Der italienische Supervulkan ist wieder aktiv, wie seit Monaten nicht mehr. Ein Erdstoß gibt Anlass zur Sorge vor einem Ausbruch im Meer – mit einem verheerenden Mega-Tsunami.

Pozzuoli – Seit Monaten werden die rund 500.000 Einwohner der Roten Zone rund um den Supervulkan der phlegräischen Felder von unaufhörlichen Erdbeben terrorisiert. Alleine Donnerstagmittag (11. April) wurden über 60 Stöße innerhalb von 24 Stunden in der Bucht von Pozzuoli im Süden Italiens vermeldet. Fachleute warnen seit Monaten vor einem bevorstehenden Ausbruch.

+

Mitten in der Bucht vor Pozzuoli häufen sich die Erdbeben

Bemerkenswert ist, dass sich die zwei Beben auf zwei Bereiche konzentrieren: Der eine ist das unmittelbare Umfeld der Hafenstadt Pozzuoli, in dem sich auch der Solfatara-Krater befindet. Und dann gibt es eine Häufung in einem Bereich mitten in der Bucht von Pozzuoli, der ebenfalls zu der riesigen Caldera gehört, die eine Mega-Ausbruch der Phlegräischen Felder vor rund 39.500 Jahren in die Bucht gesprengt hatte.

+

Den Vulkanologen Aldo Piombino treiben die Beben in der Bucht um. Vor allem ein an sich kleiner Erdstoß in der Bucht in sechs Kilometern Tiefe lässt aufhorchen. Piombino hat eine Karte bei Facebook veröffentlicht, in der er die beiden Zonen markiert hat. „Grün ist der Bereich, in dem die Erdbebenaktivität direkt mit der Bodenhebung verbunden ist“, schreibt er. Das Areal rund um Pozzuoli hat sich seit 2005 um 1,25 Meter angehoben. Forscher gehen davon, dass diese Hebung von heißem Wasser erzeigt wird, dass von einer Lavakammer in der Erde angeheizt wird.

Dringt Lava in den Boden unter der Bucht ein?

Piombino weiter: „Rot ist die Seismizität des Golfs, die durch eine Verwerfung verursacht wird, die im Golf vorhanden ist und an der es auch hydrothermale Quellen gibt.“ Eine Verwerfung ist so etwa wie ein Riss in der Erdkruste, hydrothermale Quellen sind so etwa wie Minivulkane, aus denen heißes Wasser austritt. Piombino erklärt: „Dies sind zwei Bereiche mit unterschiedlicher Seismizität: Im Bereich des hydrothermalen Systems kann es keine tiefen Erdbeben geben, weil sie im hydrothermalen System nicht tatsächlich auftreten können, während tiefere Erdbeben entlang der Verwerfung im Golf auftreten können.“

+

Die Beben in den Phlegräischen Feldern finden meist in relativ geringen Tiefen in maximal dreieinhalb Kilometern statt - die Forscher deuten sie als Ausbrüche von heißem Wasser im zermürbtem Untergrund. Tiefe Beben werden hingegen als Anzeichen aufsteigendem Magmas interpretiert. „Je tiefer das Zittern, desto mehr muss man sich sorgen, dass es zu Magma-Ausstoß kommt“; sorgt sich eine Userin. Piombino versucht zu beruhigen: „Die Magmakammer ist noch sehr weit weg.“ Allerdings dringt Magma bevorzugt in Bruchzonen der Erdkruste nach oben, die hier unter Wasser enden.

Ein Unterwasservulkan löst bei einer Eruption verheerende Tsunamis aus

Ein Ausbruch des Supervulkans wäre schon an Land verheerend, wie ein Blick auf frühere Eruptionen beweist. Ein Ausbruch im Golf von Pozzuoli würde dazu auch noch verheerende Tsunamis nach sich ziehen. In einer im Journal of Volcanology and Geothermal Research veröffentlichten Studie erstellte schon 2019 Martina Ulvrova vom Institut für Geophysik der Eidgenössischen Technische Hochschule Zürich mit ihren Kollegen Modelle, die die potenziellen Tsunamis zeigen, die durch Ausbrüche unterschiedlicher Größe an verschiedenen Orten in der Bucht von Pozzuoli entstehen würden.

Wie verheerend Vulkanausbrüche sein können, zeigt eine Videosimulation des Auckland Museums in Neuseeland, die den Verlauf einer relativ kleinen Eruption nahe einer bewohnten Küste nachstellt.

Ulvrovas Ergebnisse deuten darauf hin, dass „in vielen Gebieten der Bucht von Neapel eine erhebliche Tsunami-Gefahr besteht“, wobei das Risiko in der Bucht von Pozzuoli am größten ist. Bei den meisten der Ausbruchsszenarien kam es zu Tsunamis, die besiedelte Gebiete trafen. Die meisten Regionen wären nur von relativ kleinen Wellen betroffen – weniger als zehn Meter hoch, höchstwahrscheinlich etwa eineinhalb Meter hoch.

30 Meter hohe Wellen könnten über Neapel und Sorrent hereinbrechen

Im schlimmsten Fall könnten jedoch 30 Meter hohe Wellen die Küste treffen. Ulvrova: „Dies würde sich vor allem auf dicht besiedelte Küstengebiete in der Bucht von Pozzuoli auswirken, die über eine dichte Infrastruktur wie Häuser, Eisenbahnnetz, Restaurants, historische Gebäude usw. verfügen.“ Ein Großteil der Besiedlung im von über drei Millionen Menschen bewohnten Golf von Neapel befindet sich an der Küste, auch die Hotels von Sorrent, Capri, Ischia und der Amalfiküste.

Die Wellen würden etwa 15 Minuten brauchen, um den Golf von Neapel zu überqueren. Für eine Evakuierung bleibt da nicht viel Zeit. Dass die Modelle nicht übertrieben sind, bewies im Januar 2022 die Eruption des Hunga Tonga-Hunga Ha'apai im pazifischen Inselstaat Tonga. Direkt am Vulkan war die von diesem erzeugte Welle geschätzt 85 Meter hoch, bei Ankunft an der 90 Kilometer entfernten und unbewohnten Insel Tofua war sie wohl noch maximal 45 Meter hoch.

Dass es nur vier Todesopfer in der dünn besiedelten Inselwelt gab, war darauf zurückzuführen, dass die Hotels der Region wegen Corona geschlossen waren. Das Tsunami-Risiko sollte, so Ulvrova, darum unbedingt in den nationalen Notfallplan für die phlegräischen Felder aufgenommen werden.

Rubriklistenbild: © Tonga Geological Services via www.imago-images.de