Die Asow-Brigade ist nicht mehr von US-Waffenlieferungen ausgeschlossen. Joe Biden gibt den Verteidigern von Mariupol nun auch westliche Waffen.
Washington, DC – Die Regierung von Joe Biden wird einer ukrainischen Militäreinheit mit zweifelhafter Vergangenheit die Verwendung von US-Waffen gestatten, teilte das Außenministerium am Montag mit und hob damit ein vor Jahren verhängtes Verbot auf, das in Washington aufgrund von Bedenken über die Herkunft der Gruppe ausgesprochen worden war.
Die Asow-Brigade, die für ihre hartnäckige, aber letztlich erfolglose Verteidigung des Stahlwerks Asowstal in Mariupol zu Beginn der russischen Invasion in der Ukraine bekannt ist, gilt als besonders effektive Kampftruppe. Vor etwa einem Jahrzehnt wurde ihr jedoch die Verwendung amerikanischer Waffen untersagt, weil US-Beamte feststellten, dass einige ihrer Gründer rassistische, fremdenfeindliche und ultranationalistische Ansichten vertraten, und UN-Menschenrechtsvertreter warfen der Gruppe humanitäre Verstöße vor.
Verbot aufgehoben: Asow-Brigade bekommt nun auch US-Waffen
Nun hat die Brigade, eine ehemalige Freiwilligenmiliz, die 2015 in die ukrainische Nationalgarde integriert wurde, Zugang zu derselben militärischen Unterstützung der USA wie alle anderen Einheiten. Der Politikwechsel wurde bekannt gegeben, als Kiew in die sommerliche Kampfsaison eintrat und mit einem russischen Militär konfrontiert wurde, das seinen Druck auf Ziele in der Ostukraine und die Energieinfrastruktur des Landes verstärkt hat.
„Nach eingehender Prüfung hat die 12. Asow-Brigade der ukrainischen Spezialeinheiten die vom US-Außenministerium durchgeführte Leahy-Prüfung bestanden“, teilte das Ministerium in einer Erklärung mit und bezog sich dabei auf das „Leahy-Gesetz“, das die Gewährung von US-Militärhilfe an ausländische Einheiten verhindert, die nachweislich schwere Menschenrechtsverletzungen begangen haben. Es ist nach dem ehemaligen Senator Patrick J. Leahy (D-Vt.) benannt, der das Gesetz verfasst hat. Das Außenministerium hat laut seiner Erklärung „keine Beweise“ für solche Verstöße gefunden.
Ein Sprecher des Außenministeriums lehnte es ab, zu sagen, wann das Verbot aufgehoben wurde und ob die US-Waffen bereits Asow-Personal erreicht hatten. Weder die Asow-Führung noch die ukrainische Regierung reagierten auf Bitten um eine Stellungnahme. Die Aufhebung des Verbots hatte für ukrainische Beamte oberste Priorität, da die Brigade bei der Verteidigung von Asowstal im Jahr 2022 effektiver hätte sein können, wenn sie Zugang zu amerikanischer Ausrüstung gehabt hätte. Die Mitglieder der Brigade durften auch nicht an Schulungen teilnehmen, die vom US-Militär organisiert wurden.
Während Russland Nazipropaganda schleudert, bangen Ukrainer um Azow-Gefangene
Der russische Präsident Wladimir Putin führt seit langem rassistische und ultranationalistische Elemente des Asowschen Bataillons als Teil seines Vorwurfs an, die ukrainischen Kämpfer und ihre Machthaber in Kiew seien Neonazis. Der Wandel in der US-Politik wird diese russische Kritik wahrscheinlich wieder aufleben lassen. Die Führung der Brigade sagt, dass sie diese Assoziationen schon lange abgelegt hat und dass ihre Kommandeure sich seit dieser Zeit völlig verändert haben.
In der Ukraine ist der Name der Brigade zum Synonym für den letzten Widerstand des Landes in der belagerten Stadt Mariupol geworden. Die Ukraine befahl schließlich den verbliebenen Truppen in der Stahlfabrik, sich den russischen Streitkräften zu ergeben, um zu überleben. Anfang Mai befanden sich noch mehr als 900 Soldaten in Gefangenschaft. Die Notlage der verbliebenen Asow-Gefangenen hat die Herzen und Köpfe der Ukrainer erobert, und „Free Azov“ wurde zu einem häufigen Schlachtruf bei Protesten in Kiew.
Großangelegte Rekrutierungskampagne der neuen Azow-Brigade
Asow nutzte im vergangenen Jahr seinen neuen Status als Brigade und startete eine intensive Rekrutierungskampagne im ganzen Land, die in rund zwei Monaten mehr als 5.000 neue Soldaten brachte. Überlebende von Azovstal gehörten zu denjenigen, die die Rekruten interviewten und ausbildeten, die vor der Auswahl über ihre Motivation, ihren Hintergrund und ihre körperliche Fitness befragt wurden.
Der Ukraine-Krieg in Bildern – Zerstörung, Widerstand und Hoffnung
Unabhängig von der Überprüfung durch das Außenministerium ist es dem Asow Bataillon aufgrund der US-Bewilligungsgesetze seit langem untersagt, amerikanische Hilfe zu erhalten. US-Beamte erklären, dass diese Beschränkungen nicht gelten, da sich das Asow-Bataillon von 2014 strukturell von der Brigade unterscheidet, die jetzt Teil der Nationalgarde ist.
Zu den Autoren
Michael Birnbaum ist Reporter für nationale Sicherheit bei der Washington Post und berichtet über das Außenministerium und die Diplomatie. Zuvor war er mehr als ein Jahrzehnt in Europa als Büroleiter der Post in Brüssel, Moskau und Berlin tätig und berichtete aus mehr als 40 Ländern. Von Washington aus berichtete er über Klima und Sicherheit. Er arbeitet seit 2008 für die Post.
Siobhán O‘Grady istHauptkorrespondentinder Washington Post in der Ukraine.
Alex Horton ist ein Reporter für nationale Sicherheit bei der Washington Post mit Schwerpunkt auf dem US-Militär. Er diente im Irak als Infanterist der Armee.
O‘Grady berichtete aus Kiew.
Wir testen zurzeit maschinelle Übersetzungen. Dieser Artikel wurde aus dem Englischen automatisiert ins Deutsche übersetzt.
Dieser Artikel war zuerst am 11. Juni 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.
