Vatikan-Eklat droht: Von Franziskus abgesetzter Kardinal will bei Konklave mitmischen

VonBettina Menzel
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Darf ein verurteilter Kardinal den nächsten Papst wählen? Der Fall Becciu entzündet eine Diskussion über das Kirchenrecht und könnte das Konklave zum Wanken bringen.

Rom – Nach dem Tod von Papst Franziskus ruft der Vatikan nun alle Kardinäle nach Rom, um ein neues Kirchenoberhaupt zu wählen. Unter ihnen auch der verurteilte Kardinal Giovanni Angelo Becciu. Noch ist unklar, ob er seine Stimme bei der Papstwahl abgeben darf – und was das für die Gültigkeit des Konklaves bedeutet.

Suspendiert, aber nicht entmachtet? Becciu pocht auf sein Konklave-Wahlrecht

Becciu ist der erste Kardinal in der Geschichte der katholischen Kirche, der vom Strafgerichtshof des Vatikanstaats verurteilt wurde. Der Geistliche war jahrelang Abteilungsleiter des vatikanischen Staatssekretariat, das für verlustreiche Transaktionen, etwa den Erwerb und Verkauf einer Londoner Luxus-Immobilie verantwortlich war. Das Minus des fragwürdigen Deals lag in dreistelliger Millionenhöhe. Das Gericht verurteilte Becciu wegen Betrugs und Unterschlagung zu fünfeinhalb Jahren Haft. Papst Franziskus hatte den Kardinal bereits im Jahr 2020 suspendiert, seinen Titel durfte er jedoch behalten.

Genau das könnte nun zum Problem werden, denn die rechtlichen Konsequenzen sind unklar. Zwar hatte der Vatikan dem Kardinal die mit seinem Amt verbundenen Rechten entzogen, wie es in einer Mitteilung aus dem Jahr 2020 hieß. Der Papst habe seine „Vorrechte als Kardinal als intakt anerkannt, da es weder den ausdrücklichen Wunsch gab, mich aus dem Konklave auszuschließen, noch wurde schriftlich mein ausdrücklicher Verzicht gefordert“, zeigte sich der Geistliche am Dienstag (22. April) gegenüber der Zeitung Unione Sarda aber kampfeslustig.

Giovanni Angelo Becciu kardinal papst franziskus kirche — Papst Franziskus hatte Kardinal Giovanni Angelo Becciu im Jahr 2020 suspendiert (Archivbild).
© IMAGO/Massimo Valicchia / NurPhoto

Kirchenrecht mit Grauzonen: Beccius Rolle bei Papstwahl umstritten

Hat der Papst dem Kardinal also die Rechte entzogen, aber nicht die Pflichten? Zu den Pflichten würde auch die Wahl eines neuen Papstes gehören. Diese Interpretation stützt sich darauf, dass Becciu in den Jahren nach seiner Verurteilung an Konsistorien, also Plenarversammlungen der Kardinäle unter Vorsitz des Papstes, teilnehmen durfte. Da es sich um einen juristischen Präzedenzfall handelt, ist die Auslegung des Kirchenrechts nicht ganz eindeutig. Seit 1927 haben nur drei Kardinäle ihr Amt verloren – Louis Billot Papst Pius XI. trat aus Protest zurück, Michael Patrick O’Brien und Theodore McCarrick wegen Missbrauchsvorwürfen gegen sie. Allen dreien wurde auch die Kardinalswürde aberkannt – Becciu hingegen nicht, wie die italienische Zeitung La Repubblica berichtet.

Die Päpste: Franziskus und seine Vorgänger des 20. Jahrhunderts

Leo XIII. (1810 bis 1903) war von 1878 bis zu seinem Tod 1903 der 256. Papst der römisch-katholischen Kirche. Leo XIII. (bürgerlich Vincenzo Pecci) orientierte sich zum einen an der hochmittelalterlichen Ordnung von Kirche und Staat, andererseits wertete er mit der ersten Sozialenzyklika die katholische Soziallehre auf. Wegen seiner Anteilnahme an sozialen Fragen wurde er als „Arbeiterpapst“ und „der Soziale“ bekannt. Sein Ziel war, die Kirche aus ihrer Isolation gegenüber den gesellschaftlichen und politischen Entwicklungen herauszuführen, jedoch war er von der Notwendigkeit einer „zeitlichen Macht“ (Kirchenstaat) des Papstes überzeugt. © Imago

Die Nachfolge trat Pius X. (1835 bis 1914) an. Geboren wurde er als Giuseppe Sarto in Riese, das zu dieser Zeit zum Königreich Lombardo-Venetien gehörte. Pius X. wird oft als „konservativer Reformpapst“ bezeichnet, weil er sich um innerkirchliche Reform und Erneuerung bemühte, um die katholische Kirche im Kampf gegen Einflüsse der Moderne zu stärken. Er wurde 1951 selig- und im Jahre 1954 heiliggesprochen. Seitdem befinden sich seine Reliquien in einem gläsernen Reliquiar im Petersdom, das Haupt ist mit einer metallischen Umhüllung bedeckt. © imago

Benedikt XV. (1854 bis 1922) war Papst vom 3. September 1914 bis zu seinem Tod 1922. Giacomo della Chiesa wurde in Genua als Sohn einer markgräflichen Adelsfamilie geboren. Sein Pontifikat war durch den Ersten Weltkrieg geprägt. In seiner Friedensnote „Dès le début“ zum dritten Jahrestag des Kriegsbeginns schlug er als neutraler Vermittler allen kriegführenden Mächten Friedensverhandlungen vor. Er forderte Abrüstung, eine effektive internationale Schiedsgerichtsbarkeit zur Vermeidung künftiger Kriege und den Verzicht auf Gebietsabtretungen. Wegen seines engagierten Auftretens wurde er als „Friedenspapst“ bekannt. © Imago

Das Pontifikat von Pius XI. (1857 bis 1939) war von schwierigen Zeiten geprägt. Pius XI. (bürgerlich Achille Ratti) verurteilte den „sozialen Modernismus“ und entwickelte positive Leitlinien für eine friedfertige Gesellschaftsordnung auf dem Fundament der katholischen Religion. Als bedeutendste Konkordate gelten die Lateranverträge und das Reichskonkordat mit dem Deutschen Reich (10. September 1933). Die 1937 erschienene Enzyklika „Mit brennender Sorge“ verurteilte zwar die nationalsozialistische Ideologie, sprach die Verfolgung der Juden und anderer Minderheiten aber nicht an. © imago

Sein Nachfolger Pius XII. (1876 bis 1958) erstellte die Schlussfassung der Enzyklika „Mit brennender Sorge“, die am 21. März 1937 erschien. Zu Beginn seines Pontifikats schlug Pius XII., der bürgerlich Eugenio Pacelli hieß, eine europäische Fünfmächtekonferenz zur Beilegung der Konflikte vor. Wegen seiner vorherigen Passivität reagierte keine der angesprochenen Regierungen positiv darauf. Pius XII. hielt an der politischen Neutralität fest und ließ offen, auf welcher Seite im Kriegsfall Recht und Moral stünden. Wie Benedikt XV. im Ersten, so veröffentlichte Pius XII. im Zweiten Weltkrieg allgemeine Friedensappelle, wobei er Schuldzuweisungen vermied und keine Kriegspartei namentlich nannte.

Johannes XXIII. (1881 bis 1963) wurde nach seiner Wahl am 28. Oktober 1958 aufgrund seines hohen Alters und seiner konservativen Frömmigkeit in der Presse als Übergangspapst und Kompromisslösung bezeichnet, erwies sich jedoch bald als einer mutiger Reformpapst. Wegen seiner Bescheidenheit und Volksnähe wird Johannes XXIII. (bürgerlich Angelo Roncalli) im Volksmund „Der gute Papst“ genannt. Am 3. September 2000 wurde er selig- und am 27. April 2014 heiliggesprochen. Sein Gedenktag in der römisch-katholischen Kirche ist der 11. Oktober, der Tag der Eröffnung des Zweiten Vatikanischen Konzils im Jahr 1962.

Manchen gilt allerdings Paul VI. (1897 bis 1978) wegen seiner prägenden Rolle, seiner Beschlussfassung und der Umsetzung der Entscheidungen als eigentlicher „Konzilspapst“. Keiner seiner Vorgänger hat wohl je eine so umfassende kirchliche Gesetzgebung durchgesetzt wie Paul VI. (bürgerlich Giovanni Montini). Umstritten ist die Enzyklika „Humanae vitae” von 1968, in der Paul VI. den Gebrauch künstlicher empfängnisverhütender Mittel als „immer unerlaubt“ verwarf. Spöttisch wurde er deshalb auch „Pillen-Paul“ genannt. Paul VI. wurde am 19. Oktober 2014 selig- und am 14. Oktober 2018 heiliggesprochen.

1978 ging als das Dreipäpstejahr in die Geschichte ein. Auf Paul VI. folgte Johannes Paul I. (1912 bis 1978). Nach einem Pontifikat von nur 33 Tagen starb Johannes Paul I. in der Nacht vom 28. zum 29. September 1978. Albino Luciani, der aus armen Verhältnissen stammte, wurde in der Krypta des Petersdoms bestattet. Eine Obduktion seines Leichnams wurde sowohl von seiner Familie als auch vom Vatikan verweigert. Sein Tod ließ rasch zahlreiche Verschwörungstheorien aufkommen. In Italien erinnert man sich an ihn als „Papst des Lächelns“ und „Das Lächeln Gottes“. Johannes Paul I. wurde am 4. September 2022 seliggesprochen.

Am 16. Oktober 1978 wurde Johannes Paul II. (1920 bis 2005) zum 264. Papst gewählt. Sein Pontifikat dauerte 26 Jahre und 5 Monate. Karol Wojtyła wurde am 18. Mai 1920 in Wadowice geboren. Er war der erste Pole auf dem Papstthron und der erste Nicht-Italiener seit 456 Jahren. Ihm wird eine maßgebliche Rolle bei der Beendigung des Sozialismus in seinem Heimatland zugeschrieben. Johannes Paul II. suchte verstärkt die Öffentlichkeit, scheute die Massenmedien nicht und wurde gelegentlich auch „Medienpapst“ genannt. Johannes Paul II. wurde am 1. Mai 2011 selig- und am 27. April 2014 heiliggesprochen.

Benedikt XVI. (1927 bis 2022) war der zweite Papst der Geschichte, der freiwillig von seinem Amt zurücktrat. Während seiner Amtszeit setzte sich Benedikt (bürgerlich Joseph Ratzinger) für eine Rückbesinnung auf christliche Grundwerte ein, um der zunehmenden Säkularisierung vieler westlicher Länder entgegenzuwirken. Im Mai 2006 unternahm er eine Pilgerfahrt nach Polen, wo er auch die Gedenkstätte Auschwitz-Birkenau besuchte. Wegen seines Umgangs mit Fällen sexuellen Missbrauchs war Benedikt XVI. umstritten, obwohl er strenge Regeln für den Umgang mit Tätern einführte und allein in der zweiten Hälfte seines Pontifikats über 500 Priester in den Laienstand versetzte.

Nachdem Benedikt XVI. am 11. Februar 2013 vor den Kardinälen seinen Rücktritt zum 28. Februar 2013 angekündigt hatte, wurde er als Kirchenoberhaupt am 13. März 2013 von Papst Franziskus abgelöst und zog als emeritierter Papst am 2. Mai 2013 in das Vatikankloster Mater Ecclesiae. Benedikt XVI. war Mitglied mehrerer sozialwissenschaftlicher Akademien. Er spielte Klavier und hatte eine Vorliebe für klassische Musik von Mozart und Bach. Am 2. September 2020 löste Benedikt Leo XIII. als den am ältesten gewordenen Papst der Geschichte ab. © L‘Osservatore Romano/dpa

Franziskus hält an den Ansichten der Kirche zu Abtreibung, Zölibat und Frauenordination fest, hat aber einen Dialog über die Möglichkeit von Diakonissen initiiert. Zudem unterstützt er eine etwaige Öffnung der römisch-katholischen Kirche für Mitglieder der LGBT-Gemeinschaft. Franziskus ist ein Kritiker des Kapitalismus und des Wirtschaftsliberalismus. Gleichzeitig befürwortet er Maßnahmen gegen die globale Erwärmung. Während der europäischen und zentralamerikanischen Migrantenkrisen unterstützte er die Sache der Geflüchteten.

Franziskus (geboren 1936 in Buenos Aires) ist seit dem 13. März 2013 der 266. Bischof von Rom und damit Papst, Oberhaupt der römisch-katholischen Kirche und Souverän des Vatikanstaats. Jorge Mario Bergoglio wählte Franziskus als seinen päpstlichen Namen zu Ehren des Heiligen Franz von Assisi. Als Argentinier ist er der erste gebürtige Nichteuropäer im Papstamt seit dem im 8. Jahrhundert amtierenden Gregor III. Zudem ist er der erste Papst, der dem Orden der Jesuiten angehört. Franziskus ist bekannt für seine Demut, seine Betonung der Barmherzigkeit Gottes, seine internationale Sichtbarkeit als Papst, seine Sorge um die Armen und sein Engagement für den interreligiösen Dialog. Franziskus hält an den Ansichten der Kirche zu Abtreibung, Zölibat und Frauenordination fest, hat aber einen Dialog über die Möglichkeit von Diakonissen initiiert. Zudem unterstützt er eine etwaige Öffnung der römisch-katholischen Kirche für Mitglieder der LGBT-Gemeinschaft. Franziskus ist ein Kritiker des Kapitalismus und des Wirtschaftsliberalismus. Gleichzeitig befürwortet er Maßnahmen gegen die globale Erwärmung. Während der europäischen und zentralamerikanischen Migrantenkrisen unterstützte er die Sache der Geflüchteten. © imago

Demnach regelt Artikel 38 der Konklave-Regeln „Universi Dominici Gregis“, dass „alle wahlberechtigten Kardinäle, die vom Dekan oder einem anderen Kardinal in dessen Namen einberufen wurden, zur Wahl des neuen Pontifex [...] der Einberufung Folge zu leisten [...] haben – es sei denn, Krankheit oder ein anderer schwerwiegender Hinderungsgrund, der allerdings vom Kardinalskollegium anerkannt werden muss, hindert sie daran.“ Vor diesem Hintergrund bleibt offen, ob dem verurteilten Kardinal die Teilnahme an dem Konklave verboten werden darf oder ob in so einem Fall sogar die Papstwahl selbst ihre Gültigkeit verliert.

Rechtsexperten des Verlags Beck gehen indes davon aus, dass der verurteilte Kardinal im Konklave keine Stimme mehr hat: „In Folge der Vorwürfe verlor Becciu seine Rechte als Kardinal und hätte damit auch bei einer Papstwahl [...] nicht dabei sein dürfen“, heißt es in einem Beitrag zur Verurteilung des Geistlichen. Dafür spricht auch, dass der Name des Kirchenmanns auf der offiziellen Liste des Kardinalsgremiums des Vatikans unter den Nichtwähler steht. Demnach sind insgesamt 135 Kardinäle wahlberechtigt, der verurteilte Kardinal sowie alle über 80 Jahre wären allerdings nicht darunter.

Im 15. Jahrhundert war die Papstwahl noch komplizierter: Damals gab es drei Päpste gleichzeitig – in Rom, Avignon und Pisa. Das Konstanzer Konzil beendete das Machtgerangel und einte die katholische Kirche wieder.