Die Papst-Wahl steht kurz bevor und die potenziellen Nachfolger von Franziskus werden diskutiert. Der älteste Kandidat ist 99 und noch ganz neu im Kollegium.

Rom – Am Ostermontag ist Papst Franziskus im Alter von 88 Jahren verstorben. Wie der Vatikan mitteilte, erlag er in den frühen Morgenstunden einer schweren Lungenerkrankung, die ihm schon über mehrere Monate zu schaffen machte. Noch am Vortag hatte er zehntausenden Gläubigen auf dem Petersplatz den Ostersegen erteilt.

Wenngleich überall auf der Welt noch um Papst Franziskus getrauert wird, ist in den kirchenrechtlichen Vorgaben festgelegt, dass die Wahl des Nachfolgers frühestens 15 und spätestens 20 Tage nach dem Tod des Papstes beginnen muss. Der Sprecher des Vatikans, Matteo Bruni, teilte mit, dass das Konklave 2025 bereits am 7. Mai beginnen wird. Bis dahin müssen alle wahlberechtigten Kardinälen nach Rom reisen. Nicht wahlberechtigt, aber theoretisch wählbare Franziskus-Nachfolger sind hingegen alle Kardinäle über 80 – darunter auch der älteste Mann, der jemals zum Kardinal ernannt wurde.

Wer sind die Papst-Kandidaten? Der älteste Kardinal von Papst Franziskus

Kardinal Angelo Acerbi wurde erst im Dezember 2024 von Papst Franziskus in das Kollegium aufgenommen. Im September 1925 geboren, ist der Italiener mit 99 Jahren der älteste Kardinal im Kandidaten-Pool bei der diesjährigen Papst-Wahl. 1948 wurde er zum Priester geweiht und studierte Kirchenrecht und Theologie, bevor er in den diplomatischen Dienst des Heiligen Stuhls eintrat.

Franziskus-Nachfolge: Die Favoriten unter den Papst-Kandidaten – Deutscher mischt mit

Kardinal Peter Kodwo Appiah Turkson aus Ghana gilt als einer der Favoriten auf die Papst-Nachfolge.

Angelo Scola (l.): Wird er der Nachfolger von Papst Franziskus?

Kardinal Angelo Bagnasco: Geboren am 14. Januar 1943 in Italien, emeritierter Erzbischof von Genua.

Bagnasco war eigentlich schon im Ruhestand, wurde 2021 aber vom Vatikan zurückgeholt, um Missbrauchsvorwürfe gegen einen hochrangigen Geistlichen zu untersuchen. Er gilt als konservativer Vertreter des klassischen Papsttums – hier hilft ihm auch seine italienische Herkunft. Er wäre ein Kandidat, der Ruhe in die katholische Kirche bringen könnte, nach den bewegten Franziskus-Jahren.

Kardinal Matteo Maria Zuppi: Geboren am 11. Oktober 1955 in Italien, Erzbischof von Bologna.

Zuppi ist Präsident der italienischen Bischofskonferenz CEI und damit eigentlich schon automatisch unter den Favoriten. Diplomatisches Geschick konnte er schon mehrfach beweisen, ist aktuell Sondergesandter des Papstes für Frieden in der Ukraine.

Kardinal Robert Sarah: Geboren am 15. Juni 1945 in Guinea, emeritierter Präfekt der Kongregation für Gottesdienst und die Sakramentanordnung.

Sarah wurde einst vom damaligen deutschen Papst Benedikt XVI. zum Kardinal ernannt. Bereits nach dem Rücktritt von Joseph Ratzinger galt er als „Papabile“. Ein Papst vom afrikanischen Kontinent wäre ein Novum für die katholische Kirche. Seine Chancen bei Anhängern von Franziskus könnte schmälern, dass er im Januar scharfe Kritik an der von Franziskus unterstützen Segnungen homosexueller Gläubiger geäußert hatte. Damals wurden sogar Rufe laut, er solle seinen Kardinalshut abgeben.

Kardinal Luis Antonio Gokim Tagle: Geboren am 21. Juni 1957 auf den Philippinen, Pro-Präfekt des Dikasteriums für die Evangelisierung.

Einen Papst aus dem Fernen Osten gab es im Vatikan bislang ebenfalls noch nicht. Der katholische Glaube ist im südostasiatischen Raum allerdings weit verbreitet. Auch Tagle galt bei dem Konklave 2013 bereits als Mit-Favorit. Damals wurde letztendlich Franziskus zum Papst ernannt, der Beziehung zwischen Tagle und ihm schadete das aber nicht. Tagle gilt als einer der einflussreichsten Männer unter dem aktuellen Papst und als einer der Nicht-Italiener mit den größten Chancen auf dessen Nachfolge.

Kardinal Malcolm Ranjith: Geboren am 15. November 1947 in Sri Lanka, Metropolitanbischof von Colombo.

Ranjith gilt als Verfechter traditioneller Werte. 2024 positionierte er sich deutlich gegen die Einführung zweier Gesetzentwürfe zur Unterstützung gleichgeschlechtlicher Ehen in Sri Lanka. Im Oktober verbot er Priestern, den Altardienst zu erlauben. Sein Werdegang spielte sich trotz seiner Herkunft weitestgehend in Rom ab: Ranjith studierte an der Päpstlichen Universität Urbania und machte seinen Abschluss am Päpstlichen Bibelinstitut. 1975 wurde er von Papst Paul VI. in Rom zum Priester geweiht.

Kardinal Pietro Parolin: Geboren am 17. Januar 1955 in Italien, Staatssekretär des Vatikan.

Während Franziskus‘ Aufenthalt im Krankenhaus kristallisierte sich Parolin als einer der wichtigsten Männer im Vatikan heraus. Er soll im Besitz einer „bedingten Rücktrittserklärung“ des Papstes gewesen sein, könnte demnach den Heiligen Stuhl als vakant erklären, sollte Franziskus länger krank bleiben. Weil sowohl Kardinalsdekan Giovanni Battista Re (91) als auch Vizedekan Leonardo Sandri (81) die Altersgrenze von 80 Jahren bereits überschritten haben, würde Parolin als ältester Kardinalbischof auch den Konklave leiten.

Kardinal Pierbattista Pizzaballa: Geboren am 21. April 1965 in Italien, Lateinischer Patriarch von Jerusalem.

Pizzaballa gilt als geschickter Diplomat im politisch so angespannten Nahen Osten, sein Stil als unkonventionell. Er steht im Dialog mit jüdischen, islamischen sowie christlich-orthodoxen Religionsführern. Das könnte bei einem Konklave für ihn zum Vorteil werden.

Kardinal Peter Erdö: Geboren am 25. Juni 1952 in Ungarn, Metropolitanbischof von Esztergom-Budapest.

Bei Konservativen, die auf eine Abkehr von Franziskus‘ progressivem Kurs hoffen, dürfte Erdö beste Chancen haben. Der Präsident des Rates der Europäischen Bischofskonferenz gilt als durch und durch traditionell, steht der Orthodoxie auch aufgrund seiner Herkunft nahe. 2005 war Erdö übrigens der jüngste Kardinal im Konklave nach dem Tod von Johannes Paul II.

Kardinal Willem Eijk: Geboren am 22. Juni 1953 in den Niederlanden, Metropolitanbischof von Utrecht.

Eijk (Mitte) ist kein Freund von Reformen. Im Herbst 2024 sagt er der Zeitschrift Communio, die Weltkirche müsse von den Irrtümern der niederländischen Kirche lernen, die mit liberalen Positionierungen keinen Erfolg gehabt hatte.

Kardinal Anders Arborelius: Geboren am 24. September 1949 in der Schweiz, Bischof von Stockholm.

Arborelius ist der erste Schwede, der zum Kardinal erhoben wurde – 2017 von Papst Franziskus. Er gilt als besonnener Mensch und als gleichermaßen beliebt unter Konservativen wie Progressiven. Außergewöhnlich: Im schwedischen Lund ist er als Lutheraner aufgewachsen, konvertierte im Alter von 20 Jahren zum Katholizismus.

Kardinal Charles Maung Bo: Geboren am 29. Oktober 1948 in Myanmar, Erzbischof von Yangon.

Als Präsident der Föderation der Asiatischen Bischofskonferenzen hat Bo großen Einfluss. Außerdem ist er Vizepräsident von „Religions für Peace“, eine NGO mit dem Ziel, durch interreligiösen Dialog Friedensarbeit zu leisten. Krisenfestigkeit muss Bo seit dem Ausbruch des Bürgerkriegs 2021 in Myanmar beweisen. Zehntausende kamen bei Kämpfen ums Leben, Millionen Menschen wurden aus dem Land vertrieben.

Kardinal Jean-Marc Aveline: Geboren am 26. Dezember 1958 in Algerien, Metropolitanbischof von Marseille.

Aveline gilt als Vertrauter von Papst Franziskus, wurde von ihm 2019 zum Erzbischof von Marseille und 2022 zum Kardinal ernannt. Angesehen ist Aveline auch außerhalb der geistlichen Welt, Marseilles Bürgermeister Benoît Payan beschrieb ihn in einem Interview mit der Zeitung L‘Obs als „Mann von überragender Intelligenz“. Bei kritischen Kirchenthemen wie der Ordination von Frauen oder Zweifeln am Zölibat hielt sich Aveline in der Vergangenheit eher bedeckt. Damit hat er sich wenig positioniert, aber eben auch keine Feinde gemacht.

Kardinal Gerhard Ludwig Müller: Geboren am 31. Dezember 1947 in Deutschland, Emeritierter Präfekt der Kongregation für die Glaubenslehre.

Ein Kardinal aus Deutschland, genauer aus Mainz, hat es immerhin in die erweiterte „Papabili“-Liste des College of Cardinals Report geschafft. Der ehemalige Bischof von Regensburg gilt als intelligent und bodenständig und wird vor allem als versierter Theologe geschätzt. Generell haben deutsche Geistliche seit dem Amtsende von Papst Benedikt XVI. allerdings an Einfluss im Vatikan verloren.

Zu Beginn seiner Laufbahn standen Einsätzen in Kolumbien, Brasilien, Japan und Frankreich. 1980 wurde er in Bogota zusammen mit anderen Diplomaten als Geisel genommen, als kommunistische Guerillas die dortige Botschaft der Dominikanischen Republik angriffen. Acerbi verbrachte insgesamt sechs Wochen in Gefangenschaft, in der er täglich eine Messe für die Geiseln hielt. Während seiner gesamten Karriere war Acerbi für sein diplomatisches Geschick im Dienste der Kirche bekannt.

Papst-Wahl 2025: Wie alt sind die potenziellen Franziskus-Nachfolger?

2021 schied Acerbi bereits aus dem aktiven Dienst aus. Seine Ernennung zum Kardinal durch Papst Franziskus im Dezember 2024 kam angesichts seines hohen Alters überraschend. Der emeritierte Prälat des Malteserordens, ist mit 99 Jahren und 75 Tagen der älteste Kardinal, der in der Geschichte der Kirche jemals ernannt wurde.

+

Der jüngste Kardinal, der an der Papst-Wahl teilnimmt, ist der gebürtige Ukrainer Mykola Bychok, der 2020 zum Bischof der Eparchie St. Peter und Paul in Melbourne ernannt wurde. Mit 45 Jahren ist er mit sechs Jahren Abstand der jüngste Kardinal des Kollegiums, das den Franziskus-Nachfolger bestimmt. Wahlberechtigt sind alle die Kardinäle, die am Vortag des Todes des verstorbenen Papstes noch keine 80 Jahre alt waren.

Wer kann zum Papst gewählt werden? Kandidaten für Franziskus Nachfolge

Die aktuell amtierenden 252 Kardinäle sind nach dem Papst die höchsten Würdenträger der Kirche. Berechtigt, den Papst zu wählen, sind aufgrund ihres Alters jedoch nur 135 der Kardinäle. Zudem muss einer von ihnen aus gesundheitlichen Gründen von der Teilnahme absehen, sodass nunmehr 134 Kardinäle die Papst-Wahl bestreiten werden.

Zum Papst gewählt werden kann nach den offiziellen Bestimmungen der Kirche theoretisch jeder ledige, römisch-katholische Mann. Seit 1379 allerdings war jeder gewählte Papst Mitglied des Kardinalskollegiums. Auch der Nachfolger von Papst Franziskus wird daher aus den Reihen der Kardinäle erwartet. Das Kollegium kann damit seit fast 650 Jahren als der tatsächliche Kreis der Kandidaten auf die päpstliche Nachfolge betrachtet werden.

Deutschland ist aktuell mit drei Kardinälen dabei: dem früheren Benedikt-Vertrauten Gerhard Ludwig Müller, dem Erzbischof von München und Freising, Reinhard Marx, und dem Erzbischof von Köln, Rainer Maria Woelki. Die Favoriten auf den Heiligen Stuhl aber kommen allerdings aus anderen Ländern.

Franziskus-Nachfolge verpatzt? Papst-Favorit kegelt sich selbst ins Aus

Bereits vor dem Tod von Papst Franziskus als Favorit galt Kardinal Pierbattista Pizzaballa. Als Patriarch von Jerusalem leitet er die wohl heikelste Diözese der katholischen Kirchen. Er wird daher auch als „Brückenbauer zwischen den Religionen“ bezeichnet, eine Qualität, die einem zukünftigen Papst nicht schlecht zu Gesicht stünde.

„Pizzaballa hatte ich für einen möglichen Nachfolger gehalten, aber das hat sich in den letzten Tagen ziemlich gedreht“, sagt Vatikan-Experte Andreas Englisch gegenüber IPPEN.MEDIA. Dass er seine Favoritenstellung vor dem Konklave abtreten muss, hat der Jerusalem-Patriarch Pizzaballa demnach sich selbst zuzuschreiben. (nana)

Rubriklistenbild: © Fabio Frustaci/imago/Archivbild