Ein ausrangierter Batterieblock der ISS hält Deutschland in Atem. Experten warnen vor möglichen Leuchterscheinungen oder Überschallknalls.

Update vom 8. März, 14.30 Uhr: Drei Mal fliegt der Weltraumschrott am heutigen Nachmittag und Abend über Deutschland (s. Infobox weiter unten). Dabei kann man das Trümmerteil mit etwas Glück am Himmel sehen, sagt der Leiter der Starkenburg-Sternwarte in Heppenheim, Rainer Kresken gegenüber fr.de von IPPEN.MEDIA. Das Objekt fliege von Osten nach Westen. „Je früher der Überflug ist, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass es überlebt“, so der Esa-Raumfahrtingenieur, schränkt aber gleich ein: „Auch der erste Überflug ist schon nach der wahrscheinlichsten Wiedereintrittszeit.“

Kann man das Stück Weltraumschrott jedoch am Himmel sehen, „könnte es ziemlich spektakulär werden“, sagt Kresken. „Man könnte eventuell eine spektakuläre Feuerkugel sehen.“ Wann genau das Trümmerteil in die Erdatmosphäre eintritt, ist jedoch bisher weiterhin unklar – es ist aus mehreren Gründen äußerst schwierig, den Eintrittszeitpunkt und -ort von Weltraumschrott vorherzusagen.

Weltraumschrott: Aktuell weiß man nicht, wann er runterkommt

Erstmeldung vom 8. März 2024, 12.30 Uhr: Frankfurt – Ein Stück Weltraumschrott von etwa der Größe eines Autos sorgt momentan in Teilen Deutschlands für Aufregung. Obwohl die Chance dafür gering ist, besteht die Möglichkeit, dass ein Teil dieses Weltraummülls auf deutschen Boden kracht. Der ausgemusterte Batterieblock wurde bereits 2021 von der Internationalen Raumstation ISS abgestoßen und kreist seitdem um unseren Planeten.

Jonathan McDowell, ein Astrophysiker, bestätigt gegenüber fr.de von IPPEN.MEDIA: „Es ist sicher, dass es nicht vollständig verglühen wird, dazu ist es zu groß und zu dicht“. Er schränkt jedoch gleich ein: „Die Wahrscheinlichkeit, dass der Wiedereintritt über Deutschland erfolgt, liegt nur bei einem Prozent“.

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Weltraumschrott: Bundesamt für Bevölkerungsschutz warnt vor „Leuchterscheinungen“

Trotz der geringen Wahrscheinlichkeit, dass die Trümmer Deutschland treffen, könnten sie hierzulande sicht- oder hörbar sein. Daher warnte das Bundesamt für Bevölkerungsschutz und Katastrophenhilfe (BBK) über die Apps Katwarn und NINA vor „Leuchterscheinungen oder der Wahrnehmung eines Überschallknalls“.

Jan Wörner, der ehemalige Chef der Esa, sieht die Gefahr durch den Weltraummüll in Deutschland als gering an. Er betont gegenüber der Nachrichtenagentur dpa: „Batterien brennen sehr gerne. Ich gehe davon aus, dass das Paket nahezu komplett in der Atmosphäre verglüht“. Er fügt hinzu: „Vielleicht sieht man das Zerlegen ja als schöne Sternschnuppe.“

Trümmerteil aus dem Weltraum verteilt sich über einen langen Korridor

Holger Krag, Leiter des Esa-Programms für Weltraumsicherheit, erläutert auf tagesschau.de, dass der Batterieblock nicht als kompaktes Einzelteil auf ein eng begrenztes Gebiet fallen wird, sondern sich in einer längeren Trümmerschleppe verteilen wird. McDowell stimmt dem zu und erklärt: „Das Objekt wiegt etwa 2600 Kilogramm, von denen wahrscheinlich 500 bis 700 Kilogramm den Wiedereintritt in kleinen Stücken überleben werden.“ Diese Stücke würden dann „über einem langen Streifen von einigen hundert Kilometern entlang der Flugbahn“ auf die Erde stürzen.

Experten können mittels Radar feststellen, ob das Trümmerteil noch in der Erdumlaufbahn unterwegs ist. Es ist auch möglich, Lichtspuren am Himmel zu beobachten und per Foto oder Video festzuhalten. Tatsächlich gelang es einem Satellitenbeobachter aus dem niederländischen Leiden am Donnerstagabend (7. März), den Weltraummüll beim Überflug zu beobachten und zu filmen.

Batterieblock von der ISS ist nicht der erste Weltraumschrott, der die Erde trifft

Der Batterieblock EP9 ist nicht der erste Weltraumschrott, der unkontrolliert zur Erde stürzt. Laut der Europäischen Raumfahrtorganisation Esa tritt durchschnittlich jede Woche ein Objekt in die Erdatmosphäre ein, das groß genug ist, um nicht vollständig zu verglühen. „Bislang wurden jedoch nur selten Trümmer gefunden, und Schäden sind rar“, so die Esa gegenüber fr.de.

In über 55 Jahren wurden 166 Teile von Weltraummüll mit einem Gesamtgewicht von etwa vier Tonnen auf der Erde gefunden. Hierbei werden vier große Fälle, bei denen gezielte Suchen nach Trümmerteilen stattgefunden haben – wie beispielsweise der tragische Absturz des Space Shuttles „Columbia“ in den USA im Jahr 2003 – explizit ausgeklammert.

Fachleute sehen keine Gefahr durch Weltraumschrott

Tim Flohrer, Leiter der Esa-Abteilung für Weltraumrückstände, sprach 2023 bei einem Mediengespräch über die Gefahren durch Trümmer aus dem All: „Das Risiko am Boden ist durch Wiedereintritte sehr klein“, erklärte der Experte. „Bis heute ist niemand am Boden dadurch zu Schaden gekommen.“ (tab)

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