„Reform“ in Schottland und Nigel Farage: Zu erfolgreich ist verdächtig

VonSebastian Borger
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Selbst Gewinne von „Reform“ in Schottland sichern Parteihoffnung Zia Yusuf nicht Nigel Farages Rückhalt. Streit innerhalb der Partei zwingt Yusuf zum Rückzug.

Wie anderswo gilt in der britischen Politik der alte Grundsatz, wonach nichts im Leben sicher sei, außer Besteuerung und Tod. Auf der Insel muss man neuerdings einen dritten Aspekt von beinahe eiserner Gewissheit hinzufügen: Streit in Nigel Farages Umfeld. Wie sein großes Vorbild Donald Trump duldet auch der erfolgreiche Nationalpopulist keine anderen großen Egos in seiner Nähe.

Und so war die „Reform-Holding“, Farages jüngstes politisches Vehikel, am Freitag wieder einmal mit Schadensbegrenzung beschäftigt. Der Rückzug von Zia Yusuf vom Posten des Chairmans markiert einen schweren strategischen Verlust.

Drehtür Downing Street: Großbritannien lässt Tory-Chaos hinter sich

Sechs Jahre lang führte David Cameron als Premierminister das politische Großbritannien. Vom 11. Mai 2010 an stand er zunächst an der Spitze einer Koalitionsregierung mit den Liberaldemokraten, ehe er seit 2015 mit absoluter Mehrheit seiner konservativen Partei im Unterhaus regierte. Doch die eigene Partei machte ihm oft das Leben schwer. Camerons Fraktion im Unterhaus verwehrte ihm mehrfach die Gefolgschaft, etwa bei der Homo-Ehe oder bei der Reform des Oberhauses. Der frühere Londoner Bürgermeister Boris Johnson oder Ex-Parteichef Ian Duncan Smith warfen ihm wiederholt Führungsschwäche vor. © Stefan Rousseau/afp

Theresa May

Als Regierungschefin agierte sie weitgehend glücklos. Nach dem Brexit-Votum hofften viele Menschen in Europa und in Großbritannien, dass sie doch noch einen Weg aus dem Schlamassel finden würde. Immerhin hatte sich May vor dem Referendum noch für den Verbleib in der EU ausgesprochen. Zu Kompromissen war sie anschließend allerdings nicht mehr bereit. Ihr Mantra lautete: „Brexit bedeutet Brexit.“ Und das hieß: Austritt aus dem EU-Binnenmarkt und aus der Zollunion. Dabei hatte sich May vor dem Referendum noch für den Verbleib in der EU ausgesprochen. © Stefan Rousseau/dpa

Theresa May

Da May für ihre Brexit-Pläne im Parlament keine Mehrheit sah, rief sie eine Neuwahl aus. Doch die vorgezogene Unterhauswahl im Juni 2017 wurde zum Desaster. Ihr einstudiertes Auftreten im Wahlkampf ließ sie kalt und steif erscheinen. Das Ergebnis fiel bitter aus: Vom erwarteten Erdrutschsieg gegen Labour-Chef Jeremy Corbyn war sie weit entfernt, die Tories verloren ihre absolute Mehrheit. Der offizielle Tories-Historiker Alistair Lexden stellte ihr in einem Artikel im Februar 2019 ein überaus schlechtes Zeugnis aus: Für ihn war May die „schlechteste Führerin der Tories“ überhaupt. Im Juli 2019 trat sie von ihrem Amt zurück. © Tolga Akmen/afp

Boris Johnson

Vom 24. Juli 2019 an versuchte Boris Johnson, Großbritannien aus dem Brexit-Schlamassel zu befreien. Hohe Ziele hatte er schon immer. In New York als Sohn eines Beraters für Umweltfragen geboren, wollte er laut Johnsons Schwester Rachel als Kind nichts weniger als der „König der Welt“ werden. Es reichte dann immerhin zum Premierminister. Johnsons Lebensweg war quasi vorgezeichnet. Er besuchte die Eliteschule Eton sowie die Universität Oxford, wo er Mitglied des berüchtigten Bullingdon Clubs war. Dabei handelt es sich um eine legendäre Tischgesellschaft, die für ihr Rowdytum und ihre Trinkgelage bekannt ist. © Andrew Parsons/Imago

Boris Johnson

Nach seinem Studium arbeitete Johnson bei der Times, wurde aber nach nur einem Jahr wieder gefeuert – weil er Zitate gefälscht hatte. Das tat seiner Karriere aber keinen Abbruch. 1987 heuerte er beim Daily Telegraph an, deren Mitherausgeber er von 1994 bis 1999 war. Anschließend wechselte er zum konservativen Wochenblatt The Spectator, das er bis 2005 als Herausgeber leitete. In seiner Zeit als Bürgermeister von London (2008 bis 2016) veröffentlichte er zudem eine Biografie über sein Vorbild Winston Churchill. Bekannter als „Der Churchill-Faktor“ wurde aber der Verriss des Historikers Richard J. Evans. © Imago

Boris Johnson

Bei Johnson ging es stets hoch her. Da baumelte er schon mal an einer Seilrutsche abwärts, versuchte sich im Tauziehen und walzte einen Jungen beim Rugby nieder. Nicht zu vergessen, dass er sich einmal in einem begehbaren Kühlschrank versteckte, um einem Interview zu entgehen. Seit seinem Amtsantritt jagte dann aber ein Skandal den nächsten. Johnson überstand zunächst alles, auch die „Partygate“-Affäre um illegale Lockdown-Feiern in der Downing Street. Eine Affäre um Johnsons Parteikollegen Chris Pincher brachte das Fass aber zum Überlaufen. Der Druck aus der Partei wurde zu groß, Johnson trat im Sommer 2022 zurück. © Andrew Parsons/Imago

Liz Truss

Am 6. September 2022 übernahm Liz Truss das Ruder in Großbritannien. 1975 in Oxford geboren, wuchs Truss im schottischen Paisley und im englischen Leeds auf. Ihr Vater war Mathematikprofessor, die Mutter Krankenschwester, beide beschrieb sie einst als „linksgerichtet“. Ihre Mutter nahm sie sogar auf Demonstrationen gegen Atomwaffen mit. Doch Truss begehrte auf gegen die politische Prägung ihres Elternhauses und schloss sich zunächst den Liberaldemokraten an, bevor sie zu den Konservativen wechselte. Das war nur konsequent, gilt doch Ex-Premierministerin Margaret Thatcher als ihr großes Vorbild. © Victoria Jones/dpa

Liz Truss

Truss gilt als äußerst sprunghaft. Das zeigte sich auch beim Brexit-Referendum. Nachdem sie vorher noch für den Verbleib in der EU getrommelt hatte, galt sie hinterher als Bekehrte („born again Brexiteer“). Diesem Sinneswandel verdankte sie auch ihren Aufstieg bei den Tories bis hin zur Premierministerin. Wie keine andere Regierungschefin vor ihr versuchte Truss, die Brexit-Ideologie in die Tat umzusetzen. Sobald die Fesseln der EU abgeworfen und Steuern gesenkt seien, sollte ein beinahe märchenhaftes Wirtschaftswachstum ausgelöst werden, so die Theorie. © Kristy O`Connor/afp

Liz Truss

Doch grau ist alle Theorie. Als die Regierung ein Mega-Paket an Steuererleichterungen ankündigte, rasselte der Kurs des Pfunds in den Keller. Die Renditen für Staatsanleihen schossen nach oben. Die Notenbank musste intervenieren, um Rentenfonds vor dem Kollaps zu bewahren. Zu diesem Zeitpunkt war Truss erst 17 Tage im Amt. Das Magazin Economist bescheinigte Truss daher die Haltbarkeitsdauer eines Salats. Die Boulevardzeitung Daily Star macht sich einen Spaß daraus und platzierte in einer Live-Übertragung einen Salatkopf neben dem Porträt der Premierministerin, um zu sehen, wer länger hält. Der Salat gewann. © Imago

Rishi Sunak

Nur 45 Tage lang blieb Liz Truss im Amt. Danach war Rishi Sunak an der Reihe. Seine Ernennung zum Premierminister galt aufgrund seiner Herkunft als Beweis für Toleranz im Vereinigten Königreich. Sunaks Großeltern stammen aus Indien und wanderten in den 1960er Jahren aus Ostafrika nach Großbritannien aus. Tatsächlich gab es 1980, als Sunak in Southampton zur Welt kam, keine einzige „Person of Colour“ im Parlament. Der indische Schriftsteller Pankaj Mishra zeigte sich im Guardian dennoch kritisch: „Seine übereilte Beförderung in die Downing Street 10 ermutigt jetzt unverschämte Rassisten, sich als Vertreter von ethnischer Vielfalt zu gerieren.“ © Geoff Caddick/afp

Rishi Sunak

In der Tat zeigt sich die britische Regierung ausgerechnet Minderheiten gegenüber wenig sensibel. Bestes Beispiel ist das Asylgesetz, das sie auf den Weg bringen will. Der Entwurf sieht vor, dass alle Personen, die irregulär nach Großbritannien kommen, ungeachtet ihrer Herkunft nach Ruanda abgeschoben werden. Der Ruanda-Plan war ein Steckenpferd der früheren Innenministerin Suella Braverman. Die Vertreterin des rechten Parteiflügels, die ebenfalls indische Wurzeln hat, erzählte im Herbst 2022 einmal sogar lächelnd, es sei ihr „Traum“, dass London vor Weihnachten Asylsuchende per Flugzeug nach Ruanda abschiebe. © Bochasanwasi Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha (BAPS)/afp

Rishi Sunak

Für Misstrauen sorgt aber auch Sunaks persönlicher Hintergrund als ehemaliger Investmentbanker, dessen Ehefrau die Tochter eines der reichsten Menschen in Indien ist. Die Guardian-Kolumnistin Nesrine Malik twitterte sarkastisch, Sunaks Amtsantritt sende eine starke Botschaft an People of Colour: „Wenn Sie auf eine Privatschule gehen, ein Vermögen anhäufen, der reichste Abgeordnete im Parlament werden und mit Ihrer Frau ein gemeinsames Vermögen haben, das größer ist als das des Königs, können auch Sie Premierminister werden.“ © James Manning/afp

Rishi Sunak steht im Regen.

Nach 14 Jahren Tory-Regierung herrscht in Großbritannien vor allem Chaos. Monatelang drängte die Opposition den Premierminister, einen Termin für die nächste Parlamentswahl festzulegen. Am 22. Mai war es dann so weit: Sunak rief vor dem Regierungssitz 10 Downing Street die Wahl für den 4. Juli aus. Er tat dies im strömenden Regen – und wurde patschnass. Der Auftritt des bedröppelt wirkenden Premiers war symbolträchtig. Die Tories kassierten eine verheerende Niederlage. 14 Jahre Chaos sind damit zu Ende gegangen. © Henry Nicholls/afp

Zum einen taugt der 36-jährige Millionär Yusuf, ein Muslim und nach Selbsteinschätzung „britischer Patriot“, als Posterboy für die vergleichsweise gut gelungene Integration ethnischer und religiöser Minderheiten in die britische Gesellschaft. Zum anderen zeichnete der erfolgreiche Unternehmer verantwortlich für die rasche Verwandlung von „Reform UK“ aus einer Privatfirma des 61-jährigen Farage zu einer bei Wahlen überaus erfolgreichen Partei mit Ortsvereinen und einigermaßen funktionierender Infrastruktur.

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Der Erfolg in Schottland für Reform wird von innerparteilichen Streitereien überschattet

Die öffentliche Auseinandersetzung überschattete einen weiteren großen Erfolg für Reform. Denn bei einer eigentlich unbedeutenden Nachwahl zum schottischen Parlament gewann der Kandidat der jungen Partei satte 26 Prozent, landete nur knapp hinter dem siegreichen Labour-Mann und den schottischen Nationalisten auf Platz Drei. „Wir sind aus dem Nichts gekommen“, freute sich Farages getreuer Vize Richard Tice. Tatsächlich galt das Brexit-kritische und gegenüber Immigrant:innen relativ aufgeschlossene Schottland bisher als extrem steiniges Pflaster für die englisch geprägten Nationalpopulisten. Bei der jüngsten Unterhauswahl landete Reform bei sechs Prozent.

Vorsitzender der UK Reform Partei Zia Yusuf bei einer Pressekonferenz am 1. Mai 2025.
© OLI SCARFF/AFP

Das Ergebnis in Schottland, vor allem aber Reforms hervorragendes Abschneiden bei den jüngsten englischen Kommunalwahlen geht sicher zu einem Gutteil auf Yusufs Konto. Der einstige Gründer einer Concierge-Servicefirma für reiche Leute trat erst im vergangenen Jahr in die Öffentlichkeit, spendete Reform umgerechnet 237.000 Euro und wurde umgehend von Farage zum Chairman, also dem Chef der Parteizentrale, gekürt. Dort soll der einstige Investmentbanker die wenigen Dutzend Angestellten mit 18-Stunden-Arbeitstagen zur Verzweiflung getrieben haben; kurzfristige Entlassungen waren an der Tagesordnung.

Farage entmachtet den Schützling: Öffentlicher Streit in Partei stiftet Chaos

Die eiserne Disziplin seines Gefolgsmanns muss Farage unheimlich geworden sein. Jedenfalls entmachtete der Reform-Boss seinen Schützling Yusuf nach dem Wahltriumph vor einem Monat, beauftragte ihn stattdessen mit der Leitung einer Art von Doge-Truppe à la Elon Musk und schickte ihn in die Kommunalregierungen, die neuerdings von Reform-Leuten geleitet werden.

Das Ende aber kam nach einem öffentlichen Streit Yusufs mit der Unterhaus-Nachwahlsiegerin Sarah Pochin. Diese nutzte ihre erste Frage an Labour-Premier Keir Starmer dazu, ein Verbot der Burka ins Spiel zu bringen. Diese Forderung sei „nicht einmal Teil des Parteiprogramms“ und deshalb „dumm“, teilte Yusuf schmallippig mit, was ihm eine Flut von Beleidigungen in den sozialen Medien einbrachte. Vor allem aber stellten sich Pochins Fraktionskolleginnen und -kollegen hinter die Kulturkämpferin. Daraufhin zog der Millionär die Konsequenz. „Eine Reform-Regierung ins Amt zu bringen, stellt für mich keine gute Verwendung meiner Zeit mehr dar.“

Du darfst als erster über Bord gehen: Nigel Farage (l.) und Zia Yusuf.
© Imago/martyn Wheatley

Anders als in den rabiaten Auseinandersetzungen mit Ex-Fans äußerte sich Nigel Farage diesmal milde. Es tue ihm „wirklich leid“ um eine „enorm talentierte Person“, teilte er mit, wohl mit Rücksicht auf die Tatsache, dass Yusuf einstweilen als Direktor in die Reform-Firmenstruktur eingebunden bleibt.

Womöglich spielt dabei auch eine Rolle, dass die Partei prominente und vermögende Unterstützer:innen braucht, nicht zuletzt unter erfolgreichen jüngeren Geschäftsleuten. Für diese dürfte Yusufs rascher Aufstieg und Fall ein Menetekel darstellen.

Mit welcher kühlen Effizienz Farage etwaige Nebenbuhler um die Gunst von Anhänger- und Wählerschaft abserviert, ließ sich 2019 studieren. Damals umwarb der als Ukip-Chef bekanntgewordene Europaparlamentarier seine Fraktionskolleginnen, ihm in die neugegründete Brexit-Party zu folgen. Zur Belohnung stellte er einen prominenten Platz auf der Kandidatenliste in Aussicht. Dreizehn Parlamentarier:innen folgten dem Lockruf, lediglich zwei durften sich tatsächlich zur Wahl stellen.