Eine Sonnenfinsternis ist ein faszinierendes Schauspiel. Der Mond verdeckt die Sonne, weil ein kosmischer Zufall es möglich macht.

Frankfurt – Eine Sonnenfinsternis ist ein faszinierendes Ereignis. Schließlich ermöglicht es, die Himmelsmechanik mit den eigenen Augen zu beobachten. Bei einer Sonnenfinsternis interagieren die beiden hellsten Körper unseres Himmels miteinander: die Sonne und der Mond. Dabei verdunkelt sich die Sonne schrittweise. Bei einer totalen Sonnenfinsternis wird sie vollständig verdeckt, bevor sie langsam wieder sichtbar wird. Bei einer partiellen Finsternis verschwindet die Sonne nur zum Teil. Doch wie genau kommt es zu einer Sonnenfinsternis?

Das passiert bei einer Sonnenfinsternis am Himmel

Die Sonne wird teilweise verdeckt – eine partielle Sonnenfinsternis ist auf der Erde zu sehen. Das Vergnügen hat man allerdings nur in dem Streifen auf der Erde, auf den der Halbschatten des Mondes fällt.

Je nachdem, wo man sich auf der Erde befindet, kann die Bedeckung der Sonne größer oder geringer ausfallen.

Hat man Glück, sieht man eine sehr stark verdunkelte Sonne, einen Sonnenring oder sogar eine totale Sonnenfinsternis.

Für letzteres muss man sich allerdings im Kernschatten des Mondes befinden. Nur dort kann man die totale Sonnenfinsternis sehen.

Eine Sonnenfinsternis hat mehrere Phasen: Es beginnt mit einer partiellen Finsternis, bei der die Sonne von einer Seite „angeknabbert“ wird, wenn sich der Mond vor sie schiebt.

Die Sonnenfinsternis während der partiellen Phase – ganz rechts „fehlt“ ein kleines Stück der Sonnenscheibe.

Der Mond schiebt sich dann immer weiter vor die Sonne – das fehlende Stück wird immer größer.

Die Sonne wird immer schmaler und schmaler – irgendwann erinnert ihre Form an eine Mondsichel.

Bei einer totalen Sonnenfinsternis ist irgendwann nur noch ein sehr schmaler Sonnenstreifen am Himmel übrig.

Bei einer totalen Sonnenfinsternis folgt dann ein Phänomen namens „Diamantring“: Für einen kurzen Moment scheint das Licht der Sonne noch am Mond vorbei – am Himmel ist etwas zu sehen, das wie ein Ring mit einem Diamanten aussieht.

Anschließend folgt bei einer totalen Sonnenfinsternis die Totalität: Nur zu dieser Zeit kann man die Corona der Sonne – ihre Atmosphäre – sehen. Sie umgibt die Sonne wie eine Krone, was man jetzt gut erkennen kann.

Danach zieht sich die Mondscheibe langsam wieder von der Sonnenscheibe zurück.

Die Sonne wird langsam wieder sichtbar – und auch der Himmel, der bei einer totalen Sonnenfinsternis merklich dunkler wird (es wird auch kälter), wird wieder hell.

Bald ist es geschafft: Der Mond gibt die Sonne wieder frei – als wäre nichts gewesen.

Eine Sonnenfinsternis ist ein beeindruckendes Erlebnis – sie kann für die Augen jedoch auch gefährlich sein. Deshalb empfehlen Fachleute: niemals ohne speziellen Schutz in die Sonne schauen.

Ein Mann und eine Frau schauen mit speziellen Sonnenschutzbrillen in den Himmel.

Nicht nur die Augen muss man vor der Sonne schützen – das gilt auch für technische Geräte. Egal ob Teleskop, Kamera, Fernglas oder Handy – VOR dem Gerät sollte eine Sonnenfilter-Folie angebracht sein, um Gerät und Augen zu schützen.

Alternativ kann man die Sonne auch indirekt beobachten, indem man sie projeziert.

Dann kann man das Phänomen einer Sonnenfinsternis am Himmel genießen – egal, ob die Sonne fast komplett hinter dem Mond verschwindet...

... vom Neumond nur ein kleines Stück „angeknabbert“ wird...

... oder während des Sonnenuntergangs in malerischen Farben erstrahlt.

Entstehung einer Sonnenfinsternis: Sonne und Mond spielen die Hauptrollen

Bei einer Sonnenfinsternis spielt ein Himmelskörper eine wichtige Rolle, den man sonst nie zu Gesicht bekommt: der Neumond. Er steht zwischen Sonne und Erde und wird von hinten angestrahlt. Das sorgt für zwei Dinge: Man kann den Neumond auf der Erde nicht sehen, da auf seine Vorderseite kein Licht fällt. Und sein Schatten fällt auf die Erde. Letzteres spielt bei einer Sonnenfinsternis eine wichtige Rolle. Denn überall dort, wo der Schatten des Mondes über die Erde zieht, kann man die Sonnenfinsternis beobachten.

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Dabei gibt es zwei unterschiedliche Arten von Schatten: den Halbschatten (Penumbra) und den Kernschatten (Umbra) des Mondes. Überall dort, wo der Halbschatten auf die Erde fällt, kann man eine partielle Sonnenfinsternis sehen. Befindet man sich im Pfad des Kernschattens, kann man sogar eine totale Sonnenfinsternis erleben. Der Pfad des Kernschattens ist dabei auf der Erde nur einige hundert Kilometer breit, während der Halbschatten eine mehrere tausend Kilometer breite Spur zieht.

Kosmischer Zufall: Wie der kleine Mond die große Sonne komplett verdecken kann

Bleibt noch eine Frage: Wieso kann der viel kleinere Mond eigentlich die riesige Sonne komplett verdecken? Das ist einem kosmischen Zufall zu verdanken: Die Sonne ist nämlich genau 400 Mal größer als der Mond – aber zufällig auch 400 Mal weiter entfernt. Das sorgt dafür, dass die Sonnen- und Mondscheibe am Himmel in etwa gleich groß sind – und der winzige Mond die riesige Sonne verdecken kann. Gelegentlich befindet sich der Mond jedoch auch so weit von der Erde entfernt, dass die Größenverhältnisse nicht mehr genau passen – dann ist eine ringförmige Sonnenfinsternis zu sehen.

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Der Mond ist im Übrigen nicht nur für die verschiedenen Varianten einer Sonnenfinsternis verantwortlich – er sorgt auch dafür, dass man nicht jeden Monat eine Mond- oder Sonnenfinsternis am Himmel bewundern kann. (tab)

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