Wie kommt es, dass der Mond bei einer Mondfinsternis „angeknabbert“ wird? Ein Blick auf Sonne, Erde und Mond, die sich in einer Reihe anordnen.

Frankfurt – Am 14. März ist die nächste Mondfinsternis in Deutschland zu sehen. Es handelt sich – zumindest in Deutschland – um eine partielle Mondfinsternis, die nur einige Minuten lang beobachtet werden kann, bevor der Mond untergeht. Andernorts – beispielsweise in den USA – ist eine totale Mondfinsternis zu sehen. Doch wie entsteht eigentlich eine Mondfinsternis? Und warum kann man in Deutschland nicht die totale Phase mit dem „Blutmond“ sehen?

Das passiert bei einer Mondfinsternis

Stattdessen gibt es jedes Jahr mindestens zwei Mondfinsternisse – immer dann, wenn der Vollmond durch den Schnittpunkt zwischen Mondbahn und Erdbahn wandert, durch einen der sogenannten Drachenpunkte.

In den zwei Wochen vor oder nach einer Mondfinsternis kann man irgendwo auf der Erde auch immer eine Sonnenfinsternis sehen. Das hängt mit den Bewegungen von Erde, Sonne und Mond zusammen.

Eine Mondfinsternis ist ganz einfach zu beobachten: Überall dort, wo man den Mond am Himmel stehen sieht, während die “Mofi” stattfindet, ist das Himmelsereignis zu sehen.

Eine Mondfinsternis wird in mehrere Phasen unterteilt. Zuerst schiebt sich langsam der Halbschatten der Erde über den Mond.

Dieses Phänomen ist mit bloßem Auge nur zu sehen, wenn man genau hinschaut. Der Halbschatten ist nämlich nur ein heller grauer Schatten, der sich über den Vollmond legt.

Nach dem Halbschatten kommt der Kernschatten. Dieser ist deutlich dunkler und man kann mit bloßem Auge gut erkennen, wie er sich über den Mond legt. Es scheint, als würde der Vollmond von einer Seite “angeknabbert” werden.

Der Kernschatten der Erde schiebt sich nach und nach über den Mond und lässt den Vollmond immer mehr wie eine Mondsichel aussehen.

Handelt es sich um eine totale Mondfinsternis, schiebt sich der Kernschatten über die gesamte Mondscheibe. Dadurch verschwindet der Mond jedoch nicht vollständig – stattdessen entsteht ein etwas überraschendes Phänomen.

Ist der Vollmond komplett vom Erdschatten verfinstert, kann man den „Blutmond” sehen. Statt komplett zu verschwinden, ist der gesamte Vollmond in rötlichem Licht wieder am Himmel zu sehen.

Das Phänomen entsteht, weil das Sonnenlicht durch die Luftschichten der Erdatmosphäre gebrochen wird. Kurzwelliges blaues Licht wird dadurch geschwächt, während das rote Licht bis zum Mond durchdringt. Der Mond wird also weiter vom langwelligen roten Licht erreicht – und bleibt so schwach sichtbar.

Bei einer partiellen Mondfinsternis wird der Mond dagegen nur teilweise verfinstert. Den „Blutmond” kann man dann nicht sehen.

Eine wissenschaftliche Tatsache, die bei jeder Mondfinsternis aufs Neue bewiesen wird, ist übrigens, dass die Erde eine Kugel ist. Das kann man erkennen, wenn man sich anschaut, wie der Schatten geformt ist, der über den Mond zieht: Er ist gebogen – wie bei einer Kugel, die einen Schatten wirft.

Im Gegensatz zur Beobachtung einer Sonnenfinsternis benötigt man für die Mondfinsternis keinen Schutz für die Augen.

Man kann den Mond mit bloßem Auge beobachten, mit einem Fernglas oder Teleskop und nach Herzenslust Bilder machen, ohne das eigene Augenlicht zu gefährden.

Der Grund dafür ist ganz einfach: Der Mond reflektiert das Licht der Sonne. Das wird dadurch aber so sehr „entschärft”, dass es die Augen nicht mehr gefährdet.

Aus diesem Grund kann man den Mond gefahrlos beobachten und auch fotografieren – allerdings ist es nicht einfach, gute Aufnahmen des Mondes zu machen.

Der Mond erscheint dem menschlichen Auge nämlich größer, als er in Wirklichkeit ist – das heißt: auf Fotografien erscheint der Mond immer deutlich kleiner als man es erwarten würde.

Bei einer Mondfinsternis kommt noch dazu, dass der dunkler werdende Mond am dunklen Himmel steht – eine echte fotografische Herausforderung.

Wer sein Handwerk jedoch versteht, kann solche Aufnahmen von der Mondfinsternis machen: Der teilweise verfinsterte Mond am 16. Mai 2022 neben der Frauenkirche in Dresden.

Der „Blutmond” neben einem angestrahlten Hochofen im Landschaftspark Duisburg am 21. Januar 2019.

Alle Phasen einer Mondfinsternis in der Übersicht.

Bei einer Mondfinsternis stehen Sonne, Erde und Mond in einer perfekten Linie

Damit eine Mondfinsternis eintritt, müssen Sonne, Erde und der Vollmond in einer nahezu perfekten Linie stehen. Dabei wandert der Mond durch den Schatten, den die Erde ins Weltall wirft. Diese Konstellation führt dazu, dass der Mond in den Erdschatten eintritt und für Beobachtende auf der Erde teilweise oder ganz verdunkelt erscheint.

Der Schatten der Erde besteht aus zwei Teilen: dem Halbschatten (Penumbra) und dem Kernschatten (Umbra). Eine totale Mondfinsternis findet statt, wenn der gesamte Mond in die Umbra eintritt. In diesem Moment ist der Mond vollständig von der direkten Sonnenstrahlung abgeschirmt.

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Mondfinsternis-Phasen: Erst der Halbschatten, dann der Kernschatten – und dann vielleicht der „Blutmond“

Eine Mondfinsternis beginn sehr unauffällig, wenn der Mond in den Halbschatten der Erde eintritt. Diese Phase ist oft kaum wahrzunehmen, da der Halbschatten sich nur wie ein leicht gräulicher Schleier auf den Mond legt. Erst wenn der Mond die Umbra erreicht, wird die Finsternis deutlich sichtbar – der Mond scheint von einer Seite her „angeknabbert“ zu werden.

Die spannendste Phase einer Mondfinsternis ist die Totalität, bei der der Mond vollständig in den Kernschatten eintaucht und sich tief rot oder orange färbt. Diese rötliche Färbung entsteht, weil das Sonnenlicht in der Erdatmosphäre gestreut wird. Während die kürzeren blauen Wellenlängen des Lichts in alle Richtungen gestreut werden, schaffen es die längeren roten Wellenlängen durch die Atmosphäre und beleuchten den Mond. Dieses Phänomen ist der Grund, warum der Mond bei einer totalen Mondfinsternis auch als „Blutmond“ bezeichnet wird.

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Manchmal findet nur eine partielle Mondfinsternis statt

Allerdings gibt es die totale Phase einer Mondfinsternis nicht immer – häufig wird nur ein Teil des Mondes vom Kernschatten bedeckt, was zu einer partiellen Mondfinsternis führt. Bei der Mondfinsternis am 14. März ist es beispielsweise so, dass der Mond in Deutschland untergeht, bevor die totale Phase der Finsternis erreicht ist. Deshalb kann man hierzulande nur eine partielle Mondfinsternis bewundern, während Beobachtende in den USA in den Genuss einer totalen Mondfinsternis kommen und den „Blutmond“ sehen können. (tab)

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