecken-Waffen zu: Die Nutzung von Waffensystemen an der F-16 mit Reichweiten lediglich um die 200 Kilometer würden die Piloten zwingen, in niedrigen Flughöhen zu operieren mit der Gefahr eventuell doch von eigener Luftabwehr ins Visier genommen zu werden. Wie Keith Rosenkranz in seinem Buch „Vipers in the Storm“ über seinen Kriegs-Einsatz darlegt. „Rosenkranz vermittele die Ironie, dass Männer, die jahrelang im Luftkampf ausgebildet wurden, zu Bodenangriffen geschickt werden – der gefährlichsten Art von Mission für eine F-16“, schreibt das Literatur-Magazin Publishers Weekly.

Verlust von F-16-Kampfjet macht Analysten Sorgen – erhebliche Beeinträchtigung

Rosenkranz „betont die Synergie moderner Elektronik und menschlicher Fähigkeiten, die erforderlich sind, wenn man kleine Ziele aufspürt, während man Spießruten laufen muss, während man von Flugabwehrfeuer getroffen wird“, so die Rezension seines Buches weiter. Der Verlust dieses ersten westlichen Kampfjets sei jetzt eine schwere Hypothek für die Zukunft des Ukraine-Krieges – so die Prognose des Thinktank Institute for the Study of War. Dieser Verlust eines einzigen F-16-Flugzeugs werde die Luftverteidigung der Ukraine erheblich beeinträchtigen, da nur eine begrenzte Zahl von Jets und ausgebildeten Piloten zur Verfügung stehe, schreibt das ISW.

Panzer, Drohnen, Luftabwehr: Waffen für die Ukraine

Aus Großbritannien stammt der Kampfpanzer vom Typ Challenger 2. Dabei handelt es sich um einen der modernsten Panzer weltweit. Im Gegensatz zu den meisten anderen modernen Kampfpanzern ist der Challenger 2 mit einer 120-Millimeter-Kanone mit gezogenem Lauf ausgerüstet. Auch auf lange Entfernung sind zuverlässige Treffer zu erwarten. So soll ein Challenger 2 im Golfkrieg von 1991 einen irakischen Panzer auf fast fünf Kilometer Entfernung ausgeschaltet haben. Die Chobham-Panzerung sorgt für einen enorm guten Schutz. Als Nachteile gelten das hohe Gewicht, die komplizierte Logistik und die eingeschränkte Mobilität.

Der Marder hat schon mehr als 50 Jahre auf dem Buckel, ist aber noch immer bei der Bundeswehr im Einsatz. Gebaut wurde der Marder mitten im Kalten Krieg. Er dient den Panzergrenadieren als Gefechtsfahrzeug und Führungspanzer. Durch seine Geschwindigkeit sollen die Infanteristen den Kampfpanzern folgen können. Mit 600 PS bei 35 Tonnen ist er gut motorisiert. Bewaffnet ist der Marder mit einer 20-Millimeter-Kanone. Die Besatzung besteht aus Kommandant, Richtschütze, Fahrer und sechs Grenadieren.

Die NLAW ist eine Panzerabwehrlenkwaffe aus schwedischer Produktion. Sie dient zur Bekämpfung von gepanzerten Fahrzeugen sowie Gebäuden. Sie kann von einem einzelnen Menschen transportiert und eingesetzt werden. Der Start mit der geschulterten Waffe kann liegend, kniend oder stehend erfolgen. Ihre Reichweite liegt bei bis zu 600 Metern. Verfehlt die Rakete das Ziel, so zerstört sie sich nach einer Flugzeit von 5,6 Sekunden selbst. Die NLAW ist ein Wegwerfartikel und kann nur einmal abgefeuert werden.

Das Patriot-System dient zur Abwehr von Flugzeugen, Marschflugkörpern, Drohnen und Raketen kürzerer Reichweite. Es besteht aus mehreren Komponenten: Das Bodenradar erkennt Flugobjekte, der Leitstand berechnet deren Flugbahn, programmiert die eigenen Raketen und koordiniert deren Abschuss, das Startgerät verfügt über bis zu acht Raketenwerfer, der erforderliche Strom kommt von einem Fahrzeug mit Generatoren. Das Patriot-System kann gleichzeitig bis zu 50 Ziele beobachten und fünf bekämpfen. Die maximale Kampfentfernung liegt bei etwa 68 Kilometern. Die Entwicklung des Boden-Luft-Lenkwaffensystems reicht in die späten 1960er-Jahre zurück, eingeführt wurde es in den frühen 1980er-Jahren, seitdem wurde es immer wieder modernisiert.

Beim Multiple Launch Rocket System (MLRS) handelt es sich um ein Mehrfachraketenwerfer-Artilleriesystem auf Kettenfahrgestell. Die Typenbezeichnung des US-amerikanischen Militärs lautet M270. Bei der Bundeswehr wird es unter dem Namen MARS (Mittleres Artillerieraketensystem) geführt. Das System trägt zwölf Raketen, die Ziele in bis zu 40 Kilometer Entfernung treffen.

Die türkische Kampf- und Aufklärungsdrohne Bayraktar TB2 ist seit 2016 im Einsatz. Der Name geht auf ihren Erfinder Selçuk Bayraktar zurück, den Schwiegersohn des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan. Die Drohne erreicht eine Flughöhe von 7300 Metern. Sie ist 6,5 Meter lang, besitzt eine Spannweite von zwölf Metern und erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von 222 Kilometern pro Stunde. Beim ukrainischen Angriff auf das russische Flaggschiff „Moskwa“ soll die Drohne einen Angriff vorgetäuscht haben, bevor zwei Neptun-Raketen das Schiff trafen.

Im Ukraine-Krieg kommen auch zahlreiche unbemannte Kamikaze-Drohnen zum Einsatz. Die Switchblade 300 ist zusammengeklappt so handlich, dass sie in jeden Rucksack passt. Sie wird mithilfe von Druckluft aus einem Rohr abgeschossen und verfügt über vier schwenkbare Flügel, die im Flug wie Springmesser herausspringen. Sie hat eine Reichweite von knapp zehn Kilometern und kann einige Zeit über ihrem Einsatzgebiet verweilen, ehe sie im Sturzflug angreift. Der Gefechtskopf der Switchblade 300 hat eine Sprengladung, die einer 40-Millimeter-Granate entspricht.

Das norwegische Luftabwehrsystem NASAMS wurde entwickelt, um Flugzeuge, Hubschrauber, Marschflugkörper und unbemannte Luftfahrzeuge zu identifizieren, anzugreifen und zu zerstören. Es ist in der Lage, 72 Ziele gleichzeitig zu treffen. Ihre weitreichendsten Raketen können Ziele bis maximal 50 Kilometer abschießen. Eine Batterie besteht aus zwölf Raketenwerfern, acht Radar-Stationen, einer Feuerleitzentrale, einem Kamera- und einem Kontroll-Fahrzeug. Seit 2005 schützt das System die US-Hauptstadt Washington, D.C.

Die Ukraine kann im krieg gegen Russland auch auf Bushmaster-Panzerfahrzeuge aus australischer Produktion zurückgreifen. Sie sind dank ihrer gepanzerten Stahlplatten explosionssicher und für alle Umgebungen geeignet. Auch eine Reifenpanne hindert den Bushmaster nicht an der Weiterfahrt. Das Fahrzeug bietet Platz für insgesamt zehn Soldaten einschließlich ihrer Waffen und Ausrüstung. Übliche Bordwaffen sind 5,56-Millimeter- und 7,62-Millimeter-Maschinengewehre.

Die Geschichte des M113 ist schon mehr als 60 Jahre alt. Das auch gerne als „Battle Taxi“ bezeichnete Militärfahrzeug war der erste moderne Truppentransportpanzer. Die Möglichkeit, in einem leichten, schnellen, schwimmfähigen und per Flugzeug transportablen gepanzerten Fahrzeug elf Infanteristen durch ein Kampfgebiet zu befördern, kam einer Revolution gleich. Seit der Markteinführung 1960 wurden mehr als 80.000 Fahrzeuge herstellt. In der Standardausführung verfügt der M113 über ein 12,7-Millimeter-Maschinengewehr als Hauptwaffe.

Der PT-91 Twardy („Der Harte“) ist eine modernisierte Version des Panzers T-72 aus der Sowjetzeit. Der PT-91 ist seinem Vorbild äußerlich nach wie vor sehr ähnlich, besitzt jedoch gegenüber dem Original einige Verbesserungen. Dazu gehören eine im Vergleich zum Basismodell deutlich präzisere Feuerleitanlage, ein Laserwarnsystem, eine Wärmebildkamera und eine Reaktivpanzerung.

Der Gepard ist ein Flugabwehrpanzer, der Teil der Heeresflugabwehr der Bundeswehr war, bis er 2010 außer Dienst gestellt wurde. In der Zwischenzeit wird er nur noch von anderen Armeen verwendet, so auch von der Ukraine. Der Gepard wurde in erster Linie entwickelt, um die Panzer- und Panzergrenadiertruppe vor angreifenden Flugzeugen und Hubschraubern im niedrigen Höhenbereich zu schützen. In der Ukraine ist vor allem der Suchradar von Vorteil, mit dem feindliche Drohnen schnell erkannt angegriffen werden können. Der Gepard verfügt über 35-Millimeter-Maschinenkanonen.

Italienische Panzerhaubitzen M109L werden über Udine und Österreich in die Ukraine geliefert.

Ein gepanzerter MaxxPro-Truppentransporter der US-Streitkräfte. (Symbolfoto)

Ein Radpanzer Stryker der US-Streitkräfte.

Ukrainische Soldaten werden an schwedischen Schützenpanzern CV 90 ausgebildet.

Aus Frankreich soll die Ukraine bereits im März 2025 drei Modelle des Kampfjets „Mirage 2000“ erhalten

Ein Leopard-1-A5 der belgischen Armee, der in Deutschland produziert wurde. (Archivfoto)

Die F-16 wurde in den 1970er Jahren als wendiger, vergleichsweise kostengünstiger und vielfältig einsetzbarer Kampfjet.

Die USA haben Atacms-Raketen an die Ukraine geliefert.

Kampfflugzeug des Typs „Gripen“ aus Schweden

Laut dem Wall Street Journal seien bisher nur sechs Piloten fronttauglich gewesen, demzufolge sind nach dem F-16-Absturz noch fünf Piloten übrig. Laut Berichten der Nachrichtenagentur Reuters sollen bis zum Ende des Jahres mindestens 20 Piloten fertig ausgebildet haben. Präsident Selenskyj erwartet insgesamt bis zu 80 Maschinen aus verschiedenen Nato-Ländern.

„Die Beherrschung der F-16 geschieht nicht über Nacht“, äußerte General James B. Hecker gegenüber Le Monde. Der Kommandeur der US-Luftstreitkräfte in Europa warnte im August vergangenen Jahres vor übereilter Zuversicht – gerade auch von Menschen wie dem verstorbenen Piloten Oleksiy Mes. „Man kann einige Waffensysteme ziemlich schnell beherrschen, aber bei solchen wie der F-16 dauert es länger. Es kann vier oder fünf Jahre dauern, bis einige Staffeln einen ausreichend hohen Bereitschaftszustand erreicht haben.“