Trotz seiner schweren Verletzung vor ungefähr zwei Monaten blickt Eintracht Frankfurt optimistisch auf eine baldige Rückkehr von Keeper Kaua Santos.

Frankfurt – Der 17. April dieses Jahres sollte sich für Eintracht Frankfurt zu einem großen Tag entwickeln. Der Aufprall in die Realität? Er war nach dem Aus im Viertelfinale der Europa League gegen die Tottenham Hotspur (0:1) hart und schmerzhaft.

Eintracht-Torhüter verletzte sich schwer am rechten Knie

Das galt unter anderem auch für Kaua Santos. Der junge Keeper verließ sein Gehäuse bei einer Flanke etwas zu tollkühn und sprang beim Versuch, das Leder zu klären, in James Maddison (43.). Nach langer Prüfung gab es den Elfmeter, der letztendlich zum Aus führte. Noch bitterer wurde es für Santos, der sich bei dieser Aktion das hintere Kreuzband im rechten Knie riss.

100 Jahre Waldstadion: Eine Zeitreise in Bildern durch die Frankfurter Arena – Von Ali bis CR7

Ali gewann nach 12 Runden durch technischen K.O.

Auf dem Weg zum zweiten Stern: Frank Schöbel sang bei der Eröffnung der Fußball-WM 1974 in Frankfurt. Am Ende holte Deutschland den Titel.

Weltstars im Frankfurter Waldstadion: Pélé (links) und Uwe Seeler bei der WM-Eröffnung 1974.

Fußball wurde 1974 natürlich auch gespielt im Frankfurter Waldstadion. An die Wasserschlacht gegen Polen erinnern heute noch die Länderspiel-Kommentatoren, wenn es stark regnet.

Die „Wasserschlacht von Frankfurt“ entschied die BRD-Elf übrigens mit 1:0 für sich.

1980 feierte Eintracht Frankfurt den UEFA-Pokalsieg im Final-Rückspiel gegen Borussia Mönchengladbach.

UEFA-Pokal 1993: Eintracht Frankfurt empfängt Dnjepr Dnjepropetrowsk im Waldstadion.

In den 1990er-Jahren bereicherte eine weitere Sportart das Waldstadion: American Football mit Frankfurt Galaxy.

Für Eintracht Frankfurt waren die 90er ein schwieriges Jahrzehnt. Die Fans erlebten den ersten Abstieg aus der Bundesliga – und den ersten Aufstieg aus der Zweiten. Für das alte Waldstadion war die Zeit abgelaufen.

Marius Müller-Westernhagen live im Waldstadion: Wenige Jahre nach seinem Konzert im Jahr 2000 wurden die alten Mauern abgerissen.

Das fast vollbesetzte Frankfurter Waldstadion während des Abschlussgottesdienstes für den 29. Evangelischen Kirchentag im Sommer 2001.

Für die WM 2006 in Deutschland sollte auch der Standort Frankfurt modernisiert werden. Die Tribünen des alten Waldstadions wurden nach und nach niedergerissen.

Die Eintracht trug während des Umbaus weiter ihre Heimspiele im Waldstadion aus. Es waren turbulente Jahre mit Abstiegen 2001 und 2004 sowie Aufstiegen 2003 und 2005.

2025 steht das neue Waldstadion bereits seit 20 Jahren. Eintracht Frankfurt erlebte in der neuen Arena nur eine Zweitligasaison – 2011/12.

Noch ohne Dach: Fans im Waldstadion 2004 beim Spiel der Eintracht gegen Bayern München.

Geschafft: Das neue Stadion steht – und heißt ab sofort Commerzbank Arena.

Als WM-Gastgeber 2006 trug Deutschland auch den Confederations Cup im Jahr zuvor aus. 2005 kickte Brasilien gegen Argentinien im Waldstadion.

Wieder WM, wieder ein Weltstar zu Gast: Diego Maradona bejubelte seine Albiceleste im Waldstadion. 2006 noch zu jung für den argentinischen Kader: Lionel Messi.

Messi zog es erst 2012 bei einem Testspiel auf den Frankfurter Rasen – da war er dann schon kaum zu stoppen.

Cristiano Ronaldo hingegen feierte 2006 seine erste WM-Teilnahme. Im Frankfurter Waldstadion war er mit Portugal gegen den Iran am Ball.

18 Jahre später spielte Ronaldo sein wohl letztes großes Turnier für sein Heimatland. 2024 führte ihn das EM-Viertelfinale gegen Slowenien wieder nach Frankfurt.

Die EM 2024 war das bislang letzte große Highlight für die Arena, die inzwischen unter dem Namen Deutsche Bank Park firmierte.

Neben dem Fußball ist der Deutsche Bank Park in Frankfurt inzwischen auch eine feste Größe in der Riege der Stadionkonzerte in Deutschland. 2022 waren beispielsweise Coldplay zu Gast.

Seitdem sind ziemlich genau zwei Monate vergangen. Santos hat das Lachen nicht verlernt. Er hält sich aktuell in seiner Heimat Brasilien auf und verbringt täglich bis zu sechs Stunden mit Training im Gym und Physiotherapie. Der 1,97-Meter-Hüne hat sein Mindset geschärft, ist fokussierter, muskulöser, athletischer, der zuvor schon eindrucksvolle Körper noch imposanter geworden.

Santos blickte im Gespräch mit Sport Bild bereits zuversichtlich nach vorne: „Die Heilung verläuft sehr gut, das Gefühl bei der Reha wird immer besser. Mein Ziel ist es, im Laufe der Vorbereitung wieder auf dem Platz zu stehen. Dafür arbeite ich hart.“ Für ihn gilt es, in Sachen Motivation das richtige Maß zu finden. Er will schnellstmöglich auf den Platz zurückkehren, den Rasen riechen, durch die Lüfte hechten und im Konkurrenzkampf gegen Kevin Trapp Ausrufezeichen setzen.

Harte Arbeit für das Comeback bei der Eintracht

Dabei darf jedoch nicht in Vergessenheit geraten, wie schwer die Verletzung war. Die ersten Gerüchte in den Stunden nach der Diagnose gingen bis in den Bereich neun oder zehn Monate Pause. Der Schock war groß. Statt einer Operation entschied sich Santos für eine konservative Behandlungsmethode, die sehr gut angeschlagen hat. Die Fortschritte jedenfalls sind enorm.

+

Die Eintracht-Verantwortlichen können an ihrem Torhüter-Plan somit höchstwahrscheinlich festhalten. Santos kehrt am kommenden Wochenende in die Mainmetropole zurück. Wenn die Vorbereitung am 9. Juli startet, dann peilt die Nummer 1 der Zukunft an, Teile des Trainings auf dem Platz mitzumachen.

Wann Santos tatsächlich wieder auf Pflichtspiel-fit ist, lässt sich noch nicht seriös prognostizieren. Die Idee, keinen neuen Schlussmann zu verpflichten, kann Sportvorstand Markus Krösche jedoch aufrechterhalten. Der Konkurrenzkampf zwischen Trapp und Santos – er kann in der kommenden Saison in die nächste Runde gehen.

Rubriklistenbild: © IMAGO/Jan Huebner